两人前后脚赶到了绮兰院，时下男女之间虽不大防，但薛湛碍于身份不便，还是选择避讳一些，连门都不曾进，站在院中，直接让院里的下人去敲门送话。
荆氏未被扶正，到底只是个妾室，身份卑微，按照礼制尊卑，真追论起来，也是要忌惮薛湛这个二当家的几分的。所以当下不敢怠慢，听到声音，赶紧开门出来笑面相迎：“不知二叔深夜到访，是为何事？”
声音落地，她抬眼只见面前之人凛若冰霜的站在门口，冰寒面容上散发着怒气，登时心尖一颤。
“她人呢？”
薛湛也不拐弯抹角，直接发问道。声语如冰，寒意彻骨。
此话一出，荆氏当即就猜出来这是为谁而来的了。一瞬间，心思百转。
少顷，她假装豁然明白过来道：“您指的是三姑娘啊。”说着目露无奈，轻声叹了一口气，柔声道，“这孩子一向乖张听话，今日不知道怎么回事，居然动手打了玉芳一巴掌。贱妾寻思着如今侯爷不在了，婆母那边也不管事，总得有人出面管管才是，否则放任着不管的话，这府里的规矩岂不都坏了？于是便罚她去祠堂跪着了。”说话时，被他一双凌锐的凤目盯得浑身发毛，始终不敢直视他的眼睛。
听到这里，薛湛眸色深深，眼底仿佛瞬间染上了一层寒霜，侧过脸，沉声问：“那二叔问你一句，你罚她跪多久。”
“十，十二个时辰。”
被他周身的气场震得，说话间，荆氏连舌头都不利索了。
他继续咄咄逼问道：“那么，你可有仔细查清楚她动手的前因后果，以及来龙去脉？”
荆氏被问得一愣，摇摇头，旋即又赶紧点头，急声解释道：“玉芳院子里的好几个下人都亲眼看见了，她们都可以作证，贱妾不敢随便冤枉她。”
此时，谨娘刚上气不接下气地追过来。薛湛命人将薛玉芳院里的几个下人传唤过来，等人齐了，适才道：“现在人都齐了。谨娘，你说，期间都发生了什么。”
谨娘定了定心，接着，将事情的经过一五一十讲了出来。薛湛问了当时在场的这几个人有没有不同的声音，结果没有人站出来反对。于是他沉思了片刻，凝色道：“大家都听到了，是二姑娘欺人打人在先，三姑娘一时情急才失了手。只是，三姑娘到底是嫡女，罚跪十二个时辰未免太过分，我作为这府里的二当家，公平一点，改定为两个时辰，此事就此作罢。”
荆氏刚要说话，被他立时打断，“如有异议，私下找我谈。”
到了嘴边的话被堵了回去，荆氏也算是彻底看清楚了，这办事向来雷厉风行的小叔子，是打算要为薛玉娇那死丫头强出头了。
胳膊拧不过大腿，这一次，她只得悻悻作罢。
即便是两个时辰，但对于薛湛而言，还是为她担心。不加多想，转眼便又起步前往祠堂。
彼时薛玉娇正身姿端正的跪在冰凉的地上，突然，听到外面一阵脚步声渐近，接着是和守门的家仆对话声。来人进屋的一刹那，回头看去，只见门口帘子一挑，一个修长的身影赫然出现在自己面前。
“叔父，您怎么来了？”
薛玉娇微微惊讶，但又似乎有所料到的问道。再看他身后，一路跟来的谨娘和孟霖帆被他留在外面等候，屋内只有她们两个人，不由感到一丝局促和紧张。
薛湛站在她身后，凝望着她她纤弱的身影，目中满是心疼。少顷，定了定神，方才气息沉稳的缓缓说道：“我刚从荆氏那里过来，改了罚跪的时长，你跪完两个时辰后就可以走了。”
在军中一向军纪严明的他，对待下边犯了错的士兵从来不见手软，甚至是从重惩罚，可此时，他竟然为了她公然驳回荆氏的命令，为她减轻责罚。薛玉娇诧异了一下，有些受宠若惊。
