明所以，下意识将弟弟捞起来抱在怀里。就在这时，他他米忽然从睡梦中惊醒，发出惊恐的啾声，埋头往他诺怀里钻。与此同时，他诺也感受到一股从脚底升起的莫名寒意。
他打了一个冷战，不禁抬头望向罗飨。
罗飨没说话，静静地站了一会儿。他俯身，用右手的两只手指在他诺的额头上轻轻滑过。“抱好你的狗，呆在伞下。”他这样说道，语气不容置疑。
“不是狗，是弟弟……”他诺不由地小声反驳。
但很显然，罗飨并不在意他他米的品种。只见他脚尖轻触地面，整个人腾空而起，迅速跃上房顶。他的动作轻盈灵巧，宛若一只优雅的猫，几经跳跃，很快就消失在视线之外。
他诺诧异地张开嘴，盯着罗飨消失的地方发了好一会儿呆。良久，他伸手摸了摸额头，被罗飨触碰过的地方惊人地烫手，但他诺没有感到丝毫的难受，反而觉得此时视野清明，通体轻松，四肢都暖和起来。
他他米不知何时也放松下来，抱着自己的尾巴，软软地团成一团，瘫在他诺的腿上，打了个哈欠，眼见着又睡了过去。
他诺小声问白伞，小老板需要帮忙吗？他不会有事吧？
他没有问具体出了什么事情，如果是他不应当知晓的秘密，这样贸然问出口太失礼了。但是他又忍不住为小老板感到担心。看起来，杂货铺的老板也不是随随便便就能当的，工作内容也并非只是收收钱收收快递。第一次见到小老板时，他就在和别人打架。今天估计又是一场恶战。
白伞没做声，显然是在拒绝他诺的好奇心。
他诺叹了一口气，深呼吸后，逼迫自己继续拆快递记账单。如果小老板又是去和别人打架了，回来看到满院子乱七八糟的纸箱子，心情肯定更差。他觉得自己可以为他做点什么，哪怕只是简单的琐碎的小事。
他诺将最后一个快递盒收拾好，院子重新变得整洁宽敞。罗飨几乎是同时出现的。他悄无声息地踩在房瓦上，纵身跃下。时间刚刚好。
他诺紧张地瞥了一眼小老板，确认他身上并无外伤，不由得松了一口气。“我已经整理好了。清单写完了，就是字不太好看。”他小声说道，伸手将收在怀里的纸张掏了出来。
罗飨略点了点头，他诺手中的纸飘了起来，径直往屋里飞去。白伞恢复了原本的模样，抖了抖伞面上的水滴，也跟着飘向屋里。
罗飨走到院里的手摇井边，动手放了一盆清水。他诺这才注意到，他的手上满是血迹。他诺有些害怕，捂住了鼻尖。但罗飨却相当冷静，他认真地将双手清理干净，血渍随着水流消散，他的手臂重新变得干净白皙。
罗飨起身往屋里走，走到檐下，回身看了一眼那只海獭。
他诺站在院子里，两只手捏在一起，雨点子落在他的发丝间，衣服上，眼睛里。
“跟上。”罗飨抬了抬下巴，示意他诺。
他诺应了，小跑着跟了过去。除开为罗老先生送行的那晚，这还是他诺第一次正式受邀进入小老板的生活区。他不免有些激动，在走廊的垫子上蹭了好久，确定鞋底干了之后，才鞠躬告罪，踏入屋内，顺便把睡着的弟弟也抱了进去。
屋里出乎意料地很暖和，和室外截然不同。和杂货铺挤挤攘攘的情景相反，罗家的家具陈列非常简单，一桌一椅，一几一柜，偌大的堂子空荡荡的，似乎主人认为生活只需要最基本的设施用具即可。
罗飨翻身上桌，直接在桌上坐了下来，将椅子让给他诺。他诺道谢后，抱着他他米坐了下来，手里立刻多了一杯热茶。
“喝了。”罗飨道。
他诺差不多已经摸清小老板的脾气，不太友好，说话简洁，语气僵硬，喜欢用命令的口吻，说多了还容易不耐烦。但总体上而言，小老板还是个不错的人呢。
茶水很香，清凉的茶汤里飘着红色的花粒。他诺小心地捧着茶杯，问道：“这是什么？”
罗飨已经重新点上一支烟，闻言轻呼一口烟，回道：“合欢。”
合欢能纾解郁结缓和紧张。言下之意，大概是嘲笑他诺太过胆小，任何一丝风吹草动都紧张不已，浑身炸毛。
他诺不以为意，认真地喝了好几口茶汤，真诚地赞叹道：“我觉得很好喝。”
看他一本正经做点评的模样，罗飨轻笑一声，嘴角上扬，像猫咪一样勾起弧度。
他诺第一次见小老板笑，呆愣着不知该做何反应。他真好看，他诺心想，说出口的却是，“我可以给你送礼吗？”
罗飨狠抽了一口烟，道：“想贿赂我？”
“对，想贿赂你。”
“你倒是诚恳。”罗飨又笑了笑。
今天是什么好日子？他诺心里激动。也许是因为小老板打赢了架，心里超开心。我运气真好！他打算趁热打铁，如果能顺利谈下战略合作协议，那就再好不过。
他诺连忙从兜里掏出自己精心包装过的小绿球。他仔细地剥开竹叶，将里头的小球呈现给罗飨看。
罗飨略挑眉，看起来有些诧异。他诺目不转睛地盯着他，不敢大喘气，生怕罗飨不喜欢他的礼物。没想到，罗飨一把掐掉烟头，直接伸手去拿。
这还是第一次，小老板主动接我的礼物呢！他诺两眼放光，脑海里描绘着订单潮涌应接不暇的美妙画面。嘿嘿，他忍不住傻笑出声。
就在这时，不知何时醒过来的他他米忽然起身，凑到他诺手心里，一口咬住小绿球，吞了下去。
罗飨的手僵硬在半空。
他诺的脑海瞬间空白。
呸——
嫌弃小绿球的味道古怪，他他米一口喷了出来，不停吐舌头，嫌弃地用爪子擦了擦嘴。沾满了口水湿哒哒的小绿球掉落地上，咕噜噜地滚到角落里去了。
一时之间，屋里安静得可怕。
他诺情不自禁地抱紧他他米。
……
片刻之后，他诺抱着他他米，被人拎着领子扔出了门外。
“不要害怕。”他诺爬起来，一边揉着屁股一边安慰弟弟，“在人类世界，被人扔出来也是从主人家离开的一种方式，这个很正常。”
他他米懵懵懂懂地点了点头。
进城
今天的工作结束了，时至中午，他诺觉得饿了，打算带着弟弟回家，却遭到拒绝。
啾啾啾——
他他米试图发出凶狠的叫声，激动地表明立场。他年纪还小，父母很少带他出门玩。难得来一趟城里，小水獭并不想就这样回去。
他诺挠挠头，觉得苦恼。他他米太小了，在人类眼中，完全就是一只普通的水獭。据他所知，目前他居住的人类世界还很难接受养一只水獭当宠物。刘家村距离毛春市中心有一定距离，往来行人较少，尚能掩藏；如果进入繁闹的城内，他诺很难隐藏他他米的身形。一旦被发现，后果难以预测。
他诺蹲下来，试图和小十一讲道理：“我们出门半天了，再不回去，妈妈该担心了。你不想吃午饭了吗？”
啾啾——
“不想吃饭也可以，但是……”他诺皱起眉头，力图让自己的话听起来更具有威慑性，“人类世界可危险了，还有专门的海鲜市场，最喜欢吃水獭，尤其是你这样嫩嫩的肥嘟嘟的小水獭。”
