永宁十三年初秋，禹州府宁久县驿站。
今儿个天气不大好，都过了辰时天还是昏黄的，朦朦胧胧的，像搅混了怎么都澄不清的泥水。
驿卒们五更天不到就被赶着起来干活，忙得脚不点地，这会儿得了空闲又不到用饭的时间，便无所事事地聚在一块侃大山。
不知是谁先说起月前惠州发大水的事，所有人话匣子一下子就打开了。
“好多个村子都被淹了，那惨状，啧。”一个尖嘴猴腮的驿卒压低了嗓音说大水不是最可怕的，最可怕的是水退以后淹死的家畜和人的尸体堆在那，加上又是夏天，疫病很快就蔓延开来，闹得整座城十室九空恍若鬼城。
“出了这么大事，这朝廷总该管管了吧？”
另一个年纪稍小的驿卒皱着眉头说，话音未落其他人就哄笑起来。笑够了以后，先前说话的驿卒便拍拍他肩膀，“这倒是像你这毛头小子会说的，但你知道朝廷派下来的赈灾款到了惠州府尹那还剩多少吗？”他一面说一面伸出食指和拇指挫捻。
王二的确不知，便摇头。
他小时候被送去私塾读了几年狗屁不通的圣贤书，后来实在考不上秀才，姐姐才托关系为他寻了这驿站的差事。他们说的东西他倒是头一遭听。
“就这么点了。”
凑到他耳边说了个数，王二嘴巴张得可以塞鸡蛋，倒退两步，“这也太，太……”他结巴好久都未能说出个所以然。
这回其他人倒没顾得上取笑他，唉声叹气地说了些家事。他们家里大都有人种地，禹州与惠州挨在一块，今夏运气好只是下了几日霪雨未能酿成大祸，但下次就说不准了。
“要我说，这么大事皇帝再不管，天下迟早得大乱。”
“皇帝？我家婆娘小叔子去年上了趟京城，回来跟我们说，这朝堂上管事的早不是皇上了。”说话的是另一个人，他天生两撇倒八眉毛，不管做什么表情都一副苦相。
“不是皇上？”意识到自己声音太大可能会引来驿丞，王二立马噤声。
若是在天子脚下的话，肆意议论朝政只怕是要被杀头，但这禹州府天高皇帝远，只要别让上头那管事的驿丞听到，偶尔嘴碎倒也不妨事。
“皇上前些年大病一场心思就不在朝政上了，”苦瓜脸捡起块小石子丢远，扬起一溜烟尘，“听说现在连上朝的都是太后。”
“亲娘祖宗，你可别吓我，我还指着做几年攒点钱给儿子讨个媳妇回家好生养老。”
“就算真要乱，像我们这样的又能做什么，有一天太平日子过一天呗。”更何况现在这样也算不上多太平，只能叫勉强糊口。
他们应当还有话说，但远处阵阵马蹄声打断闲谈，这王二不及反应就被推出去应酬。
“你去看看，是官家来的人接进来，不是赶出去。”
王二打老远看了眼，一黑一白，不是官家的绿袍，估摸着又是些不懂规矩的商贾，他在心里唾了口，暗自觉得晦气。
待到马蹄声近了，“这里是官驿，不给用。”王二扬声道，话中带着几分不情愿的敷衍。
驿站是官家的东西，调动得凭勘火牌，他们这些驿卒平时最多收点小钱帮附近居民捎带点小东西，但饮马补给是万万不可，给多少银子都不可——要是上头的人被查到，轻则丢差事，重则被问罪砍头。
“速速离去，莫要为难。”
“官爷不必多虑。”
这人说的是官话，吐字清楚，口吻文雅。
像读书人，多少算半个书生的王二暗自琢磨，应该不会不讲道理。
“某只是想打听点事情。”
被这声官爷叫得浑身舒坦，王二抬头，对上个神仙般的人物。
这白衣公子眉梢眼角都带笑，五官清隽，轻裘缓带，宛如画中走出来的闺阁梦里人，与这灰扑扑的驿站与风沙漫天的周边环境格格不入。
还不等王二再拒绝，就有什么沉甸甸的东西被塞了过来。
那只手骨节匀长，生得极好看，但不像是公子哥的手——王二打小帮着姐姐干农活，认得出上头有常年做粗活留下的痕迹。他快速接过碎银塞进怀里，确定其余人没有瞅见，快速道：“说吧，什么事。”语气倒是真挚了些，不再像先前那般搪塞。
他又补充一句，“不过我也不一定知道。”
“那请问官爷，周村怎么走？”
周村？王二思索了小半刻，指着前头某个方向，“沿这条路一直走，翻过那座山头……对，左边那座，快的话下午，慢的话差不多傍晚就能到了。”
白衣公子闻言，没有立即回到，转头似与另一人打商量。
王二这才注意到与他一同来的那人。
那人一身融融暗影般的黑衣，端坐于马背之上，背脊挺得笔直，因为隔得远，五官不大能看清，只能依稀看清挺直的鼻梁眉骨。王二目光下滑，落在他手边那把未出鞘的剑上，感受到阵阵森冷煞气，不由自主打了个寒噤，迅速调转开视线，对上白衣公子带几分考量的目光。
“我……”
白衣公子颔首，“某先谢过。”
“不妨事不妨事。”王二连连摇头。这白衣公子出手大方，竟比他一月俸禄还多，他这是捡了天大的好运。
说着他总觉得自己遗漏了些什么颇为重要的信息又想不起来。
“不过这周村……”
“嗯？”
就在他搜肠刮肚的时候，另一边同僚们又扯着嗓子喊他。
“王二你好了没有？”
他还在想那件事，“再等等！”
“李大媳妇送的肉馒头，托伙夫上炉蒸了，你再不好就不给你留了。”这伙人虽然总是嘲笑他一身迂腐酸气，可大体上怎么不苛待他，他心里感激得紧。
“最多再等你一会儿，不过来我们就全分了！”
他鼻子生得灵，闻到荤腥味儿，都不要人说哈喇子就流了出来。
正左右为难之际，白衣公子就帮他做出了抉择。
“既然想不起来就不是什么大事。难得加餐，某就不打扰官爷了。”他跨上马背，扯动缰绳，与那黑衣人一同离去。
待二人身影消失，王二忙不迭往回走。
那苦瓜脸的婆娘心疼自家男人在外头当差，蒸了肉馒头托人送来。这肉馒头里都是白花花的肥肉，一口咬下去滋滋冒油，想想都要人心里美得开花。
王二来得迟，只分到最后一个。他心疼得紧，咬开包子皮细细啜着里头汤汁，半天舍不得咬第二口，只这么一点点含着面皮等化。
姐姐上次蒸肉馒头是什么时候？他吃着肉馒头，满脑子想的都是得了假要抽空回一趟家，把偷偷藏在怀里的银子交给姐姐，让她买点膘肉回来给自己和两个小侄儿解馋……姐姐？他脑内灵光一闪，先前怎么都想不起来的事情竟然就这么浮了上来。
“我想起来了。”他整个人倏地愣住，跟具石雕似的。
好在他还记得抓着手里肉馒头，才不至于掉在泥地上。
“怎么的？”其余人不解，怎么吃个包子都能吃出毛病？
王二远远地望了眼自己指给那二人的方向，上下牙齿一碰，咯咯打着冷战。
“无事，无事。”他喘了两口气，好不容易喘匀了，不管旁人再如何追问，决计不多说一个字。
