027
沈令言的府邸离皇城很近。当初升任影卫指挥使的时候， 户部秉承惯例，特地酌情为她安排的。这样，就算她留在家中，万一宫里出了什么急事，也能在最短的时间内赶回宫中。
那年，她的恩师兼上峰帮她把宅院重新修缮了一番。
她搬进沈府没多久， 恩师患了急病， 撒手离世。
那件事， 对她是一记重创。
恩师是这世间对她最好的人。她踏踏实实当差， 一步一个脚印地往上升，为的就是有朝一日能够把孑然一身的恩师接到身边，颐养天年。
正如子欲养而亲不待。恩师把一生所学倾囊相授之后， 便永远地离开，再无相见之日。
到这两年， 沈府不再是她的家， 更像是她办差的衙门：寻来的身世孤苦、愿意习文练武、来日加入影卫的小女孩， 都住在这里， 随专人苦学；宫里不安排差事给暗卫的时候，她就让从小一起长大的姐妹都住在府中，在一起探讨文武， 或是悉心教导早晚要取代她们的后辈。
离京四处游走的日子里，名义上是游山玩水，实际上是帮姐妹、小孩子们寻找出路。
找到了几个门路，到今日已成无用功——但她很庆幸。如果可以继续吃皇粮， 谁会愿意跌落到民间挣扎？尤其影卫从小就认定，一生都要为皇室效命，所学一切都以此为前提。
马车进到沈府外院，停下来。
沈令言和贺太医分别下了马车，前者对后者道：“您到花厅稍事歇息，我去看看符氏。”
贺太医笑着称是。
符锦被安排在外书房院的厢房。
沈令言负手走进去。
室内只点着一盏小小的羊角宫灯。符锦坐在堂屋北侧的椅子上，一直紧张兮兮地望着门口。沈令言的身影入目，她立刻站起身来。
两女子素无来往，但曾在宫中见过，知晓彼此的身份。
夜色中，一袭玄色深衣的沈令言，身形看起来更为纤弱，与之相矛盾的是，周身一股子肃杀之气。
“沈大人，”符锦声音透着疲惫、恐惧，“今日到底是怎么回事？是谁要杀我？”没有影卫，她怕是早已毙命。
沈令言没说话，径自落座，认真打量着眼前人。
符锦已经落发为尼，寻常尼姑的打扮，面色分外苍白，眼神涣散；肩头被凌厉的剑锋扫过，衣服上添了一道口子，沁出的血迹已经凝固成暗红色。
“是谁对你下杀手，你应该最清楚。”沈令言语气平平，“暗中保护你的影卫，是奉皇上、皇后之命。”
符锦慌乱地望了她一眼，继而低下头去，回避着她的审视。
沈令言继续道：“符家的案子正在审理，你家族中的男子均已入狱。皇上的用意很明显，他想知道的，你如实相告，便能从轻发落符家；你若是不识相，便与家族一同下黄泉，我保证你会死得极其痛苦。贺太医给你诊治的时候，好生思量。”语毕起身，踩着不紧不慢的步调出门。
有小厮来禀：“摄政王路过沈府，有几句话要跟您说。”
沈令言背在身手的手动了动。大半夜的，他要去何处，才能“路过”她的沈府？
郗骁找的这理由真可笑。
她微微颔首，“请。”
·
贺太医去往书房院的时候，经过通往内宅的甬路，望见郗骁与沈令言相对而立，正你一句我一句地说着什么。
两个人都是一身玄色，一个高大挺拔，一个纤弱似柳，妙的是气势上竟能平分秋色：神色看起来都很平静，都是一身的杀机。
贺太医瞧着就心惊不已，连忙收回视线。
这两个人是怎么回事？
沈令言不是与郗明月有些交情么？郗骁何以对妹妹的朋友来意不善？沈令言又何以对朋友的兄长满怀敌意？
猜不透，想不通。
当做没看到就好。
贺太医加快脚步，去了书房院。
·
郗骁目光沉冷地凝视着面前的女子，“你回京复职一事，是谁的主张？”
沈令言如实道：“皇上传密旨，我奉命回京。”语气凉凉的。不在宫中，不在帝后面前，她便不需要再敬着任何人。
