人偶术天赋尚可, 她究竟有什么特别之处呢？
如是想着, 言希应诺了她的见面预约，让自己的助理给她大开方便之门, 引着她从空中电梯径直入内。
竹桃越往上走, 越能感受到这栋大厦里，处处笼罩着一股压力无形的精英氛围，人们沉默寡言, 对她这个陌生人也目不斜视, 最高层更是透露出令人紧张的寂静, 针落可闻。
“言总就在里面等您。”
秘书低声对竹桃说道，等她打开门走入内，她便识趣地替二人关上大门, 把空间留给他们两个。
竹桃抬起眸, 金灿灿的阳光穿过巨大的落地窗，刺入她的眼膜, 而商业帝国的王背对着那一扇扇落地窗, 闲适地坐在真皮沙发上, 双腿交叠, 十指交叉置于膝盖，笑眯眯地盯着她。
这是竹桃第一次近距离看见言希。
他头发稍长，后脑勺扎了个辫子，发尾打着卷儿搁在左边的肩前，金丝边的眼镜片反射莹莹白光，在他眼眶投下小片的阴影，仿若他那张笑面底下，也藏匿着深不可测的诡谲心思。
这就是言希对待陌生人的态度。
笑意盈盈，气质温和，好像十分的平易近人，也最能共情他人的苦难。
这张假象不知道骗了多少人，让多少人被他忽悠得心甘情愿卖了自己还在帮他数钱，如果真的对他不设心防，棺材本都要被他坑进去。
乍一看到言希对她露出这种笑容，竹桃内心顿时打起了十二万分的警惕。
“星恒的入学考试，我去看了。”
大资本家亲自为她端上来一杯热腾腾的咖啡，竹桃看着茶几上的咖啡，完全不敢动。
言希也不在意，温声细语地对她说：“你是这一届的冠军吧？非常精彩的表现……人偶师，在这个国度可是许久没有出现过了呢。”
竹桃低着头：“人偶术，是我的觉醒能力。”
言希笑着：“这样啊，但是能把人偶术运用得如此如火纯青，肯定也有名师教导吧。”
竹桃为难地抿了抿嘴，不知该怎么接话。
言希很自然地转移了话题：“不过我对人偶术没什么歧视，也很欣赏你的能力。是叫竹桃对吗？等几年后你从星恒学院毕业，有没有意向入职我的公司？”
这就开始挖人了吗？！
竹桃一个战术后仰。
她抬头，却也恰好对上了言希那双被浅薄笑意覆盖的眸子底下，流动着冰冷的审视。
这是试探。
竹桃立刻意识到了这一点。
她摇了摇头，把咖啡推到另一边，正襟危坐对言希说道：“我暂且没有对未来工作方面的想法。但是我现在，的确要请言希先生帮我一个忙，以此让我欠人情也是可以的。”
“嗯哼？”
言希饶有兴趣地点头，示意她接着说。
“我听说，言希先生有资格参与下个月苏家的庭审，我希望您能带我去。”
“理由？”
“黑珍珠的失踪，与我有关。苏家的长子是我的朋友，我无法置身事外。”
“哦，这样啊……”
言希慢悠悠地拍了下手掌，懒散地重新把自己陷在了沙发里，听闻了她这个理由，虽然言希表面没展露出什么，但听他漫不经心的语气，他已经对此失了兴致。
他用汤勺搅动着咖啡，雾气迷蒙了他的眼睛：“你是个很好的孩子，愿意为朋友挺身而出，甚至敢以人偶师的身份陪同庭审……很不错的胆气，但是，这和我有什么关系呢？”
言希歪了歪头，声音里尽是凉薄。
“你的人情不值一提，你的请求无足轻重，苏家也和我毫无瓜葛，反而我和大议长还有点情谊在。那么我为什么要帮助给不了我任何好处的你，而不站在大议长那一边呢？”
“你知道的吧。如果我带你去法庭，你把庭审搅乱，一个不好我也会有麻烦。你觉得，你有什么条件能打动我，掺和进这个麻烦事里？”
妈的资本家。
竹桃对他这个回答完全不意外，只是嘴角微微一抽。
她也不记得自己在捏言希的时候是多放了什么东西，导致老二诞生之后，简直把“逐利”两个字刻进了dna里，只要是有利益摆在面前，再危险他也敢干。而倘若无利可图，便是别人把心脏剖出来泣血哭求，他也无动于衷，冷眼旁观。
没有同理心，无法与人共情。构成他的要素，九成是利，一成是情，而这一成早已奉献给了他最重要的人。陌生人想对他动之以情，那就是天方夜谭。
现在在言希眼里，只是一个孤女出身，在校学生的她，身上根本没什么可以榨取的价值。
唯一能拿得出手的恐怕只有“无序之国”这个背景……
如果她没猜错，言希应该就等着她搬出无序之国来。
可竹桃不会那么做。