“书生毛病。”其余人不疑有他，三口两口将包子塞进肚里当填了个底就各自去做各自的事。
王二捧着快凉了的包子，口中念念有词——有阿弥陀佛也有道德经，反正胡念一气。
他姐姐前些年说了个人家，就是那周村的。本来彩礼都付了，后来因为某些原因，他家父母哪怕被人戳脊梁骨都坚持把婚给退了。
希望那二人只是偶然周村经过而非久留。
因为这周村没别的，就是闹鬼，闹了许久，搭了好多条人命进去都不见好的那种。
另一边，那二人按驿卒说的翻过了左边山头，又走了段崎岖的山路，终于在太阳落山以前看见村落影影绰绰的轮廓。
这周村坐落于群山之中的一片盆地，三面环山，若要出村他们来时那一条路可走。不知是不是山间多潮湿的缘故，整座村子都笼罩在朦朦的雾气中，看不太分明内部结构。
等到了村口，一身白衣的穆离鸦先一步勒马向西边眺望，血色残阳悬挂在山峦的那端，像炉内烧得通红的生铁。枯死了大半的树上停着两只乌鸦，橙黄色的眼珠警觉盯着眼前的不速之客。
此刻应是男人从田间劳作归来的时间，但他们二人伫立在许久都未见到一人。
“阿止，你怎么看？”穆离鸦习惯性问同行人的意见。
那黑衣人姓薛单名一个止。
薛止没有回答。他眉骨笔直，眼窝微微凹陷进去，更显得鼻梁高挺，似有几分异域血统。兴许是一身黑衣的缘故，他皮肤苍白得不带一丝血色，而眼神又雪亮，无端端地要人想起刚打磨好的刀锋。他没有回答穆离鸦的问题，反而解下腰间佩剑递了过去。
那是一把通体漆黑的剑，浑然古朴的乌木剑鞘上头既无金玉名牌也无镶嵌的宝石，只在尾端附了一小截云纹剑镖。穆离鸦不和他客气，接过佩剑，单手推了截闪着森冷光芒的剑锋出来，三根手指随意地搭在上头，就和大夫给人诊脉似的。
若是换了其他人只怕手指头就这么给削了下来，可这薛止的佩剑到了他手中竟古怪地镇定下来。他“听”了一阵就将剑再度归还给薛止，“我大致知道了。”
他声音很轻，可树上的乌鸦就像是见了什么可怖的东西，哑着嗓子叫了几声，便扑棱两下翅膀张皇地飞走了。他不说自己究竟知道了什么事，而薛止像是天生聋哑般不闻也不问，只是缓缓将剑重新系回原处。
“进去吧。”穆离鸦没再多说，而薛止紧随在他后头，不落下一步。
二人身影一黑一白，白的打眼，黑的倒像是前面人的影子。
进了村的瞬间他们就察觉到这村子不对头：家家户户都房门紧闭，街上不见一人，连嬉闹的幼童都没有。石板路上随处可见可疑的深色痕迹，风中似乎带着某种东西被焚烧过后的怪味。纸糊的灯笼挂在屋檐两侧，里头的灯烛早已烧尽却没有再添新的。穆离鸦翻身下马，随便找了户人家的房门就敲。
“请问有人没有？”他敲门的力道不重，可死寂的街道上骤然出现人声，不啻于平地惊雷。
他敲了一阵都无人应答，就在他要以为屋内无人时，有人扯了扯他的衣角，回头一看发现是薛止。薛止那双乌沉沉的眼睛里闪过一丝生动的微妙情绪，用眼神示意他往周边左右看。
知晓薛止是习武之人，对人声异动比常人要敏锐得多，他便不动声色地用眼角余光瞥向两侧，发现那一扇扇紧闭的房门之后充满了窥探的眼睛。他们不是不在，更像是畏惧着某种东西不敢露头。
“……是这样子吗？”他和薛止挨得极近，却没有感到半点不自在。
薛止朝他点点头，知道这是什么意思的他继续耐着性子叫门。
“请问……”就在他要将这句话重复至第二十遍，门开了。
门后露出半张蜡黄瘦削的女人的脸。她眼珠子转了两圈，将敲门之人的模样看清。
穆离鸦正欲自报家门来历，那女人便张口说话了，“这里不欢迎你们，想活命就快些滚出去。”她嗓音嘶哑，说完自己先咳嗽起来，好不容易缓和，嘴唇泛起了些许血色，模样更是瘆人，“趁天黑以前走，不要怪我没提醒过你们。”
穆离鸦眼神沉下来，不再如往常一样面上带笑，“这里……”只是话还未说完，院门就被人用足力气甩上了。
要不是他被薛止拉了一下，只怕要直接摔到他的脸上。
像是为了防止他再多话，门后的主人家又落上了门闩。听到那沉重的声响，穆离鸦的修养使得他做不出过多纠缠的事，只能拉着薛止继续漫无目的地在街道上行走。
入秋以后，昼夜时长逐渐调转，他们还未走出几步，天光就彻底地黯淡了下去。
这座周村比他想得还要大上许多，都快要和小一些的郊镇媲美，唯一不变的就是无论他走到哪里都没见过其他人。从未得过如此冷遇的他余光瞥过街边转角，见到一抹红影窜了过去，但因为速度实在是太快加上天黑，他也无法看清那究竟是什么东西，只知道身量应该不高，跟小型野兽差不多。
他抬头看了眼天，发现不知何时火烧的云霞尽数褪去，森冷如铁的长夜已然降临。
最后的结果是他们寻了处院门大敞的废弃宅院落脚。
不知这里的主人家曾遭遇了什么，前院一片狼藉，后院的厢房除了一面倒塌的，其余三面墙壁周围都有烟熏火燎后的焦黑痕迹。穆离鸦靠在朝南的窗户边上，对着面前天井里泄露进来的一线天光沉思。他模样生得俊秀，笑起来色如春花，可不笑的时候就总显得寡情薄幸。
而在他的对面，薛止生了丛火，抱着剑，看起来像是睡着了。
火舌舔着木头，噼噼啪啪地响，没一会就黯了下去。
穆离鸦骤然惊醒，走过去往火里又填了些木头，这才没使得破屋里的温度降下去。
至始至终薛止都没有半点动静。
不是说睁眼说话这些大动作，他的胸口差不多是静止的，而鼻息浅得几乎探不到。
简直就跟死了一样。
“阿止，记得服药。”穆离鸦坐到他的身边，悄声说了一句。
两人常年相处下来，他自然不会被吓到，可心里总归好受不到哪里去：薛止是有陈年旧疾的，而这旧疾无论如何都和他穆氏一族脱不开干系。
不知薛止听见没有，或许有，或许没有，整个人是动也不动。
穆离鸦轻不可闻地叹了口气，没有睡觉，从怀里掏出样东西——约莫是成人中指长的一块木头，隐约有了个人的形状——对着火光仔细雕刻起来。木屑落入火中，很快就被燎着，在落地以前就化为灰烬。
除却篝火，破屋里安静得只剩下刻刀划过木头的单调声响。
直到某一刻，他放下手中进行到一半的活计，做出倾听的姿态。
身旁沉睡的人已悄悄睁开眼睛，从身后将他揽住，一只手捂住他的嘴巴。
“嘘。”薛止附在他耳边低声说，“不要说话。”
穆离鸦摇头。
此时应当已过了定昏，寻常人家都该安睡。可就是在这寂静的深夜里，他们两人都听到了这不寻常的人声：由远到近，再慢慢地远了，最远的时刻像是从遥远的谷底传来，最近的时刻又像是有人正贴着你的耳朵说话。