啾——
他他米伸出爪子拍了拍自己的脸颊，抗议他诺用吓唬小孩的方式和他说话。
他诺想了想，换了种方式。“我们回家去吧，我让二哥给你抓鱼吃，这么大一条。”他伸出两手比划出一个大圈。
啪——他他米拿尾巴甩掉了他诺的手，态度强硬地拒绝诱惑。
他诺没办法，只好妥协。“我答应你。不过，你要记住我的话，一定要牢牢跟着我，万事小心，不可以被人类发现哦。”他叮嘱道。
他他米扑进他怀里，前爪紧紧抓着他诺的外套，用光滑的身体用力蹭了蹭他的手臂，表达着内心的喜悦。
他诺的内心有些忐忑，他并不确信这个决定做的正确与否。不如进城里找大哥吧，他下定决心，不管怎么样，有大哥在，一定不会有事的。
他他米挥舞着爪子，对这个决定表示赞同。他也好久没见到大哥了。
水獭大哥住在毛春的西城，距离刘家村隔着大半个城市。他诺已经跟着哥哥去过几次，对于路线还算熟悉，他决定坐公交车去。他诺的伪装相当简单，他将外套解开，把弟弟塞进去，拉上拉链。
除了肚子异常凸起，从外形看来，简直完美。
这个伪装还带来其他的便利。在公交车上，有位身材健硕的大哥主动给他诺让座，理由是他诺看起来很像他怀孕的媳妇儿。
他诺一脸茫然，被强行按在了爱心专座上。
“我媳妇儿有六个月了，肚子看起来和你一样大。大妹子，去产检呐？怎么不见家里人陪啊？”
他诺慢吞吞地眨了眨眼睛，终于明白了人类的意图。他戴着帽子，把脑袋缩得低低的，不知如何是好，只好含糊地糊弄过去了。
好不容易到站，他诺急出一身汗，揣着鼓囊囊的肚子匆忙下了车。他他米在车上不敢动，憋了好久，此时终于忍不住打了一个喷嚏，发出响亮的噗啾声。他诺担心引起周围人类的怀疑，不敢多做停留，急忙往大哥家赶去。
水獭大哥居住在毛春城里最高端先进的公寓楼里头，进出都需要验证生物指纹信息。幸好大哥登记过他诺的信息，他诺毫不费力地进入小区，来到哥哥的住房。
可惜，水獭大哥不在家。
门口贴着一张小纸条，上面用水獭语写着：哥哥出门去了，厨房里头有好吃的。
他诺用自己的指纹打开了大哥家的家门，翻出了橱柜里头藏着的美味，两罐椒盐海米。他还在客厅的茶几上发现三个信封，封面上分别写着他琪，他琳和他诺的名字，这是水獭大哥给弟弟妹妹准备的零花钱。
大概是可怜他诺现在还不能自力更生，他诺的信封特别厚，装着一沓人类纸币——为了便于流通，成精后的动物们不约而同地使用了人类货币，这大大节约了彼此互通有无的便利性。
他诺觉得有些惭愧，暗自发誓一定要好好工作，让家里獭放心。
椒盐海米炒得金黄松脆，裹着一层薄脆的椒盐面衣，用牙轻轻一咬，酥，脆，香，嫩，一步到位，令獭忍不住多嚼几口，回味无穷。他诺只取了一罐，从碗柜里拿出专属于他的银色小汤匙，和他他米你一口我一口，分享了这罐不可多得的美味。
吃完这一整罐虾米，他他米显然意犹未尽，用爪子用力敲了敲第二个玻璃罐。
咚咚咚——
他诺轻轻地制止他，道：“我们就先吃一罐吧，如果琪琪和琳琳来了，她们也可以尝尝。”
他他米失望地啾了一声。
他诺摸了摸小水獭的脑袋，安慰道：“哥哥有钱了，一会儿给你买好吃的。”
他他米这才开心起来。
两只獭挺着圆滚滚的肚皮，在哥哥松软的真皮沙发上躺了一会儿，眯了个午觉。
一觉醒来，他诺觉得神清气爽斗志昂扬。也许明天小老板就能原谅我，同意我的合作计划了呢。他畅想着未来，偷偷笑出声。一想到这里，他诺也呆不住了。他心想，小老板既然这么喜欢那颗小绿球，也许我应该再去要一个送给他。
之前的小绿球是林管事送给他的。林管事之所以送球给他是因为他诺拿到了林洲先生的罐头。因此——
他诺用笔在纸上划拉着。
零花钱——林洲——罐头——林管事——小绿球——小老板——战略合作协议书！
很好，这个线路清晰明了。他诺决定先去找林洲先生，向他买一只新罐头。
临走时，他诺将厨房和客厅收拾干净，给水獭大哥留下便条：我们吃完了，很好吃，谢谢哥哥，想你。他诺在纸条末尾签下自己的名字，他他米则用爪子沾上鲜艳的番茄酱盖了一个爪戳。
林洲先生的工作室离水獭大哥家并不算太远，跨座桥再走一千多米就到了。他诺很幸运，林洲先生刚好要处理完事情要下班。
他他米的外形太过显眼，林洲不可能不察觉。他用力眨了眨眼睛，不可置信地盯着他诺怀里的小水獭。
毛春城拥有完整的野生生态保护区，百叶林，红久河，无数生态宝藏。目前，这片区域已经被很好地保护起来，杜绝任何人为干扰和过度开发，人们希冀通过这样的方式，将他们曾经侵占过的空间重新让出来，还给这片土地原本的主人们。
经过数十年几代人的努力，毛春城保有优良的令人羡慕的生态环境。事实上，这正是这座城市的宣传点——要知道，他们可是拥有水獭的城市。水獭这种生灵相当挑剔，只有最纯粹最干净的水域，才会成为他们的家园。
但是，拥有野生水獭是一回事儿，将水獭养成宠物则是完全不同的另一件事。
你看，这水獭身上还穿着犬用的牵引背心呢。林洲很难说服自己，这不是一只宠物水獭。
“不是哦，水獭是不可以做宠物的。”他诺否定了林洲的猜测，一本正经地辩解道，“这其实是一只狗狗，他叫他他米。”
只要不承认，就不会被人发现。
像是要印证他诺的话，他怀里的小水獭忽然伸长脖子，鼓起腮帮子，响亮地“汪”了一声。
……
林洲盯着他他米看了良久，缓缓说道：“你的狗狗的品种还……挺……特……别……的……”他有些头疼，但并不想深究。他的新朋友看起来并不擅长撒谎。与人交往，总是需要留有一定的空间。
他诺不好意思地笑了起来，露出一排小白牙。
他他米有模有样地学他诺，咧嘴龇牙，挤出一个古怪的笑容。
林洲实在无法将自己的视线从小水獭——小“狗狗”身上挪开，只好主动岔开话题，问他诺为何今天来访。
他诺红着脸表明自己的意图，林洲笑了起来，露出一粒小酒窝。“这个好办，我刚好有存货。我给你拿。一只够吗？”
他诺连连点头，从兜里掏出零花钱，打算付款。
林洲制止他，笑道：“不用了，其实我也不清楚罐头的单价，不用放在心上。”
“可是……”他诺觉得难为情，上一次就是白白拿了人类先生的一只罐头，他什么也没付出。
“我们可以交朋友吧，朋友的话彼此帮助是应该的。”林洲忍不住又看了一眼他他米，偷偷将手伸了过去。
