刘夫人微笑道：“不敢，本该晚辈主动去请安的”
宋氏淡道：“无需多礼”
孟续成站在刘黎初身后，侧过脸沉静的看着一个人，正是被丹凤拉进来的一脸不情愿的孟柿！
宋氏清了清喉咙看着他说：“这么说，成哥儿这两日都在陪客，书也不曾读了？”
孟续成把目光收回来，“孙儿并没有整日相陪，每日读书也不少于两个时辰”
宋氏笑道：“那就好”
话锋一转，“特地这时候过来，是有个事儿要说，之前你也自己来要过的，当时我牙疼犯了没精神，又忙着接待来客顾不上！今儿空下来想想，其实也没什么不行的”
孟续成表情慢慢凝固，说：“祖母既找孙儿，又跑到母亲院里做什么？若祖母知道孙儿在这，自然也知道有客人在，孙儿的事情明日说也不迟”
他看见面色苍白用眼神给他警告的孟柿，便已猜到宋氏把她带过来的用意了。
宋氏咳了一声道：“就是想着你要过来请安的，正巧啊”
郗氏忙说，“母亲，成哥儿的事还是到隔壁去说吧”
然后吩咐孟续成，“你自己领祖母过去”
刘夫人也觉出不善，“说家务事我们不便在场，孩子也该去洗漱了……”说着招手叫刘兵律过来。
宋氏坐着没动，半阴不阳说：“同知夫人不用急，说来也是小辈的喜事，你作为长辈听听也无妨，一起高兴高兴”
刘黎初拉过弟弟的小手，“律哥儿，你去把弹珠在盒子里放好，你不是刚说饿了吗，姊姊带你去吃冰糖凉粉好不好？”又对宋氏和郗氏笑笑，“那黎初就先走了”
宋氏看了满穗一眼，满穗立刻举了右手唤道：“刘小姐且慢，我这里有一样东西要叫你认一认”
说着从怀里掏出帕子打开，捻起一个豆子大小亮晶晶的东西，高高举起，灯火照得那东西清楚又璀璨，正是她丢了的那个海蓝宝石耳坠！
第23章 成全
满穗笑得深，“这耳坠子是你的吧！你来的第一日刚下马车，就有人说了，刘小姐那对海蓝宝的耳坠子漂亮罕有，我们家里还没有这样成色的东西呢 ”
刘黎初和琳吉对视一眼，没有时间让她犹豫，刘夫人也在不可能否认，只好点了点头，“是，我是有这样一副”
满穗笑道：“那姑娘你也太不小心了，这么贵重的东西竟然掉了一只！”
刘黎初道：“确实”
宋氏慢慢晃着扇子插了一句，“你可还记得东西掉在哪里了？”
刘黎初抿唇站得笔直，一双明眸看着耳坠，心里似鼓乱敲，脸上却保持着平静。
满穗将耳坠子托在手心，递到她面前，一字一字道：“居然是在我们二爷的园子里，兰花草底下！”
屋里顿时鸦雀无声，刘夫人和郗氏都睁大了眼相看，不明白到底是怎么回事。
到了这时，孟柿完全猜到了事情的原本，她迅速转动脑筋，一眼瞥见抱着满满一盒弹子的刘兵律傻傻站着，便有了计谋，此刻所有人都在看那坠子，没人注意她，她伸手抽了盒子一下，盒子倾倒，弹子像雨珠争先恐后落到地砖上，立刻稀里哗啦滚了一地，这声音甚至没引得人多看一眼，但是刘兵律可急了，立刻蹲下去捡，孟柿假意去帮忙，看准机会俯下身在他耳边说：“快救你姐姐！说坠子是你拿的！”
说完若无其事走向别处继续捡。
刘兵律听了后张着嘴看她一眼，然后将盒子往乳娘手里一塞，突然对着刘夫人大哭起来……
众人见他哭了都去看他，刘夫人诧异问：“律哥儿怎么了？”
刘兵律朝母亲走去，抱住她的腰说：“母亲不怪我，我才敢说！”
刘夫人温和的摸摸他的头，擦他的眼泪，“说吧，我不怪你！”
“是我！我偷偷拿了姐姐的坠子玩，然后不小心弄丢了！我怕她骂我，不敢告诉她！”