“是这个？”
等到那窃窃私语的说话声远了，穆离鸦才开口说话。
“不大像。”他眼中浮现出迷惑之色，“不大像我们要找的东西。”
薛止先是摇头后来又点头，要人不知道他究竟是什么意思。
若是仔细看的话，此刻的薛止远比白日那个不苟言笑的人像个活人。
“走吧。”穆离鸦将那未完成的木头小人妥善地放入怀中保管，“追上去看看究竟是什么东西在作怪。”
夜晚的周村远比白日要危险：沿途街道黑黢黢的，没有一丁点灯火。
拖沓的、不属于他们之中任何一人的脚步声，缓慢地朝着某个方向前进。
夜越安静，越衬得那声音清晰无比。这一次他们听清了，是女人的说话声，还有一声声婴孩的啼哭，交缠在一起，很难分辨出单独的某一样。他们循着这声音的足迹前行，不知是不是错觉，空气变得湿润而闷热，某种粘稠的腥气扑面而来。
穆离鸦不动声色地握住袖子里的某样东西。
薛止就像是后脑长了眼睛，停住脚步，略带警告地看了他一眼，仿佛在说不可。领悟到他的这一重意思，穆离鸦顿时松懈下来，仿佛先前准备做些什么的人不是他一般。
“我知道了。”他松开手，“我不会这样做的。”
薛止没有继续就这个问题和他纠缠，“快到了。”
不知不觉间他们已经走出老远。
就在他们将要追上那未知的邪祟之物时，另一侧传来纷杂的脚步声。
不论是拖沓的脚步声、女人的说话声还是婴孩的啼哭都消失了，只剩下男人粗鲁的叫嚷。
“就是他们，肯定就是他们！”
“肯定是他们装神弄鬼，我都听到了！”
火光照亮他们二人的脸，也让他们看清牌匾上的字迹：周祠。
穆离鸦转过身，对上一众凶神恶煞的人脸——即使掩饰得很好，他也能看清带头男人眼底的心虚和恐惧。他们很快就将他和和薛止二人团团围住，手里拿着指头粗的麻绳缓缓靠近。
指认的是个约莫三四十岁，他们谁都没见过的男人。
“对，就是这两个外姓人。”他的颤颤巍巍地说，“傍晚时分我还见到他们敲周四家的门，晚上就来祠堂捣乱了。不是他们又是谁？”
“我姓穆名离鸦，喏，写出来是这样子的……你笑什么？”
“离是分别，鸦是不祥的鸟，会给人带来疾病与灾厄，两个都不是什么好意象，哪有父母会给自己的孩子取这样的名字？”
“秋桐……”
穆离鸦睁开眼睛，周遭黑漆漆的一片，身下是冰冷的石头，硌得人骨头疼。他下意识想要坐直，发现手被绑在身后，这个姿势压根就使不上力气便干脆放弃。他转过头，不到半尺的地方薛止正瞬也不瞬地望着他，那眼神直愣愣的，若是换了其他人只怕要被吓出好歹，可他呼出一口气，却是安心下来。
“我是晕过去了？”
回想起先前发生的事情，他心中满是荒谬。
薛止收回视线，认真道，“一刻钟。”
“还好。”
穆离鸦借力稍微坐起来一些，发现不是他夜视力不行，而是这屋子压根就没有窗户，只有头顶一小块天窗，黯淡的天光流泻进来，勉强能够看清屋内摆设：这屋子不算大，差不多成年男子三五步就能走到头，墙壁上挂着些器物，墙角也像是堆了点什么。
穆离鸦手指动个不停，途中蹭到什么黏糊东西也不在意。这绳子绑得紧，但绑的人手法离好还差了十万八千里，稍微花点功夫就可以挣脱。
“那群人走了？”他一面解绳子一面和薛止说话，“所以说我们现在是在周家祠堂里面？”
薛止肯首，穆离鸦轻笑一声，低头专心解绳子。
早些时他们追着那不知名的邪祟到周家祠堂前，正好遇见一群打着火把找他们的村民。
“站住。”带头那人身量不高，薛穆二人皆须俯视，颧骨高耸，一双眼珠突出来像暴晒了三日的死鱼，从他更加讲究的衣着与其余人的态度来看，应当是族长那一支的人。他傲慢地将二人打量几周，“两位小兄弟姓甚名谁，家住何方，深夜造访我老周家祖祠有何贵干？”
“找人。”
“找人？”死鱼眼睛嗤笑，“找人会找到这地方？小兄弟，在场的都是我老周家的人，你不妨说说看你要找哪位，我们若是认识定然告知，成不成？”
“女人。”见他不信，穆离鸦乜他一眼，反问道，“你们刚刚没听到脚步声吗？女人的脚步声。”他左右巡视了一圈，最后目光定格在那黑底鎏金牌匾上。
“闭嘴！”死鱼眼睛梗着脖子，“哪，哪有什么脚步声？”
“你真的不知道吗？”
从穆离鸦的角度看得很清楚，这人脸上毫无血色，两条腿抖得宛如筛糠，全靠自己这边人多才硬撑着不至于尿裤子，“胡说八道，我家祖祠大半夜怎么可能会有人！”
“我可没说人在你家祖祠里边。”
既然对方不信，穆离鸦也不愿多说，可身后薛止不知是吃错了什么药，跨过他就朝着那男人去了。
他出手动作快如闪电，死鱼眼甚至连躲闪都来不及就被近了身。
“你……你做什么？”就算是再蠢也该看出来人有两下子的死鱼眼不自觉地倒退一步，语气也更重了一些，“你们夜闯我家祖祠，这事本就是你们不占理，你敢乱来就要你们好看。”
语毕他身后那些村民也跟着起哄，嚷嚷着要给他们二人好看。
薛止却只是凑近了他，做了个闻的动作。
“你身上有血腥气。”他的嗓音极其冷淡，“不止一个人的。”
“你……！”死鱼眼气结，脸色却更白了，“装，装神弄鬼，我才不信。”
“我要是你就不会这个点出门。”薛止半点不受影响，不徐不疾地说。
二人身后，穆离鸦也嗅了嗅，虽然很淡但无疑是血腥气，其中还夹杂着死人身上的尸臭。
不止是他，在场所有人身上都有血腥气，若是天再亮些，没准还能看见血印子——
大致知晓这群人做了什么的他的眼神霎时变了。
“给我拿下！”不知是被说中后的恼羞成怒还是别的什么，死鱼眼扯着嗓子喊：“关起来，给他涨点教训，知道今后什么话能说什么话不能说！”
按薛止的身手，想要挣开这群人简直易如反掌，他非但没有，还任凭这群人给他捆了个囫囵。
穆离鸦抬头，发现他正隔着人群望自己——大概只有他能从对方那黑不见底的眼珠里读出点别的情绪——便放弃了挣扎，让村民将他也捆起来，推进了祠堂。
穿过仪门，他们一路匆匆被推进了一间小房子。
沉重的大门在身后合上，而预想中的教训并未来临。
“等天亮了再来收拾你们。”
外头落了锁，死鱼眼这样叫嚣着，却半点都不放松地溜走。
……
想到此处，最后一个结正好被穆离鸦解开。
大约是被推搡进来时摔到了头，他觉得自己晕得很，某处还在隐隐作痛。
麻绳纷纷落下，他活动了一下手腕骨，立刻去给薛止松绑。