“眼下作何打算？”郗骁又问，“是保护皇后，还是听命于皇上？”
“都是分内事。”沈令言微微挑眉，“王爷入夜来访，就是要问这些废话？”
郗骁不说话，眸色深沉地凝视着她。
沈令言毫不客气地下逐客令：“我回府是为公务，你可以走了。”
郗骁眉峰微动，“近来幕僚帮我选了一个女子，等你清闲一些，我会请皇上派你帮我详查她的底细。你可愿意？”
“恭喜王爷。”沈令言躬身行礼，“只要皇上发话，我自然领命，尽心竭力。”
“辛苦。告辞。”郗骁说完，转身离去。
沈令言神色如常地回到外书房，一面耐心等待符锦那边的回音，一面命人将誊录的刑部审讯符家男子得到的口供整理出来。
口供若是没用，还有暗卫做惯做熟的种种刑罚，天亮之前，总能撬开符锦的嘴。
而实际的情形，则是符锦要当面与萧仲麟细说原委：“我信不过你，有些事又是皇室秘辛，一定要当面禀明皇上。”
沈令言无所谓，只是唤来几名手下，“说说话，打打岔。别让她太闷。”真实用意是让符锦的心绪更为慌乱、恐惧，如此，明日见到皇上，才不至于出岔子，害得影卫落得个办事不力的罪名。
几名影卫当即会意，齐声称是，让沈令言放心，安心回内宅歇息。
·
这一日，许家也出了一件很严重的事情：许幼澄信任的刘大夫，许家自然是不会放过。把人抓回来讯问了这几日，刘大夫最终语出惊人：他来许府为许幼澄把脉的时候，发现她已经有了两个月的喜脉，只是不敢问她，更不敢对任何人提及。
许之焕听说之后，半晌做不得声。
许大奶奶得到消息，惊得面色煞白。
这日傍晚，去寺庙小住的许夫人回到府中，听战战兢兢的管事妈妈说了这件事。她震惊、错愕，随后就要去外院询问许之焕，走到门口，脚步却停了下来。
她反应迟钝，可身边的管事妈妈、丫鬟反应不慢。在寺庙里小住期间，她们已经委婉地告诉她：这固然是老爷为她着想，却也真的有些生她的气了，不然何至于让她交出主持中馈权力的同时到寺庙上香。
许幼澄出事，是在她主持中馈期间。
许之焕怪完次女自甘下贱之后，就该怪她能力不济、只会给他添乱吧？
这是一定的。
既然如此，她就算去找他，又能说什么？
相府的闺秀怀了野种……这要是传出去的话，必能让许家颜面扫地，成为整个京城的笑柄。
她缓缓地转回室内，跌坐在椅子上，面色越来越苍白，眼中沁出的泪，一滴一滴滑落到面颊。
·
戌时，许幼澄被送回许府，由小厮带到外书房。
许之焕、许昭、许明、许大奶奶、临安都在。
许大奶奶知道，公公命人唤她过来旁听，是为着让她知道，在许家，遇到这种事该如何处理。
许幼澄进门之前，许之焕望向临安：“老三在何处？”
临安恭声道：“这几日，三爷一直闭门苦读，丫鬟、小厮每日都见不到他的面儿，送饭时只是把食盒放在书房门外。”
许之焕道：“这样再好不过，正合我意。你安排几个人，好生照看他。”
临安会意称是。
又一个变相被禁足的人。
许幼澄走进门来，穿得十分素净，面上罩着轻纱。她的脸是彻底毁了，每日照镜子的时候，对她不亚于噩梦。
在厅堂正中的位置站定，许幼澄恭敬行礼。
许之焕吩咐道：“把刘大夫带进来。另外，去请夫人过来。”
小厮应声而去。没多久，刘大夫颤颤巍巍地走进来。
许之焕不说话，待得许夫人进门后，示意她落座之后，吩咐刘大夫：“把你所知一切，如实讲来。“刘大夫对许幼澄所知有限，说了些无关轻重的事情之后，把她有喜脉的事情如实复述。
“啊？”许幼澄错愕，手不自觉地按住腹部，踉跄后退。