他对自己这般好，反倒让她有些不知所措。
似是不敢直视他的目光，她转过头去，手捏着身前的衣角，语气略显迟疑道：“其实，您没必要为我这样做。”
薛湛眸色微动。略显紧张的看着她，好似担心内心深处的秘密被她窥到。
接着，听她幽幽叹道，“我打了她，当时很多人都看到了，这是不争的事实。所以，我受罚也是理所当然的，并不觉得有什么委屈。”
听到这里，薛湛面上的那丝紧色渐渐舒缓开来，旋即长眉轻舒，移步到她的正前方，低着头，目色深深地望着她，一脸认真地道：“或许对于你来说，叔父这么做多此一举，但是对于叔父而言……”说到这里嘎然而停，后面那句“不想看到你受一丝委屈”最终没有说出来。
即便没有说完整，但薛玉娇基本也猜的八九不离十。每一个字落在她的心上，都令她感动不已。
时间似乎在这一刻静止了。
此刻，薛湛就站在她面前，目光灼灼的望着她。然而他心里想说的话还有很多很多，刚刚却只说了不到万分之一。
被他目光盯得面热，薛玉娇假装若无其事的移开眼睛。
同一时间，薛湛也意识到此时自己有些逾越了，于是转移视线，略一沉吟，又道：“我留下来陪你。”
薛玉娇刚想要开口说不用，不知怎么的，说出口的前一刻，突然心里默默接受了下来。于是，没有作声，只是轻轻点了点头。
这里不像自己的卧房暖和，一室冰冷，寒风肆无忌惮透过门缝钻进来。薛湛不假思索，脱下外面的黑色大氅，将其轻轻披在她的身上。
感觉到后背一热，薛玉娇浑身一僵，紧接惊了一跳，忙要脱下来还给他：“叔父使不得，您的风寒刚刚才好，快穿上。”
薛湛一把按住她的手，倏然，又触电般一把松开。为她仔细裹好道：“叔父没事。你是女子，身娇体弱，比不得叔父身体结实。”
作者有话要说：湛爷：敢欺负我的女人，统统拉去杖毙！
第18章 他心悦她
她了解他的性格，一旦认定了某一件事，或某一个人，必然会去义无反顾的坚持到底。
就像前世一样，直到自己与人成完亲一年了，他也迟迟不娶，任身边环肥燕瘦，追求爱慕着他的女人一大把，他看都不看一眼。
说他偏执，又何尝不是专一？
而但凡她有事，他知道的话，必然第一时间赶到为她解围。薛玉娇只觉自己亏欠他太多。
可自己呢？
……
回忆前世，她出嫁的前一个月，去了母家太傅府小住了几日，记得他接自己回来的那天是个阴雨天。他送自己回房的路上，借口有东西落在了车上，于是让谨娘去取，之后又故意找了个理由支走了孟霖帆。
起初薛玉娇并没觉得有什么不对劲。殊不知，这都是他提前计划好的。
他故意挑了一个没有人的地儿，然后等谨娘和孟霖帆两人被他支走以后，再没旁人在场，适才拉她到一棵树下。
接着，这一刻似乎已经准备了很久，迟疑之后，终于听他鼓起勇气对她深情的告白。
细雨如丝，吻在两人的脸上，身上，她仰头看着他，清清楚楚的听到他说，他心悦她，只要她愿意接受他，他即刻便自薛家族谱里面退出去，另立门户，然后向祖母提亲。
她当时被这番话吓得不轻。
要知道，眼前之人可是她的叔父，怎么会对她有这种不该有的想法？
而她，一直来对他只有敬仰之情，受人伦常理根深蒂固的思想影响，根本从未想过要去喜欢他，所以，自然不可能答应他。
于是，几乎没有任何过多的考虑，果断的拒绝了他。
他不甘心，试图用自己的真心打动她，但两人没有任何感情基础，加上一个月之后她就要嫁到谢国公府，显然，一切动情的情话落在她耳边都显得那么苍白无力。