“你想进这祠堂，对不对？”
薛止没有说话，眼睫低垂，看起来竟有几分脆弱。
他每日精气神有限，不可随意消耗，知晓这个的穆离鸦也未曾期待回答。
“好了。”穆离鸦解完两人身上的绳子，朝薛止伸出只手拉他起来，“后面就要拜托你了。”
不知是不是太过匆忙的缘故，薛止的佩剑还留在身上未被搜走。
这倒是好事，两人若是要从这屋内脱身还用得上它。薛止拔剑出鞘对门砍去，雪亮的剑刃穿过门缝，听闻金戈碰撞脆响，他手腕往下一拉，抬脚便踹开屋门。
上一刻还无比坚实的木门到了薛止脚下便脆弱得如同雨夜折腰的芦苇，穆离鸦跟在他身后离开那间逼仄的屋子，走之前最后回头看了一眼，发现墙壁上挂着的竟然都是刑具：皮鞭、烙铁……形形色色的，显然很有些年头了，末了墙角还有成年男子手臂粗细，底端扁平的大杖。
这里是刑房，用来给那些违背族规的人上私刑。
屋檐上停着的暗影被他们闹出的动静惊动，哑着嗓子鸣叫起来。
察觉到薛止动了杀念，穆离鸦先一步按住他的手，摇头。
“只是乌鸦。”他说着，云层正好飘开，露出银色的月轮，也照亮了那发出异动的扁毛畜生。
村口见过的乌鸦正居高临下地盯着他们，眼神阴森森的，就像是见了腐肉一般。穆离鸦回望过去，视线平和却毫无惧意，过了半盏茶的功夫，这群畜生拍拍翅膀飞走了。
“去其他地方看看。”
若是说他们先前还有疑惑，等见过那死鱼眼睛及其手下一干人的反应后，他已经能肯定，那脚步声、哭声的主人进了这祠堂，而那群人不仅知情，还对这东西充满忌惮。
更重要的是，他闻到了那东西的气味……
穆离鸦走在前面，薛止跟在他身后不到半步的地方，手至始至终都按在那把重新归鞘的剑上。
周氏祠堂整体应该是品字格局，前厅一口大天井，后院就有两口天井，整座祠堂又是一口巨大的天井，井井相扣，祈求子孙升官加爵、福祉不绝。因为内部实在是曲折的缘故，他们二人穿过庑廊后又走了些弯路，险些再度回到那间刑房。
就算是对风水一窍不通的穆离鸦也能看出，这祠堂的格局有些问题：一般祠堂都是修在日升处，意指旭日东升红红火火，可这周祠是修在太阳落山方位的，更不要内部格局处处透着古怪。
后半夜的天，边缘呈现出诡异的暗红色，就像是干涸了的血迹，越发衬得中间那轮残月阴森。
“眼熟吗？”穆离鸦停下脚步，冷不丁这样说。
薛止目光瞥过来，像是不知道他所指何物。
“穆家……也是这个样子的。”
曲折、阴暗、随处可见的巨大暗影。
若是他此刻还在家中，时近中秋，身为独子也该准备祭祖的事了。
“不太一样。”
薛止缓缓开口，“这里邪得很，穆家要干净得多。”
“你倒是会说话。”
他们先前所在的应当是偏堂，兜兜转转终于走到正厅。
这祠堂是阶梯式的，越往后地势越低，也就是说正厅要比偏厅高处些许。
正厅不像偏房，里头燃着灯，还有些许人声。
穆离鸦拉住薛止，不再继续往前。
“……什么人？”
迟了，正厅里的人已注意到外头脚步声。
穆离鸦竖起根手指落在唇上。
“出来！”
应该是个青年男子。他音量倒是大，只可惜抖得太厉害，毫无威慑力，“出来！我知道……我知道你在那！”
穆离鸦视线落在台阶尽头那对做工精良栩栩如生的石狮子上。
“看出什么了？”薛止压低嗓音与他咬耳朵。
他指指眼睛，又摇了摇头，薛止露出了然神色。
“我……我不怕，你出来……出来好不好？”
不知怎的，男子的话语从一开始的色厉内茬转向了哀求，“我知道是你，你怨我恨我都没关系，是我无能，护不住你……阿清，算我求你了，出来见我一面好不好？”说到最后，他竟哀哀哭泣起来，“我求你了。”
不知他和这阿清是什么关系，但穆离鸦终于肯搭理他，“我不是阿清。”
或许是受惊过度的缘故，里边的人连哭泣都忘了，“那……那你是什么东西？”意识到不妥，他连忙改口，“什么人？”
穆离鸦走近正厅大门，也让里边人看清他二人身影。
红惨惨的蜡烛燃了多半，黯淡的光火照亮了守夜人的脸，以及那口沉重的黑木棺材。
惨白瘦削的守夜人瞪大了红肿的眼睛，“你们是什么人？”
他从未在村中见过这样的人，要是见过定不会忘记。
穆离鸦目光不动声色地扫过那口黑木棺材。
“某只是普通的铸剑师，偶然经过这里，至于他……”他停滞片刻，似乎在思索合适的措辞。
他从未想过要如何与旁人说起他和薛止间的关系。
他们一同长大，若不是发生了那样的事……他定住心神，用与先前无异的口吻说：“算是故人吧。”他还有一句话没说，便是江州穆氏故人。
灵堂内儿臂粗的红烛烧了大半截，活人面色都被照得像鬼。
厅内的男人形销骨立，一身缟素，跟个会喘气的麻口袋似的。他一面招呼二人进来，一面在他二人经过灯烛时悄悄地往他们脚底下看，看到他们脚下的影子后不易察觉地松了口气，抬头就看到那自称是铸剑师的白衣人似笑非笑地看着他。
“某若是鬼魅精怪，哪还等得到现在？”
他相貌俊美，举手投足都与常人无异，反倒是他身后的薛止，若不是会动会喘气，大约会被人错认为一件死物。被点破内心所想的男人心虚点头，“是是是，是我多虑了，不过我这也是……怕了。”他后半截说得很含糊，像是刻意省略了些东西。
“你这是在守灵？”
正厅门前挂着七尺长九丈宽的丧幡，堂内烟火缭绕半刻都断不得，而桌上正中央的位置供奉着一尊清漆牌位，上头刻着“显妣周容氏之灵位”几个字。
“……是，是的。”
穆离鸦和薛止听这面色青白、瘦得颧骨高高凸起的病态男人说，自己姓周，单名一个仁，家住村东，是个普通的教书先生，负责给村中幼童开蒙。他这可怜的新婚妻子周容氏过门刚满一年就意外亡故，因为她娘家人早在前些时全部折在了惠州平安县大水里，上到操办丧事下到守夜，重重担就落到自己身上。
穆离鸦听着，时不时宽慰他两句，只是语气至始至终都淡淡的不见悲戚。
而薛止仍旧抱剑做出守卫的姿态，像是在提防些看不见的威胁。
周仁擦了擦泛红的眼角，小声说：“差不多就是这样吧，我也不想多计较什么，只希望阿清能早日入土为安。”他这一席言语全然不提自己先前在灵堂前的叫喊，轻描淡写地说完所有。
“节哀，倘若尊夫人泉下有知，也不希望看到你这哀毁瘠立的样子。”
周仁勉强应下，“那我就先谢过了。”
最初的惊骇逐渐褪去，他读过书的脑子重新转了起来。
“二位是如何进来的？”
