嗯，孟杞转头对杏娘吩咐，“杏娘记住”
孟柿叫人找了个干净鱼缸过来，用筛网把鱼捞出来，吩咐：“三天不要给它喂食”
然后准备换水，把新打的井水放在瓷盆里，“放到太阳下去晒”
“这是为什么？”
孟柿耐心答：“因为井水太阴冷了”
一切照她的要求做着，她扭头看孟杞，眼睛都快眯上却还不肯去睡，“七小姐去午睡吧！”
小姑娘强忍着困意摇头，孟柿道：“水要晒好一会儿呢，你睡了起来正好啊！”
“那你一直在吗？”
孟柿点头，“我帮你换好水，喂了药才走好不好？”
她终于同意，伸臂要杏娘抱，伺候的人呼啦啦进了里屋，堂屋里只剩香草和一个嬷嬷，香草对她说：“你去外面看着，别让灰吹进盆里”
午后暑热，香草掏出帕子擦了汗，孟柿对上她的眼睛，“是二爷叫我过来的吧！”
她避开目光冷淡道：“就因为你有些许像小姐，二爷已经为你做的太多了，在老太太那里也被数落！之前连重话也不曾说他一句，如今还要他亲自去接徐小姐，他最烦了却也只能答应，心里多委屈！……还不都是你”
“香草少言！”
扭头见着孟续成已经站在半卷的竹帘后，长衫垂地，脚上还是她做的鞋，他是从次间进来的，孟杞的屋子相对小一点，次间和正房没有墙，只用了两扇竹帘隔断，隔帘子能看见对面人的下半身，上半身只有个影形儿。
香草福了福出去，孟续成上前半步侧了身子道：“不用去听香草的话，我并不曾那么想”
“老太太有没有训斥你？”
孟柿摇头。
“没有”
孟续成料想她也不肯说，把她叫出来时间不可太长，遂又道：“到如今我也不再细究你的来历，既这么像四儿，便是有缘，我护着你直到你有个合适的出路，只当是补偿我对四儿的思念吧！”
“……我说要收你入房，你大可不必惊慌，不过是权宜之计，你我心中坦荡就不必怕人议论！等他日时机成熟，才好送你出去。”
“不行！”
孟柿坚定摇头，“若为帮我而损了你的清誉，我万不能答应！半个月后你就要参加秋闱，正是要紧时，不能为这事分心，来年春你还要考进士，还有殿试，将来点翰林入朝做官，不能因为这件事被人诟病，影响你仕途！”
孟续成碰到了竹帘，一下敲在他肩头，“收个房而已，于清誉何关，我同学之中贺公子李二爷哪个没有收房的丫头？一家子里，父亲将丫头赠与儿子或兄弟之间互赠，再平常不过，到哪儿都不必当作一桩事来说，至于前途，科考考经义，功名还少不了运气，做官更是离不开人脉，你哪一样影响的了？……不要多想了，这条路经自是最便利的！”
他顿了顿又说：“况且，这家里若你连我的房中人也不愿意做，你又能去哪里？你让这些人作何猜想？左右都说不通！毕竟当时你自愿进来的……我已经向祖母提出要你，你若是反对，不但我打脸，你也会招得个颠倒的骂名，又多些麻烦出来！
你没了父母只靠着舅母，便是我那大姑母，不要期望她会做你后盾，到时候孟家成了龙潭，柳家便是虎穴，你决然一身何去何从？……”
一席话说得孟柿无语，到了这地步，真是怎么做都有弊病，但是一想到要连累他到这个地步，她的心就揪成一团，她清楚孟续成去求祖母会有什么代价，香草说的不错，祖母一定会趁机要求他去亲近徐惜屏。
“实在不行我可以去太太院里啊，我去伺候太太”
孟续成干脆一把撩开竹帘，极不赞成的目光射过来，隐含威严，孟柿微微一缩，孟续成便是这样，平时疼她，一旦她太作了，便用这种目光看着她，后果通常会有两种情形，大部分时候孟柿便乖乖听话，偶尔犯倔了嘴一瘪哭起来，孟续成多半又会让着她。