宋氏听了不可置信的转头看他，“胡说！怎么是你？怎么可能？你知道成哥儿的院子在哪？你什么时候去过的？啊？”
刘兵律自然回答不了，把头埋在刘夫人怀里，“反正，就是我拿的！”
满穗笑着走向刘兵律，“小少爷你告诉我，你是怎么认得二爷的院子的？谁带你去的？是不是你姐姐？”
“是我带他去的！”
撂下积木的孟续永突然说。
宋氏怒道：“永哥儿不要乱讲话！你给我回去！”
孟续永坚持站到刘兵律身边，“是我带律弟弟去找二哥哥玩的”
满穗扭过头看他，“那五爷什么时候去的？”
她不等孟续永说，突然问了孟续永的奶娘， “阿芬你来说，什么时候？”
阿芬是个老实人，突然被诘问，顿时吓得结结巴巴，汗都出来了。
冬娘一把拉开阿芬说：“阿芬没去，是我带着两个孩子去的，太太不放心，怕阿芬管不了！”
她对满穗说：“昨天晚饭后，天还亮着，永哥儿说要去找二爷，律哥儿自然就跟着去了”
孟续成马上接口道：“是，那时候我正要去练剑，既然来了，就陪着他们在院子里玩陀螺，想是陀螺滚到兰草丛里去，律哥儿跑过去捡的时候掉了吧”
“嗯，玩陀螺！”
“是的！”
两个孩子和冬娘一起点头。
宋氏在几人脸上看来看去，从腹中笑出短促的一声，“好！不错！都接得上……我可开眼了，严丝合缝跟做榫头似的”又看向刘黎初，“看来愿意护着刘小姐的人还不少，让自己的弟弟帮着说谎话，难道是刘家的家风不成？”
“我没说谎”
刘兵律嘟哝，耳廓有点红，也不敢抬脸看她，他当然被教导过不能说谎，但是保护姐姐更重要！宋氏摆明了一副上门寻麻烦的架势，纵然不明白为什么，作为孩子的他也感到了危险，他姐姐是世上最好的姐姐，姐姐绝不会做错事的！
满穗换了和气的笑脸，把坠子还给刘黎初，“好生收着，可别再掉了”
琳吉替主子接过屈膝道谢。
刘夫人面色有些僵硬道：“想必你们还有事要谈，我们先走了”
宋氏笑道：“刘夫人请留步，正好我还有事想要问你”，她转头对阿芬说：“你们把小爷先带出去，这里娘们几个要说说话！”
她喝了口茶又说：“成哥儿的事说与你们听料也不妨的，听说刘夫人的长子已经成婚，你们青州的风俗不知怎样，爷们房里一般放几个人？”
刘夫人脸色已经不好看，但她性格柔和，在府里又被夫君保护得好，没有同刁妇拌嘴斗心眼的经验，闭着双唇不说话。
刘黎初为母亲解围，“家里的事都是我在管着，老太太就不用问家母了”
宋氏看着她笑：“你们青州都是未出阁的姑娘管家么？这倒是稀罕。”
刘黎初扶着母亲的胳膊让她坐下，“青州民风自然，一家里主母可管家，媳妇可管家，长女也可管家，总之能者多劳，只要家里人都认可就没什么不可以”
“既这样，那你兄长婚前有几名侍妾？”
孟续成忍无可忍站起来，“祖母，这种话即便是母亲也不方便问的，刘小姐也只是帮着刘姨母管管日常事务，她兄长院里的事自有专人打理，她作为妹妹如何知道？莫要再问了”
宋氏被堵了一句，自知过份，便又说：“也是也是，我不问”
然后看向孟柿，招手，“你好几天没见着二爷了，不是惦记的很？站过来些！” 孟柿绷着嘴站在原地不动，她已经打定主意了，今天不管下场会有多惨，都不能坏了孟续成的事。
“就这么个水灵灵的人，谁看了不喜欢，你是我孙子，不给你给谁？今天我把人带过来就是答应了！”
原以为孟续成会尴尬害臊甚至恼怒，谁知他突然青着脸说：“好，一言为定！谢祖母成全”
郗氏急了，立刻叫起来：“混账胡闹！绝对不行！”
