等等！你……先前你可不是这么说的！”
窃贼的语气却是斩钉截铁：“就是她们，她们让小人偷走二姑娘的东西后，就嫁祸给住在大姑娘院里的那名公子。她们还说，事成之后，要给我一笔银子，让我离开此地。”他猛地哭喊道，“可是小人家中老少都在上京，又怎么能带着污名离开，祸及家人？”
沈衍垂眸，掩去眼中的讥讽之色，不着痕迹地一笑。
“你！你胡说八道！说，你是不是和这小白脸串通起来，诬陷我们？”姜滢月气得浑身发抖。
姜华裳反应过来，赶紧叫喊出声：“四妹妹！”
姜元明再愚钝，此时看见姜湄几人的反应，也能明白过来到底是怎么一回事了，当即吓得六神无主：“什么小白脸！这窃贼都已经招认了，你们还敢抵赖！”
“爹……”
姜华裳和姜滢月吓得脸色煞白，全然没有了最初的气焰。
“把这窃贼压下去关起来！”
姜元明大发雷霆：“还有你们好大的胆子，竟敢做出这样的事情来，都给我回去好好反省！没我的命令，不准出房间一步！”
姜湄三姐妹只得夹起了尾巴，跟着一众丫鬟小厮灰溜溜地离开了。
等众人都散了后，姜元明神色纠结地盯着沈衍看了半晌，脸上艰难地挤出一个僵硬的笑容：“阿妩啊，今天的事，爹会给你一个交代。你、你千万不要生气。”
姜妩却是莫名其妙，她目送着姜元明那称得上落荒而逃的身影远去，而后带着一肚子的疑惑与沈衍一同回到了竹露阁。
却没想到，那名被压下去的窃贼竟也出现在竹露阁里。在姜妩诧异的注视下，他将脸上的□□一揭，朝着沈衍一跪：“主上。”
沈衍脸上毫无意外之色，反而出声夸赞道：“做得不错。”
姜妩瞪大了眼睛：“君言，这是……”
一旁的白术解释道：“昨天白芨在屋顶吃东西的时候，无意中抓到了一个鬼鬼祟祟的人，还从他口中得知了姜二小姐几人要嫁祸姜姑娘的事情，所以主上将计就计，演了这一出戏。”
敢情她那几个妹妹，是自作自受了？
姜妩不由失笑，她正要说话，却听沈衍声音沉沉地开口道。
“阿妩，我可能……要离开一段时日。”
姜妩猛然一怔，迅速抬头看向他：“你要离开？”
49.049暂别
白术朝白芨使了一个眼色, 白芨会意，与他一同悄然退下, 将空间留给二人。
沈衍的黑眸沉静如水：“是。”
姜妩想起前天白芨跟她说过的话，不由轻轻咬了咬唇, 问：“是因为你叔父的事情吗？”
沈衍轻轻颔首, 眼中是从未有过的凝重。
姜妩又问：“那你要离开多久？”
沈衍叹了一声：“也许一个月, 也许几个月……直到事情解决为止，我也说不准。”
话音落下的那一刻, 姜妩心里有种莫名空了一片地方的感觉。
从桃城结伴而行，一直回到上京, 姜妩早已习惯了沈衍的存在，与他一起，仿佛是一件习以为常的事情。
她从未想过有一天会与他分离。
姜妩此时才发现，习惯是如此可怕的事情。
看到她眼底的失落, 沈衍走上前，将她的手握入手中, 轻声道：“阿妩，等事情解决后，我便回来向你的祖母和父亲提我们的亲事。”
姜妩一愣, 下意识撇过脸，微微红了脸：“君言！怎、怎么突然说起……”
沈衍看着她的反应，忽然话锋一转：“只是, 阿妩。我想知道, 一直以来, 你对我抱着的是什么样的感情？”
姜妩微微一怔，回过头来，心里浮上了一丝疑惑：“君言，你为什么这么问？”
沈衍垂眸：“仅仅是因为要对我负责吗？”
姜妩有些着急地道：“不是的，我……”
沈衍打断道：“不用急。还有时间，你可以慢慢想清楚。等我回来之后，你再给我答案，好吗？”
姜妩动了动唇，想说些什么，但最终没有说出来。她突然伸手抱住了他，将脑袋埋入他的怀中：“君言，我等你回来。”
沈衍怔了一怔，眉眼柔和下来：“好。”
姜妩抬头，与他目光交接。
沈衍低头直望入她的怀中，眸色渐深：“阿妩，可以吗？”
姜妩明白了他的意思，微微红着脸，轻轻点了点头。
沈衍不知道何时离开了。
姜妩坐在空荡荡的庭院里，又忍不住回想起刚才与沈衍亲密接触时的感觉。
她不由自主地用指腹触上了嘴唇，在唇瓣上轻轻摩挲着，渐渐红了脸颊。
直到听雪捧着一件披风走入庭院，打断了她的思绪：“姑娘，你的脸怎么这么红？”
姜妩回过神，忙道：“听雪，没事，只是天有些热。你手中拿着的是什么？”