周村，顾名思义就是一个村只有周一个姓氏，其余外姓人不说长久生存了，连嫁进来的女人在生下子嗣前都要受一阵子的排挤。越是这样的村子族规就越是严苛，周仁身为偏得不能再偏的支系，若不是要为了妻子守灵，一般都进不来这宗祠，更不要提面前的这两人。
“得罪了人。”穆离鸦随手拉了张椅子坐下，顺便乜了眼站着不动的薛止，话语里带着一分只有他二人能懂的戏谑，“我这故人说错了话，惹得大人物不高兴了，便把我二人绑进来，说是要等天亮了给我们好看。我们二人也不是那么好摆布的，找了个机会逃了出来，正要走就遇见了周兄你。”
知道自己这是遇见烫手山芋的周仁额头沁出一层细密汗水：这要是真让他们走了，第二天碰上来找人的，自己是该照实说还是说自己不知道？
“……大人物？”他嘴唇哆嗦了下，“能否给在下多描述一番，看看在下是否认识。”
穆离鸦单手托腮，将那死鱼眼睛的形容举止一条条形容给周仁听。
虽说他自称铸剑师，但周仁看得出来他教养极好，与寻常村中铁匠截然不同。听到一半周仁基本就能确定他说的是哪位。
“是周宏安，在家里排行老二，所以我们一般喊他周老二……他虽为人有些刚愎自用，但也不算是不讲理的人。”他颇有些费解，“敢问你二位是如何得罪他的？”
穆离鸦叹口气，缓声道： “我二人初来乍到，本意也不想得罪人，今夜我们在间破屋里歇脚，打算第二天一早就动身离去，直到听闻外头有女子的哭泣声与脚步声，觉得古怪就就一路追着到了这个地方，正好撞上周宏安一行人。我照实说，他非但不信还说我二人装神弄鬼……”略去血腥尸臭那段，穆离鸦将前半夜所发生的事情避重就轻地讲了个大概，此刻正吊着眼梢看周仁，“周兄，看你脸色，你不会知道什么吧？”
提到脚步声周仁的脸色就明显不对，之后更是惊叫一声，额头上一层细密冷汗，“这……这不可能，脚步声，女人……这不可能。”
“你知道？”
穆离鸦诱哄似的又追问一句。
“我……我不知道。”
这周仁双眼紧闭，先摇头，再点头，内心天人交战，“饶了我吧，我真的不知道。”
“是吗？脚步声，女人还有婴孩的啼哭，你是真的不知道吗？”
周仁脸上憋出豆大的汗珠，头摇得跟拨浪鼓似的，“不知道。”
“我怎么觉得，你们这村子闹鬼呢？”
没有得到想要答案的穆离鸦放缓了语气，“我听得很清楚，那脚步声是进了祠堂，怎么你们一个二个都不相信？”他目光瞥到那口棺材，“难道那女鬼是尊夫人？”
“不，不是她！”周仁惊叫出声，“不是阿清！”
说完他整个人颓唐下来，不再摆出先前那副拒人于千里之外的蚌壳姿态。
“……是真的。”周仁嗓音压得很低，语气透着萧瑟，“你猜得没错，这周村……闹鬼。”
穆离鸦将话里重点重复一遍，“闹鬼？”
“是……是的，闹鬼。”
周仁只说闹鬼，却打死不说为何闹鬼，又从何时开始闹的。
但穆离鸦并不在意，因为不知不觉间，话头已全然掌握在了他的手中。
“我再问你，你与棺中死者是何关系？”
他的语气透着股严肃的冷厉，让周仁下意识挺直了背脊。
“是我妻子，怎……怎么了？”
穆离鸦站起来，撩开帘子，也让棺材的全貌暴露在他们所有人眼前。
“你不要告诉我你不知道。一，二，三，四，五……九，十，你数数这数对不对。”
寻常棺木不多不少钉七根钉子，可眼前这口棺材足足钉了十根长钉，大有把里头人魂魄彻底钉死的架势。七根钉子保佑子孙后代，而这么多根……穆离鸦意味深长地看了眼他们来时走过的那段石阶。
两头雕工精细的石狮子正忠诚地守卫着里头的人。如果真的是这样的话。
“你妻子死时是否怀着身孕？”穆离鸦偏头作沉思状，“七月余，将要分娩了。”
这次周仁的神色就不是震惊可以形容的了。他盯着穆离鸦，像是在看天上神仙，就差要跪下求饶了，“你……你怎么知道？”他就算这些日子睡得少，整个人有些昏昏沉沉的，也不可能记不住自己一刻钟前说过的话。
他是绝对没有和这二人说起阿清死前腹内有个已成型胎儿的。
“这还要问吗？”
穆离鸦敲敲棺木板，一声声的，像是扣在周仁的脊梁骨上头，要他两股战战。
他正欲转身逃跑就撞上了薛止。
薛止手中长剑尚未出鞘，横在他二人面前，要周仁不敢越雷池一步。
“你听不见吗？”穆离鸦转过身，面上竟然是带着笑。
这笑在周仁眼中如厉鬼修罗。
“你的妻儿，正在里头哭呢。”
“你，你胡说！”
这周仁起初还不信，可穆离鸦不再说话，他也下意识地都屏住呼吸。
隔过厚重的棺木，女人的哀啼，婴儿的嚎哭，从无到有，一声声地透了出来。
他再憋不住，胯下一热，尿臊气顿时弥漫开来。
“救命啊——！”
“救命啊！谁都好……救救我！”
这周仁夹紧了裤裆，第一反应拔腿就跑，但薛止的剑横在那儿让他无路可跑，硬生生卡在穆离鸦和棺材之间那一小段距离里，听里头原本是他妻儿的那具尸体哀哀哭泣。
被吓破了胆的他又哭又叫的，听着居然比棺材里的东西还要凄惨三分。
“我……不是我的害的你，”他膝盖一软，跪倒在棺木前头一下下地磕着响头，“我的好阿清，放过我吧，我无能，没法子给你讨回公道，但真的不是我害的你啊。我……我知道错了，我不是男人。“他一面说一面抬手抽自己耳光，不像有些人做戏，手上用足了十成十的力气，很快就把自己抽成了个红亮的猪头，看着好不滑稽。
“你就放过我……”他含糊地说道，眼珠子不住地乱瞟，“安心地去吧。”
另一边，穆离鸦压根没在意他的后续反应，观察了一阵，忽然被门外的某样东西吸引了注意力：嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像是脚步声又像是重物在地上拖行，逐渐地近了。
他面上笑容隐去，朝周仁低喝道：“闭嘴！”
周仁正哭喊得在兴头上，这样冷不丁被人叫停差点噎住，而巴掌悬停在半空，起不是落也不是。下一刻，他还没缓过劲来，就被人揪住后领，硬生生从地上拽了起来。
单从外貌来看，穆离鸦不过一介文弱公子，只是他手上力气倒不小，一只手就承载了周仁的全部体重，且完全不见吃力模样。
周仁一个只读圣贤书的迂腐书生竟然毫无还手之力地被他拖着按到了先前坐过的椅子上。
一番辗转腾挪，周仁好不容才把气喘匀，“为……为何？”
“有东西被你招过来了。”穆离鸦不甚耐烦地说，“想要活命就坐好。”
这一句警告比什么都有用，周仁立马不嚎了，两眼一翻白，就快要吓晕过去。