他他米的小脑袋凑了过去，主动蹭了蹭林洲的手心。
他诺想了想，同意了。他也很愿意和人类先生交朋友。当然，他并不擅长和人类交朋友，说不定哪天就要露出尾巴来。大哥曾经告诫过他，部分人类很狡猾，是无法用獭的思维来衡量的，一定要小心。他诺一直谨遵教诲，小心翼翼地藏好自己的尾巴。但是林洲是不一样的，他诺对他有一种天然的毫不掩饰的信赖感。能让林管事信任和喜爱的人类，应该是不同的吧。
“你不是在照顾很多猫咪吗？如果需要我帮忙，我都可以的。”他诺想到林洲曾经和他说过在救助流浪猫咪的事情，主动提议道。在和动物打交道这一点上，人类永远不可能赢过一只成精的海獭，这一点自信，他诺还是有的。
林洲道：“我们确实很需要帮忙，谢谢你。不过这不是一件容易的事情，如果没有对付猫咪的经验，你很可能会受伤，我不希望我的朋友受伤。”
他诺摇摇头，为了让自己的话听起来更有说服力，他决定撒一个谎。“其实我刚刚确实骗了你，他他米不是一只狗狗。”
林洲露出了然的神情。
“他其实是一只猫咪，我有丰富的照顾猫咪的经验。”他诺不慌不忙地补充道。说完，他低头看了一眼他他米，轻轻拍了拍他的软肚皮，示意他回应自己。
他他米很配合。他捧着脸，正想学一声猫叫，一时之间忽然忘了猫咪是如何叫的，困惑地啾唔了一声，然后用力摆了摆尾巴。
他诺面色如常，看向林洲，道：“看，他是一只猫咪。”
……
林洲一时之间居然找不出反驳的话来，他失魂落魄地送走他诺，觉得自己最近一定是加班加多了脑袋不清醒。他打算早早回家睡一觉。
他诺揣着罐头，抱着他他米，心满意足地沿着来时的路往回走。雨已经停了，空气里弥漫着清甜的水汽。被雨水洗刷过的城市干净整洁，宛若被一层柔光笼罩。脆嫩的枝桠上冒出了鲜绿的颜色，只有淡淡的一点点，就像是被春风不小心抹上去的颜料，又被雨水化开了。
按照这个速度，不知道今天还来不来得及去见林管事。他诺心不在焉地往前走着，心里惦记着他的战略合作计划。忽然，他眼角的余光瞥见一抹灰色的身影。他诺疑惑地站定，往一旁的花圃丛望去。
他看见了熟悉的毛毛。
原来是锅盔先生呀。
新订单出现
锅盔看起来略显狼狈，比他诺上一次见到他时还要狼狈。他的毛发灰暗，白毛的部分变成黑色，淋过雨后纠结着尘土，团成硬块。他更瘦了些，显然并没有好好吃饭；身上也多了不少新的伤痕，有一些尚未结痂，露出鲜红的嫩肉。
不过，尽管狼狈，锅盔还是风度翩翩地与他诺打招呼。“你好，我的朋友，我们再次见面了，真是缘分。”他看起来已经从之前的打击恢复过来，尽管艰难，却并没有受到过多生活的困扰，语气听起来依旧很精神。
他诺脱下帽子，回应了锅盔，并为他介绍自己的弟弟。
他他米认认真真地回应了一声喵。见到活猫，他终于想起来猫咪是如何叫唤的了。
“你最近还好吗？你找到工作了吗？”他诺问道。
其实他很想问问冬之子的事情，但是他的朋友显然状态不佳，他诺不愿在此时让他感到烦心。
锅盔摇摇头。他依旧按照自己的计划，来到毛春城。诚如猫咪事务所所言，他被猫咪帮派拒绝了。但他没有退缩，也不打算放弃。这个世界上是存在过伟大的冬之子的，那些并非传说，他深信不疑。
他诺为朋友感到难过。看着瘦成皮包骨的锅盔，他诺立刻决定推迟自己的贿赂计划。他将林洲给他的猫罐头取出来，送给锅盔。
锅盔已经很久很久没有享受过一顿丰盛的美餐。他没有坚持自尊心，而是向他的朋友诚恳地表示感谢，并认真享用了这顿晚餐。罐头被吃得干干净净，连一滴汁水都不剩。
“要是我能干一些，就可以雇佣你来帮我的忙了。”他诺叹了一口气，语气里充满歉意。他的神仙外卖才刚刚起步，无法照顾他的朋友。
“不用感到难过。”锅盔说道，“我相信终有一天，你会变得很厉害。而我要走的路，是少有猫走过的路，我相信我也会成功的。等到那一天，我请你喝猫酒。”
他诺并不明白什么是猫酒，但他仍心存向往。虽然许许多多的亲友都成告诫他，神仙外卖并不可行，因为从未有人做过，但没有人做过的事情就一定不可行吗？这片大陆上从未出现过海獭这样的生物，然而他就在这里。也许真的会有这样一天，时间会证明他是对的，锅盔是对的。
这一天肯定会到来。
锅盔吃饱了，惬意地开始梳理毛发。虽然他的毛发很脏，无法通过普通的舔舐清理。但是他仍旧努力维系着整洁，让自己看上去更加精神。他还有许许多多的事情要做，还有许许多多的学问要探索。这里不会是重点，今天不会是明天。
“对了，看见你，我想起来一件事情。”锅盔放下爪子，凝神想了想，“我刚来毛春城时，认识了一位朋友。我听说她想吃一种特别的食物，我可以为你做推荐。”
他诺的眼神发亮。
新的订单机会不期而遇，他顿时充满干劲。
按照约定，在回去的路上，他诺给弟弟买了豌豆糕。豌豆糕是用青豌豆磨制的，豆泥被按在花瓣模具里，翠绿鲜嫩的颜色很是好看，吃起来带着一股清新的豆香味。他他米很喜欢。
他他米吃完豌豆糕，揉着眼睛发困，不一会儿，就趴在他诺的背上睡着了。他诺拎着两袋打包好的豌豆糕，背着弟弟，缓缓地往回走。
路过刘家庄时，他诺将其中的一袋豌豆糕系在了罗家大门的铁门环上。
他诺将弟弟还回去，水獭妈妈也很喜欢豌豆糕的味道。他他米第一次出门这么长时间，抱着尾巴睡得不省獭事，连他诺离开都毫不知情。对于这只年幼的小水獭而言，他的冒险暂告一段落了。
第二天一大早，天终于开始放晴。他诺轻装上阵，按照锅盔提供的地址，在从保护区进入毛春城区的交界口找到苗咪咪小姐。咪咪这个名字在猫咪的世界里非常常见，是一个毫无创意的人类点子。但这也证实苗咪咪原本是一只家猫。
苗咪咪是一只白底花猫，她的毛色很特别，黄色的圆形斑点非常干净，灵动地分布在腰部，就像是颜色盘上挤出的一堆堆颜料。她长着一双对眼，盯着人看的时候，总给人一有种她并非在看你的错觉。
“我想要一份烤鱼饼。”苗咪咪小姐不急不缓地说道，眼神看起来很迷离，“我可以给你地址。”
听起来并不难，而且苗咪咪小姐比林管事大方多了，直接给出了报酬价格。这个数值远比他诺想象的要多。他不免有些激动，脱帽朝猫小姐点头致意。
