杨嫂子写的小字条很快就被送走, 辗转了数个人的手后用了兵部加急的渠道飞一样送回京城，在最短的时间内呈到顾衡面前。
这几日的公务不忙，顾衡总算得了点空。午后舒舒服服的歪在香樟树浓密的绿荫下，旁边的小几上放着茶和点心，还有一盘鲜嫩无比带着水珠儿的鸭梨。
他手里捧着一本半旧的《水经注》，眯着眼睛好半天才翻看一页。远处偶尔传来几声孩子大呼小叫的闹腾声，却让人觉得人生至美不过如此。
韩冬从抄手游廊上急急过来, 大概是准备往书房去，看见主子在这边睡着, 脚步就拐了个弯儿。
顾衡信手取过韩冬递上来的小铜管时, 前半息还是漫不经心的，后半息就坐直了身子，眼里也没了慵懒之色。那铜管上的红印泥完好无整, 管头上却镌刻了两缕栩栩如生的鸟羽。
这是加急件，若不是有十分紧紧急重大的事情，底下的人不会采取这种铜管传递消息。
夏末的午后说起来有些燥热，看完信件的顾衡却生生出了一身冷汗。郑绩父子从来都是相当小心谨慎的人，不想却在无意间出了这么大的纰漏。那李国柱到底是什么人, 怎么就这么巧落到了敬王的手里？
他脑子转得飞快，扒拉着眼下能帮自己的人。
端王不行，虽然敬王最根本的目标是这位主子, 但让他出手势必要将郑绩和顾瑛的真实关系抖露出来。郭云深也不行, 那位对顾瑛这个外甥女儿倒是疼爱有加, 但是对外甥女儿的亲爹可谓是恨之入骨。
顾衡在心中陡然想起一人, 立刻站起身子吩咐韩冬，“给京军都护营高石基指挥下份帖子，说我今天晚上请他到丰乐楼吃饭。若是他不愿意来或者有推辞之意的话，你就说前些日子他提的事儿我答应了。”
韩冬难得见顾衡面色凝重至此，知道是遇上了大事儿，忙敛了心神一字一句地记在心里。
丰乐楼是京城做清真菜做得最好的一家馆子，其中扒羊条和烩羊脑的味道尤其鲜美。高指挥使刚一进门，各色爆糊、它似密、炖饽饽已经摆满了桌子。他有些意外的看着顾衡，笑问：“……莫不是鸿门宴？”
顾衡笑着倒了茶，徐徐推至桌边。
“在高兄面前我也不说假话，我遇到了一件极大的难事，在这个环节上好像找谁帮忙都不行。仔细想了一遍，觉得有这个胆子也有这个能力了结这件事的，只有高兄……”
高指挥使眨了眨眼睛，满脸狐疑，“这世上还有你搞不定的事，别人不知道我可知道你的手段！”
时间紧，顾衡也不愿意打花腔，“尺有所长寸有所短，我也不扯虚的。敬王手里有一个人，也不知怎的找到一些我往日的把柄。那时候人年轻，在乡里干了几件胆大包天的混账事儿，没想到竟落到有心人的眼里。我不愿牵涉太广，悄悄把事儿了结干净就成……”
高指挥使细细看了一遍，“我怎么觉得兄弟有些病急乱投医，听起来不过是一个乡下的地痞流氓，即便告上公堂一顿使点钱乱棍打死就是了，谁还会信那种无稽之谈……”
顾衡就露出一个无可奈何的笑容，低声道：“神仙打架凡人遭殃，听说敬王抓着这人后如获至宝，一路秘押回京城。我不过是个无足轻重的人，可我背后还站着端王殿下呢！事情要真的闹出来，殿下是保我还是不保我好，岂不是叫人为难啊？”
高指挥使心有戚戚，贵人们的纷乱，一般人根本就掺和不起。他心思转得飞快，顾衡是端王面前得用的红人，可以顺手卖一个好。京里是他的地盘，神不知鬼不觉地让一个小地痞永远张不了口，实在是一件再小不过的事儿。
两个人把事情议定，又坐在一起喝了一壶酒，直到丰乐楼要打烊了这才各自作别。
顾衡一下马车，满身的醉态就消失得一干二净。跟媳妇儿打了个招呼后，就坐在外院的书房里仔细梳理前前后后的事情。统共只睡了两个时辰，刚一天亮就拿着几封书信让人马上送出城去。
韩冬知道这位主子不喜外人在书房晃悠，一边亲自提着食盒把早饭摆在案上，一边小声嘀咕，“有什么难事儿非要与都护营的人周旋，不就是让一个人闭嘴开不了口，我悄悄过去一趟就把事儿办了。”
顾衡哑然失笑，“事情还没到那个地步，更何况你在我身边好几年，京城里有头有脸门户里的奴才多半都认得你。敬王既然指望这人奏得大功，肯定会加派人手严密防范。你要是万一失手掉在里头，我就是不打自招……”
