028
沈令言对许持盈笑了笑。心说皇帝以前那个做派，出什么事都不足为奇吧？
符锦继续道：“臣妾已经在落霞庵出家， 别人不屑再计较臣妾以前的过错， 并且不知臣妾下落。想要将臣妾灭口的， 只能是宁王、太后。这些，臣妾都明白。”
不论怎样，都难逃一死， 再没别的出路。
她是贪慕虚荣，甘愿被宁王利用。但是， 宁王比起她，又好到哪儿了？
到了这关头， 他该做的难道不是帮衬符家走出困境，用这样的方式让她始终守口如瓶？居然要将她灭口……
假如她成为刀下亡魂，宁王、太后为着心安， 一定会吩咐党羽怂恿萧仲麟，将符家满门抄斩——只有那样， 他们才会真的心安。
她的命再贱， 家族的门第再低， 性命也不该被宁王那般卑鄙的人左右。
许持盈喝了口茶， 让自己镇定下来， 吩咐道：“平身，从头细说。”
符锦低声称是，依言起身，把过往种种娓娓道来。
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三层汉白玉基座上的奉天殿，是皇宫中最大的宫殿， 富丽堂皇。历朝历代累积出的底蕴，让其自有天家威仪。
七层台阶的座基上，是金漆木雕龙椅。龙椅后方，为七扇金漆木雕屏风；龙椅前方，分列六根沥金粉饰金云龙图巨柱。
七十二根顶梁红柱错落有序地矗立于整座殿堂之中，香亭中的香烟温柔地梭巡至角角落落。
此刻，萧仲麟端坐在龙椅上，已接受过百官朝拜。
除去一些重要的、特殊的、突发的大事，皇帝每个月初一、十五御殿视朝。今日并非视朝日，但因萧仲麟称病将养时日已久，痊愈后首次上朝，于他和百官都可算是一个庆典或意外，自是破例行事。
七层御阶之下，文武官员分立两旁，各自按照定制行事——皇帝在奉天殿，并不处理具体的朝政，只接受升迁、外放官员的谢恩。
许昭是近期升迁的官员之一，沈慕安则是要离京外放的官员之一，二人心绪大相径庭，却都要按照规矩进殿叩谢皇恩。
原本，这两个人的升迁调任，在一些人看来还有生变的机会——皇帝那个脾气，跟人置气或给人体面，挺多时候都是一时兴起，说不准什么时候就改了主意。
直到今日、此刻，心存疑虑的人才确定，这件事没有再改变的余地——在金殿上确定过的事，皇帝若要反悔，便是自打耳光惹人耻笑，沈慕安绝对没有这个分量。
这些事情作罢，萧仲麟转到奉天门听政，处理具体的军国大事——勤政的皇帝，每日一大早都要来此处上早朝。
萧仲麟不敢保证自己会数十年如一日拼命地兢兢业业，但是现阶段很有自知之明：以现状而言，绝对没有懈怠的理由。
如果把丞相、摄政王、六部比做他的团队，他根本不了解团队中的每个成员，甚至不了解团队在经营、策划、发力的项目到底有哪些。
有太多功课要做，非一日、一月甚至一年可以做到胸有成竹。
而帝王不是能够选择的职业，他能做的，唯有尽心竭力。若是消极怠工，便是死路一条。
听政时，萧仲麟意识到，许之焕在前几日给他提过醒、请他先行斟酌的朝政，正是今日六部官员急着要他决定的。
他已慎重地了解过具体情形，更虚心请教过许之焕的看法，如此，今日心中对大多数事情都已心里有数。
期间，他偶尔会心怀感激地望向许之焕，见对方头戴帕头，身着圆领右衽袍，腰系青色玉带，低眉敛目，气定神闲。
再一个让他注意的，自然是郗骁。郗骁头戴九缝乌纱，每缝各缀饰五彩玉珠九颗，身着红色朝服。除去关乎军政的事，郗骁一概是置身事外的意态，被问及的时候，倒也会仔细斟酌，之后再说出自己的所思所想。意见都算是很忠恳。