听雪道：“刚刚有人送来了一件披风，让奴婢转交给姑娘。”
“披风？”
姜妩疑惑地从她手中拿过披风，展了开来。
这是一件男装款式的月牙白色披风，披风沿着顶边绣着青竹叶暗纹，再有几点淡淡银色和纯白丝线穿插其间，绣出两只虫子，这虫子的模样极是奇怪，有着镰刀状的胫节，和如同大象班细长的鼻子。
这虫子似乎是新绣上去的，看起来与整件披风都显得格格不入。
姜妩曾经读过相关的书籍，因此很快根据特征认出披风上绣的虫子——那是专门钻食竹子的竹象鼻虫。
——“成衣铺售卖的披风。”
这不是她上回，在成衣铺看中的，打算买下送给沈衍的披风吗？
姜妩的表情一下子变得凝重起来：“这是什么人送来的？”
听雪有些惊讶地道：“哎？那人不是说，这是姑娘在成衣铺预订的衣服，已经付了钱的，所以奴婢才将披风拿回来，难道不是吗？”
什么？
姜妩陡然僵住。
***
姜国公府外，一名青衣少女静立在对面的街道上，那目光仿佛能穿透那厚重的围墙，看见府内的景象。
身旁有一位小厮模样的男子正向她汇报道：“公主，派到姜国公府中的人没有回来。”
“又失败了啊。”司伊人看着眼前那道筑起的高墙，微微眯眼，脸上并没有丝毫生气的迹象，“看来她比我想象中的更要谨慎。”
她转过头，瞥了男子一眼：“东西送过去了吗？”
男子忙道：“已经送到府上了。”
司伊人微微勾唇，眼中爬上了诡异的色彩：“如此甚好。”
***
上京的若卢狱里，晦暗阴冷，一股腐臭潮湿的气息在昏暗的牢房里弥漫。
此处是专门用于关押特殊的重犯的牢狱。
“陛下，请。”
在牢头的带领下，沈衍穿过一道道重重的关卡，最终来到了守卫最为森严的区域。
这里面有两间牢房，其中一间里关着一个蓬头污发的男子，因为头发的遮盖看不清他的样貌，他的囚服上布满斑驳的血痕，听到从外面传来的动静，他立刻扑到了牢门前，抓着栅栏猛摇，嘴里不住地发出“唔唔唔”的声音。
似乎是个无法发出声音的哑巴。
沈衍一行刚好从这间牢房前经过，白术立刻警惕地上前一步，挡在他与牢中男子之间：“主上，您当心。”
沈衍却是面不改色地朝另一间牢房走去，跳跃的烛火映着他的脸忽明忽灭。
这间牢房里，则关着一位上了年纪的老者。
听到牢房外的声音，老者有些惊惧地道：“是你！”
“别来无恙啊，梁太尉。”沈衍抬步上前，轻描淡写地道，“哦，不，应该是前太尉。成为阶下囚的滋味如何？”
这名老者，便是曾经盛极一时的梁家掌权者梁岭。
梁岭听得目眦尽裂，扑上前抓住栅栏，怒道：“沈衍，你来这里只是为了羞辱老夫吗？”
啪！
牢头狠劲的鞭落到栅栏上：“大胆，竟对陛下无礼！”
梁岭痛得重重跌了回去，但仍然用仇恨的目光直盯着沈衍。
沈衍好整以暇地欣赏着他狼狈的模样，不紧不慢地开口道：“你那个亲爱的外孙不是让人散布朕是暴君的传言吗？朕不过是坐实这个事实。”
梁岭闻言，顿时心里一慌：“太子？对了，太子呢，你对太子怎么了？”
“你说空王？”沈衍挑了挑眉，“没了你这位外祖父，他就是个空架子，什么都没有，朕能对他做什么？”
他停顿了下，眸光冰冷：“念在旧情，朕让他待在自己的王府里，好吃好住的，一点也没亏待他。”
梁岭咬牙切齿：“你到底想做什么？”
沈衍的目光在他脸上打了一个转：“梁岭，朕问你一件事，你可认识这样东西？”
他瞥了白术一眼，白术立刻从怀中取出一样东西，在梁岭面前扬了扬。
梁岭瞪大了眼，抖了抖唇：“这、这不是……”他蓦地反应过来，“呸！老夫为何要告诉你这个暴君！”
沈衍冷笑一声：“朕只是来要一个答案，这事情是否与你有关，而你的反应已经告诉朕了。”
梁岭气得浑身发抖，指着他的鼻子直骂：“你！沈衍卑鄙无耻的小人！你果然你们这一脉都一样，狼子野心！”
沈衍仍旧微笑着，但眼中却并无半点笑意，尽然是冰冷之色：“你再这样胡言乱语的，当心朕就像对国师一样，把你的舌头改掉。”
话音落下的同时，对面牢房的那名哑巴男子将栅栏摇得更响。
“呸！”梁岭往地上吐了一口唾沫，“老夫就是被你折辱，就是死，也不会屈服于你！”
沈衍背过身去，淡淡地道：“既然你不在意，那朕便将这手段用在空王身上好了。”