“你找到鱼饼店后，不必立刻买下。定好日子，三日之后，你再去取。你买到后也不必送来给我，让松鸦给我带个信号，我会去找你。”猫小姐的叮嘱很奇怪，但顾客至上，他诺点了点头，认真记下要求。
猫小姐歪头看着他诺，似乎还想说点什么。但她最终什么也没说，起身结束了这段对话。她转身，甩了甩漂亮的长尾巴，缓缓走开了。他诺这时才发现，猫小姐的右后足短了一截，走起路来不太稳当。
猫小姐点单的烤鱼饼位于毛春城西城的一条老巷子，临着宽阔的春河，这里是整座城市发展的源头，拥有着城内最古老的居民区。苗婆婆鱼饼店就坐立在巷子口——起码，他诺获得的信息是这样的。
然而，当他诺找到老巷子时，并没有见到鱼饼店。事实上，这条老巷子几乎不见任何店铺。一条巷子从头见到尾，只容一辆小车的间距，巷子两边依次开了四五个小区路口，围墙上爬满绿色的藤蔓植物，零星缀着几朵红色的小花。有几位花发老人，拎着竹椅，三三两两地倚在小区口晒太阳。偶尔路过一两只流浪猫，毛色油亮，体壮腰圆，优哉游哉。
他诺挠挠头，有些茫然。店铺不见了，该去哪里找客户要的单子呢？
靠近马路最外头的小区入口上，坐着一位面相和蔼的奶奶。她裹着厚实的紫色棉衣，稀疏的白发利落地挽起，打了一个精致的髻子。
他诺走上前，朝着老人鞠了一躬，礼貌地打了一声招呼。他长得乖巧，很容易讨老人家喜欢。
老奶奶笑了起来，一张脸上全是沟壑。“小伙子，找人呐？”她的牙口不好，说起话来略显含糊。
他诺问起巷子口原来的苗婆婆鱼饼店，老奶奶还真知道。她道：“是秀芬吗？店子老早就关了，说是居民区改革，不让开店，得有个三两年了吧。”
“那您知道苗婆婆现在还开店吗？或者哪里能找到人呢？”
老奶奶的记忆力不行了，早已忘记几年前的故人曾说过的话。“我倒是知道她原先住的楼，但据说她孩子要把市区的房子卖了，就把老人接走了。去了哪儿，我还真没印象。”
他诺陪着老奶奶又聊了一会儿，临走时，老奶奶塞给他一大把干红枣。吃了补血的，新疆产的，我儿子上网买的，好东西，她这样说道。他诺道了谢，啃着红枣在小区里转悠了一圈。他找到苗婆婆原先住的房子，但似乎没人在家。
线索就这样断了。
小区里的玉兰花开得正旺，散发出浓郁的香气。他诺捡了两朵花瓣完整的落花，小心翼翼地收在背包里。出小区门时，他诺被叫住了。是那位和善的老奶奶，她身旁还站着一位身着皮大衣的秃头大爷。
“你找苗秀芬做什么？”那大爷板着脸，警惕地打量着他诺。
他诺思索片刻，道：“以前我妈妈曾经买过苗婆婆的鱼饼，觉得好吃。她最近生病了，特别惦记这个味道，就想再买一份尝尝。”他在心里唾弃自己，我真是一个撒谎精。
但这个谎言显然很成功，没有什么故事比孝敬长辈更能让老爷爷老奶奶们动心了。
“你就告诉他吧。”老奶奶伸手推了推大爷，冲他诺笑了笑。
他诺也回了一个甜甜的微笑。
老大爷点点头，戴上老花镜，皱着眉头翻找手机，折腾了半个小时，总算是找出一个地址来。他诺拿出小本子记下，朝两位老人鞠躬告别。
那个地址落在毛春的郊外，离市区远得很，他诺倒换公交，花了两个多小时，才晃到目的地，来到一片小区前。这片住宅楼是新建的小区，看起来很现代，周边却很荒凉，景观树稀稀拉拉地立着，有一半的公路陷在泥泞里。他诺不太喜欢。
地址是住宅地址。他诺有些忐忑，他不确定苗婆婆是否还在做鱼饼。如果她不做了，猫小姐的订单就完不成了。他诺揉揉脸，又搓了搓鼻尖，在心里头给自己打气。
他诺耐心地敲了好一会儿，里头才有人应门。如果他没猜错，这位就是苗婆婆。
苗婆婆和他诺想象中的几乎一样。她长得很瘦小，整个人像是因为年纪大了而缩水。她行动迟缓，身体状况似乎不佳，脸上呈现出病态的白色。她上身穿着一件清爽干净的白衬衫，套着一件柔软暖和的深灰色羊毛衫，下身则穿着一条厚厚的花色呢子裙。裙子刚到膝盖处，小腿上套着灰色棉袜，脚上是一双小巧的棕色羊皮鞋。虽然是在家中，她却仍将自己收拾得妥妥当当。
苗婆婆脸上带着温柔的笑意，认真地看着他诺。他诺说明来意，同样用了谎言。只不过这一次，他是以朋友的名义，请求苗婆婆再做一份烤鱼饼。
苗婆婆没有直接拒绝，只是沉吟着，略显苦恼。“店子已经关了，我很久没有做鱼饼了。”她这样说着，似乎有些不好意思，轻轻笑了笑，“现在手脚也不灵活，怕是做的不好吃了。”
他诺不自觉地捏着外套的衣摆，紧张地看着苗婆婆。
苗婆婆笑了起来，眉眼的皱纹舒展。“不过三天后，你来取吧。”她说道，“你的朋友一定是很想吃烤鱼饼了，我想再给她做一次。烤鱼饼很好吃的呢。”
他诺松了一口气，向苗婆婆道谢。他将一朵洁白的玉兰花送给苗婆婆。苗婆婆看起来很喜欢，将花朵小心翼翼地别在发髻上。她又冲他诺笑了笑。
他诺也笑了。他慢慢低下头，擦了擦眼睛，觉得心里难过。因为他嗅出苗婆婆身上微弱的生命气息。
那样微弱，像是风中的残烛。
约定
他诺离开的时候，天际一片通红。晚霞铺开，揉进薄薄的卷云层之间，点亮大半个天空。
明天会是一个大晴天呢。他这么想着，双腿不由自主地绕到了刘家村。
院子的大门没有合上。小老板正挂在院子里的那棵大梨树上，晃荡着双腿，眯着眼睛吞云吐雾。他显然还没有吃晚饭，一见到他诺，便盯着他的背包看。
他诺今天出门早，忘记带零食。他有些不好意思，踮起脚，小心翼翼地将包里最后一朵玉兰花送给小老板。
玉兰花既不能填饱肚子也不能解馋。罗飨兴致缺缺，但他诺的眼睛又黑又亮，像是美味的大黑豆。罗飨皱着眉，弯腰，伸手勾了勾。那朵花从他诺的掌心里腾空而起，晃晃悠悠地往上飘去，落到罗飨的手心里。洁白的花朵散发出微弱的香气。过不了多久，花瓣便会逐渐萎缩，干枯，最后变成一捧春泥。罗飨捏着花柄，凑近鼻子，漫不经心地嗅了嗅。
这是个很小的村子，它的边界逐渐被城市吞没，变浅变淡。仅剩的居民并不想做出任何改变。他们十年如一日地生活在狭小的生活圈里，过着平平淡淡的生活，享受着这偏安一隅的悠闲和自在。也许有一天，进步的铁拳会将这里的一切都碾碎，他们会被现代化吞噬，成为芸芸众生之中再普通不过的一粒小尘埃。但此时此刻，他们是安逸的。
早春的夜晚依旧来得很快，夜幕落下，四下僻静。远处传来模糊的人声和笑声，偶尔有犬吠声，炊烟掺着密云，缓缓地吐出一勾黄亮的月牙来。