她如今哪有那资格哭呢，只好低头不语。
孟续成耐着性子道：“太太有多厌恶你你不知道？若这样，还不如送你回柳家，你舅母都不见得那般”他咽下的话，孟柿自然也不会不懂。
其实她觉得，真动动脑子在郗氏手下短期内还是能过的，于长远确实是不行。
两人一时沉默，孟续成看着她头顶乌云般的秀发，不禁放轻声音问：“你心里可是有人？”
孟柿抬头看他，犹豫着点头。
“那将来我送你去找他”
孟柿摇头。
“与他没有缘分……将来我自己有一件事要做”
“我父母在我八岁时沉船而亡，船上所带家私财物仆役皆没被吞没，说是暴雨导致山洪狂泻，又遇大风船翻，一路冲到下游，连尸骨都不曾打捞到，后来舅舅也曾报了官，官府派人去查寻过，竟是一无所获，将来我若有了依傍，必定要亲自去祭奠一下。”
孟续成面色沉静，“这个，是一定要的”
“二爷”孟柿唤道。
“你不要因为我的事答应老太太去选你不想选的人！”
“这个，你听谁说的？”
孟柿无法回答。
孟续成有点烦躁，“我再如何委屈，也不可能选不喜欢的人，所以你不用担心”
嗯，孟柿点点头，“二爷若真的无意徐家，就记住我这句话”
孟续成转头看她，一副愿闻其详的表情。
“在徐太太面前多夸赞邮传整顿之利”
“这是为何？”
他显然没想到徐太太会对这项新政有什么看法。
“二爷不必多问，只这样说便可，我若提前告诉你缘故，你难免露了刻意反而不好……不过，徐太太可能真的再不喜欢你了！”
“这个无妨”
孟续成眉动微笑，孟柿也笑，气氛融洽……
第17章 有心
八月初二果然听说徐家人来了，孟续成果然也在大门迎接之列，徐太太下了马车第一眼便发现穿着白色长衫高出众人一截的他，笑了笑，扯了扯身边的一身桃红的徐惜屏，替她理一下额角的碎发，其实不用母亲提醒，她自己早看见了。
宋氏笑得皱纹都深了，大热天的穿戴整齐华丽，旁边两个丫头不停的给她扇着风，鼻头仍是一层细汗！
“这么热的天乘马车过来，真是难为二太太和六小姐了，车厢里可闷啊！哦哟……我这水灵灵的姑娘”
宋氏亲热的抓住徐惜屏的手放在自己手臂上，领着娘儿两往里走，“到了就好了，我早备了冰镇酸梅汤，还有井水湃的西瓜，吃了就不热了”
对着长辈，徐惜屏大方得体的笑，跨进门槛时，眼角又扫到人群里最高的孟续成，一年没见，这人可又长高了，他微微抬头只看着前方，勉强按着众人的速度在走，午时阳光照着他白净的侧脸，下颌骨处有明显的棱角。
哦，这样的脸型当真好看！
一群人浩浩荡荡行至秋霭园正厅，入座后上了茉莉水浸过的冰帕子擦手，又上了干帕子吸干，几个女人稍整衣衫，丫头上前章扇，又上了茶和消暑饮。徐惜屏正要伸手去取冰镇桂花酸梅汁，徐二太太立刻嘱咐她，“别喝冷的”她一定，依言换了热茶端起来。
坐定后徐二太太问：“怎么不见成哥儿？”
宋氏摇着扇道：“这里女人们要匀面擦手，在次间里候着呢”说着吩咐满穗，去叫二爷过来。
隔了一会儿便听见门帘声，就见着孟续成不急不慌的站在隔扇门外请安行李，徐二太太笑道：“这么生分做什么？进来！”
孟续成才走进去，先向徐太太行礼，再是徐惜屏，然后坐到对面的官帽椅上，目光有分寸的平视前方的挂瓶。
徐二太太上下打量他，终于发现在相貌举止上是挑不出毛病来，“果然一表人才！”
宋氏得意道：“他啊，比他老子还俊些吧！”
徐二太太点头，孟燕集的相貌美中略带阴柔，而孟续成中和了郗氏身上的飒爽，五官更硬气一些。