“我警告你，不要耍花样，也不要晕过去。”穆离鸦凑近了，贴着他的耳廓轻声说，“就这么坐着，不要说话，等那东西自己离开。”
“是……是，什么东西？”一晚上三番两次闹出异动，层层递进之下，周仁已经吓得话都说不利索了。他不敢晕，打死都不敢晕，因为经过刚才以后，他毫不怀疑如果自己敢在这里晕过去，这白衣铸剑师能用他想都不敢想的残忍手段把自己弄醒。
尿湿的裤子渐渐凉了，湿哒哒贴着裆，他不舒服地在椅子上磨蹭了两下。
“不要发出声音。”
穆离鸦又说话了，边说边竖起一根手指放在唇上。
“你听，那脚步声又来了。”
周仁手脚冰冷僵硬，别提动弹了，连喘气不敢闹出动静。
这一安静，棺材里阿清和外头那不知名玩意发出的响动就格外惹人注目。
蜡烛被看不见的风吹拂，烛影一阵阵地晃动，要人眼花，而烛火的中央透出一抹阴森森的绿。
衣料扫在石头地砖上，沙沙沙地响，像春蚕吃桑叶似的，越来越近。
“我和阿止倒是无妨，你的话……千万不要发出一点声音。”
嗓音柔滑，那别有用心的停顿让周仁心脏都要停跳。
他呼出的气息是冷的，带着点若无若无的香气——不是女人脂粉那种甜腻的香气，更加潮湿，更加冰凉，有些像是花的香气，却太淡了，怎么都无法分辨出究竟属于哪种花。
慌乱之中，周仁抬眼看那黑衣人。
他还是老样子，面无表情地站着，手里握着剑，看不出任何危机到来前的紧张。
就是这前一刻让他害怕不已的姿态反而在这诡异的环境中让他感受到了一丝丝的安心，但也就是那么一点。他听着自己的心在胸膛里怦怦直跳，每跳一下都让他恨不得要死去，生怕把外头的鬼东西给招了进来。
蜡光越发地冷了，不知何时起，投在丧幡上的影子都带上了朦朦的绿。
棺材里的女人仍旧不死心地啼哭，而她腹内的那个胎儿却不哭了，取而代之的是指甲刮蹭木头的吱吱响，瘆得人骨头都是冷的。他吓得差一点点就要从椅子上蹦起来，硬靠穆离鸦按在他肩膀上的手和那十根指头粗的钉子给按捺住了。
冷。虽说时节已入了秋，可夜半时分也不应该这么冷。他眼睛乱瞟，瞄到自己裤裆边缘结了层白花花的寒霜，然后他做了此生最错误的一个决定，他的目光看向了厅门——
“啊……”他刚要叫出声，就被人死死捂住了嘴巴。
穆离鸦手指生得细长，比许多女人都要好看，掌心指腹有一层常年做重活的粗糙茧子，贴着周仁的嘴唇，因为用力过大都磨得他有些痛了。
后知后觉想起对方警告的周仁后背顿时被冷汗浸透。
感激，还有后怕，一重重的情绪萦绕在他心头。他刚刚是确确实实踏在了鬼门关上边上，又被对方硬生生拉了回来。他微微摇头，示意对方自己不会再发出声音，可穆离鸦哪里会信他，就这么死死地按住他，不给他半点宽裕空间。
好几次他都怀疑自己在被吓死前会被对方给憋死。
像是被屋内的响动惊扰，诡异的脚步声停了一刹，又嗒嗒地远了。
直到这声音彻底听不见了，穆离鸦才撒手放他自由。
“好了。”他神色淡然，完全不见先前的冷肃，“你可以叫了。”
被讽刺了的周仁瘫在椅子上大口喘气，冷汗涔涔，湿得像从水里捞出来。
他发誓他没有看错，在烛火彻底转成青绿色的瞬间，一道算得上窈窕的身影从门前飘过，挟着浓重的腥臭，没有投下影子，也没有露出正脸，猩红的衣角刺伤了他的眼球。
“那……那是什么东西？厉，厉鬼吗？”
“邪影。”
说完穆离鸦就不再说话，没有半点解释“邪影”究竟是何物的意图。
周仁坐立不安地在椅子上折腾，“周，周老二不是说……”被对方救了一命以后，他心里的天平也稍稍倾斜了一些，不再像先前那般筑起高墙防备。
“说什么？”
穆离鸦乜他。
“说，只要在这祠堂里……就……就不会……”闹鬼二字隐没在他唇齿间，因为对方的白衣铸剑师已毫不留情地笑了起来，“你，你笑什么？”
穆离鸦笑得面颊通红，眼睛亮如寒星。
“你还真信？”他说话口气还是冷的，“信这祠堂能辟邪，还是你妻子在此停灵就不会尸变？”
“啊……？”被说出心中全部所想的周仁一脸呆滞。
穆离鸦嗤了声，“这叫什么祠堂，干脆改名魔窟算了。”
不远处的薛止瞥他一眼，他这才稍稍收敛起那副讥诮神情。
“不信？”
周仁摇头，心底却是半信半疑——这村子已不是第一次发生怪事了，请过巫师，也找人做过法，但大多是些狗屁不通的江湖骗子，拿了钱和供奉，胡乱泼了两盆狗血就什么也不会了。这白衣人看着是有点本事的，他说这村子有问题……
穆离鸦指着自己和薛止来时的方向，“石狮子是辟邪镇邪没错，可你们就没有一个人注意到，门口的狮子是闭眼的吗？”
早在还未进门时他就注意到那对雕工精细，口衔石珠，外貌凛然的石头狮子是闭着眼的。
门神闭眼，魑魅魍魉便是畅通无阻。
石狮子，闭眼？被他这么一说，周仁懵在原地老半天反应不过来。
宗庙祠堂森严禁地，内设有匾额族谱，平日里除了祭祖等大事概不对外开放，像他这样的旁系子弟一年也进不来几回，还真没注意到门口这对石狮子有哪里不对。脑子充血之下，他第一反应就是去验证这白衣人所言虚实。
“怎么不走了？”
脚还没踏出半步就自己收了回来，他僵硬地回头，那白衣人正似笑非笑地望着他。
“我……”他恐惧地瞄了眼门外，脸色青了又白，最后咽了口唾沫嗫嚅道，“我相信您没有骗我。”
棺材里阿清的尸身还在闹腾，但与门外形容可怖的红衣邪影相比也算不上什么大事。周仁心里门清，走远了又不代表不会回来，真贸贸然跑出去，随便撞上点什么只怕都要把命留下，还不如在此处陪这两个古怪的外姓人，起码他们刚才是实打实地救了他一命。
他脑子转得飞快，迅速爬回到椅子上坐好，抱着点微弱的侥幸开口，“冒昧问一句，闭眼狮子，是不是不大好？”归根结底他只是个迂腐书生，对堪舆这些“旁门左道”称得上一窍不通。
“何止是不好？”穆离鸦悠悠道，“就差没敞开了门请邪祟之物进来了。”
他没有告诉周仁的是，这祠堂处处古怪，闭眼狮子只是微不足道的一小处，但光听到这么个回答周仁就差点吓得再尿一回。周仁贴着椅背，努力克制着不要往厅门外边张望，“……那，那东西，那东西不会再回来了吧？”他脸色苍白如纸，眼神惶恐不定，若是再经历一回先前那种事情，只怕不疯也要去半条命。
穆离鸦看出这点，没再继续吓他，转而朝薛止伸出手。
薛止黑沉沉的眼珠子里头除了一星半点烛光就是他的身影，整个人却如石像般动也不动。