这两个人的态度，让萧仲麟放下心来，迅速投入到这份没有退路、关乎生死的职责之中。
没吃过猪肉，也见过猪跑。他脑子里存着历朝历代帝王治国的优势与劣势、优点与缺点，今日官员上奏的又非关乎一国命脉的大事，再就是原主到底有些真才实学给他打底，便也能分辨可不可取的建议、意见，能够及时裁决、下旨。
他是觉得没什么，一切都是应当应分，却惊掉了不少官员的下巴。
在以前，这些人对萧仲麟的印象仅限于和许之焕找茬，或是委婉地针对郗骁发难。
今日，皇帝一点儿脾气、偏见也无。
到了这地步，那些关乎皇帝重病之后洗心革面的话，他们再也不能当做传言，要作为事实来接受，并且审时度势、尽快适应。
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符锦交代完所知事情之后，沈令言把她带出坤宁宫，另行安置。没多久，她折回来，面露难色地望着许持盈。
许持盈一看她这样子，便知要告诉她的言语难以启齿，忙连甘蓝、木香都遣了出去，起身问道：“又出了什么事情？”
沈令言苦笑，“丞相府出了一桩叫人膈应的事情。”随后，把许幼澄的丑事娓娓道来。
许持盈颇为尴尬，“也不知今日是什么日子。”
皇帝戴了绿帽子，皇后的庶妹未嫁先孕——这要是传出去，他们真不用见人了。
沈令言道：“倒是不需担心，丞相已经将人送回别院，必是有了处置的法子。”
许持盈抬手挠了挠下颚，“不担心，只是觉着太丢脸了。”
沈令言语声转低，带着笑意道：“比起皇上的事情，微不足道。”
许持盈忍不住笑了，“也只好这样苦中作乐地想。”
“别放在心里。”沈令言行礼告退，安排人继续审讯符锦，自己则去了御花园。
萧仲麟出事的那座山，在御花园北面，与堆秀山遥遥相望，是先帝在位期间建成。这座山很高，山上凉亭建的很精致，但是不知何故，一直不曾取名。
沈令言时时来这里转悠，是在事发地做出的推测比较准确。
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退朝之后，萧仲麟回到乾清宫，换了玄色常服，转到御书房，批阅奏事处送来的折子。要到卓永提醒他服药、敷药之际，才察觉时近正午。
这种忙碌的感觉，真是久违了的享受，连腿上的不适、时间的流逝都能全然忽略。
思及此，他唇角上扬成愉悦的弧度。
到用午膳的时候，他的好心情戛然而止：长案上，摆放着百十来道菜，不管哪道菜，他最多能吃三口。
单独用膳，不比在后宫惬意，这是为着防范有人在膳食中下毒制定的不成文的规矩。不管怎样的菜肴羹汤，只吃三两口，便没人能摸清他的喜好。就算哪道菜动了手脚，吃那么少，也不至于中毒太深。
他一如既往地非常理解这种做派，也一如既往地非常郁闷。
好在今日着实忙碌半天，真有些饿了，片刻的烦躁之后，专心用膳。
而且，眼下不比以往，有盼头了：晚间便能让许持盈给自己做几道可口的菜，遣了宫人大快朵颐。
到申时，萧仲麟把六部那些不大不小但是急着要批示的折子处理完，这才得了空，回往坤宁宫。
符锦的事情，他得听听后续。许持盈一直没派人传话，想来讯问出的事情不便经宫人之口，需得当面告诉他。
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书房里，许持盈站在书案后凝神作画，没叫人在一旁服侍。
萧仲麟放轻脚步进门，打算悄无声息地走到她身侧，中途又反悔了，担心吓到她，轻咳一声。
许持盈闻声一笑，放下画笔，转到案前行礼。
萧仲麟抬手扶起她，笑微微地打量。