“小的眼下唯请丞相开恩，小的固然有罪，可一家老小却是毫不知情，还请丞相大人高抬贵手。”这样大的丑事，除了宫中的贵人，任谁都没可能活下来。刘大夫再清楚不过。是为此，他料定自己难逃一死，此刻只想保全家人。
许之焕只吩咐临安：“带下去。”随后，深深地凝视了许夫人一眼。
许夫人自然知道这意味着什么，慌忙起身行礼，“这件事，都是妾身治家不严之过，还请老爷降罪。”
许之焕没理会她，望向许幼澄，“你作何解释？”
“我……”许幼澄死死地咬了咬唇，“父亲，我不相信，请您再找个大夫来给我把脉。”
许之焕心头的失望却更重了。起先，他还抱着一丁点儿幻想，希望这件事是刘大夫胡说八道——虽然明知没人敢胡说这种事，总希望能够出现惊人的意外。
可许幼澄的言语，却是不经意间表露她曾与男子有染，有怀孕的可能。
这实在是许家的奇耻大辱！
“什么都别说，什么都别做。”许之焕侧头睨着许夫人，“回内宅去，半个月内，不准走出正房。”
他把许夫人禁足了。
许多年来，这是第一次。
许夫人死死地咬住嘴唇。
许之焕看了却是更加烦躁——这个德行，竟与许幼澄一般无二。
“退下！”他冷喝道。
许夫人一惊，立时吓得起身，行礼称是，仓促离开。出门时，脸已经因为羞惭涨得通红。
许之焕这才看住许幼澄，冷声道：“你确定要我换个人来为你把脉？”
许幼澄抿了抿唇，眼角余光飞快地瞥过许昭、许明、许大奶奶，如果是他们之间里的一个迫使刘大夫说出那种话，也不是没有可能的。虽然几乎已经确定刘大夫所言属实，可在这一刻，她只能寻求一个意外，祈望接下来有转机，若是什么都不做，她只有死路一条。
争取过、努力过，便是落难，也能甘心。更何况，如果是真的，那反倒能让她转危为安。
与她私相授受的是宁王，是皇家子嗣，只要宁王不倒，许家就该考虑利弊、宽容待她。
由此，她再次行礼，“是。”
许之焕此刻却是怒不可遏。
他不明白，次女怎么会做出这种荒唐的事情。
与宁王来往已是不顾大局，若是与宁王有染、怀了宁王的骨肉……
这得有多下贱，又有多不自重？
这是许家的闺秀、他的女儿？
许之焕强行克制住心头的暴怒，冷声道：“你既然这么说，便是承认了曾与男子有染在先。我没闲情管你是否身怀有孕。回到别院之后，你便自尽，我给你一个暴病而亡的结果。”
“父亲！……”许幼澄软软地跪倒在地，心念数转，哀声道，“就算女儿不自重，就算刘大夫所说属实，可对许家也没有坏处啊……实不相瞒，女儿手里有宁王与我私通的凭证，更何况，他待我终归有过一些情意……父亲，您就成全女儿吧，让女儿嫁入宁王府。最起码，您的外孙能有个好的归处，能有个名正言顺的出身。”
许大奶奶听了，不由得顺着许幼澄的说法思忖起来：假如许幼澄成为宁王妃，对许家并没好处，却也没有坏处。一切，全在于宁王。
她没料到的是，许之焕连连冷笑：“你倒是敢做，并且敢想。许家的家规，我懒得跟你复述。眼下你犯了家规，因着皇后娘娘的缘故，我不方便光明正大的把你处死。今夜你回到别院之后，服一碗药，全一个病故的名声。否则，便是无意间染了疟疾，自缢而亡的下场。”
许大奶奶脸色发白。
许幼澄满目震惊。
她不可置信地望着父亲：“您……怎么能说得出这种话？让我嫁入宁王府又怎样？况且我腹中不是已经有了宁王的骨肉么？父亲！”她声声作响地磕起头来，“父亲，我不怕死，但眼下可是一尸两命啊……”