想想气的不行，冲到宋氏面前，“有道是一家子互相给脸，哪怕水底下大鱼吃小鱼，至少有客人在时面上还是和乐的，老太太是长辈，一屋子儿孙都看着你，你怎么连这一点也做不到？难道你给儿媳没脸，你自己就耀光了不成，人家笑话的是一家子！谁撇得了？”
宋氏当然知道自己的做法不对，她就是气孟续成气走了徐二太太，却又对刘家这么上心，她的人回来说，二爷似乎颇得意刘小姐，两人一见钟情，眼看就要定了！
这才把她激怒了，气的晚饭也没吃几口，为了搅黄和刘家的联姻，她便连桂小伴都带上了，不惜当着刘家人的面将她转赠孙子，她这人要赢永远是第一的！一辈子最怕输给其他人，尤其不能输给儿媳妇。
现在目的基本达成，她觉得是可以撤了，至于桂小伴的归属，想必正对刘小姐满意着的孟续成不会在这时候盯着她拍板，等刘家人走了，她再找个借口反悔就是，不然，儿子那里还是不好交差。
谁知孟续成早就洞悉她的心思，既得了这场从天而降的羞辱，那宋氏也须得付出代价！他大步走到孟柿身边，一把抓住她的胳膊拉到宋氏面前，和自己并排而立，他脸色冰冷话语却字字清楚道：“既然祖母来不及的要把人给我，孙儿岂能辜负你一片慈心？多谢！”
又看向郗氏，“人我是一定要的，也请母亲成全。”
郗氏一甩袖子坐下，拍着桌子道，“反正我是不同意的，你若一定要添人，也得我挑给你合适的，这个不行！”
孟续成又冷笑，“如何不行？我的人当然是自己挑”
说完又向刘夫人深鞠躬：“姨母第一次来家里就让你看见这些乌七八糟的事，叫你看笑话了，我在这里赔罪！”
刘夫人已经不想说什么，到底又不是她的女婿，便摇头，“不曾，成哥儿不必如此”
再看刘黎初，只是静静的打量着孟柿，就算以女人的眼光来看，这也是个非常俏丽的脸孔，从孟柿打翻弹珠叫刘兵律说假话开始她就在关注她了，实在是想不通这个被当作礼物的小姨娘为什么要这么做？
而且，孟续成执意要纳她时她面上并无喜色，反而有点焦虑，而孟续成护着她的姿态也有点怪，像……从别的鸡窝里抢回自己鸡崽的母鸡，并没有半点旖旎或是暧昧，两人并排站着也是一种不属于那种关系的和谐。
孟柿发现她在看自己，忙投以一个歉意的目光，尽管这样，她还是不卑不亢的。
孟续成扭过头对孟柿说：“你回去收拾收拾，今天就往我那里去了！”
孟柿惊道，“我，我不去呀！……怎么能”
孟续成皱眉，沉沉看她一眼低喝道：“叫你去你就去！我的话你也不听？还嫌不够乱？”那口吻完全同孟柿耍脾气他耐着性子教训的样子一模一样。
“去啊！”
说完又满屋子找香草，“你这就陪着她去！今天要用的东西带上，其余的明天慢慢拿……”
香草快步过来，看了孟柿一眼，拉了她的手就往外走。
第24章 就计
宋氏彻底哑了，她发现自己来这一趟实在是不智！她得了什么了？怎么还赔出去一个人？这不是偷鸡不着蚀把米？孙子到底是读书的，确实是脑子好啊！反将自己一军，当着这么多人的面，她还不能反悔！
满穗一看事情急转直下，上前拦着二人，“急些什么？哪能这么草草了事？哥儿纳人可是大事呀！”
孟续成嘲讽道：“凡我们家的事都急，等不得！不然祖母也不会这时候还赶过来，莫说到了明日，就是当晚上有变数也是难说的”
“那……总得同老爷说一下吧”
孟续成冰凉的目光也射来，警告之意明显，她顿了一下闭嘴了。
“后院的事，怕还轮不到你当家吧，我收房同老爷有什么关系？”