“我们来的时候不巧，可别打搅了成哥儿读书备考，心里还真有点不安”
宋氏立刻道：“他四岁就识字读书，如今十二年了，我们成哥儿可会安排自己的事，每天除了读书写字，还要练身体，还会养花养鱼，也知道孝顺，凡开了夜市大集，会去买点新奇玩意儿回来给我给他娘，妹妹们也都有”
徐二太太道：“真是个有心的孩子！”
宋氏接着说：“嗯，也不能一天十二个时辰都看书，可不成了书呆子了？考试耽误不了，太太放心！”
徐二太太满意的拿起葡萄剥了皮放进嘴里。
宋氏一看孟续成全程沉静坐着听她唱独角戏，忙对徐惜屏说：“六小姐你别看他腼腆，其实熟悉了他还是挺风趣挺爱说话的”
又对孟续成说：“还不选点好吃的果子给你六妹妹送去”
孟续成应了，起身在茶桌上端了一盘水蜜桃放在徐惜屏手边，“六小姐请用”
徐惜屏道谢，看到他的小手指上套着个墨玉指环，衬得皮肤更白，心道白也就算了，还这么细洁，蹭上去的话一定很舒服，又闻到他熏的香，清中带厚，或许这样的人私底下是很热情的吧！再看到他转身回去时窄腰一旋隐隐透出劲感，又想，这才是真的好！感觉颠簸半个时辰也不在话下……
徐二太太打死也想不到看起来端庄大方的女儿脑子里都想得什么，其实，徐惜屏自从看了几本管家私藏的词话本闺中记后，便领悟出了夫妇男女相处的要义，那就是，床/事一定要和美舒坦！要不然成婚做什么？
这惊世骇俗的想法除了她身边大丫头有所知，天下再无第二人知道。
“成哥哥你也喝茶，日头底下等了我们很久吧”
“没有很久”
“听说成哥哥还会习武？”
孟续成顿了一下，“不过练练剑法，算不得习武，强身用”
孟续成拿起茶杯喝了一口，喉结耸动，徐惜屏快速扫了一下心里暗道，嗯，核桃大小，不能再好了，动起来时可真是诱人啊！
这个男人，一定要让母亲定下来！
……
含笑阁里的孟柿也刚喝了茶，热得一脖子汗，她穿了一件虾肉红的薄纱直身裙衫，目不转睛的在看小丫头环儿吃沾糖蒸芋头，然后灌上一大口凉的酒酿甜汤，打个饱嗝抚着肚皮说：“那么多好吃的，就只能看，还不如这里的蒸芋头实在。”
芦花婆拉过她的小手，“坐下，好好讲讲你在厅里看见的事”
她跟芦花婆沾点亲是香草的小徒弟，今儿也跟着一起去了，不知是有意还是无意，以往这种露脸的事是轮不到她的，但她年纪小又机灵，小嘴儿嘀嘀叭叭特能学，里面吃完午饭，宋氏和徐二太太都要午睡去，她就跑过来了。
她还是第一次看见桂小伴的样子，张嘴楞了一会儿才说：“我看过的大小姐，都没有姨娘这么好看！……哦，咱们家四小姐，也是特别好看”
芦花婆拍她手背，“扯远了，快讲！”
环儿舌头一吐，开始说，“喝茶的时候还都挺开心的，徐小姐大方，会主动同二爷说话，问二爷爱吃什么，玩什么，二爷像把算盘，不拨就不动，拨了就动一下，到了吃饭时候，徐太太问起二爷喜欢读的书，二爷就忽然变个样子，话多起来，说如今不看闲书，爱看什么推广新政的书，这和老太太说的爱看古书可不大一样呢”
“然后呢？”
“哦……二爷就说了新政好，什么办事当有三本帐，要留底册，还要才（裁）荣园（冗员），又说了游船（邮传）整顿尤其要紧！说应管制权贵私用马儿运茶运盐，要多开川贵的驿路，那一堆话，老太太都听糊涂了，徐小姐也不吭声了，唉呀我也记不清了！”
芦花婆笑着拧她的嘴，“你这猴儿，说得还算全！”