这是她自己的事，她的良心也不允许她把好大儿雪芷搬出来，雪芷那么冰清玉洁心思单纯，对上言希怕不是底裤都要赔进去。
她的筹码不多，能打动言希的更是寥寥无几。
迎着言希情绪寡淡的视线，竹桃终于下定了决心，直直地望进了他的眼底。
“对于看不到价值的陌生人，你从来不会施予援手，是吗？”
“那如果……我们并不是陌生人呢？”
本来正等着竹桃祭出无序之国这个底牌，从而顺理成章与雪芷谈判，深入调查的言希被她这一句话整懵了，大脑还没反应过来，眼睛里就透出了几分茫然。
不按套路出牌？
还有，她这一句话……是什么意思？
……
将那句话说出口后，竹桃就感觉自己身上的枷锁断裂了，连带着说出剩下的话语都轻松了几分。
她含着轻快的笑意，对言希说道：“言希，你真的认不出我了吗？”
她的上身前倾，两只手捧着他的脸颊，大拇指摩挲到了言希的眼眶处，他的眼镜都被摘下，一双多情而薄凉的眸子再无遮挡。
按照平时，言希早就把胆敢对他动手动脚的人扔出去了，可是现在他就像中了奇特的石化咒语，思维和身体分离，僵着无法动作。
“你也说你看了我的考试比赛……那你应该也见过了这孩子，你就没什么联想吗？”
这话的语气染上一丝嗔怪，竹桃右掌向上，光脑投影出来的、缩小版的竹雪就坐在她的掌心里，然后被她迅速收回。
言希喉咙滚动，声音喑哑：“那是雪芷自愿借给你的形象，你用来制作新的人偶……？”
竹桃有点无奈：“你们兄弟还真是分开太久了啊，雪芷是什么性格的人，你当真不清楚？你觉得他会让别人轻易使用他的形象制作人偶吗？”
言希的瞳孔微缩。
这段话里蕴藏的意思太明显，也太可怖，言希下意识的不愿去思考，那种隐隐透露出的可能性让他怕得心胆发颤。
“你是谁？”
她是谁？
她怎么能用如此熟稔的语气称呼他们，她怎么会知道他和雪芷的兄弟关系，她怎么能随意使用以雪芷为形象的人偶……
“雪芷会放任我这么做，只有一个原因。”
竹桃的视线自上而下投来，她平静地凝视着他。
“我是他的‘母亲’，是他的‘造物者’，他的‘主人’。”
——哐当！
占据了一整面墙壁的落地窗轰然破碎，玻璃细碎如粉尘飘扬，巨大的爆裂声响，让走廊里的人都吓了一跳，纷纷望向门扉紧闭的办公室。
黑色的物质形成球状并不断膨胀，能量却紊乱得不可思议，没轻没重地在室内扩张，几乎几个呼吸就逼近了竹桃。
竹桃连脑袋都没移。
【已解锁的人偶天赋技能：冰霜威慑lv.10，冰霜操纵lv.9，空间黑洞lv.1】
【进行天赋反哺。】
【已装备人偶“言希”天赋技能：空间黑洞。】
几颗体型较小、能量较弱，却同样不容忽视的黑色球形物质浮现在她的周身，与已经扩张占满办公室一半容量的黑洞相撞。
没有声音的吞噬。
光线在他们周边黯淡下去。
他们两人的能量在不远处碰撞和消弭，而不管是言希还是竹桃，都没有移动一下目光。
言希定定地注视她，许久之后，他扯了扯唇角，声音沙哑地、低低地笑了出来。
黑洞消失，太阳的光芒重新洒满了办公室。
言希的眼睛里，却酝酿着比方才的黑洞恐怖十倍的，晦涩阴沉的狂乱风暴。
他的手缓缓上抬，然后猛然掐住了竹桃的脖子！
他一个翻身，把她压在沙发上，借着重心下倾，他更加用力地死掐着竹桃的脖颈，两只手都用上了。
他笑得疯狂，嗓音嘶哑：“你再说一遍——”
“你是我们的谁？”
竹桃喘不过气，咳嗽都咳不出来，她艰难地看向他，听见了脑海中响起的系统音。
【系统：您的人偶“言希”对您的憎恨值+1000】
【系统：人偶憎恨值已远远超过阈值，请尽快稳定人偶的情绪。】
……
竹桃艰涩地吸着气，视野都模糊了，不忘在内心对系统进行一万字的谩骂。
你特么的……说得好听……
我倒是想啊！！
24、刻字
竹桃吃力地掰着脖子上的手, 视野渐渐模糊，她调动身体里最后一丝力量, 伴随着咳嗽声, 从喉咙里挤出两个字。
“竹……雪……”
寒霜涌现，尖锐的冰晶如针一般狠狠地刺扎在了言希的手背上，冰晶的尖端嵌入肉里, 言希的手背血流如注。
他却像感知不到痛楚一样，任由冰晶扎刺进自己的手背里，任由手上的窟窿哗啦啦流血, 他仍旧没有松掉力度, 他一双眼睛死死地盯着竹桃，像是压抑到极致后的火山爆发, 痛楚与恨意将他的理智淹没。