最后，担心耽搁久了被人看到，逼得薛玉娇只好说出从未对他有过任何爱慕之心，以前没有，今后也不可能会有，让他尽早断了念想的狠话。
直到现在，她也忘不掉当时他听完自己的话后，那双深褐色眸子里流露出来的黯然失落和伤心。
雨势渐长，打湿了她们的衣衫，头发，脸颊。最后，她就那样眼睁睁地看着他失魂落魄地转过身去，慢慢离开。以往高大威猛的那束挺拔背影，在这一刻突然看起来变得摇摇欲坠，脆不可堪。
她当时有过一瞬间的不忍心，以及犹豫，可最后，还是遵从了内心“从一而终”的信念，不想因为自己的不坚定，离经叛道，破坏了将来与指腹为婚的夫君的感情，也不想因为自己的悔婚，影响到薛谢两家的世代交情。
她认为自己做的没有错。
至此，她努力让自己忘掉他对自己说过的这些话。忘掉一切，安心待嫁。
可是，次日她却无意听下人们说起昨夜他将自己一个人关在屋里，喝了一夜的酒。而他从来不是酗酒的人。
没出两天，又听到他自己去向陛下请缨平云南之乱。
除了她，没有人知道他这些种种不寻常举动的原因。
薛玉娇未曾痴恋过任何一个人，切身体会不到那种被拒绝的心情，不晓得那段日子里，他心里究竟有多么难受。
直到她风风光光嫁到了谢国公府，两人从此几乎再无交集，有关他的消息也仅仅是从谨娘或者旁人口中得知一些。听他一个月内就平定了云南之乱立了功，被陛下嘉赏。再后来，真实身份被朝廷公布于世，陛下钦盖宝印，封他为宁王。
如今重生一世，想起前尘种种，再面对他时，难免心存愧疚和心虚。
……
知道推拒无用，她也不再坚持，任由他为自己裹好。
两人咫尺的距离，动作间，甚至可以闻到他身上淡淡的龙涎香以及男性特有的气息。头顶落下一片阴影，温热的呼吸洒在她的额头，她睫毛轻颤，小心翼翼的悄悄抬眼看他。
眼前的男人五官深刻，两颊削瘦，整张脸放大在眼前，甚至还能看清光洁干净的皮肤。不得不承认，这个男人长得极俊，尤其神情认真起来，竟有些许迷人。
而素日眼里含着刀子的男人，此时宠溺地看向自己的这一刻，满是晶莹剔透的星辰。
薛湛单膝跪在地上，两人便这样面对面的跪着。直到将她捂得严严实实，这竖高大挺拔的身影方才直起身来，想起什么，说了声“我出去一下”，旋即大步向外面走去。
出于好奇，薛玉娇微微侧了侧身。很快，竖着耳朵听见他和谨娘孟霖帆两人交代了一声，似乎是说外面冷，让两人回去等着，声音刚落，转眼又见他返了回来，不由赶紧跪正回去。
他站在薛玉娇的身边，似乎感到有些局促，坐着不是，站着也不是，于是没事找事，动身找来一块干净的抹布，开始表情专注地擦起每日都会被下人们擦的一尘不染的牌位。
一室静谧。祠堂外是个梅园，偶尔可以听到风动梅枝，雪落簌簌的声音。
时值年末，春天也不远了。
……
这次事件之后，荆氏和薛玉芳总算消停了一段时间，年末一过，薛义遗留下的一些身后之事也处理的七七八八，如今只差薛家当家做主这个问题。忠武侯府里的众人各怀心思的盼着，盼了一个多月，终于在年后的二月中旬，盼来了一道自朝廷送过来的圣旨。
按照大魏律法，长子袭官，所以顺其自然，薛啸云继承为忠武侯。可是，薛啸云的官职虽然和他父亲薛义的品级相等，但因不学无术，一事无成，在朝廷没有任何建树的原故，固也就没有什么实权。
魏帝，实则幕后指使者是薛太后，念在薛家世代忠良，为大魏立下汗马功劳的份上，额外开恩，赐了薛啸云一个主事之衔，令他入部习学的同时，还要在薛湛这个叔父手底下接受严苛的军事训练。