“给我。”他的口气不算多么严厉，但听得薛止微弱地动了动嘴唇，磨蹭了几秒才将自己的佩剑递给了他。他拔剑出鞘，撩起袖子对着自己的手腕就这么划了下去。
“你……”周仁下意识就要叫嚷，对上薛止那隐含煞气的目光，声音自动小了下来。
粘稠的血滴在石头地砖上，断断续续画了道细线，刚好将他们三人围起来。
“这……这是做什么？”
“就算邪影再进来，只要你不跨过这条线它就找不到你。”他说话的时候，血还沿着指尖往下淌，滴滴答答的，总是让听的人分神，直到被薛止扯了下才从怀里取出一条手帕，撕成细长的布条松松地缠在伤口上。
周仁瞄着地上那条血线，吊着心脏骤然落到肚子里，就差没跪下来给穆离鸦磕头了。
“别安心得太早，我还有话要问你。”
“您问，周某一定知无不言。”
穆离鸦随便处理完手腕上的伤，皱眉思索了一阵，像是在挑个合适的说法。
“你妻子死了几日？”
“今天是第三日。”
“为何在此处停灵？”
这才第二个问题，周仁便卡壳了，“因为……我村风俗就是如此。”
“噢？是吗？”
穆离鸦说话时正看着那烧了一多半的红蜡烛，“你这妻子是周家当家主母还是贞洁烈妇？居然能有幸在宗祠停灵，不得了啊。”他口气不算讽刺，可周仁脸色当即就变了。
“这……这是因为……”他抓耳挠腮说不出个所以然。
通常来说，能在宗祠内停灵只有男子，而且是德高望重的男子，比方说族长，再比方说举人。旁系且无后的女子会在宗祠停灵这件事本身就足够可疑了，更不要提这夜里怪事连篇，棺中死者异动不止。
“你刚刚还说是周老二要你这样做的，也就是说你们打从一开始就知道她会尸变，停灵于此是为了镇压，只是没想到反而加速了她起尸的速度。”
周仁擦着额头上的汗，看起来颇为煎熬，生怕对方再说出什么惊世骇俗的东西来。
“你差不多该说实话了，这周容氏究竟是怎么死的，而你们到底在怕什么？”
他模样清隽，细长眉眼里含着笑，若是换个环境，不在这阴森森的灵堂里，应当能惹不少女子倾心，可落在周仁眼里，竟然堪比十殿阎罗。
“你可以不说实话，我是无所谓的。”穆离鸦一手搭在棺材上，轻轻地敲了敲，仿佛在和里边那个人通气，“怕只怕里头的人不答应，你说呢？”
像是为了印证他所说的东西，那咯吱咯吱的响动骤然变得更加急躁，哪怕从外边都能看到棺木小幅度地晃动。
唯一不同的是，这一次周仁没有被吓到，反而用旁人不懂的目光盯着棺木瞧。
“月份不小了吧，都快要分娩了。”穆离鸦垂着眼，用没什么情感的语调说，“虽说是父母之命媒妁之言，成亲以前也从未见过丈夫的面，但她应该是很高兴也很满意这个夫婿的。即使他不算多么的有出息，能拿回家的银钱不多，需要她替人洗衣割草补贴家用，可是他从不打骂她，也会在夜里有闲暇时教她识字，这是她之前从未敢奢望过的东西……所以她非常、非常地期待这个孩子的降生。”
这是周仁从未和他们诉说过的东西，是他和棺中死去女子的过去。
话语中那一丝若有若无的悲戚成了压垮周仁的最后一根稻草，他低下头，像是在呜咽哭泣。
“是……被人害死的。”
等到周仁抬起头，那张总是显得畏畏缩缩的脸庞上流露着一丝罕见的恨意。他泛紫的嘴唇颤抖着，怕对方没有听清就又重复了一遍，“阿清她，是被人害死的。”
“我想也是。”
穆离鸦收起那副不甚正经的笑，“若是她心中没有怨恨，就算在此停灵也不会尸变成这样。”
周仁抹了把脸，抹掉上头的怯懦和惶恐，只剩下越发清晰的恨意和疲惫。
“她……他们说她和人通奸，当着我的面把她绑进了祠堂，说要替我清理门户。我在门口站了一天一夜，等得人都要昏了，终于等到大门再度被打开……他们把她血淋淋的尸体丢出来，说这就是通奸贱妇的下场，让我好生料理丧事，不要到处声张。”他用力捂住脸，因此话语声都闷闷的，“我能说什么？我能做什么？我护不住她啊，我护不住自己的妻子，还有未出生的孩子，我还有什么脸当个男人？我……我害死了她啊！”
“想报仇吗？”
正值情绪激动时分，听到有人如是说，他双目血红，先前强压在心底的悲愤此刻如开了闸的洪水般奔涌而出，“想，为什么不想，做梦都想，但想有什么用？我知道自己懦弱无能，没有跟人拼命的胆子，被人威胁就吓得腿软，不如不要想，苟且偷生反而比较简单。”
这一席话饱含怨愤，又有些颠三倒四，可穆离鸦没有再像往常那般出言打断，只是耐心听着。
“我这里痛。” 不似前半夜那庸碌又油滑的男人，被剥掉了那层麻木画皮的周仁哭得上气不接下气，按着胸口词不达意地说，“痛得不行，又苦又涩。”
“这就够了。”不知是不是错觉，穆离鸦难得的温和，“这样就够了。人活在世上，哪个不苦呢？”
他的声音像是从很遥远的地方传来，周仁怎么都听不太清。
“……是吗？”
泪眼婆娑间，周仁听到他说话。
“你还记得这祠堂是什么时候建的吗？”
“我记不太清了，不过应该有十余年了。”哭泣伤神，周仁头痛欲裂，只能在间隙里想事情，“那个时候我还很小，家父家母也未过世……”
他想得入神，穆离鸦安静听，至于薛止还是老样子，抱剑站在边缘处，既不参与也不离去。
“我……我想起来了，那年我只有十一二岁，因为近几年收成都不错的样子，周老二他爹，也就是当时的族长决定翻新我们周家的祖祠。对我们来说，翻修祖祠就算得上天大的事了，于是一群人商量了老半天，打外边请了个精通风水的高人……我记不太清这高人长什么样了，总之就是这样，先占星再开坛做法事，一修就修了快两年，好不容易修好就碰上雪灾。这个我记得很清楚，因为大雪压垮了好多屋子，所以大半个村子的人都躲到了这祠堂里。”
差不多再过几年，村子里开始有闹鬼的传闻，男鬼女鬼，死了好些人，怎么都不见好。
“我知道了。”穆离鸦不再多问，“离天亮还有段时间，你且先睡吧。”
周仁想说这一晚上闹出这么多事，惊魂未定，他要如何睡得着，但说着他的眼皮就渐渐地沉了下来，跟被糨糊黏住了似的，怎么都睁不开。
“我……”他张张嘴，却不知是不是哭过了头，怎么都发不出声音。
“睡吧，等会还有用得上你的地方。”
在眼睛要闭不闭的间隙里，他看见那黑衣人走过来，拉住了穆离鸦的手。
一圈圈染着血的白布被解开，落在地上，然后黑衣人低下了头，缓慢地舔舐着那道伤口。
这是在做什么？饮血？怀着这样的疑问，他失去了意识。