“不过他说完后徐太太就渐渐的不高兴了……还有许多菜没上就说饱了，又说有点累，饭就早早散了”
“徐小姐呢？”
“她啊……”环儿叭了一下嘴回忆，“她从头到尾都一个样，眼睛老看着二爷，喜欢看他……脖子这儿”她伸手指着自己的脖子。
芦花婆和孟柿对视一眼，无语。
“太太和老爷都没去吗？”
“太太没见着，老爷出来陪了一会儿，二爷在说什么游船的时候，老爷也在，一开始还想打岔，可是二爷没管，一个人说了好多话，后来老爷也不说话了，午饭散了后背着手走了，听跟着的人说是急着出府去了。”
孟柿听了，笑了笑，其实也没什么，徐二太太有个弟弟，正是主管邮务的官员，在整顿时与新政派发生利益冲突，斗争失败被罢了官，他这人脾气火爆还同前来督查的官员动了手，结果罪加一等，给关起来了……
这事，她是偶尔听来找孟燕集吹牛的一个当地官油子说的。
芦花婆道：“你吃好了还是过去，多看多听，你年纪小，大家不会多在意你，回来再告诉我”
环儿连连点头。
……
郗氏一边给画眉喂食一边问：“成哥儿说了整顿邮传之后，徐太太脸色真的不好了？”
冬娘说是。
“好端端的，他怎么说起这个？”
她捻着豆大的铜小勺柄看着日头下显得黑虚虚的树影，“我听爹爹说过，新政刚推出，动静大涉及广，又牵动多方顽固势力，大半元老都不赞成，只是碍于皇帝支持不敢多言，这之中也有静观其变随时换山头的骑墙派，成哥儿虽关心时政，却很少听他谈论，今儿是怎么了？”
冬娘道：“莫不是为了温书备考才关注的？”
郗氏摇头，“乡试都考些四书五经八股文章，哪里会考这些”
“要不是提前备明年的会试？”
郗氏笑了，“那也太急了，还没去呢，八字没一撇的就满打满算他高中了？”
“咱们家哥儿必定高中的！”冬娘斩钉截铁。
郗氏想的是另一桩，“我看他是不喜欢徐六小姐”
“是！刘家人今晚就到了，太太宽心。”
郗氏想想还是不放心，“老太太既特地把人请过来，就是摆明了要选徐家，况她知道我不喜欢更是铁了心，当时她提徐家，我提刘家两不想让，老爷虽说他站中间，让成哥儿自己选，其实他就是听他老娘的！成哥儿不是个经得住磨的，只怕要被她祖母坑着……”
“咱们哥儿是个眼里不揉砂子的，最恨有人算计他！”
郗氏薄笑：“算计又怎样，他还能跟他祖母翻脸不成？如今他还要求她成全呢”
“所以我觉得太太干脆把桂小伴给他！这个人情太太来做！”
郗氏拍拍手往回走，“桂小伴不行！”
冬娘跟上去左右看一眼无人道：“要不，这事你交给我算了”
郗氏一时转不过来，“什么事交给你？”
第18章 安排
冬娘道：“和刘家小姐的事啊……太太！像你这么不当心此事要悬的，什么都问哥儿他肯定摇头，哥儿心也不在这件事上，刘家来那是正巧撞上，这是真有缘分！咱不能白白浪费了”
“你不是说刘小姐百里挑一？”
“可不，千里挑一也当得起”
“那就值得咱们为她花心思好好安排！”
冬娘扶着她进里屋，宽了衣裳放了头发坐上床，“你只管好好歇个午觉，我自有法子”
郗氏倦了，闭上眼喃喃道：“你有什么法子？成哥儿可是有脾气的，别给弄拧了”
“拧不了”
冬娘按着她的头皮，一下下，郗氏呼吸平缓，不再说话。
冬娘自语道：“……你不是说哥儿再怎么也不会跟祖母翻脸？既这样，难道还会跟亲娘翻脸？如今是拉锯子，哪头力气大往哪头去，不拉怎么行，我来拉！”
……
一大早送走了徐家母女，刚回到院里的宋氏脸就拉了下来。