宋氏咳了一声，这事已经够丢人的了，若还把桂小伴进孟家的来龙去脉抖出来，岂不摆明了是她自己居心不纯颠三倒四，把给了儿子的人又送给孙子？
尽管原来根本没打算真送。
“也，总得选个吉日”
“今日就是个好日子，刘姨母出门前都看过黄历的，会客收房都可的大吉大利日子！”
刘黎初听了他这句吊儿郎当的话忍不住笑了，孟续成越是坚持，她越觉得有隐情，这种大家族利益错综人情复杂，怎么可能没点看不懂的事。
郗氏还要开口，孟续成挪到她面前诚恳道：“母亲还记得儿子说过的那个理由？你相信儿子一回可好？从小到大，儿子可曾口是心非遮遮掩掩过？”
他那双眸子清亮无私，站在这屋里也是最顶天立地的一个，怼起宋氏也不含糊，坚持而有担当，不因为事情面上难看就缩手缩脚，这是自己儿子啊，不能半点面子不给他！
便将反对的话咽了下去，眼前不打算再啰嗦了。
夜灯点上，洗漱完毕的刘黎初来到刘夫人卧室，在她床边坐下。
“娘，您叫我？”
刘夫人拉她一起上床，自己拿过一把扇子给她扇着风。
“今天这到底是怎么回事？坠子不是弟弟弄丢的吧……”
事到如今自然不能再瞒着她，刘黎初便简要说了一下经过，刘夫人听了，手停在空中，脸上一阵白一阵青的不太好看，“我没听错？你郗姨母怎么能叫人这么做？”
刘黎初摇头，“我看她多半不知情，那坠子刚拿出来时，她比我还吃惊，但面上并无愧色，她性子直装不来的，就想到八成是冬娘自作主张了”
刘夫人猛扇了几下风，恨道：“她身边的人也太没规矩！……多亏了律哥儿机警，不然可不白白背了这锅也坏了清誉。”
刘黎初又说：“弟弟他，是有人教的”
“啊？这又是怎么回事？”
“就是二爷收房的那个那女子，是她让律哥儿说的”
“？”
刘夫人发现自己是彻底糊涂了。
“那永哥儿呢？也是她指使的？”
刘黎初后来去问了刘兵律，他说，孟续永说的，“你是我好朋友，你要帮你姊姊，我就要帮你，你是在我家做客，不能让人欺负你！就算我祖母也不行。”
刘兵律抓抓耳朵说：“可万一我说谎了呢？”
孟续永想了想，挺为难的说，“说谎确实不对，但你有错，我陪你一起，以后我犯错，你也会陪我的吧！”
刘兵律顿时眼睛一亮，“当然！两人一起改得也快些！”
“是啊，我们还是小孩子，改了以后还是可以做男子汉的！再说我祖母是这里年纪最大的，她先不爱护我们的，我们只能互相帮助了”
……
“最后成哥儿最后也帮着圆谎，对了，冬娘也是，我当时就觉得看着好像都对，又哪儿说不出的怪”
两人坐着淡淡的笑，刘夫人将女儿揽进怀里抚着，“你对弟弟好，他才这么小也肯护着你了，这点，我比什么都高兴”
“若你郗姨母还叫人来提亲，你愿意吗？”
刘黎初有点茫然，脸贴着母亲胸口柔软的衣料。
“当着我们的面，他还执意要下那个小妾，恐怕也是个轻薄好色的！”刘夫人不悦道。
刘黎初脱口而出：“他不是”
“真正轻薄好色的，这时候反而不会坚持”
“你又怎么知道？”
刘黎初想了想说：“他看那小妾的眼光不像”
眼光？刘夫人想起年少时夫君看她的眼光，似六月盛夏的太阳，照得她两腮火烫，那确实是不一样的。在此之前，她还真是喜欢孟续成，符合她心里对女婿的所有要求。
今日的事确实令她失望！
“这事我一想起便觉得恶心！谁家把这种内围事放到台面上来说，也不怕人笑话，别人不提，他家老太太我就看不惯，同那市井街巷里的长舌妇也没差别，孟氏长房的老太太我见过，那是多好的气度修养，待人接物得体周到，谁知二房里竟然是这么一个人！”