黑色也吞没了罗飨的表情。他一动未动，整个人像是与阴影融为一体，只剩下烟头那朵忽闪忽闪的火花。
这样普通的夜晚，却让他诺的内心平静下来。他不太想立刻回家。家里虽然温暖舒适，却没有人可以说话。也许他应该去爸爸妈妈家吃饭，可是他们都很忙。二哥也很忙，忙着巡视领地，忙着下河抓鱼。
不知道是不是因为他是这片大陆上唯一一只“野生”海獭的缘故，他诺从小就很喜欢别人的陪伴，那样会让他觉得安心。他时刻充满着疑问，总是有问不完的问题，对周围的一切都很好奇。大哥还在家时，通常都是由他来回答他诺的问题。大哥很厉害，什么都懂，而且总是能用浅显易懂小海獭都能明白的方式解答他诺的困惑。
可是獭总是要长大的，他诺不可能永远和爸爸妈妈以及兄弟姐妹在一起。他们都会长大，会离开，会有自己的生活。
他诺也一样。
二哥始终热衷于寻求伴侣。他诺曾经问过大哥为什么，大哥说，不出意外的话，伴侣就是那个会陪伴你走完一生的獭，当你的家族不在身边时，你可以和你的伴侣分享一切，冬天的雪，春天的鱼，夏天的露珠，秋天温暖的湖水，开心的，难过的，恐惧的，期待的，美好的，不那么美好的，一切的一切。
他诺心生向往。
也许有一天，他心想，我也能找到我的伴侣，那样我就不会在这样的夜里不想回家了。
罗飨的烟灭了。一切归于黑暗。
月亮爬得更高，穿透云层，发出温柔的光芒。清澈的月光洗涤大地，照亮了春夜，也照亮了罗飨。他英俊的脸庞在月光的亲吻下，光洁得像是白玉雕塑。他抬头望向天空，一言不发。
他诺小声说道：“我可以上去一起坐一会儿吗？”
罗飨低头望去。“你自己爬。”他似乎在笑，语气却很冰冷。
他诺四肢无措地比划了半天，鞋底蹭破了一块树皮。可怜的老梨树。他窘迫地低着头，道：“我不会爬树。”
“笨蛋。”罗飨毫不留情地评价道。
白伞不知何时冒了出来，用弯弯的伞头勾起他诺的兜帽。他诺还来不及尖叫，脖子就被勒住，用力一甩，抛上了树。粗壮的树枝很硬，胸口砸上去，说不出的疼。他诺眼泪都冒出来了，却抱着树干不敢松手。
他的两只腿还悬在半空。他诺扑腾着双腿，手臂用力，脸颊憋得通红，终于将自己成功挂在树上。他像一只吃多了蚊子的癞□□，趴在树干上喘着粗气。
他这幅蠢样子显然取悦了罗飨。他笑出了声，脸上露出戏弄的神色。
他诺缓了好一会儿，才终于将跳到喉咙口的心脏吞了回去。他慢腾腾地扶着树干坐起来，双腿一动也不敢动，僵硬得发酸。他诺悄悄朝下瞥了一眼，黑魆魆的，看不到底。他顿时觉得两眼昏昏，浑身发软。
这个高度对于海獭而言，真是太为难了。
“我有点想吐。”他诺小声地说道。
罗飨啧了一声，伸手拎起他诺的兜帽，一把将他拖过去，挨着自己放了下来。这里是整棵树最结实的枝干。罗飨的动作很粗鲁，但出乎意料的，他诺不再感到害怕。他离罗飨挨得很近，只有半只手臂的距离。罗飨的身体滚烫，那种热度将他诺包裹起来。他的双脚像是再次落到了实处，整只獭放松下来。
最初的眩晕感过去了，他诺重拾好奇心，四处打量。“这里的景色很好。”他评价道，“离月亮也很近。这个角度看起来，月亮显得很美味。”他咂咂嘴，有些饿了。
罗飨不置可否，伸手重新点了一支烟。好闻的草木香顿时飘散开来。
他诺没有看见打火机，不知罗飨的火从何来。他好奇地盯着罗飨的手指，研究了半天，不得其解。他其实很想拉过小老板的手仔细看看，但是他不敢。
罗飨伸出手，用中指弹了弹他诺的脑门。他诺吃痛，抱着额头揉了起来。
“离我远点，热死了。”罗飨道。
他诺象征性地往旁边动了动，仍旧坐在原地。
罗飨又抽了一口烟，吐出长长的烟云。
“我们来说说话吧。”他诺提议道。
无人响应。
他诺自顾自地接下去问道：“人都会死吗？”这真是个傻问题，他诺心道。
果然，罗飨耸了耸肩，将烟叼在嘴里，拒绝回答。
他诺将白天遇到的事情和罗飨说了。他道：“不知道为什么，我想到苗婆婆很快就要走了，我心里觉得难受。”他盯着罗飨，目不转睛地看着，执着地想要得到一个回应。
罗飨用指尖熟练地弹了弹烟灰，不耐烦地说道：“是人都会死，早晚的问题。你觉得难过，是因为你只看到一个人。你往大去看，这个世界上有无数的人类，无数的生灵，死亡是最自然不过的一种常态。花败了才会结果，有终点才会有新生。她这么用心地过完一生，走向轮回，你应该为她感到开心。”
他诺点点头。
罗飨又道：“这些都是成精哲学理论课上的必修知识，你读书的时候脑袋被狗啃了吗？”他轻蹙眉头，“这么笨，怎么成的精，怎么修的人？”
他诺不好意思地摸了摸鼻子，“我读书不太好的。我比较幸运，一出生就修人了。”像他这样功课不太好的小妖精，最后和尖子生一样修成人了，他也觉得很惭愧。
罗飨停下弹烟灰的动作，倏地看向他诺。
他诺也看向他，眼睛瞪得圆溜溜的。
罗飨缓缓地吐出一口烟，忽然伸手捏了捏他诺的脸颊。他诺顿时疼得眼泪哗哗。罗飨松开手，若有所思。他诺轻轻地给自己揉脸，擦了擦眼睛，眼角通红。
“没想到……”罗飨轻声说道，像是在自言自语，他忽然笑了笑，对他诺说道，“既然知道自己笨，就应该谨慎一点。没事别乱跑，也不能出毛春。”
“我从不乱跑的。”他诺小声辩解。他连毛春城的边界都没去过呢。
“知道就好。像你这样又胖又笨的海獭，多得是人想抓去炖汤喝。”罗飨半威胁半玩笑道，“剥了皮，下汤锅，骨架撒孜然架在火上烤，皮毛做成小坎肩。”
他诺听得寒毛竖起，双手捂着脸。
“不要偷偷又挪过来，过去点，热死了。”罗飨拧着眉头训斥道。
他诺装作没听见。早春的夜里实在是太冷了。我是不会轻易离开家的，他诺心道，这里有我的家人和朋友呀，还有我的神仙外卖。不过……
“等我变得更强壮更能干之后，我还是会想出门看看的。”
罗飨瞥了他一眼。
“我想往东边走。”他诺道，脸上露出向往的神色，“听说沿着红久河一直往东走，就能看见大海。海很宽很广，一眼望不到头。海浪又凶又猛，可以将石头拍碎。每天早上，太阳会从海底升起来，像一颗金黄的蛋。这时候，海浪又会变得温柔，唱着哗哗的歌。”
大海上生活着和他一样的海獭，不只有一只，会有很多很多只。他从未见过大海，也从未见过其他的海獭。
应该会很有趣吧，他诺心想。
“等我回来时，我会带好多好多好吃的，海胆，螃蟹，大龙虾，给那些想要点单的人。”他诺喜滋滋地畅想着，“你想吃什么？我给你带！”他看向小老板。