用魏帝的原话说，来日薛啸云立下战功，依然可以和他父亲薛义一样光宗耀祖，还有机会可能比薛义功高一头。
而这句话里隐藏的另一层意思无非是，趁着年轻多努努力，不要成日里吃喝玩乐，不务正业。
薛啸云自宫人手中接过圣旨，叩谢过隆恩后，待宫人一走，站在原地出神了足足一盏茶的功夫。末了，垂头丧气的收了圣旨，心想着他的温柔乡，他的酒楼和赌坊，这下怕是都要与他无缘了。
尤其最糟心的是，想想接下来每日都要面对他叔父那张冷若冰霜喜怒无常的脸，就感到一阵脑瓜子疼。
得知薛啸云顺袭候爵，作为其生母的荆氏自然是十分欢喜，若非薛义刚刚过世办完丧事，险些还要大肆庆祝一番。
爵位稳了，眼下就差揽过家中大权了，只要大权在手，荆氏这心里才算真的安稳踏实下来。于是，圣旨下来的第二天，她就亲自动身和管家曹顺乘车出门，四处收管薛义在世时手底下的所有铺子和田产。
这一举动，很快惊动了北院闭世多年的沈老夫人。
当听到这些消息时，沈老夫人气的脸都歪了，就恨不能跑到荆氏面前狠狠戳她一龙杖了。
而沈老夫人这些年来在外人眼中看似不问世事，心静如水，实则，一直默许服侍在自己身边的下人们传送消息进来。
在她身边服侍多年的高绾绾见状，连忙帮她抚背心顺气，安抚道：“祖母莫气坏了身子，当务之急，还是抓紧时间阻止这刁妇的好。这些家业都是大表叔辛苦打拼经营下来的，若全部落到她手里，今后薛家可如何是好？”
……
高绾绾一身贵女衣裙，生着一张十分讨喜的脸，朱颜皓齿，杏眼柔腮，俏丽之中又带着些许可爱。然而，除去眼前光鲜靓丽的外表，其实她的身世却是相当可怜。
她是个孤女，身份较为特殊，原本是沈老夫人母家一个侄子的孩子，在她五岁那年，侄子和侄媳外出经商，途中乘船过江时不幸船翻双双落难死了，她一个女娃娃在母家没人愿意收养，在亲人之间被推来推去，最后无依无靠，差点流落街头。这件事被沈老夫人知道后，沈老夫人瞧着她可怜，便把她接到了自己身边养着。
她自小跟在沈老夫人身边长大，锦衣玉食，左右婢仆，与其她养在闺中的贵女并无太大差别。两人关系亲厚，亲如母女。
今年她刚及笄，沈老夫人便开始为她寻摸婆家，她不愿走，亲昵的搂着她的脖子，表示愿意服侍在她身边一辈子。话虽这样说，可沈老夫人心里却如同明镜一般，知道这丫头藏起来的那点心思，也没当下戳破。
对比同样是被沈老夫人收留在身边的荆氏，二者相比之下，荆氏虽然年头短，跟在身边不过两年，但是，却是巧言令色，狼子野心。
早先沈老夫人没有看清荆氏的虚伪善变，任由她在自己耳边吹风，之后着了她的道，为她们两人牵桥搭线，将她许配给了自己的儿子。也是因为荆氏出的那些馊主意，使她和薛义的mǔ_zǐ感情彻底决裂，薛义至死都没有原谅过自己。
后来荆氏不满她为自己儿子续弦一事，跟她翻了脸，背地里说她坏话搬弄是非，趁薛义不在的时候在府中为所欲为。原本一个礼法严谨的名门望族，交到荆氏手上以后，竟成日里出现鸡飞狗跳，只有一些低俗的小门小户的农妇才会做出的事情来。
若非她曾经当着众人的面放下大话，说出这辈子再不管薛家的事这种话，早就出手收拾她了，何至于等到今天。
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第19章 贴心
