永祥胡同, 顾御史府。
周玉蓉对着镜子用指尖儿把珍珠膏子一点一点匀抹在脸上, 又拿着靶镜前后照了一遍, 见头发光滑顺溜没有一丝乱, 这才满意地站起身子。接过大丫头夏言递过来的一碗细米粥，用银匙舀着慢慢地用了几口。
这可不是平平常常的粥。
顾御史府里的大厨房旁边长年累月专门开着一眼小灶，灶上用小火煨着各种补身子的汤。像今天这碗细米粥，就是用高丽参汤熬制的, 米也是皇家庄子上产的碧粳米。吃在嘴里入口即化, 每一口都散发着淡淡的药香。
周玉蓉喝完了之后, 觉得精神好了许多, 心情自然也舒畅了些。
一边用帕子擦着嘴角, 一边乜着眼角似笑非笑, “好夏言，说来说去你才是最忠心的, 不枉咱俩一起长大的情分。好好儿地再陪我两年, 到时候我一定给你找一个称心如意的夫婿。”
这已经不是周玉蓉第一次许诺了。
夏言正在收拾碗筷的手僵了一下, 却立刻回过神儿来低低答道：“能时时陪在姑娘身边, 我已经心满意足了。再说……我如今岁数也大了, 只怕也找不到什么合适的。”
说完不待周玉蓉答话, 就端着小炕桌退了下去。
屋子外面冷得很, 夏言却情愿待在外头。望着天上的一钩冷月苦笑了一下，初初听到“新女婿”之类的话时, 她还会害羞躲避, 如今不过是一场玩笑话罢了。
她十八岁的时候跟着主子到了顾御史府, 今年已经二十有二。放在乡下，这个岁数已经是几个孩儿的娘了。但周玉蓉说这辈子最信任她怎么都不肯放人，所以到现在为止同龄人已经当娘了，她的婚事还没影。
作为陪嫁丫头跟着这位周家的大小姐嫁过来的时候，夏言心中不是没有憧憬。心想自己尽心竭力的服侍几年，存些私房体己，日后求主子恩典或是找一个外面的店铺伙计，或是留在顾家嫁一个体面的管事都好。
现在看来这些都是自己想多了，姑娘……根本没打算放自己走……
屋角摇摇晃晃转过来一个青年男子，正是顾家的大公子顾彾。他虽然梳洗得干干净净刮了胡子换了衣裳，但是双眼浮肿凑近些依然闻得到一股酒气。应该是昨天晚上在外面胡混，天大亮后才晓得回家。
夏言虽然是个奴婢，但顶顶瞧不起这位男主子。混了好几年还是个翰林院的从七品待诏，还总觉得自己才高八斗没有遇到识货的伯乐。每天要么在家里招猫逗狗作威作福，要么在外头包女妓捧戏子胡天胡地。
最令人难以忍受的是，这人总觉得自己是再世潘安，把下流当风流，遇到一个平头正脸的就喜欢占一点口头便宜。若不是周玉蓉手段厉害，顾御史这一年到头不知要多几个庶孙子庶孙女！
夏言小心躲在一根宽大的廊柱后，看着顾彾一摇三晃地往前走着，忽然与一个穿着葱油绿小袄的年青女子撞做一团儿。
那女子却是周玉蓉身边另一个大丫头冬语，被撞在一边后立刻拿腔拿调地“哎哟”了几声，嘴里也娇叱道：“是哪个不长眼的小蹄子，回头不好生给我纳两双鞋底这事儿不算完！”
顾彾见这丫头一副娇蛮的模样，以为是在对着自己打情骂俏。立刻伸手将冬语的小蛮腰搂住，取笑道：“爷纳不来鞋底，不如赔你两副嵌宝石的赤金簪子好不好？”
冬语立刻站直身子呐呐不敢多言，正在这时屋里猛地冲出一个人影，抬手啪啪地就是两耳光。
所有人都僵了一下。
冬语摸着辣疼的脸颊，虽然疼得咧嘴却不敢叫唤，急急辩解道：“……少夫人千要相信我，我根本都没看见大爷从这边过来，我还以为是哪个丫头跟我玩笑呢……”
顾彾灌满美酒的脑袋片刻后才反应过来，跳脚骂道：“你这是打给谁看呢，我又没怎么着。一大早回来就看着你拉长了脸，你要知道这是顾家，不是让你耍威风的尚书府！”
周玉蓉拿着帕子擦了手，毫不在意地低笑一声，“我只管教训自己的丫头，你在旁边心疼什么？莫不是把秀姨娘看厌了，干脆另纳一房新鲜出水的冬姨娘？”
冬语吓得立刻跪在地上。
顾伶的心中本就有鬼，奈何又要面子又不想示弱，伸出食指狠点了几下道：“好好去照一下镜子，看你现在这副形容如同母夜叉再世。说起来你也出身名门，怎么行事如同乡野村妇？”
周玉蓉早就看穿了这个人的草包行径，柳眉一竖冷笑道：“怎么着，我还没死你就准备停妻另娶了？只可惜，我是你顾家八抬大轿明媒正娶进来的，想越过我称你的心如你的意只怕难的很！”