忽然, 另一只手横穿而来，攥上了言希的腕部，一点点地、用蛮力把他剥离。
压迫感散去, 竹桃猛然咳嗽了几下, 大口大口地喘着气, 生理性的泪水湿润了眼眶。
言希阴郁的目光转向一旁，他对上了同样眼底闪烁着怒火的竹雪。
“言希。”竹雪直接叫出他的名字，完全没有对待雪芷时的恭敬, “你想弑主吗？”
言希定定地看着竹雪, 看着这张杂糅了雪芷和竹桃容貌特征的脸，他突兀地笑了。
他毫不在意地把深入血肉的冰晶拔出, 随意地甩了甩血渍, 他像是听到了天大的笑话一样, 不住地发笑。
“弑主？弑主！哈哈哈哈……”
言希单手捂着额头, 笑声格外嘶哑，手背上的血顺着重力流淌，沾湿了他的额前碎发，猩红色的液体流到他的眼眶处，他那张温雅的面孔，此时犹如魑魅一般妖异赫人。
连他的声音里都像是沾了血沫：“弑主……首先我也要有主吧？反正我已经是一颗弃子了，反正你也不要我了，还在意我是否以下犯上吗？”
“竹桃、竹桃……主君，殿下……”他每换一个称呼，声音就愈发蛊人，像是狐狸浑然天成的媚感，带着玉石俱焚的疯劲，他紧紧凝视着竹桃，“我这样冒犯您，您要怎么惩罚我呢？您——还有手段，惩罚早已不属于您的弃子吗？哈哈哈……”
笑了片刻，在竹桃还在捂着喉咙咳嗽的时候，言希缓了口气，语气重新温和下来，转向竹雪。
“你是个忠君护主的好孩子呀……很幸福吧，很得她的喜爱吧？真好啊，你的身上和她之间的契约联系肯定还在，你的容貌是她一笔一划描摹出来的吧，就连姓氏都是她给予你的，她很倚重你……对不对？”
竹雪抿唇不言，只是又上前了两步，挡在竹桃面前。
言希的头偏了偏，他的笑意显得有些飘忽了：“你知道，你有多令人嫉妒吗？”
竹雪并不打算理会他。
早在来拜访言希之前，竹桃就和竹雪交代过了，如果真的和言希对峙，不论他说什么自己都不要接话，保持沉默就好。
交谈的事，她来做。
竹桃扶着他的胳膊站起来，形容略有狼狈，但她的一双眼睛似鹰隼利刃，直穿他的心脏。
她已然恢复了冷静，并反问言希。
“难道你不是我一点一点雕磨出来的吗？”
“难道你没有被我倾注无数心血吗？”
“难道你的名字，不是我亲自取的吗？”
“我对你，从来没有过冷待……言希，你在嫉妒什么呢？”
所以竹桃才说，她的五个人偶里，只有老大雪芷最不需要她操心。
其他的四只人偶一个比一个爱吃醋，嫉妒心和占有欲都旺盛得不行，一天到晚除了完成她安排的任务之外，日常就是在她面前争风吃醋……她稍微没端平水，另外几只就要闹了。
只有雪芷最乖，好大儿的字典里根本没有“嫉妒”两个字，只要是她喜欢的，他也跟着喜欢。
眼看着言希在最初的不平爆发出来之后，浑身萦绕的醋味她都闻得到，竹桃非常熟稔地立刻进入了状态。
“他拥有我所没有的。”
言希空茫一片的眼眸，独独映出了她的脸孔。
“他是被你认可的，而我是被你抛弃的，不是吗？”
竹桃上前一步，疑惑地反问：“我什么时候说了我要抛弃你？”
言希微怔，下意识说道：“你和我的联系……”
单方面的主从契约，只有主人能够切断，难道不是这样吗？
“曾经有一段时间，我甚至回不去魔塔，这算不算是魔塔都不要我这个主人了？”
竹桃扯了扯嘴角，声音无力而和缓：“你不知道吧，我在一无所有的时候醒来，在最穷苦脏乱的地方摸爬打滚多少年，为了争一口面包整整两天不敢合眼……在这段日子里，魔塔没有呼唤我，人偶也不能保护我。”
言希的呼吸一滞，心口处传来阵阵酸痛，他飞快地眨了眨干涩的眼睛。
他有粗略地调查过“竹桃”的身世……但是贫民窟那段年岁，资料里一笔带过，他的重点全部放在了无序之国上。
现在听竹桃亲口说出，明明他心田郁积的痛楚怒火还未消散，明明他还有很多想质问她的……可是他本能的第一反应，还是心疼，还是舍不得。
在最初令理智燃烧的怒意散去些许之后，那股钝刀子割肉般的疼，重新占据上风。
如果他没有自暴自弃就好了，如果他当初有意识地朝这个方向调查……
言希垂下了头，不想再与她对视，强行扭转话题：“你的意思是，抛弃我们并不是你的本意……是魔塔出了问题吗？”
准确来说，是魔塔