罗飨毫不留情地打断他的幻想，“你还是先琢磨着怎么把你的神仙外卖做下去吧。”这么笨，别说去大海，刚出毛春城估计就会被人啃得骨头都不剩。
也是……他诺耷拉着脑袋，晃了晃两只脚。
不过，他的注意力很快被分散。他又想到了别的问题，“什么是冬之子？”
“你见过冬之子？”罗飨挑眉。
他诺点点头。
“冬之子……”罗飨沉吟片刻，似乎想要说些什么，却忽然掐断话头，“谁要告诉你。”他斜乜着他诺。
“不说就不说嘛。”他诺道，“那什么是猫酒？”
“你问题怎么这么多？”罗飨狠狠地吸了一口烟，突然将烟头弹向他诺。
带着炙热火星的烟头迅速飞向他诺。他慌忙伸手捂住脑袋。然而疼痛并没有发生。
烟头在紧挨着他诺额头的地方，忽然炸开，化作一团光斑，缓缓地飘散开来，像会发光的雪花，散落在他诺的发梢里，脸颊上，最后慢慢地消失了。
“这是什么？”他诺不敢动，极小声地问道。
“迷榖1的种子。”
他诺似懂非懂。他的植物学一向成绩不好。
罗飨正看着他。“如果你靠着自己的力量完成三笔订单，”他说道，“我就答应你好好考虑你提出的合作计划。”
真，真的吗？
他诺仍旧维持着捂脑门的可笑姿势，张大嘴巴。
“现在，下去，别来烦我。”罗飨伸手，拎起他诺，一把将他扔到地上。
他诺噗通一声落地，却一点也没觉得疼。他爬起来，拍拍屁股，冲着小老板鞠躬。“我一定会努力的！”他大声道，“晚安！”
他的心里满是欢喜，像是装满了人类世界的冰可乐。
那一夜，回家的路很长，月光洒在他诺的尾巴上，晒干了他的不安和沮丧。无论如何，这个世界，一定是值得活的，他心想，苗婆婆也一定是这样想的。
百叶林的林间小路蜿蜒曲折。他诺没有迷路，踏着歌声，顺利地回到他那温暖的海獭小窝。
赏花
从毛春城回来，他诺在大月湖上躺了一天。
这一天的天气果然好得很，蓝天白云，春光明媚，清风拂面，獭在水中央。
湖水还很凉，他诺需要不停翻动身体，揉搓，保持皮毛的干燥。搓毛毛是件大事，且极富技巧，既需要在水面保持身体平衡，同时要用长度有限的爪子尽可能地照顾到全身的毛发。四只爪子最好能同时伸出水面，以防热度流逝得太快。
他诺花了半天的时间整理皮毛，剩下的半天则花在了觅食上。开春后，水底的河蚌逐渐进入繁殖期，虽然远不到肥美的时节，但经过整个冬天的修养，肉质紧实而鲜嫩，也很有吃头。
他诺潜入水下，刨开河泥，一次能挖好几个。他带着战利品，漂浮于水面，将好吃的摆在肚皮上。水獭二哥前几天在红久河的下游旅行，捡了一只漂亮的绿色玻璃瓶，因长期被河水浸润，变得清透明净。这是一只是人类弃用的啤酒瓶。水獭二哥将瓶子送给他诺，他诺很喜欢。
玻璃瓶可以用作新的砸壳工具。他诺用两只短而肥的前爪抓住玻璃瓶的瓶颈，用厚实的瓶底猛力敲击坚硬的河蚌壳。两相相撞，发出叮当的清脆声响。他的动作很熟练，快速挥舞几下，河蚌壳碎裂，然后迅速用爪子抓起美味的蚌肉，一把塞进嘴里，吃得两腮满满挤眉弄眼，再惬意不过。
等到了五月，吹来南风，蚬子肥了，小龙虾也黄了，他诺可以整天飘在河面上，从早吃到晚，像一朵自由的浮萍。
想到那样美好的光景，他诺就忍不住咂咂嘴，敲河蚌的动作更起劲了。
叮叮叮——叮叮叮——
玻璃瓶敲击河蚌壳的声响在大月湖上响了整整一天。
吃饱喝足，休息妥当，他诺一觉醒来，觉得自己都胖了一圈。他揉了揉肚皮，觉得很满意，春天万物生长，正是长身体的时候呢。他只赖了一会儿会儿的床，在太阳爬起来之前就起床了。
他今天有重要的计划，不可以继续无所事事下去。
他诺敲开苗婆婆的家门时，她正在给家里的蟹爪兰换盆，双手沾满了花泥。她用围裙擦了擦手，笑容和蔼地招呼他诺进门。
“因为约好的是明天，材料都没准备，都得是当天现买才新鲜好吃。”以为他诺是来催单的，苗婆婆有些不好意思地解释道。
他诺摇摇头，道：“我今天不是来吃鱼饼的哦。我听说巫台山公园有梅花节，我想和婆婆一起去看。据说巫台山的梅花很漂亮，今年的花期很快就要过去了，不看太可惜啦。”这是路过的松鸦告诉他的消息。他诺请求道：“婆婆陪我一起去吧。我还带了相机呢！”
相机是水獭大哥送给他诺的成年礼物。相机是好东西，人类聪明的创造，它可以记录每一个奇妙的瞬间，将其定格，使之永恒。不过他诺平日用相机的机会并不多，今天却是个好时机。
苗婆婆有些诧异，大概是没有想到他诺会开口邀请她。这样的举动确实有些古怪，但不知为何，拒绝的话到了嘴边却没有说出口。一年一度的花期，错过就没有了，确实可惜。她思考良久，终于答应下来。
苗婆婆换上出门的衣服，一身亮眼的明黄色套裙，同色系的羊皮手套，棕色小皮鞋，一只小巧可爱的棕色拎包。她看起来气色很好，仿佛年轻了好几岁，银色的头发在阳光下闪着光泽。
“婆婆你真好看。”他诺笑着夸赞道。
“你也好看。”苗婆婆笑着回道。她揽着他诺的胳膊，缓缓地走着。她已经很久没有出过门，全身的骨头都在叫嚣。然而在这样美好的天气里，窝在家里实在是一种浪费。
和她同样想法的人似乎并不少。周六的巫台山公园摩肩擦踵，春衣飞舞，人人脸上挂着笑意，一派喜气洋洋。他诺排队买了两人的赏花票。赏花票制作得很是精致，票面上印着一朵红色寒梅。
梅花的花期确实要过去了，一些枝桠上缀着开败的花朵。这些盛放于寒风之中的小花正用尽全力，绽放最后的光彩。白的，红的，粉的，淡如墨痕，艳若残阳，花开浪漫。
他诺让苗婆婆站在梅花云之间，用相机给她拍照。苗婆婆笑得比花还要甜。
巫台山公园的梅花林不算很大，用来散散步却是很好的。苗婆婆兴致颇佳，走了半个多小时都没休息。他们从梅花林走到桃花林，又走到梨花林。到处都是花苞，到处都是春日的气息。
他诺很有耐心，放缓脚步配合苗婆婆的速度。苗婆婆一直亲切地和他诺聊天。他虽然不太会和人类聊天，但是他对任何事物都充满好奇，无论苗婆婆说什么，他都听得津津有味。
“我想起我年轻的时候来了。”苗婆婆笑着说道，“我们家老头子带我去的第一个约会场所，就是公园，去看免费的花。”