梁岭声嘶力竭：“你！你这个残暴无道的小人！等着吧，你迟早会落得与老夫同样的下场！老夫诅咒你不得好死！”
任由他在身后如何歇斯底里地咒骂，沈衍也没有理会。
他转身离开。
“主主主上，为为什么要带我来这种地方。”白芨白着一张脸跟在他的身后，好不容易才找回自己的声音，他看着阴森森的牢房，只觉得一股寒意顺着背脊爬了上来，令他毛骨悚然，“您明明知道，我我我对这种地方……”
他回想起方才那两人身上斑驳的血迹，只觉得一阵头晕目眩：“而且，您就不能痛快地给他们一刀吗？为什么要对他们用那么麻烦的方法？”
他一副快晕阙过去的模样。
白术睨他一眼，道：“我觉得主上是对的，你就是胆子太小了，需要多到这种地方锻炼胆量。”
沈衍轻笑一声，眸底沉下一片暗影。
他道：“回宫吧。”
50.050作画
姜湄最近过得极不顺利。
先是被自己收买的小厮反咬一口, 接着又被姜老夫人、姜元明和温氏轮流训斥了一遍。尤其是姜老夫人，得知她竟联合姜华裳和姜滢月栽赃嫁祸姜妩, 当即将她的禁足时间加长了三个月。
唯一值得高兴的，就只有沈衍从姜国公府离开的消息了。
可还没等她喘过气来, 又一个“噩耗”传来, 犹如晴天霹雳般落到她的头顶上。
不知为何, 温禹突然改变了主意——
姜湄难以置信地道：“禹表哥，你、你说什么？你要放弃大姐姐？先前不是说好了吗？为什么你——”
前几天, 这温禹还对姜妩死缠烂打，怎么才几天不到, 他便对她敬而远之了？
温禹用鸡蛋滚着脸上红肿疼痛的地方，将头摇得像拨浪鼓似的：“嘶——还是别了。”回忆起几天前发生的事情，他仍心有余悸，“若是真的娶了妩表妹, 我可能会被打死吧。”
姜湄连忙道：“怎么会呢？大姐姐那般温柔可人……”
可任由姜湄如何劝说，温禹始终不为所动。
温禹打了一个寒颤, 只道：“说起来，我还真是敬佩姓沈的那个小白脸啊。他那舍己为人的精神，真是令人敬佩！敬佩！如同江山流水, 滔滔不绝……”
姜湄听得一头雾水：“禹表哥，你……不会是摔坏脑袋了吧？怎么在胡言乱语？”
温禹道：“什么摔坏脑袋，我好着呢。”
他仰望向天空, 长长地叹息出声：“你大姐姐可是天上仙子, 而我只是个凡人, 凡人和仙子是不可能有结果的。再说妩表妹那样的天仙，我可无福消受啊，只怕受了，也只会落得五雷轰顶的结果。”
“禹表哥，你在说什么啊？什么五雷轰顶乱七八糟的？”姜湄后退了一步，用怪异的眼神打量着温禹，心中惊疑不定。
这温禹果然是摔坏脑袋了吧？
她想了想，又有些不甘心地道：“可是，禹表哥，这样放弃了，你真的甘心吗？那个姓沈的小白脸已经从姜国公府离开了，这正是你的机会啊！”
原本还在感叹春秋的温禹一愣，转头看向姜湄：“那小白脸离开姜府了？”
姜湄道：“没错，禹表哥。肯定是大姐姐已经看清了那小白脸的真面目，所以才将他赶走的。禹表哥，你不觉得，这是趁虚而入的大好时机吗？”
温禹连连摆手摇头：“不不不了，还是算了。”
他停顿了下，话锋一转，感动地道：“湄表妹，我从来不知道，你是如此的关心我。我当初还以为，你心中对我的只有厌恶。你这么为我着想，我当真很感动。我先前真是鬼迷心窍，只因为你大姐姐的相貌，做出了对不起你的事情。我现在才知道，你才是我的良人。你放心我，等过几天，我就上门与你父亲商议我们的亲事。这一次，我再也不会摇摆不定了，你放心，等成亲后，我一定会好好对你的。”
姜湄瞠目结舌：“你，你说什么？！”
兜兜转转，结果又回到了原点。
这可怎么怎么行？
姜湄从温府落荒而逃。
“不行，我一定要想想办法……”
姜湄走在回府的路上，越想越觉得焦虑。她先前乔装是丫鬟的模样从姜国公府中偷溜出来的，回来时满心都是温禹的事情，也没有多加掩饰。
因此回到府中时，正巧与前拥后簇的朱氏碰了个正着。
见到一身丫鬟打扮的姜湄，朱氏脸上露出几分诧异之色：“三姑娘，你不是被禁足了吗？为什么会在府外？这……还穿着丫鬟的衣服？”她上下打量着姜湄，故作惊讶地捂住了嘴巴，“莫非你……”
姜湄心中“咯噔”一下，却又看见朱氏一副小人得志的嘴脸，心中顿时升腾起一股浓烈的烦躁感和厌恶感。
她被愤怒冲昏了头脑