联合荆氏强迫他收其入房这件事，一直让她内疚不已，这么多年来，她每日都跪在佛像前忏悔，可是至今都无法释怀。尤其薛义一死，更是悔不当初，成了这辈子也无法弥补的过错与遗憾。
薛义之死，给沈老夫人带来的打击可谓是不小，当时刚刚接到消息，差点头一栽昏死过去。就连处理丧事的那些日子，虽然并不怎么经常出去露面，但私下却垂泪不止，悲痛欲绝，若不是身边有高绾绾陪着她，每日安抚她情绪，只怕她一个人很难从悲伤中走出来。
而此时尚且还在悲戚之中，竟又出了这档子破事。
……
“我当年真是养了一只白眼狼，眼睛瞎了才会把她留在身边。现在好了，人家翅膀硬了，都欺负到我们头上来了。”说到这里，闷声叹出口气。
沈老夫人花甲之年，形容枯瘦，着深衣，头发白了大半，宽额圆颌，两颊略凹，眼角皱纹丛生，唇角微微下垂，两边布了两道深深的褶子。别看人已步入黄昏，但一双眼睛却格外的目光矍铄，精气十足。
高绾绾扶住她双肩，继续宽慰她：“祖母，人非圣贤，孰能无过，事到如今，说什么已经于事无补，过去的就让她过去吧。当下我们要抓紧时间阻止那贱妇继续滥用私权，不能让她如愿以偿。”
沈老夫人面露迟疑：“祖母又何尝不想阻止她，可是……”
高绾绾知道她在顾虑什么，拉过她一双枯槁的手，握起来，柔声鼓励道：“孙女知道祖母在想什么。事情都过去那么久了，您很早之前说过的那些话，有几个到现在还记得的，就算有记得的又如何，都知道您当时不过是气话罢了。再者说了，是食言重要，还是薛家祖宗们拼命打下来的基业重要？”
果然，沈老夫人听后意志开始有所动摇。
见有些作用，高绾绾继续义正言辞道，“那贱妇一心想着揽过大权霸占家产，表兄又不成气候，您出面干涉，是天经地义的事。孙女保证，您插手，没有人敢站出来质疑您。”
提及薛啸云，沈老夫人忍不住郁闷地冷哼了一声：“我那不争气的孙儿，都让那贱妇宠坏了。”
高绾绾道：“孙女也是这么认为的。所以，现在只能寄希望在二表叔的身上，只有他有这个能力可以撑起薛家。等到表兄懂事了，再将主权交还回去也不迟。”
沈老夫人知道这丫头的心思，整天将“二表叔”三个字挂在嘴边，别说她一个老太婆，就是外人也能看的出来对人家有爱慕之心。只是可惜，她出身并不高，这些年寄养在自己这里，纵然能帮她准备出一份丰厚的妆奁，只怕最多也只能给薛湛做个侧室。
不过，抛开这层隐情不说，她说的倒是也没错。薛湛是自己眼皮子底下看着长大的，他是什么秉性人品她最是了解不过，凡事交给他的话也能使人放心。这么想着，不由受到触动，很快便坐不住了。
沈老夫人反握住她的手背，若有所思道：“你说得对，薛家的祖业不能败落在她们的手里。否则，不只是忠武侯府保不住，恐怕到时候就连我们娘儿俩，也很快连个容身之地都没有了。”
高绾绾见她开窍了，面色欣喜：“祖母想通了？”
她沉声道：“你去帮我通传一声，今日午时一刻，让所有人到我这寿安堂里来。”旋即目色一沉，又道，“我们再不硬气起来，真让人当我这老太婆软弱好欺了！”
“是祖母，孙女这就去。”
高绾绾连忙应了一声，欣然起身跑出去吩咐。
彼时，玉芙院这边，薛玉娇坐在花梨雕漆镜台前，谨娘站在她身后，一边为她梳着一头如瀑青丝，一边弯着眼睛注视着镜中的人儿，夸赞道：“姑娘貌美过人，出落的越发标致了，隐隐能看到几分当年薛太后年轻时候的影子。”