苗婆婆年幼时家境优渥，饱读诗书，对于诗歌里描述的爱情生活有着无限憧憬，无数次幻想着自己将来的生活。然而现实总是充满变数。在她刚成年时，家道中落，苗婆婆不得不中断学业，工作持家。褪去浪漫的外衣，她的追求者们是再实在不过的普通人，没有鲜花风月，没有月下黄昏，只有两个家庭的彼此权衡。
她的老伴是出现的最晚的一位，也是最笨拙的一位，穿着工人的灰色衣裤，袖口和指尖都藏着洗不净的污垢。他结结巴巴地邀请苗婆婆去赏花，黑黝的皮肤透着红色。公园的花并不美，月光昏暗，当下的气氛似乎也全然和浪漫无关，但不知为何，那是她成年以来，过得最为轻快自在的一个夜晚。
苗婆婆最终选择了这位不善言辞老实巴交的男人，大概只是因为他在拮据的生活之中，愿意竭尽所能地为她带去超然生活的诗意。她的老伴用尽一生，实现自己的诺言，将她照顾得很好。他们一共孕育了一儿一女，生活得平凡普通，幸福美满。
苗婆婆鱼饼店也是在老伴的鼓励和支持下开起来的，苗婆婆第一次拥有了属于自己的事业。之所以叫苗婆婆，是因为她希望这家店能够开得长长远远，一直开到她白发苍苍，成为真正的婆婆。她确实坚持到了最后，而她的老伴却不得不先行一步。
老伴离开后的这几年，儿女异地，苗婆婆过得很寂寞。后来有了咪咪的陪伴，为她的晚年生活带来无穷的快乐和宽慰。
“咪咪长得好看，”苗婆婆面带微笑，沉浸在回忆之中，“也聪明。是她自己找的我。那天，我记得是一个暴雨天，店里没什么人，我想早点关门，忽然听见有猫崽子的叫声。我刚见到咪咪的时候，她瘦骨如柴，浑身是血，后腿被车轮胎轧断了，虚弱得只剩下一口气。”
他诺听说很多长着对眼的猫咪容易出车祸，似乎是因为他们的眼神不好。
“她找到我，向我求救。我吓坏了，我从来没有照顾过这么小的动物，也不知道该怎么办。我用云南白药和纱布帮她止血，给她喂了点鱼饼。我抱着她，那么点大，又瘦又小，心想，如果她能撑下来，我就养着她。”苗婆婆叹了一声气，又笑了起来，“没想到她真地活了下来。我给她取名叫咪咪。”
他诺歪着头，听得很认真。他道：“为什么不叫鱼饼呢？”
苗婆婆笑出声来，眉眼之间全是温柔。“女孩子叫鱼饼也不好听吧。”她回道。
是吗？他诺心想，不知道鱼饼子尝起来是什么味道呢，应该很好吃吧。只要是好吃的，叫这样的名字有什么不好呢？女孩子也可以拥有可爱又好吃的名字。鱼饼鱼饼，真想尝尝呀。
他诺陪着苗婆婆逛完巫台山公园。他们又坐车去市区喝了下午茶，在一间明亮温馨的猫咪咖啡馆里。咖啡馆的甜点很好吃，猫咪们很热情。狸花猫，三花猫，大白猫，很胖的狸花猫，小黑猫，大黄猫，短鼻子的胖猫，长尾巴的瘦猫，长长短短，各种各样，在他诺的裤腿上蹭来蹭去，发出喵呜喵呜的叫唤声。
苗婆婆坐在阳光里，膝盖上长满了猫。她的笑容好看极了。
他诺趁机挠了一把胖狸花的后脑勺，被对方恼火地回了一爪子。猫咪真好玩，他诺心道，也许我应该送给小老板一只猫？这样也许他一开心，马上就考虑我的计划也说不定呢。
如果我养了一只小猫咪，应该给它取个什么名字好呢？真令獭头疼。
没有猫的海獭先生认真地苦恼起来。
烤鱼饼
约定的日子很快就到来。他诺依旧起了个大早，慢吞吞地给自己套衣服。一场春雨结束后，气温渐渐回升。他诺放弃了笨重的冬天外套，为自己挑了一件尼龙的墨绿色教练夹克衫。
背包里塞满了今天的零食：炸小鱼干。小鱼干过油后，用辣椒和紫苏炒干水分，一口一个，连头带骨头一起嚼，又香又韧，人间美味。
如果大哥知道我连续两天都没有赖床，肯定会大吃一惊的，他诺喜滋滋地想道，抓了一把小鱼干塞进嘴里。
尽管他诺自认为动作已经很迅速了，等他赶到苗婆婆家时，苗婆婆早已将烤鱼饼所需的材料准备妥当了。他诺没帮上什么忙，觉得很是羞愧。但是苗婆婆邀请他一起制作烤鱼饼。
“没有什么美食比自己做的更可口了。”苗婆婆笑着说道。
他诺愉快地答应了。他跟着苗婆婆进了厨房，悄悄低头，偷偷将嘴角的小鱼干碎屑擦掉。
烤鱼饼看起来并不复杂，鱼茸加上面粉，调味，最后进烤箱烤熟就可以。但观摩苗婆婆亲自上手做一盘，他诺却觉得头大。
和他诺想象的不同，烤鱼饼的准备工作非常细碎繁琐，需要极大的耐心。苗婆婆的鱼饼选用的鱼是肉多刺少的新鲜鮸鱼，每条都选三斤重的。鱼肉去皮，用勺子将肉刮下来，再用刀细细地剁碎，做成黏腻的鱼茸。姜切碎，用杵臼舂捣，压榨出汁水，过滤，和胡椒粉，盐，糖等调味料一起混合，加入大锅熬制而成的浓鸡汤。鱼茸混合调味，再加入一定比例的番薯粉。番薯粉比一般生粉要黏稠，用来调和鱼茸，会增加弹压爽嫩的口感。
“最后成型的肉料还需要加入一记秘方哦。”苗婆婆笑眯眯地说道，脸上露出神秘而戏谑的神色。
他诺两眼一亮，大声道：“我知道，秘诀就是要加入爱心，对不对！”
苗婆婆笑得前俯后仰。她缓缓摇头，告诉他诺，另一个秘诀是在鱼茸中加入猪肥肉丁。肥肉可以让鱼茸的口感更香更润。
这是他诺没有想到的。原来做鱼不仅仅是放鱼，还可以放很多想不到的食材。第一个发现这种组合的人，肯定是个天才。然而要继承这种美味并不简单。他诺一边在心里默念笔记，一边紧张地揉脸。果然，人间美味是需要付出极大的代价的。
苗婆婆的烤鱼饼几乎是全手工制作的。她上了年纪后，力气变小了，跺鱼茸这样的力气活就交给了他诺。
他诺原本信心满满，要知道，他几乎每天都要砸百八十个的贝壳，手劲肯定不差，这点点活不在话下。
一刻钟过去后，他哭着将自己的豪言壮志吞回肚子里头。
跺鱼茸好难呀。每一寸鱼肉都要用刀背细细地磨，直到鱼肉呈现胶质感，粘连而不断。跺完一盘鱼肉，他诺的手几乎抬不起来了，抖得厉害，连水杯都拿不起来。
苗婆婆没有笑话他，反而温柔地帮他诺按摩手臂。这让他诺觉得不好意思。他是年轻獭，干点活是应该的。
这样磨磨蹭蹭，到了下午，第一锅烤鱼饼才出炉。
苗婆婆切下一小片新鲜热乎的鱼饼，递给他诺品尝。鱼饼不需做任何的二次加工就可食用。鱼肉本身的鲜甜和调味完美地融为一体，入口弹牙，嫩而多汁。他诺只尝了一口，整只獭就快乐得想要拍爪子。烤鱼饼的味道让他回忆起夏天的河流，肥美的花蛤，惬意的童年时光。他很想就这样一头扎进清凉透彻的河水里，让水流浇灌全身，自由自在地游上一圈。
一切辛苦的劳动都是值得的。
他诺非常克制地只吃了半盘。幸好苗婆婆准备了很多，她在厨房娴熟地操作着，尽管力气和体力无法完全跟上，但技术不减当年。很快的，第二锅和第三锅烤鱼饼被端出来，散发出迷人的香气。