丹凤善于察色，立刻去倒去火的凉茶，满穗把她见客用的重首饰卸下，她跟着宋氏时间最长，这时候唯有她敢近前。
“老太太何必不高兴，二太太并没把话说死，再说了，六小姐一直在旁说好话”
宋氏接过浸了凉水的巾子擦手，然后扔在桌上，“要是我知道谁在这里捣鬼，定不饶她！”
话说着，眼睛看着郗氏院子那方向。
“成哥儿从小到大他屋里头书多，史书经书诗词歌赋，连药书都有，哪里见过他看什么狗屁新政朝堂改革的书？奇了，也不知道哪句触了徐家忌讳，她态度立刻从三春暖一下子变了大寒冬！……这事不可能是成哥儿自己要说的，他天天在自己院里看书练剑，外头也不结交乱七八糟的人，定是有人有心打听了教给他的！”
“我说她怎么面上这么太平，还以为前一阵伤心太过缓不过来，原来背地里打听的清清楚楚，在这儿等着，好背当心里踹上一脚！”
满穗抚着她的背，“莫生气！二太太是喜欢成哥儿的，小辈一句话没说好不是什么大错！这里的误会解开了，她照样还选咱们哥儿，再说六小姐看中成哥儿了呀，二老爷就这么一个嫡亲的姑娘，她又不是那小里小气张不开嘴的性子，到时候去爹爹面前撒个娇，二老爷一定依她！……眼下是弄明白徐家和新政那里头的事，我看咱们老爷心里是有数的”
“哦？”丹凤正好端了凉茶进来，放了点蜂蜜搅拌几下递给她，宋氏接过来问满穗，“你怎么知道？”
满穗坐在对面，手肘撑在桌上，“他不是拦了几次，哥儿知道他不想让他说这个，可还是说了，后来老爷不是沉着脸出去了？他啊，定然知道缘故，等他回来我去请他过来，您一问便知”
宋氏点点头，“嗯，朝堂的事，自然男人们更清楚，对了，刘家人昨晚上都来了吧？”
满穗道是，“全在丁香榭里安置好了，听小子们回来说，刘家排场不小，马车比谢侯爷家的还宽敞，驾辕上涂的是金漆，车厢又宽又大，用的都是能跑千里的战马，家丁看着个个会功夫的样子”
宋氏露出鄙夷之色。
“那不僭越了？他不怕言官参他嘛？”
满穗摇头，“他们家小厮说了，都是皇帝赏的，特许的，说出门还刻意降了些规格，刘将军不放心爱妻，派了好些自己身边的士兵跟着，每到一处都有人立刻传了刘夫人的书信回去报平安”
宋氏撇嘴，“老夫老妻的做给谁看？这种张狂浅薄人家，郗氏怎么看的上？……哦对了，她们家也是这种人，仗着有点军功就不把人放眼里，一路货色！”
“他们家小姐可曾见着？”
“见着了，他们家小姐当太太用的，太太什么也不管。”
“此话怎讲？”
“一切事务全是大小姐说了算，刘太太什么都听姑娘的”
宋氏惊讶，半晌才道：“这叫……叫什么人家？还不反天了！无论如何不能娶这样的人进门啊，将来还不得爬到长辈头上？”
满穗沉吟片刻，“那要看哥儿怎么选了”
又道：“这两天太太身边的冬娘格外忙”
宋氏摇着头喝了凉茶，“那是一定的”
“若在太太院里忙自然是的，可她却往成哥儿书房里跑，还换了几个丫头，不知道要干什么？”
宋氏闻言想了想，“这不能不当心，你找人看紧了，有什么怪异来告诉我”
一抬眼看见丹凤站着，便问：“叫你送到含笑阁的东西送了？那孩子这两天可安生？”
丹凤点头，“早送了，她这几日都不曾出门”说着笑，“那些丝线没日没夜的理，也得十来天才有头绪呢。”
宋氏轻哼一声，“心高糊涂骨头贱！当初看见点东西立刻就改主意答应了，谁知进来了床还没爬上，就又想另攀高枝，不知道自己斤两了”
丹凤附和，“是老太太心肠软，不过稍微提醒她些教她做人，依我看，便是找个妈妈去教训一下掌几个嘴也是使得的！”