她穿着烟紫色云肩上衫，同色织金云龙海水纹马面裙；头戴嵌宝蝴蝶金簪，耳戴嵌宝花蝶耳坠；绝美的面容上有清浅笑意，昳丽的眉宇宛然如画。
他轻轻地抱了抱她，和声询问：“画什么呢？”
“烟雨图。”许持盈有些沮丧地回头瞥一眼案上的画，“静不下心来，怎么都画不好。”她折腾了大半天，始终画不好，一再重头来过。
“那就是心里有犯难的事？”萧仲麟示意她在东侧圆几旁落座，“为符锦么？”
“她是一部分原因。”许持盈待他落座之后，还是没想好怎么跟他说。他那风一阵雨一阵的脾气，最近才有所好转，万一听了那些事恼羞成怒……
她吸了口气。
萧仲麟笑着捏了捏她白皙的面颊，“照实说，别磨蹭。”
“那，你可别生气啊。”许持盈有些担心地看着他。
“不值当的人，我跟她生气做什么？”
话是说得很硬气，听完之后一定暴跳如雷。可她能做的终归有限，瞒着他纯属多余，便把所知一切按事态轻重的顺序讲给他听。
萧仲麟聆听期间，理清楚了以前的一些怀疑和疑点：符锦是受宁王唆使，蓄意出现在原主视线之内，在那个阶段，原主喜欢的女子，是符锦那样的姿色、谈吐与仪态。如果符锦不堪用，宁王会换人，继续尝试。
十几岁的少年，就有了狼子野心，宁王筹谋并施行的事情龌龊、歹毒之至。
当真可怕。
符锦与宁王有染这一节，许持盈放到最后说出，语气冷静，言简意赅。
萧仲麟听完，嘴角不受控制地一抽。虽然他没把符锦看做属于自己的女人，但名义上她就是。
怎么样的男人，都无法忍受戴绿帽子这种事。
许持盈起身给他端来一杯茶，放到他手边，“口供在沈指挥使手里，皇上要不要过目？”
“不看。”萧仲麟端起茶盏，呷了一口茶，低眉敛目，沉默下去。
许持盈站在一旁，看不出他是在生气还是在斟酌事情。
过了好一阵子，萧仲麟才留意到她静静站立，不由抬头，“站着做什么？坐下说话。”
许持盈称是，却没动，“皇上——”想问他“没事吧”，觉得多余，想改为“没生气吧”，仍是废话——索性作罢。
萧仲麟唇角慢慢上扬，苦涩的笑容浮现在唇畔，“让你看笑话了。”
没有的事，许幼澄跟符锦，算是半斤八两。许持盈腹诽着，道：“皇上言重了。”
“是不是在等我乱发脾气？”萧仲麟意识到她对自己称谓的转变，便不难猜出她的担心，“放心，不会。”
许持盈松了一口气。
萧仲麟凝视着她，欲言又止。此刻面对着她，他的位置特别尴尬：和她讨论如何处置符锦，不合适；为自己只能生一会儿气找理由，又会让她疑心他过于薄情。
说什么都不妥当。
那就不说。这种情形，冷处理最合适。
萧仲麟站起身来，“还有不少奏折，我得回御书房。如何处置符锦，需得三思后行。你别多思多虑。”
许持盈称是，送他到门外，望着他高瘦挺拔的身形走远，轻轻吁出一口气。
这样最好。
她同情他，但真没有宽慰他的闲情——太虚伪做作了，她办不到。
这一晚，萧仲麟没回坤宁宫用膳。
独自食不知味的用膳之后，萧仲麟回到御书房，吩咐卓永：“传口谕，命陆乾把朕中毒相关证物悉数交给沈令言。”
“是。”
“把符氏带过来，有些话，朕要亲口询问。”
卓永再度恭声称是。
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赶在皇城落锁之前，沈令言离开宫廷，乘马车回府。
陆乾的车驾迎面而来。
阑珊夜色中，两个人下车见礼。
陆乾亲手把一个乌木匣交给她，“皇上口谕，命我把这些交给你。我是想着，宜早不宜晚。”
沈令言接过，“辛苦。”
“告辞。”
“嗳，”沈令言在他转身时道，“你如今到底是哪头的？”