就在这时，苗婆婆的门被敲响。
有客人到了。
他诺抢着去开门。来人是一位年轻而陌生的姑娘。她似乎视力不太好，看人时不自觉地眯着眼睛，高高的鼻梁上架着一副厚重的黑框眼镜。
“你好。”他诺冲她点头打招呼。
尽管这位姑娘并未表明身份，但他诺还是辨认出她身上的味道。修人后的妖精们虽然从形态上和之前截然不同，但是一些显著的特征多少会被保留。哪怕成功修成人，他们也无法随意变更或是决定自己的外表，这也是人类对于成精者最大的误解之一。
猫小姐颔首致意，并未说话。
他诺回身和苗婆婆道是他想吃烤鱼饼的朋友来了，然后将门让出来。猫小姐走了进来，她的右脚有些跛，走得不是很稳当。
苗婆婆端着最后一盘烤鱼饼，从厨房走出来。她抬眼见到猫小姐，有瞬间失神。
一时之间，谁也没有说话。他诺不确定苗婆婆在想什么，但见她重新露出笑容。
“烤鱼饼好了哦，”苗婆婆笑着说道，眉眼弯弯，“很好吃的，快坐下吧。”
猫小姐一点也没有客气，径直走到饭桌前，挑了自己最喜欢的位置坐下。
苗婆婆给猫小姐准备了一只透亮的白瓷碗，碗里盛着一只小小的烤鱼饼。鱼饼用模具压裁成小鱼的模样，正腾腾冒着热气。
猫小姐举起筷子，认真地夹鱼饼吃。她的动作不太熟练，鱼饼从筷子间滑落好几次。她默不作声，终于还是夹了起来，咬上一口，细细咀嚼着。
“好吃吗？”苗婆婆轻声问道。
猫小姐点点头，“好吃。”
苗婆婆笑了起来，眼角爬满皱纹，像是一棵老树。“那就好。”她轻声说道。
猫小姐的眼眶红了。他诺心想，也许这是婆婆第一次从猫小姐身上得知她对于烤鱼饼的评价呢。能品尝到这样美味的烤鱼饼，真好呀。
烤鱼饼
猫小姐安安静静地吃完一只小鱼饼，就表示已经饱了。这让正在吃第二盘的他诺觉得不好意思。但很显然，猫小姐并不是专程来吃小鱼饼的。
她和他诺同样感受到苗婆婆微弱的生命气息。
动物对于死亡总是很敏感，这是他们的生存本能。他们敬畏死亡，并非全然是出于恐惧，也因为他们对于这个世界并无过多的眷恋，对于未来并无执念。
活在当下，活在当下。
眼下的每一分每一秒都是重要的，过去的，未发生的，都无需多虑。
再聪明的乌鸦，对于未来的理解也仅限于两三天之后。松鼠会未雨绸缪，为整个冬天囤积食物。然而再往后呢？再遥远的未来呢？
不得不承认，也许只有人类才会对于虚无的时间有着执拗的计划和担忧。他们想得那么多那么远。越是遥远的未来，越是充满未知。未知意味着恐惧，恐惧意味着弱小。而死亡则是最大的未知。因此，大多数人类在面对死亡时，都是弱小的。
他诺说不上这样是喜是悲。他的哲学课一向学得不太好，事实上，除了《像咸鱼一样躺着》这门课外，他的成绩表现都很普通。但他也听说，有一些人类，已经到达看透生死尽其天年之地，就像修仙的悟道大境。这样的人类，有的是因为修道，有的则是因为人生阅历到了，自然而然地摆脱对死亡的执念。
苗婆婆大概是后者吧。
他诺暗自猜测，苗婆婆心里也许会受到模糊的启示。人之将行，时间会变得缓慢下来，直至静止。她笑着的眼眸里，藏着他诺看不明白的通透。
猫小姐和他诺自然而然地留下来吃晚饭，苗婆婆也没有表示任何意外或是不满。她亲自下厨，他诺打下手，烧了一桌好菜，五菜一碟一汤，足够三个人吃撑。
但最终只有他诺吃撑了。尽管菜的味道极好，苗婆婆和猫小姐却都只是略动了动筷子。而他诺则一口一口地吃得很认真，并对每一道菜都做出自己的点评。他最喜欢的是酒蒸蛤蜊，鲜嫩美妙的滋味令他停不下来。
苗婆婆是最先放下筷子的。她笑着说道：“我已经很久没有下厨做好吃的了，不知道口味还合不合适。”
以前一家人住在一起时，苗婆婆最喜欢的就是抽空给家人做一顿美食，犒赏家人的辛勤劳动。后来，儿女长大了，挨个离开家，去往远方生活，回家次数寥寥，空盘的重任就全落在老伴儿的身上。再后来，老伴儿身体不行，吃不动了，苗婆婆也逐渐失去对烹饪的热爱。
做饭是一件很神奇的事情。琐碎，重复，可简单，可复杂。若只有一人品尝，烹饪这个过程会被大大简化，再美味的东西似乎也不能久吃。但如果有人相伴，整个厨房会被点亮，美食也在精致的路上越跑越远。
这大概也是为何在网络时代，有无数的人类喜欢将自己烹饪的美食图片分享出来。分享，也是一种被参与。哪怕彼此相隔千里，只要想到自己的心意会被不知名的朋友欣赏着，烹饪这个过程变得更加有趣，也更加追求极致。
“不过今天能有你们陪我一起吃饭，我很开心。”苗婆婆这样说着。
他诺吃完最后一个蛤蜊，眷恋地吮了吮手指头。他抬头看向苗婆婆，道：“我也很开心。”或早或晚，在生命的一段旅程之中，能结实新的朋友，总是令獭开心的事情。
尽管他诺敞开了肚皮吃，最后还是剩下不少菜。一向节俭的苗婆婆破天荒没有将剩菜收拾进冰箱。
“这些东西都是要吃新鲜的，过了这个时间，就不好吃了。”她这样说道，将剩菜分类倒进垃圾桶，还将冰箱清空。
他诺帮着苗婆婆收拾好厨房和饭桌。苗婆婆认认真真地将屋子收拾妥当，将所有多余之物仔细地收在垃圾袋中。屋内原本就很整洁，经过苗婆婆的手，变得一尘不染，干净到不似有人生活。
猫小姐捧着茶杯，安静地坐在沙发上，略显涣散的眼神跟着苗婆婆的动作转动，看起来像是在发呆。她就这样看着苗婆婆将她生活过的痕迹一点一滴地抹去。
客厅的柜子上还架设着老式的家庭座机，这种联系工具在很多人类家庭已经消失。显然，苗婆婆是个恋旧的人。她忙完所有的活儿，解下围裙和袖套，认真抹平衣服上的褶皱，走向电话机。
玻璃架上摆着一只镶着全家福的相框，照片上的所有人都笑得灿烂。相框下压着一个电话簿，内页的边角已经泛黄卷曲，显然被翻开过很多次。苗婆婆取下电话簿，翻到最常用的那一页，摊开。电话簿上的数字描得很大，几个简单的数字几乎占据了满满一整页。
苗婆婆小心地拎起听筒，凑到耳朵边，费力地从电话簿上辨认出一个个数字，慢而认真地拨号。
和以往一样，电话很快被挂断，听筒里传来机械的女声。
苗婆婆捏着听筒等了一会儿，将系统提示音一字不漏地听完，然后轻轻放下听筒，挂断电话。
他诺觉得有些闷气，主动提出去扔垃圾。天已经黑了，夜风凉得很，他诺蹲在垃圾桶旁，和流浪