“行差踏错的时候，你就该想到今日。”许之焕语声冷漠如铁，“你若是不愿，我也愿意将此事闹大，让宁王给个说法。但你要记得，那是你身死之后的事。”他如今能给予许幼澄的，唯有蔑视、嫌弃，摆一摆手，“带下去！”
许幼澄不甘地辩解、求情，许之焕充耳不闻。
·
一大早，萧仲麟按时起身上朝。他昨夜没睡好，但看起来神采奕奕。
他出门之前，把符锦一事的后续当着文鸳、卓永的面儿交代给她，又留了个字条，让她凡事与沈令言酌情着情形应对，不需派人去前面禀明她。
待他出门之后，没过多久，沈令言便回到宫中，把符锦的意思明确告知许持盈，问要不要把人带进宫中。
“既然如此，就把她带到宫里。”许持盈微笑道，“皇上说过，不论符氏作何回应又作何打算，沈大人与本宫酌情而定即可。”
这带来的意外，不比昨日少多少，但是之于沈令言，带来的喜悦更多。
她当即唤手下从速把符锦带进宫中，到坤宁宫等候询问。
许持盈回到坤宁宫，命人把符锦带到面前，只留下符锦、甘蓝，别的宫人一概退下。
符锦见状，不由得对沈令言怒目而视，低声道：“我跟你说的很清楚，要与皇上细说原委！”
沈令言不动声色，语气平静如湖面的清水，“这是皇上的意思，我只可照办，你没有别的选择。”
“……”符锦望着许持盈，眼神里不自觉地流露出戒备、妒恨。
许持盈微微挑眉同时，唇角微微上扬，“符氏，到了今时今日，就别讨人嫌了。该说的快些说，兴许能保你家族免去灭顶之灾；若是有不切实际地幻想，当心无法活着走出坤宁宫。”
符锦改为垂眸看着脚尖，不回话。
“既然她是这个样子，那么，沈大人、甘蓝，你们便先让她尝一尝宫里的针刑，除了露在外面的这张脸，不需客气。”许持盈语气悠然，“不管怎样，等皇上下朝之前，让她实实在在地尝到苦头。万一下手重了，只管算在本宫头上，直接带出宫里，扔进护城河便是。”
沈令言与甘蓝齐声称是，同时举步走向符锦。
符锦立时变色，“你们、你们不能这样对我！”
甘蓝冷笑一声，“要不要请卓大总管回来一趟，告诉你这就是皇上的意思？”
符锦嘴角翕翕，说不出话，眼泪却一滴滴地掉落。
“哭是没用的。”沈令言道，“此刻你的处境远不如昨夜。放聪明些，知无不言，兴许能为家族和自身争取到从轻发落的结果。”
“可是……可是……”可是她知晓的那些事，又岂能对许持盈说出？没有金口玉言的萧仲麟发话，她又怎么敢说？
“死或者不死，你看着办。”沈令言站到符锦身侧，拍拍她的肩头，“离开坤宁宫，你就别想再有生路。”
一个是心狠手辣的许持盈，一个是冷血的名声在外的沈令言……
符锦双腿一软，不由得跌坐在地，无声地哭了起来。
许持盈视而不见，悠然喝茶。
到末了，符锦终究是扛不住压力，膝行到许持盈跟前，“皇后娘娘，贫尼一定会将所知一切如实相告，若是如此，您能给符家满门一条活路么？”
许持盈面色一整，认真地颔首，“我可以。”素白的手扬起，指一指近前的绣墩，“坐下说话。”
她与符锦的地位已经是天壤之别，为此，反倒无意在小节上给对方难堪。
符锦却是不敢坐，仍旧跪在原处，低声道：“贫尼一时间也不知道从何处说起，皇后娘娘想到何事，只管发问。”
许持盈满意地笑了笑，“先说些不打紧的吧。你被皇上发落到寺庙清修当日，太后娘娘见过你，她与你说了些什么？”凡事都得有个章程，心急吃不了热豆腐。
符锦一面回想当日情形，一面原原本本地告知许持盈。
许持盈先前便通过宫女的通禀猜测、知晓了大部分实情，听着符锦的话，能够确定她并没撒谎。