宋氏神色淡淡，“不看僧面看佛面，到底是蝉云送进来的人，又是她外甥女，不能做的太难看，况且，老爷喜欢她，若生个哥儿姐儿的，日后是这家里半个主子了，哪能真的动她”
丹凤温顺答是。
……
郗氏房里，刘夫人带着一双儿女进来，洗手匀面换了衣裳后入座，她拉着郗氏的手坐在桌旁。“郗姐姐一点不见老，就是看着瘦了，还是放不下四姑娘的缘故？”
郗氏慢慢叹口气，“哪能那么快放下，跟你一比我算没福气的，你的初姐儿这么能干，简直是老天派来报恩的！”
两位妇人的眼睛都转向刘黎初，她正举重若轻的指挥小厮将礼品一样样放在长桌上，嘴里清楚说着，这是二老爷的，这是老太太的，这是哥儿姐儿的，每一份都包得光鲜整齐。还提醒着，“这里面是瓷的，可不许碰了！这个不能压，是细藤盒……”
刘夫人笑笑嘴绵声道：“所以我才舍不得她嫁人，嫁到谁家我都亏啊！除非叫我得两个同初姐儿一样好的媳妇，不然我梦里也得哭醒！”
郗氏像年少时一样点她的鼻头，“你呀，当了一辈子小姐，如今都是三个孩子的娘了，比我还大一岁哪吧，怎么还这么娇？真有你的！以后不许你叫我姐姐，叫我妹妹！不惯你这毛病
”
“初姐儿别忙了，来过来叫我好好看看！”
刘黎初大方应了走过来，郗氏拉住她的双手上下看，脸模子说不出哪里有点像孟柿，但看脸庞泛着红润头发又浓又黑，小手捏上去也有力，就知道她康健的很，心里说不出的喜欢。
“好孩子，你这么能干，哥哥的婚礼都是你操办的？”
刘黎初抿嘴笑：“家里的事情而已，外头出面自然还是母亲，况且我现在有嫂嫂了，以后就更清闲了”
“说的是，大姑娘呢，也得娇养！”
晚餐后夕阳仍热辣辣的，几人喝茶话家常，刘兵律今年七岁，一人在春凳旁拿着一套大大小小绘了彩漆的木马和木人在玩，嘴里还突突突的，跑啊，追啊的嚷，满头是汗，刘黎初拿了帕子给他擦，看了看天色道：“律哥儿去洗澡睡觉吧，时候也不早了！”
听了姊姊的话，他没回头嗯了一声，开始一个个往盒子里归，郗氏笑道：“三哥儿真是听话，不像我那永哥儿，调皮捣蛋，这家里谁也不怕！”
她同刘夫人一样，生了两男一女，以往续永睡前都是她亲自去看，今儿要陪客便叫冬娘去了，正说着冬娘就回来了，一脸为难的笑。
“怎么了？”
“怪我嘴快！我告诉永哥儿律哥儿到了，明天一早就能见着小伙伴，他听了高兴坏了，不肯去洗澡，吵着要先过来看看，我看时候不早了，没敢答应他，回来的一路上心里不落忍”
刘夫人听了笑盈盈道：“都一样！律哥儿一路上都在问小哥哥多高，小哥哥长什么样？要把自己的玩具和他一起玩……”
冬娘看着虎头虎脑的刘兵律忽然说：“依我看还等什么明早，不如今儿就让两个哥儿一块睡吧！您看这两头都眼巴巴的……”
刘兵律听了眉开眼笑，显然是没想到会有这提议，但理智却告诉他这事还得看郗氏和姊姊的意思，便紧张的在两人脸上来回看。
刘黎初看他十分向往，笑着试探问：“不知永哥儿什么时辰睡，要不让律哥儿过去见一面，睡觉还是叫他回来”
哪知郗氏痛快答应，“不用这么麻烦，就按冬娘说的，把律哥儿送过去吧，他哥哥比他大的多，平时也没有差不多大的玩伴，好容易来了一个，不叫过去他也是睡不好的！让奶娘丫头都好生跟过去”
说着又嘱咐冬娘：“别叫他们玩太晚，早些给洗澡上床，你亲自去安排”