陆乾缓缓转身，凝视着夜色中清冷、美丽之至的女子，“我倒是也想问一句，如今你把我当什么人？”
“仍是长辈。”沈令言答道。
陆乾一笑，“抬举了。走了。”
“好。”沈令言知道，无话不谈的岁月，之于如今的她和他，怕是再不能够重温。
倒也无关紧要。
沈令言上了马车，凝视着手边的乌木匣，并不急于打开来看。
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夜色已深，御书房里依然灯火通明。
萧仲麟负手站在窗前，静静消化着这一日的得失喜怒。听得卓永通禀，转身望去。
不自觉的，初见的回忆在脑海浮现。
初遇时的符锦，粉色交领右衽衫，白底绣花鸟襕边裙，整个人看起来娇柔、素净，加上她那含羞带怯的神态，让他好感顿生。
而此刻的符锦，垂着头、惨白着一张脸，头戴青布搭头，身着交领宽袖道袍，与以往判若两人。
她身形软软地跪了下去，“皇上……”刚一出声，泪水便簌簌掉落。
这般柔弱的一介女子，却是胆大包天，做的那些事简直让他瞠目结舌。以为可以做到平静应对，但这个与宁王算计、苟且的人站在面前，心里的火气迅速从火星子变成了燎原之火。
她施加给一个男子的，是屈辱、肮脏、憎恶之感——见到她，这感触更深，更难消受。
萧仲麟下巴抽紧，在控制住情绪之前，只是冷冷地睨着她。
卓永站在原地，不知该走该留，期期艾艾地望向萧仲麟。
萧仲麟微微摇头，示意他留下。左不过丢人现眼而已，沈令言都已知晓的事，没道理瞒着自己的亲信。
符锦自知必死无疑，这该是最后一次见到他。
为此，她抛下那些严苛的规矩，拭去泪水，缓缓抬眼凝望他。
灯光影里的男子，身形高瘦挺拔，穿一袭明黄绣龙纹常服，负手而立。
他有着俊美无俦的容颜，眉眼昳丽之至。
他的笑容璀璨、纯粹，笑起来的时候，眸子亮晶晶的，似有星芒闪烁。
但是，有多久了？不曾看到他的笑。
此刻，他神色冷峻，目光冷到了极点，带来的压迫感，几乎让她窒息。
就算窒息而亡，她也要多看他一刻，记住他的容颜。
她喜欢他，说出去没人相信，却是事实。
就因为太喜欢，才有了不顾一切、不择手段的勇气，才能忍受宁王长期以来对她的摆布。
如今，那份让她宁可粉身碎骨在所不惜的喜欢，已经从闪闪发光的宝石变成了肮脏之至的秽物。
脏得要了她的命，脏得让他引以为耻。
萧仲麟缓缓的吸进一口气，“你与宁王狼狈为奸，符家可有人知情？”
符锦死死地咬了咬唇，让自己面对现实，回话道：“不知情。符家虽然有攀龙附凤的心思，从不曾阻止——”她一时的犹豫，是因自称而起，到底还是选择了现在的身份，“不曾阻止贫尼进宫陪伴皇上，甚至以此为荣，但是他们真的不知道贫尼与皇上结缘，是宁王一手安排。”
“你与宁王有染，是何时开始的事？”萧仲麟举步经过她，到书案后落座。
好闻的龙涎香掺杂了药草的淡淡清苦味道，这是他如今的气息。符锦闭了闭眼，转身面对着他回话，“是皇后娘娘关押再释放贫尼之后、太后提携贫尼进宫之前。”
如果他还是以前的性情、看法，如果他亲自证实符锦失了清白，那么，他会因此对谁发难？认定谁是元凶？
除了许持盈，还能有谁？
是了，他记得符锦曾当面向他告许持盈的状，那时分明就是有意让他追问。他当时全无兴趣，没当回事。大意了。如果早一些发现这档子事，便不会有这么多迂回反复。
“明知迟早东窗事发，你还敢进宫。”萧仲麟唇角上扬成讽刺的弧度，“如此胆色，朕钦佩。”
符锦垂下头去，无地自容。
萧仲麟继续道：“自然，这般的胆色，也是朕纵容所至。”