“难怪郗君兰同她多年不合，换谁也合不了啊”
刘黎初说，“别人家的事，我们不要多说也不多问，反正再住一日就走了”刘夫人偷眼看女儿脸色，倒似真没介意的样子。
但是郗氏身边那个冬娘，还是该提醒她一下，胆子可有点太大了……
……
孟柿赶鸭子上架般被香草和芦花婆几个连夜送到了孟续成院里，临时安置在西厢房，她的心一路上都在砰砰乱跳，像鼓捶一般！直到进了屋坐下来人还是晕乎乎的。
真是怕什么来什么，孟续成做事就是这样不肯循序渐进，不肯苟且，还认死理。这性格以后怎么做文官呢？文官不都是拿个笔前思后想谋而后动？我看他还是去打仗算了。
孟柿真是愁死了。
香草固然听主子的话，但对孟柿有怨也是真的，抱了一卷薄被进来往床上一丢，面无表情道：“这可好了，就为了救你，他自己的婚事怕是要泡汤了！”
“你也该想想，老太太带着你到太太院里能有什么好事？来干什么？你又不是不知道二爷和刘小姐在一起！刘夫人也在”
芦花婆整理床席插嘴：“姑娘也是的，姨娘哪里会知道刘小姐正好在？她不来老太太岂能放过她，姑娘怪她怪的没道理”
“不怪她怪谁？二爷的麻烦都是她找的”
“我看刘小姐肯定是生气的，哪有第一次上门就眼睁睁看着给未来夫君纳妾的？欺负她不好意思反对，真够过份的！”
孟柿心里也难过，她岂会不知孟续成和刘黎初正是互生好感的微妙时候，经不得外力摧残，刚进屋第一刻，她从孟续成的眼神和姿势里，能看出他对刘黎初是欣赏的，可她却带来那么大一个巴掌，直剌剌的就扇了上去……就算刘黎初能接受，刘夫人怎么可能忍？
看她是真的低落，香草叹口气说，“罢了，二爷自己的事我一个奴婢也操不来心，他自己总有法子吧，你既然来了，也是二爷执意要的，以后安顿点也就算了”
芦花婆又说：“怎么是姨娘不肯安顿，明明是老太太喜欢找事”
孟续成在外面听见几个女人说话，想了想还是不进去的好，就走到窗外说：“你无需多想，这家里还没有真能难倒我的事，你也害不了我，香草你别吓唬她！”
听到这话，香草转过身去收拾熏蚊草的灰，看看屋里收拾得还算清爽，出门前看见小姨娘两手撑着下巴坐着，那神态同孟柿一个样，心里不知怎么就软了一些。
……
这晚孟柿睡得不好，西厢房里通风不畅，后窗出去是堵墙，有点闷热，东厢房目前还是孟续成的起居间，说是起居间却堆了不少杂物，都是他从小到大喜欢的东西，书籍，玩具，收藏等等，那屋里有高大的花窗，采光好，地方也大些。
他说等入秋了便收拾起来，叫她搬进去。
既然睡不好，索性早些起来到院子里晾井水，她的宝贝金鱼都端过来了，闷热的天气要勤换水，由于时候还早，她没有施妆，随便穿了件芽黄色绣燕子的圆领裙衫，长发扎了一下垂在脑后，一副甜美又纯真的样子。
邓括大门一开就进来了，昂头往里走，眼角却拐到个云朵一般的侧影，惊讶之下便停了脚步，那小姨娘弯着腰拿着个筛子在过水，一绺头发弯在耳前，粉唇微张，说不出哪里不同，觉得心头一震，他四望而去，这时天刚亮，听到各屋里都有人起来的声音，怎么院里就她一个？
还有，这是孟续成的院子没走错吧？
孟续成这里他想来就来，守大门的早就习以为常，邓七爷找二爷，那是一刻也不能等的，看见放行就是，问也不必问。
孟柿感到不远处有人影了，抬起脸看是他，呀了一声，丝网筛子落在木桶里，打得水花溅起湿了裙角。
“你”