韩冬跟这位主子久了，知道他有时候胆子肥得超乎想象，但是有时候却又谨慎得像树上的惊鸟。
第三天下午，悄悄得到消息的郑绩风尘仆仆的赶到巾帽胡同。只抹了一把脸上的油汗道：“接到你的信后我去找过我爹，说二十多年前的确认识这么一个人。只是时日久远，连他也不确定这个人到底还知道些什么底细。”
顾衡帮他倒了一杯热茶，“别的都不要紧，全盘否认就是。只是这个人曾经尾随过你，还知道你和瑛姑合股开了一家铺子。虽然没怎么向外张扬，但京里好多人都知道荣昌布庄背后还有端王的股子，敬王……不会放过这个千载难逢的好机会。”
郑绩垂头看着自己的手，“我家也认识几个江湖人，但是从官府手里抢人不容易。我四处隐晦地问了一圈，暂时没谁敢出面接这趟生意。麻烦你尽量想办法拖个三五日……”
因为心急火燎，郑绩满眼眶的红血丝，“我爹做了以防万一的打算，连夜从几个大铺子抽调流水。因为事情起的太急，拢集了二十万两给你上下打点，明天后天还有三十万两汇过来。事情要是爆发出来，总要寻几个朝里的人帮着打圆场的人，至少先要保你们一家周全。”
一个半尺高的匣子被推了过来，里面是厚厚的一叠银票。
郑绩手脚僵直地坐了片刻，眼底忽然闪过一丝厉色，“我在港口上停了两艘快船，实在不行的话就把你们一家先送到南面去。银子没了可以再挣，只是白瞎了你千辛万苦才考到了功名，多少人家几代人都供不出来一个。可和一家子老老少少的幸运相比起来，这事就算不了什么……”
一向意气风发的漕上大豪垂头丧气，“我和我爹后悔得不行，我们父子俩知道迟迟早早就会有这一天。这些年小心得不能再小心，甚至连瑛姑都不敢贸然相认。只是没想到还有赤屿岛的人记得，最后还是连累了你们……”
顾衡暗自心惊，这即墨郑家的实力实在不容小觑，短短两天三夜的时间就能筹集五十万两白银。腰里有这些银子，这天下之宽哪里去不得。只是郑家主底气不足，揣着这么多银子只想用来保命。
他抬手止住郑绩，微笑道：“多少要费些银子，只是要不了这么大的数，荣昌布庄几个分店柜面上的流水已经让我拿光了。你妹子就比你镇定许多，连话都没多问一句。”
一直垂头丧气的郑绩眼晴亮了一下。
说实话，他也是见惯大风大浪的人，只是这回的事儿事发突然，那个要紧的人被攥在敬王的手里，且又涉及到从未示于人前的顾瑛，他们父子俩这才慌了手脚。
郑绩一听这话有门，忙凑过来狠道：“我爹……做了半辈子生意只求稳妥，只想把这件事压下来。其实以我的想法，重金悬赏几个江湖死士，在敬王回京的必经之路上埋伏，一股脑的全杀了，到时候什么都干干净净的。”
顾衡又是意外又是好笑的看着郑绩，“外头多少人都在传敬王是下一任的太子，你倒是吃了熊心豹子胆。人被你杀干净了，你以为坐在上头那位九五之尊不会彻底追查吗？”
郑绩脸上红了一下，心说这不是关心者乱吗？他就知道这个妹夫生了九转肠子，遇着这么大的事儿又怎么没有应对手段？
顾衡正准备说话，就听门外有婆子送午饭过来，说是夫人听说郑舅爷过来做客，亲自下厨烧了几个好菜。等她把孩子安顿好，就过来陪郑舅爷喝两杯。
郑绩看着桌上齐齐整整的几盘菜，先笑起来，“往日我还说她胆子小，真遇着事儿了还有一股子大将之风，我不如你们夫妻俩……”
顾衡也不藏着，“这会儿只能釜底抽薪，先把那个李国柱解决了再说，用了五万两银子买他的性命也算值。只是这样一来，你们即墨郑家往后就被敬王惦记上了……”
郑绩眉梢狠狠跳动几下，“能从敬王眼皮子底下杀人，想必本事不小。你办事我放心，你找的人必定极妥当。至于我们郑家，这二十多年明里暗里树敌无数，可也用银子堵了不少人的嘴。只要不涉及杀头的大罪，敬王哪怕贵为皇子也拿我们莫可奈何。”
去了心头忧事，漕上大豪又变得眉飞色舞。
顾衡虽然对都护营的手段早有耳闻，特别是高指挥使在京中默默经营多年得两朝皇帝信重，绝对不是一般的人。但没到最后一刻始终不能放下悬着的心，越是这个时候越不能乱了手脚。他强压着心神，陪着郑绩喝了几杯酒。
到了第三天晚上亥时，韩冬急匆匆地送进来一张字条，上面只有潦草的两个字——已妥！