在很多人眼里，甚至在当初的符锦看来，他给她的，已称得上三千宠爱在一身——对第一美人那样不屑、抵触，对已经服侍在身边的女子不闻不问，别人还能怎么想？
也许在符锦看来，就算失了完璧之身，亦不至于大祸临头，他会让她安度余生，会不遗余力地为她报复许持盈。
归根结底，要负全责的人是他。
你不给人机会，别人怎么能得手。
这样切实的反省，让他情绪归于冷静。
萧仲麟身形向后，倚着座椅靠背，略显疲惫地道：“朕对你已无话可说。你呢？”
“……”符锦从袖中取出一张纸，“贫尼写了几个名字，这几个人是宁王、太后的亲信、党羽。”她对不起他，到了这时候，能做的只有这些。
卓永接过，转呈给萧仲麟。
“你有心了。”萧仲麟摸了摸下巴，吩咐卓永，“请太后、皇后过来一趟。”
听闻一切到此刻的卓永，面色青红不定，一方面是震惊，另一方面则是愤怒，再有就是自责。这些事，他又何尝没有罪责？应该处处谨慎，尽早察觉出蹊跷。
可他没有尽责。对皇帝的失望、无奈，成了他浑浑噩噩混吃等死的理由。
虽然心里千头万绪，听得吩咐，仍是反应敏捷地称是，即刻出门。
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这些日子，太后每晚都要辗转反侧到后半夜，睡着之后又噩梦连连。
苦不堪言。
郗骁决绝的态度和诛心的言语、沈令言的回归又官复原职，都让她隐隐生出预感：宁王做的那些糊涂事，迟早要浮出水面，萧仲麟与他们mǔ_zǐ决裂，已成定局。
不管怎样，在她这边，自然是求神拜佛地希望晚一些。
晚一些，她兴许就能拿捏住萧仲麟、郗骁或许持盈的软肋，这样，事发时能有个回旋的余地。偏生沈令言那个冷血的丫头把后宫筑起了铜墙铁壁，她现今难以找到机会。
卓用来传话的时候，值夜的婉容很有些不悦，小声嘀咕道：“皇上真是越来越不成体统，怎么偏要大半夜时劳烦您？”
太后却只是苦笑。在她，是悬在头上的刀终于落了下来。
慈宁宫在后宫西侧，离乾清宫较远，坤宁宫与乾清宫则只隔着一座交泰殿，是以，许持盈自然先于太后抵达御书房。
许持盈进门时，见萧仲麟在翻阅卷宗，神色平宁；符锦跪在地上，是万念俱灰的绝望神色。
她上前去行礼。
萧仲麟指一指近前的座椅，示意她坐，又吩咐随行的木香：“唤人给皇后备茶点。”
木香称是而去。
符锦无言地朝许持盈拜了拜。
许持盈从容落座，一言不发。
他要做什么，她猜不出。
单独见符锦倒是好说，在他面前看着符锦，她心里就膈应得紧。
萧仲麟瞥了她一眼，瞧着她冷漠的神色，就知道她又在闹别扭了，不由得暗暗叹气，啼笑皆非。
如果可以，这种事他愿意瞒她一生，更愿意让她逐日忽略掉符锦这个人。但她已经知情，不让她亲眼看到自己如何应对，来日兴许会成为别人挑拨他们的由头。
今夜会让她怎样看待他，会不会又再度疏离相待，他权衡不出。
占据着原主的身体，也得到了不少欢欣，时不时的受点儿罪也是理所应当。
她若又开始质疑、否定他，他也没辙，再耐心尊重着哄劝着就是了，低声下气些也认。日子总得过下去，何况他是真的很喜欢她。
——这是他反复斟酌之后做出的决定，不认为有比这更稳妥的选择。
等了好一阵子，太后过来了。
萧仲麟仍是没有起身，只对卓永道：“除了你，宫人一概遣出去。那些乱七八糟的事情，你与符氏说给太后和皇后听。”
卓永与符锦先后称是。
木香听出玄机，即刻望向许持盈，见对方点头，便放轻脚步出门。
婉容则做不到干脆应对，太后亦是。
