等这一行人到达慈宁宫，慈宁宫众宫人也具是在宫门前等候，等到太后归来都跪下道：“奴才（奴婢）恭迎太后归来。”
而端敏公主正站在宫人们前头，笑着望着众人来时的方向，见到太后前来，端敏立即上前请安道：“端敏给母后请安。”
太后见此忙上前扶起端敏，笑着说道：“快快起来，我的端敏儿果然在这儿等着呢。”
端敏顺势起来，又道：“母后一路舟车劳顿，可辛苦了。”
太后听了这话，看了看身边的朱祚说道：“瞧瞧，瞧瞧，这两兄妹，怎么说话都一样。”
“那还不是因为皇兄和我都念着母后嘛！”端敏撒娇道。
“好好好，”太后拍拍端敏的手，说道，“母后知道你们兄妹二人孝顺。”
“好了母后，进屋吧，别在这外头候着了。”
端敏一边说着，一边扶着太后进屋，太后进了屋，身后的嫔妃们自然也跟着进了去，只那些跟来的侍女太监们在门口候着，也是乌泱泱地站了一片。
秋辞本想去找春熙说说话，可王德和阿容都规规矩矩地站着，秋辞自是不敢动，这番心思也只得作罢。
太后进屋一看，宫内摆设和她走时无异，只是墙角的花瓶里插着新摘的荷花，桌上还摆放着新鲜的瓜果。
端敏扶着太后坐上主位，接着便退了下来，此时太后看着下首站着一地的晚辈，满意地笑了笑，然后说道：“大家也别拘着了，都坐吧。”
“谢太后赐座。”
然后各嫔妃们依序入座，李琰坐在右方下首第一个，然后依次是康城郡主，贤妃，陈妃，肖淑仪，胡婕妤，朱祚坐在李琰对面，其后依次为端敏公主，宁贵妃，赵贵嫔，王昭容，马淑媛，李贵人。
刚刚入座，便立马有侍女上前奉上香茗，太后扫视几眼，问道：“那几个孩子呢？怎么没来？”
“回母后，”贤妃立即答道，“渊儿，桓儿和南乡在上学，玉城今日身子又不好了，钱贵嫔在照顾着呢。”
玉城公主生时母妃难产，从小身子便不好，一年里有□□月都是汤药不离身，因而听了这话，太后也没怎么关心，只习惯性地说了句“阿弥陀佛”，然后便问道：“今日怎么还上学？贤妃，你也太严苛了些吧。”
“不关贤妃的事，”朱祚此时说道，“是儿子的决定。”
“皇帝，我知道你对他们严苛，可我多日不见那些孩子们，也甚为想念，你这也未免有些不近人情了吧。”太后面色有些不虞。
“母后，”朱祚说道，“学业不可一日松懈，三天打鱼两天晒网，难免心生懈怠，若是母后想念他们，等他们下了学，儿子便让他们立即来见您。”
“罢了罢了，你也真是，不知从哪儿学来的这般。”
太后喜欢孩子，无论是朱祚还是现在的皇子们，都是被太后溺爱着长大的，朱祚这严父的形象，和太后可是着实不符。
贤妃见到气氛渐渐不对了，立即出言劝道：“太后，您莫要生气，陛下也是为了孩子们好。”
“是啊，太后，陛下如此严苛对那些孩子们也有益。”宁贵妃也帮腔道。
这二人一说话，那些嫔妃们都你一言我一语地帮腔道。
“你们呀，不要帮他说话了，哀家可没生气。”太后笑着说道。
朱祚此时也说道：“是，母后大人有大量，自然不会和小辈生气。”
“你呀你……”太后笑着摇摇头，用手指指朱祚，不知道该说什么。
“太后不过是喜欢孩子罢了，说起来啊，咱们宫里又要多个孩子了，届时他不上学，可不让太后日日都见着？”肖淑仪说道。
听了这话，太后才猛地想起来宫里还有个怀孕的李贵人，她忙向底下，一会儿才看到李贵人，她笑着说道：“是了，李美人？哀家先前还未曾注意到，你且上前来。”
李美人晋位分之事发生在太后出宫后，因而喊错也无甚奇怪，不过，这李美人脑子不够快，还是愣了一下，才上前行礼道：“嫔妾见过太后。”
“起来起来，一家人，哪儿那么多礼了。”太后故作责备道。
“是，多谢太后。”
李贵人起身，她微微有些拘谨，她进宫后不久太后便出宫礼佛，因而她没怎么跟太后接触过，上面这个笑容满面，和蔼可亲的女人不仅是她婆婆，更是当朝太后，无论如何，她不会真像她所表现出来地那么和气。
这时，贤妃忙笑着说道：“母后，您不知道，陛下早晋了李美人为贵人呢。”
“是吗？”太后看向贤妃说道，“那是哀家喊错了。”
接着，太后又看向李贵人笑道：“李贵人，原是哀家喊错了，你不要怪罪啊。”