顾彾被她拿话一激，一时间也忘记了什么令人生畏的敬王府尚书府，昂着头不屑道：“就凭你入我顾家门三年有余没有生下一儿半女，仅这一条我就可以光明正大地休妻……”
无子是周玉蓉心中最大隐忧。
她猛地转过头死盯着跪在地上的冬语——若顾家有人知道那个秘密，那只能是这个死丫头吐露出去的消息。
冬语骇得双腿一软，脸上闪过一丝惊惧之色，头却摇的跟拨浪鼓一般。
本就是信口胡说的顾彾狐疑地盯着这对主仆，总感觉有些什么事儿是自己不知道。奈何周玉蓉骂了几句后忽然就住了口，而冬语伏在地上根本就不敢做声，只得悻悻哼了几声转身走开。
周玉蓉突然剔着尾指甲笑了一下，“我一向很喜欢你这个丫头的机灵，夏言虽从小在我身边服侍，但论起看人眼色你甩她十条街。头回养生丸的事你说不知情，全是三庆堂的胡大夫一人所为。我信了你的话，还允许你在我身边服侍。”
她走了几步，衣褶摩擦在地上的声音像是一道道催命符，“知不知道那位胡大夫的下场如何，被京城府衙的差官们打了一百大板，连家门口都没到就断了气。拖回去的时候，听说肠子都爆出来了……”
冬语打了冷噤，也不顾天寒地冻趴在地上咚咚磕头。
“少夫人千万要相信我，胡大夫送过来的药丸子里到底掺了什么，我根本就不知道。我只是听你的吩咐，隔两三个月寻一副紫河车过去。要是晓得那药丸子里有让人不孕的东西，我就是死也不敢给少夫人用啊！”
周玉蓉咯咯笑了两声，“我料你也没有这么大的胆子，所以把你那位好表哥远远的打发了，日后你就和夏言一样安安心心的在我身边待着。什么时候我高兴了，就放你俩出去嫁人。”
冬语欲言又止，好半天才带着三分讨好嗫嚅了几句，“老夫人不是找御医悄悄看过吗，说只要好生调养日后不会留下什么大的隐患，孩子……日后总归会有的！”
周玉蓉神色陡然转厉，“顾彾那么一个草包也想当我孩儿的亲爹，擎等着做梦吧。这幸亏是没有孩子，若是真的怀上了我也不想要。”
冬语大张着嘴再也说不出话来。
——赶情这位把三庆堂的人统统赶尽杀绝，并不是因为那药里混了让人不孕的东西，而是因为感觉自己受到了愚弄。
周玉蓉看着她那副傻呆呆的样子，不禁感到好笑。
随手撸了腕上一支嵌了石榴石的手镯温言道：“刚才打疼了吧，实在是你太不知分寸。顾彾再不争气也是我名正言顺的丈夫，我还要留着他给我当门面。在我眼皮子底下跟他拉拉扯扯，真是寿星公上吊嫌命长。”
冬语素来贪财，想要又不敢要地接过镯子，立刻表明了一下忠心，“少夫人尽管放心，该我知道的，不该我知道的我还分得清。”
周玉蓉满意点头，见周围无人俯下身子轻声道：“我知道你在外面的人头熟，等会儿到我的梳妆匣子里拿二百两银票，悄悄雇几个手脚利索的稳妥人。一旦看见巾帽胡同那位顾瑛落单，就立刻把她迷晕了送过来，我那位敬王表哥可是想她想念的紧呢！”
冬语打了一个寒噤，“听说……那位顾夫人已经是四品恭人了，若是被查出来奴婢的小命只怕不保……”
周玉蓉眼中显出乖戾，“你要是不把这件差事给我办好，你的小命只怕现在就不保。还有你那表哥虽然已经被发配边境，但是死是活就在我一念之间！”
冬语摸着手腕上精美的镯子，终于重重一点头。
等这对主仆慢悠悠地出了院子，躲在宽大廊柱之后的夏言才惊觉自己背上有层层冷汗。原来这就是冬语比自己得用的根本原因，周玉蓉是虎，冬语就是为虎作伥的伥……
还有那个什么养生丸，夏言是看见周玉蓉用过的，但是却不知道那个小小的药丸子里面竟然用紫河车作药引子，也不怕伤人阴鸷？
还有巾帽胡同的顾瑛夫人，人家又没招事又没惹事，周玉蓉竟然想出那种恶毒的法子坏人家的名声。若是真的让她们得逞，毁的就是一大家子。且那位顾大人在河南道混得风生水起，是轻易好惹的吗？
这些桩桩件件的事情实在是……太令人恶心了，夏言喉咙干涩像被什么东西紧紧捏成一团，却半点不敢吭声，咬牙背靠着冰冷的廊柱忍不住发起抖来。
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周要完蛋了！
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