刘兵律听了大喜，慌忙要去拿自己的包袱和玩具，乳娘一把拉住他：“莫急，先给两位太太请了安再去”
这里冬娘直瞧着刘黎初说：“可否麻烦大小姐也走一趟，一来哥儿用的东西要请你看看有无不妥的，二来，咱们回来的时候稍微绕一点路，去看看夫人要送去常州堂老爷家那几箱东西，单子上的字有点糊了，怕弄错了”
第19章 锁门
郗氏道：“哪有这时候去看箱子的，看得清嘛，天亮了再看”
冬娘笑着说：“太太不知道，里面有些东西经不得晒，今晚上对好了黄油布一遮，明儿寅时城门一开车子直接就走了，不然还麻烦大小姐也跟着早起不成？”
郗氏这才点点头，“嗯，那多打几个灯笼，留神脚下，去吧！”
刘黎初本就不放心刘兵律，立刻走到郗氏面前说：“郗姨母，我本来也得过去，不然他们两个高兴过了头没人降得住，定是觉也不肯睡了！”
郗氏笑道：“还是你知道，可辛苦你了呢”
……
果不出所料，两个孩子一见如故，很快就玩成一团了，好劝歹劝说通了，刘黎初亲自押着刘兵律去洗澡，孟续永也非要一起，于是洗澡又变成了打水仗……
待两人送到床上，天已经全黑了。
冬娘带着刘黎初绕到前院，几箱东西整整齐齐摆在廊下，箱子上的编号纸条在风力飘动，马房管事没想到主子这时候来，忙去了单子给两人看，刘黎初核对后发现无误，冬娘笑着说：“小姐做事真爽利，没错就放心了，咱们这就回去……”
刚走几步，见着一个小丫头在对面的回廊上向这里探头，冬娘皱眉朝她一挥手，丫头立刻跑了，途径一个清静院子十分入画，院中隐约透出淡黄的灯光，一丛翠竹冒出墙头气象峥嵘，刘黎初多看了一眼，冬娘忽一拍掌道：“哎呀，我这记性真是叫猫给叼了……”
她歉意道：“好小姐你不要乱走，就在这个院子里略坐坐，我去拿个六件藤盒就来，是太太用惯的，上次送吃食放在三姑娘屋里一直没拿，明儿一准要问的……你不认得路千万别自己走了！等我啊！”
说着把刘黎初领进院子第二进，指着中间一个挂着灯笼的六角小凉亭，“坐那里吧，一会儿我来领你”
说着自己匆匆走了，反手将门关上，刘黎初在凉亭里坐了片刻，然后在小花园里转悠了一圈，有几株月季长得很好，颜色也是白色镶红边的，感觉时候不短了，并不见冬娘回来，她这人方向感好，虽然这里未曾来过，却也知道大约怎么走能回去，打算先回去了，走去推了推门，竟然从外锁上了！
她垂手站着想了想，仿佛明白了点什么。
右手边一扇小门半开通向树木更葱茏的后院，传来腾起落地旋转破空之声，她好奇的探头一看，夜色中有一个年轻男人正在舞剑，两招看下来便知是影流剑法，舞得相当娴熟，他上身只着个系布带的黑色布坎肩，露出汗湿后油亮的小半胸膛和臂膀，下身一条黑色收口阔腿绸裤，跳跃时鼓起风来，甚为潇洒……
二十四式结束了，孟续成慢慢收剑，不经意看了这边一眼，冷声道：“都看完了还不走？有事？”
刘黎初说，“哦，我想走的，是有人将门锁了出不去”
孟续成冷笑，“既然进的来，如何出不去？再说你若不答应谁又会锁你？我这院子亥时后才锁门的”他拿起树上搭的一块布擦拭剑身。
刘黎初淡淡道，“不然你自己去看看”
孟续成冷笑，“你敢让我去看，定然是锁了的，说吧，你把自己锁在里有何目的？”
不等刘黎初说话，他接着说：“不说我也猜着了，不过我告诉你，这种做法对我没用，我对这种不惜牺牲女子名节而刻意制造的邂逅很是厌恶！也不会因这样冲撞了你而生歉意，更不会糊里糊涂半推半就答应什么”
“你说什么？”刘黎初皱了眉问。