“我”
两人对视，发现说什么都不合适，孟柿只得屈膝一礼转开，邓括的手抬了一下又放下，先是慢走两步，随后加快，到了正房门口，正遇着孟续成的丫头开门出来，看见他立马请安。
“你们二爷可起了？”
丫头道：“刚起，七爷来的好早”
邓括往西次间里走，“告诉他我来了”。
第25章 见水
邓括进了门，长案上堆了些东西，显然是新有的，方桌上放着几块汉瓦，还带着土尚未仔细清理过，他把自己带来的简书轻轻搁下，拿起一块瓦来嗅着，浓烈的土腥气使得他不得不拿远些，又用手指弹了一下倾听，传出并沉肃却不沉闷的声音……
倒是真东西，孟续成跟着他成天把玩这些玩意儿，如今也很有准头了。
忽听得院子里婆子在问：“姨娘你裙子都湿了还不去换？”
那个听了容易让人感到愉悦的声音满不在乎的说：“不用，天热一会儿便干了”
他不知不觉走到窗前，隔着纱窗向外看，那小姨娘又踮起脚在摘木槿了，怎的这么活泼？
孟续成从正房出来，看见这一幕便站了一会儿，那一恍惚间仿佛是四儿在摘花，语气很和气的说：“那棵树长得不好，你可以去后院摘”
小姨娘听了转过身来笑着行礼，唤二爷早，又说，“可这个是短苞的呢”
“有所不同？”
嗯，孟柿点点头，不一样的。
“那，反正这院里的树你可以随便摘”
孟续成推了门进来，问：“这么早，七爷找我什么事？”
发现他不知在想什么。
“您怎么了？”
邓括从窗前慢慢转过头来，说不出哪里不太自在。
他伸手指了指外面，“你……那外头”
孟续成恍然道：“哦是了，你也见过她，是我从祖母那儿把人要过来了，坐，一会儿茶就来”
“要过来是什么意思？”
邓括印象中的孟续成是绝对不会做这种事的，男人好色的是多，却也不是全部，有人寄情于山水，有人钟情于权利，有人醉心于□□，至少孟续成不是沉湎于男女之情的人。
“他不是你爹爹的人吗？”
孟续成不知为何向来潇洒不问俗事的邓括会问这种问题，在世人眼里，难道一个男人主动收了一个女子是还需问原因？
虽然他确实不是那种常见的原因，却也一时半会儿说不清。
便道：“看她年纪同四妹妹差不多，爹爹已经三十四了”
他的意思是配孟燕集太嫩，所以自己就要了？
到底不好再纠缠了，邓括肃了肃神色岔开话题，“我来是想问你，你同城中顾伯府的小公子可有牵连？”
孟续成想了一会儿说：“永安候家的敬小公子？”
“是！”
“怎么了？”
“我昨儿得的消息，他前几日同几个纨绔在醉月楼喝酒，其中有几个攻击新政的官宦子弟，酒后大放厥词，谁知隔墙有耳，被人告发了，昨儿晚上人被带走了，我听说你和他有些来往，特来问你当日可曾与他在一起？”
孟续成摇头，“我同大公子倒有些话可聊，敬小公子只是见面点头而已，那日吃酒原本也有人叫我去的，我就想着其余几个人都不熟，况且如今备考才是最要紧的，便推了没去……”
想了想问：“顾家可会因此被牵连？”
邓括凝重，“如今两派势同水火相斗正酣，就看顾候背后的势力有没有人肯相助了，平日里他是闲散之人也从不站队，大约要好一些”
孟续成道：“他家大公子此刻定然焦虑，七爷，你若方便，可否打听一下事态发展？”
邓括摇头：“此刻绝不能轻举妄动，谁动谁便会被拖进去，新政党上次刚折了一员干将，正想着出手报复！……你放心，顾家除了小公子说了几句醉话，之前并无前科，至多他本人受点皮肉罪，等你秋闱过了再看看情势，若顾家果真有难，我当助则助之！”