末了，符锦道：“其实在那日之前，太后娘娘便找过贫尼几次——例如首次被皇上发落当日，例如平日里派婉容去见贫尼，委婉地套话。贫尼知道，有些事若是让太后知晓，只能是死得更快，便一直缄默。”
这一点，符锦算是比较聪明的。甚至于，如果不是萧仲麟来了个翻天覆地的转变，她在后来的种种行径，都足以让萧仲麟按照她的意思给她宠幸，给她豁免罪责的机会，甚至是荣华富贵。
许持盈颔首，又问道：“那么，你所指的有些事，定是与宁王相关。究竟是哪些事？”
符锦低下头去，双手紧紧地交握在一起，面色惨白。
说了，她这条命就没有了。
不说，她还是只有身死的结果。
皇上对她恩断义绝、翻脸已是实情，她只是担心，能否在说出一切之后，保全双亲的性命。
许持盈也不着急，更不催促，只是道：“你只管慢慢斟酌。但是，我等得起，却担心想把你灭口的人等不起。万一，朝堂之上，有人要置符家一个满门抄斩的罪名，也不足为奇。毕竟，昨日想杀你的人，未能得手，今日也该轮到你的家族了。”
符锦身形一震，眼泪再一次无声掉落。
毋庸置疑，她已经走到了绝路。眼下能求的，不过是帮亲人避免更大的灾祸。
一切都因她自己的贪念而起，她如何忍心让亲人因她获罪。
许持盈看火候差不多了，这才示意甘蓝把萧仲麟留下的字条拿给符锦看。
字条上只有寥寥数语：知无不言，朕保你亲人不死；言辞闪烁，符家满门与你同罪。
符锦看完字条，又无声地哭了一阵子。
许持盈毫无情绪，这就是喜欢一个帝王的代价。可以将别人置于最难堪的地步，也可以将自己置于最凶险的地步。
眼前的符锦如此。日后的她呢？
不知道。
这真是让她一想就心惊。所以，凡事都要掂量着自己的分量行事，不然，迟早走到符锦这样的下场。
符锦哭过之后，平静下来，拭去脸上的泪水，伏地磕头，再没起身，“臣妾对不起皇上，更是有辱皇室。臣妾知晓的秘辛，都关乎宁王。宁王与许二小姐有染，并且有了肌肤之亲。”
“……”许持盈多多少少还是有些尴尬的，为了掩饰情绪，问道，“你要告诉本宫的，只有这些？”
“不是，还有。”符锦犹豫片刻，终究是下了决心，道，“从始至终，宁王都在利用臣妾接近皇上。并且……臣妾与他……也不干净。”
符锦与宁王爷不干净？这个不干净，指的是什么？
许持盈有些茫然地睁大眼睛，望向沈令言。
以现在她对萧仲麟的丝丝缕缕相加起来的好感，她真的不希望，他早就戴了一顶无人知晓的绿帽子。
作者有话要说： 零点截止到现在，做了一个或许很让你们失望的决定：本文要停更一段时间，七月三十一号恢复更新。
这几天持续失眠、思维发散，躺床上睡不着，白天状态跟梦游差不多。正常工作和码字都受到了特别严重的影响，总是该睡的时候睡不着，该做事的时候没办法集中精力。
我必须遵医嘱休息调整一段时间。
今天辞了手边的工作，以为能照常码字，事实是我做不到。只能食言。
上次停更是写《锦绣芳华》期间，那次是因为母亲去世，情绪真的走不出来。好一些之后，有了后来的大修。当时是觉得没必要什么事都告诉读者，就始终不死不活地没做过明确解释。
现在我对一些小天使的感情就是朋友，觉得有必要详细的告知一下停更的原因。
这次是感情方面带来的后续麻烦。我承受能力实在有限，越来越暴躁。
写文方面，只要挖了坑我就会好好儿完结，只是时间问题。希望你们相信。
这个文我在请假期间会继续往下写，每天写再少也会坚持。前文不会修改。
到月末恢复更新，存下的字数会在复更之后的几天之内陆续发放。
真的是对不起你们。
不求原谅，只求体谅。给我一些缓冲的时间。谢谢（づ￣3￣）づ╭？～