太后问萧仲麟：“皇上要哀家和皇后听的，是怎样绝密的大事？”
萧仲麟抬眼凝视着她，眼神如刀子似的，语气冷飕飕的：“若是不想听，回宫便是。”
“……”太后被噎了这一下，便知道预感成真了，当即摆手遣了婉容，脑筋则飞快地转动起来。她得试一下，看能不能让这件事发展到死无对证的地步。
萧仲麟则望向卓永，“要有分寸。”
四目相对时，卓永便明白萧仲麟指的是什么，当即笑着躬一躬身。
许持盈则是事不关己的样子。
卓永心里有数，笃定萧仲麟要让太后知道的，只是宁王对皇权的蔑视、挑衅与算计，为此，便显得语出惊人地道：“符氏亲口向皇上承认，她已不是清白之身，与她有染的人，是宁王。”
“一派胡言！”太后当即震怒，手掌重重地拍在座椅扶手上，继而霍然起身，手指着符锦斥责道，“贱婢！你到底是何居心？谁给你的胆子，竟敢挑拨皇室手足的情分！？”
说话间，她已快步走向符锦，手利落地拔下头上一根嵌宝金簪。
符锦预感不妙，跪着的身形向后躲闪。
卓永则在同时疾步赶到符锦身后，“太后娘娘，不可如此。”一面说着，他一面将符锦拖向一旁，又闪身避开太后大力刺过来的金簪。
顷刻后，有茶盏碎裂在太后脚下。
太后全无防备，身形便是一僵，愣怔片刻，回过神来，才知是萧仲麟所为。
她转头望过去，已是痛心疾首的样子，“几句挑拨是非的闲话，便让皇上当面与哀家翻脸……”
“坐回去。”萧仲麟目光锋利地逼视着她，“朕只是要你听听原委，并没让你给谁定罪。”
“……”太后张口结舌。是自己心急了么？不是，是他早有防范。
“把你手里的簪子交给卓永保管。”萧仲麟神色已经冷漠如霜雪，对太后用了吩咐的语气。
太后想将符锦灭口，但她本身是个手无缚鸡之力的弱女子，这情形又没到你死我活的危急地步，所以，他怀疑那根金簪上有文章。
卓永抢步上前，手迅速取出帕子，拿着帕子攥住金簪中部，发力抢到手里。
反应太快了。许持盈看看卓永，再看看萧仲麟，面露意外与欣赏之色。
太后则被主仆两个这般敏捷又默契的反应惊得呆住。
萧仲麟对太后笑了笑，那笑意透着点儿近乎猛兽的冷酷，“有话只管说，若是动手出了闪失，受不起的也绝不是朕。”
太后心头升起的一股子冷意，迅速蔓延至周身。
萧仲麟不再理会太后，对符锦道：“把你与宁王那些事情，如实禀明太后。”
此时的符锦已经气得浑身发抖。太后方才的行径，愈发让她确定，是太后mǔ_zǐ要把她灭口——推测得出的结论，再笃定，恨意也不及面对面时的情绪爆发。
她抖着声音称是，深深呼吸好几次，言语才能成调，在讲述期间，情绪也逐步恢复冷静。
是，她要说，把那些事说出来，让太后知道自己的儿子到底是个什么货色。
喜欢，已如深海中的一粒沙，再无得到的可能；憎恶，却可以在赴死之前宣泄，可以勉强算作给自己报了一点点的仇。
“你那个儿子，在我看来，所作所为一如蛰伏在臭水之中的毒蝎子，阴毒、下作，惯于烧杀抢掠的匪盗都不及他十中之一的恬不知耻。”符锦恨声指控着，“他把我的心思当做我的软肋，无所不用其极。日后我定要化为厉鬼，日日夜夜向他索命！”
太后脸色发青，身躯簌簌发抖。
“还有你。”符锦眼神怨毒地望着太后，“我离宫之前，你唆使我做了什么，皇上和皇后娘娘心知肚明，不需赘言。但是我与宁王那些丑事，你从头到尾就知晓。今日这样做戏又是何苦来的？真真儿是可笑！”
太后惊诧，怒目圆睁，吃力地道：“贱婢！你，胡说！”她哪里从头到尾知晓了？这真的是无中生有、横加污蔑。
符锦冷笑，“怎么，这就恼羞成怒了？”该有的规矩，在面对着太后的此刻，都嫌多余。