……
谨娘口中的这位薛太后，是薛玉娇的姑母薛姝，也是当今圣上的生母。
薛太后还未入宫前，生的貌若天仙，倾国倾城。当年她刚及笄，尚未婚配，很多出自名门望族的求亲者为她争得头破血流，最后，被先帝一道圣旨召入后宫。
薛太后固然是个大美人，但同时也是个强势的女人，自进了宫后，特立独行，行为大胆，经常做旁人不敢做的事情，譬如帮先帝批改奏折，在政治上提出自己的见解，主张更改后宫制度等。在别人眼中这是行径出格，甚至破坏了大魏的规矩历法，但在先帝的眼中，她越是这样，就越让他欣赏和着迷不已。
先帝心胸宽阔，将她这些性格归结为出身将门的缘故。既然圣上都这么解释了，朝廷和后宫再也说不出什么一二。至此，薛太后专宠不断，贵妃之位稳固从未被人撼动过，其她妃嫔多有不满但又无计可施，就连曾经一统后宫的周皇后也拿她无可奈何。直至周皇后被黜，她荣升后位，凤袍加身。
纵然独占恩宠多年，可惜薛太后自诞下了二皇子，也就是当今的圣上萧启荀以后，后面再无所出。
她出自薛家，这些年来自然而然对薛家多有照拂。而薛家能有今日之鼎盛和地位，除了屡建奇功外，少不了她的支持和帮衬。
……
纤纤素指如剥葱，薛玉娇两手轻轻抚着落于肩前的一缕秀发，声音柔然地轻声念道：“皇姑母当年的风采神韵举国闻名，我自是不能和她相比的。”
谨娘莞尔，只道她太谦虚了，两人真的放在一起比较起来，根本难分高低。
突然想到什么，又道：“说到薛太后，前几日，薛太后好像宣了大姑娘进宫，老婢猜测，应该还是为了她的终身大事发愁。不过也是，大姑娘已经年龄不小了，今年生辰一到就十九了，适婚年龄都快过了。明年年初前，若再不抓紧定下一门亲事，只怕以后就嫁不好了。”说完，还忍不住为她遗憾两声。
这两年来，不算旁人介绍的，其实向薛玉娥提亲的世家子弟并不在少数。可是，都被她找各种理由让荆氏婉拒回去了。荆氏虽然瞧着发愁，但看那些求亲者中也没有一个特别拔尖的，自觉都配不上她家女儿，也便由着她去了。
薛玉娥如此做法，众说纷纭，有的说她还没忘了那死去已久的未婚夫，也有的说，她眼光太高，这些略显普通些的世家子弟都入不得她的眼。不过究其什么原因，谁也不知道。
薛玉娇道：“听说昨日从皇姑母那里回来，是夜她失眠头疼的老毛病又犯了？可有此事？”
谨娘点头道：“是有这么回事。说来也怪，这大姑娘温良淑德，宅心仁厚，这么好的一个孩子，怎么会得上这样的怪病？”
“两年来，荆氏为她请了许多郎中，奈何没有一点疗效，就连薛太后也曾专门为她找宫中的太医医治，同样作用不大。到现在，病情反反复复，哎，好人没好报，坏人当道，这是造了什么孽了。”
这时，门外有下人敲门，谨娘前去开门，门口的家仆传话道：“老夫人有话，请三姑娘午时一刻前去寿安堂一趟。”
二人一听，心下咯噔一声，相互对视了一眼。
薛玉娇上前寻问：“只叫了我吗？可还有别人？”
那家仆恭敬回道：“不止三姑娘，府内上下都叫了去。”
谨娘看向薛玉娇。沈老夫人十几年都鲜少露面，突然要集合众人，看来，是被她猜中了，这个当家老夫人，终于按捺不住了。
“我知道了，稍后便去。”
当年之事，薛玉娇纵使没有出生不在现场，但从各种传闻中也能知道，母亲赫连氏因三年来怀不上孩子，没少受祖母这个婆母打击施压。所以，打心底也不想与她有过多亲近。哪怕自己境况愈发艰难，也并没希冀自己能获得她的欢心。