那头穆离鸦还在和周仁说话，这头薛止正抱着剑，忽然就像被人打了一拳，整个人踉跄往前跌，脑袋里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，连带着眼前的地板砖都晃出了三四条黑线，靠手边供着灵位的桌子才稳住身形勉强站稳。
至于喉口的腥气他不用想就知道是血。
他是个魂魄不全的人，打很小的时候就缺了一魂一魄，全靠某种邪门术法吊着，但那毕竟不是他原本的魂魄，只是被强行锁在躯壳里续命，因此他不光喜怒哀乐都比常人要迟钝得多，更要不间断地服药，否则后果不堪设想。
这一晚上诸多事端，先是周老二那群人，再是这处处透着诡秘的周家宗祠，他险些就忘了自己还是个病人。魂魄离体，最先受到伤害的就是这具躯壳，若是再不赶快，他剩余的两魂六魄也不保。
不过半掌大的白瓷小瓶内盛着殷红的药丸，他看也不看就倒出一把吞了下去。药丸入口即化，熟悉的辛辣药香挟着浓重的腥气自喉咙口蔓延开，使得他稍微恢复了一点力气，眼前的黑影也散去不少。
可他心底又知道这还不够，若要使这药发挥出十成十的药效是得配合药引子的。
至于这药引子是什么……
“你还在等什么？”
果然不论什么都逃不过那个人的眼睛。他禁不住在心里苦笑起来。
“我还在想你什么时候才肯服药呢。”
在穆离鸦的身后，那消瘦疲惫的书生垂着头，似是睡了过去。
“我……”
“不要再让我重复一遍，我一直都是自愿的。”
最终为了活命的渴望压倒了一切，他走上前去，解开穆离鸦手腕上缠着的那圈白布，再度露出底下血肉模糊的伤口来。
伤口很深，这样敷衍的包扎方式根本无法止血，而真正引人注目的是他手腕那一整片皮肤都伤痕累累的，新伤叠着旧的，快要愈合到看不见的疤痕上头又是比周边肤色更苍白细嫩的新生皮肉，就像一层层悲哀的年轮，要人难以想象在过去的年岁里他究竟受过多少次这样的伤。
就这么点功夫又有血渗了出来，薛止的目光被刺痛了一般，手上动作也停住。
知道他在顾虑什么的穆离鸦像是感觉不到痛一样，催促他快一些，再快一些。
“你要是在这里倒下了，我一个人怎么办？”穆离鸦抚摸着他的发顶喁喁私语，“活着，为了我活着，求你了。我只有你了，阿止……”
后面的话他已经听不见。
他的嘴唇贴在还在不断渗血的伤口上，湿软的舌尖一点点舔掉血迹，然后是啜饮起那源源不绝涌出来的温热血液。不论他有多么抗拒，他若是想要活就必须这样。
只怕先前穆离鸦保那书生是假，找理由割伤自己才是真的……想到那伤得不能再伤，根本找不到一块好肉的手腕，他的内心再度浮起无限酸楚。他发的誓明明是要保护好这个人，不再让他受一点苦。
濒临崩塌湮灭的魂魄再度沉入了躯体深处，好似它们本来就是这样子的。
此刻不论是那哭闹不止的书生还是棺中饱含怨气的女尸都安静了下来，整个漫漫长夜没有一点点声音。
失血带来的晕眩令穆离鸦眼前再度浮现出连绵的幻觉。
那是个月亮亮得出奇的夜晚，银色的、水一般的月光将整个穆家宅邸都包裹起来，哪怕一点点灰尘都被照得透亮，使他不必摸着黑前行。他心跳得很快，呼吸滚烫，手脚却是冰凉的。
严苛的父亲，相熟的侍女，还有跟父亲学铸剑的弟子们，他们都倒在了地上，身下是大片洇开的血色，不论他怎么叫都不会再起来与他说话。
白色的花整朵整朵地落在粘稠的血泊里，淡得几乎没有的花香被浓重的腥臭盖住。
只有他因为在剑庐里铸剑逃过了一劫。
那个与他一般大的少年被另一个女孩子护在身下，女孩子胸口插着一把匕首，眼睛睁得大大的，脸上满是惊恐，已经没有呼吸了。他闭上眼睛，过了很久才一点点搬开女孩子僵硬的躯体，露出他要找的那个人来。那少年身上没有明显外伤，却跟死了一样皮肤泛着难看的青紫色，整个人动也不动。
他跪在血迹斑驳的地砖上，用力咬着手不让自己哭出声，直到咬得手腕血淋淋的都快要见到骨头才终于艰难地把止不住的眼泪咽了下去。
过了很久，他突然冲到少年身边，在他的衣服里翻找起来。
如果有人看到他脸上哀恸、绝望却又掺杂着一丝崩溃前的侥幸的神情，一定会转过头去不忍再看第二眼。
他明知那点希望无比渺茫，但还是忍不住去想去做。
找到那瓶救命的丹药，他又拔出女孩子胸口的匕首，割开自己的手腕。他试了半天都只能掰开一丝微弱的缝隙，而这样又无法吞咽，他就含着自己血和丹药凑上去，柔软的舌尖抵着死人冰冷僵硬的上颚，慢慢地将血渡了过去。
也不知道过了多久，几日不眠不休的他都要昏倒之际，一只冰冷的手握住了他的。
“你在流血。”
瞳仁黑黢黢的，没有一丁点活人生气在里头，可是他却再也控制不住地泪流满面。
他从小到大都很少哭，只有这一次，他是真的哭得喘不过气来。
“只是流一点血的事情，只要你还活着就好了。”
兴许是药和他的血起了作用，薛止身上终于有了些活人的气息。
他们靠得很近，血印在薛止嘴唇上，深红的颜色妖异得有些骇人。穆离鸦指了指嘴角的位置，他这才抬起手一点点擦掉。
“抱歉……”
“不关你的事。”穆离鸦抵着他的额头轻声说，“是我不好，是我们不好。”
“不是这样的。”薛止眼神里饱含痛苦和愧疚，“如果没有穆家，我早就死了。”
穆离鸦笑起来，笑容却没有进到眼睛里，清凌凌的，如池中浮冰，“也就你会这样说了。”
薛止没再说话，重新替他将伤口包扎好。软布贴着伤口一圈圈缠上，最后妥帖地打了个结，穆离鸦像是觉得痛，微微皱眉，薛止不咸不淡地看了他一眼，他又懒懒地挑了下唇。
“你想问我为什么要帮那个男人？”
周仁睡得像死猪一样，连半点声音都没有发出，根本不知道自己再度被那二人讨论起。
“嗯。”
穆离鸦伸出手，替他抹去唇角还留着的血痕，“不是帮他，是帮棺材里的女人。”
棺中的女人安分得仿佛前半夜的动静都不过是他们的臆想，但薛止和他都知道，这女人一定是怀着巨大的憎恨和恶意死去的，如果不早些处理掉，等到回魂夜定会化为狰狞恶鬼。
“更何况他身上没有血印子，晚些时有用得上他的地方，顺手而已。”
被害死的人会在回魂夜靠血印子来找生前害死自己的人寻仇，这周仁口口声声自己害死了人，可刚才邪影经过那时，穆离鸦和他挨得极近，没在他身上看见死人的血印子，更没有闻到周老二那群人身上的那股血腥尸臭。因此他可以肯定，这周仁虽懦弱不堪，却真的没有下手害人。
“接下来你要怎么做？”薛止听完他说话，