“那多谢！”
孟续成听了略微安心，邓括一诺千金，答应的事一定会做的，这才低头看见桌上的简书，拿起一看：“这是送我的？”
邓括否认：“给你看看而已，这是我见过写得最飘逸的简书，你看完还我。”
孟续成贪婪的看着墨迹极淡但风骨翩然的字，邓括却一语不发坐在窗下，半垂目光静静的，丫头送茶进来，他拿起喝了一口，问：“你爹爹今日回来，你可有准备？”
“嗯？准备什么？”孟续成捧着竹简，一副全然不在意的样子。
院子外突然传来一阵欢快笑声，芦花婆说：“今儿这小狮王可是疯了？连着跳了几个跟头，水都扑腾出半盆了！”
一个甜润的声音说：“它嫌光线太亮了发脾气呢，水草少了，一会儿咱们去双环池捞些回来”
芦花婆压低声音说：“去前可得问问二爷，他若不叫姑娘出门就别去，如今咱们还是藏着些好”
小姨娘仿佛也才明白，“嗯，要不就你去吧”
邓括觉得再听下去不像话，站起来要走，“反正你心里要有数，你爹爹颇在意她，不见得肯让给你。”
那日桂小伴拒绝了孟燕集，他怒气冲冲找了邓括去喝酒，多年未见他气到失态，邓括忍不住问了一句，原以为他不好意思说，谁知几杯酒下肚后扶额感慨道，“或许真是老了，从未感到在年轻女人面前如此束手无策”
邓括惊问，难道是郗氏？
孟燕集摇头，“她不年轻了吧！我对她可是惹不起躲得起，是那个新得的可人儿，看着挺乖像只猫儿一般，谁知……竟主意大的很”
邓括不知道该说什么。
孟燕集又絮絮叨叨吐了许多不快，他又不傻，回过头去想想，竟觉得人家从一开始就在躲他，越是得不到越是心痒，况且本就合他的胃口。
“干脆我送她些首饰衣裳，好叫她知道我对她好”
然后就拉着邓括去城中最大的首饰铺子，选的都是镶宝石的金首饰，邓括全程不发一言，但孟燕集若指着左边的问，他必定说右边的好看。
东西送过去后也不知效果如何，隔了几天孟燕集说，她什么也不戴，好料子也不穿，整天素的很，像个剥了壳子的红菱角，听到这话的邓括发现自己竟然是欣慰的！
这也太奇怪了吧
……还会不由自主想起那晚，栽进自己怀中的那张脸。
孟燕集又问：“要不我带她出去玩玩？”很快答案又来了，说她眼泪汪汪拼命摇头，就是不肯出门！
邓括心烦意乱道：“你觉得对待女人的事我很拿手么？怎么回回来问我”
“没准你是旁观者清”
邓括粗声道：“那你放她出去！我看她确实不中意你”
孟燕集仰头躺在摇椅里，忽儿没了耐心，“那干脆我强了她，绝了她犹疑变幻的念头！”
邓括立刻反对，“那她定然恨你一辈子，你再做什么都难以挽回！”
孟燕集突然看他，“你不是说你不拿手吗？”
邓括无语了，“这是人之常情，就算是只猫也不能强抱……我看你不如去积香阁坐坐，璃璃姑娘既懂男人心更懂女人心，叫她给你开导开导！”
于是两人又去了积香阁，璃璃看见他们自然高兴，忙张罗了酒菜相陪，听了孟燕集的亘古难题后说，心急吃不了热豆腐的道理都不明白了？又说了些不痛不痒宽慰的话，然后弹琵琶唱弹词直到夜深人静酒酣人散。
孟燕集醉过去睡了，璃璃却搭着邓括的肩凑近说：这世上有的人任你拼尽所有，也得不到他的心，那小娘子便是！
红红的蔻染划过他的下巴幽怨道：“在我心里，你也是”。
邓括来过无数次，饮酒看歌舞听弹词，从不留宿，她钦慕他却不得亲近。
后来听孟燕集说在重修院子，说要让桂小伴搬进去，似有破釜沉舟放手一搏之意，所以他清楚的知道，孟燕集绝不会罢休！