谨娘帮她梳妆换衣，虽没有外宾在场，但这次是闭世多年的沈老夫人出面主持，难得一次，不免多加上心和重视。谨娘将她收拾的既端庄明艳，又不失大方得体。
午时未到，谨娘随在薛玉娇身后，两人赶去北院拜见。中途准备穿过一道月亮门时，迎面正好撞见一束高大的身影。
薛玉娇微微一怔，停了下来。定了定神，同他见了个礼，轻声唤道：“叔父。”
今日的她明显精心装扮了一番，原本就明媚耀眼的她，此时美的更加令人移不开眼。而她不光美貌照人，仪态也是绰约多姿，光看着就觉得十分享受和美好。
见到她的那一刻，薛湛眼前一亮，眼中蓦地闪过一抹不易察觉的惊艳，旋即又很快恢复如常。微微点头示作回应，之后，二人心照不宣的一同往正堂而去。
因腿长，步伐也大，以往他一个人走路时向来速度很快，但这次，明显照顾到落在自己身后一米之外的人。行动缓了下来。
明显到就连向来粗心大条的孟霖帆都注意到了这一细节。
心细如薛玉娇，自然也意识到了他的贴心，乖乖跟在他身后两步远，很轻松地和他同行，步入了北院。
北院仆妇不下数十人，此刻全部已经聚在走廊两侧，远远看到薛湛和薛玉娇过来了，齐刷刷行礼。
第20章 夺权
北院的开间阔大，但陈设十分素雅，素雅到近乎简朴的地步。这寿安堂正堂里，唯一能彰显出薛家老夫人身份的，便是进门迎面就能见到的那张置于三级石阶之上的紫檀高榻。高榻两侧各设一四方桌案，陈设烛台器具，高榻后围了一面云纹髹漆长屏。
薛玉娇的祖母沈老夫人，此刻就拄着龙头拐杖坐在这张高榻正中。而薛玉娇同薛湛进来时，里面的人还没到齐。两侧分别侍立了几个仆妇，高绾绾以及张媪立于沈老夫人身后。
今日，高绾绾特地换了一身嫩黄色袄裙，衬的她肌肤雪色，容貌更加秀丽。看到薛湛进来时，不由两眼放光，脸上微微泛出红晕。
两人朝沈老夫人恭敬叩安。沈老夫人敛色回应了一句，请两人入座。薛湛信步坐在了沈老夫人的下手一侧的第一个座位上。
高绾绾方才精心修饰了一番，见他从进屋到现在都没怎么看过自己，炙热的目光里露出淡淡的失望。
不论前世还是现在，薛玉娇多少瞧得出来高绾绾喜欢薛湛，略看了一眼，便坐在了薛湛斜对面的交椅上。
过了不多时，外面听到仆妇与荆氏及薛玉娥等人见礼的声音。转眼间，人已陆续进屋。
荆氏走在第一个，一身火狐锦貂，珠翠满头，华贵之外，不免多了一丝俗艳。见沈老夫人的那双目光正落在自己身上，脸上难辨喜怒，定了定神，微微一笑，上前行礼叩安。
薛玉芳自打进屋后朝薛玉娇投去的第一道目光，毫不避讳的流露出厌恶和憎恨。极不情愿的坐在她的旁边，整了整衣裙。
堂内摆设精简，空气里弥漫着淡淡的麝香之气。待所有人坐好，屋里静悄悄的，没有半点声响。
“老夫人，人都齐了。”张媪看了一圈，转身复命道。
沈老夫人面色沉肃地坐于高榻上，一双浑目向下面扫视过来时，令人有些不敢对望。
薛玉娇回想起前世，此时此刻，不确定接下来是否会有所变动。
毕竟重生的这些时日来，除了自己刻意反其道而行之外，许多事情也已经脱离了原本的轨道。就拿最近发生在自己身上的事来说，薛玉芳惩治杏儿和小桃这件事放在前世是没有的。没有那个小厮专门跑来告诉自己，后面更不会出现自己掌掴薛玉芳，自己被罚跪祠堂。
正垂眉想着，忽然，感觉到对面一双目光似乎有意无意地看着自己，忍不住微微抬起眼睛，和他对视了一眼。