“嫔妾不敢。”李贵人忙屈膝道。
“你看看这孩子，怎么又行礼，”太后故作责备地说，“身子大就不要如此多礼了。”
“是。”李贵人答道。
其实太后不知道的是，李贵人原不是多礼谨慎的人，不过是怀孕期间宁贵妃多次找麻烦，朱祚李琰也都不插手此事，贤妃更是管不住宁潇如，这才把她练成了见人先行礼，礼多人不怪的本事。
“既是哀家喊错了，那便索性不要这贵人之位吧，就……就晋为小仪，如何？”太后说道，接着又看向朱祚，道，“玉郎，你说如何？”
玉郎是朱祚小名，朱祚长大后，尤其是登基后便有些抵触这个名字了，不过他却不好管太后如何叫他，本来几月不曾听到，他都快忘了，今日太后猛地叫起这个名字，还是在这么多嫔妃面前，他一时有些尴尬，只咳了两声，讷讷地说：“便……便如母后所言吧。”
“那便小仪吧，李小仪，如何？”太后看着李贵人，笑着说道。
李琰闻言眉头微皱，对着李贵人说道：“李小仪，还不快谢恩。”
“是，”李小仪这便反应了过来，脸上的欣喜之色藏也藏不住，“多谢太后。”
“李小仪，你过来，到哀家近旁来。”
太后对李小仪挥挥手，李小仪上前，乖巧地站到太后旁边，太后拉着李小仪的手，又摸摸她的肚子，问道：“哎哟，这该有五个多月了吧。”
“回太后，已经六月多了。”李小仪答道。
“六月？”太后想了想，说道，“确实该有六月了。”
“这些日子里，可得多加小心，底下宫人若是伺候不尽兴，你可只管来告诉哀家。”
“谢过太后。”
“你年纪小，又是第一次有孕，有什么不懂的，也可以来问哀家，或者找你贤妃姐姐，她生养了两个孩子，该是有经验的。”
“是，若是有什么，只管找我便是。”贤妃微笑着答道。
听了这段对话，李琰和宁潇如端茶的手都不觉顿了顿。
太后素来喜欢孩子，这见了大肚子的李小仪，注意力便全被带走了，只拉着她的手絮絮叨叨地嘱咐个没完，端敏早听得无聊，一会儿便带着新城出门玩儿去了，殿内之人除了朱祚，也只有生育过的贤妃和陈妃能够说的上话。
而一向话多的宁潇如和李琰今日却是一反常态地安静，只坐着喝茶，吃点心，时不时还要和对方交换一个嘲讽的眼神，颇有些同是天涯沦落人的感觉。
一会儿，便到午间，膳房的太监前来请命，太后这才反应过来，已到午间，太后便索性留了大家共进午膳，大家共聚一堂，倒也是其乐融融，背地里多少不愉快都掩盖住了，反正在这段时间，大家倒是亲密地如同一家人。
午膳过后，朱祚便请辞回宫了，其余嫔妃闲话一会儿也都各自走了。
李琰刚想走，便被太后叫住：“琰丫头，你且留下，我跟你说几句话。”
“是。”
等到大家都走完了，太后才拉着李琰走入内殿，拉着她的手到软榻上坐下来。
“琰儿，你跟我说实话，我不在的时候，你和陛下是否又曾有过争执？”太后急切地问道。
李琰张嘴便想说朱祚的不是，可不知怎的，一想到方才宫门口朱祚那句“编排人是你干的事，朕可干不出来！”，她又把话给咽了回去，颇有几分受了委屈打碎了牙往自己肚子里咽的味道，李琰都觉得这不像自己了。
太后看见李琰沉默的样子，便知道这架却是没少吵，而今日李琰竟没急着告状，说朱祚的不是，她便想当然地认为这一切都是李琰的错。
太后松了李琰的手，恨铁不成钢地说道：“你呀你，你叫我该如何说你！”
“是不是兄嫂把你给惯坏了，才叫你这般分不清轻重缓急！”太后的语气渐渐重了，“你现在已经是皇后了，莫要总是这般，耍小孩子脾气！”
“姑母，我可没有耍小孩子脾气，是陛下，老是鸡蛋里挑骨头！”李琰没好气地说。
“你还说这些，你知不知道我方才看着李小仪的肚子，我多希望那是你啊！你知不知道外朝已有人主张立渊儿为太子了！你若是再不诞下太子，再和陛下这样下去，你该怎么办，我李家该怎么办？”
“你父亲在外朝也并不好过，玉郎宠幸沈家，宁家又一直和咱们李家对着干，主张立渊儿为太子的那帮人多是贤妃母家一派，他们也是处处针对兄长，我李家看着风光，可那是你父兄费了多少努力才能维持的，你知不知道？”
“咱们李家缺少一个母仪天下的皇后，琰儿，缺少一个流着咱们李家血液的太子！”
太后一席话说得“振聋发聩”，李琰听得这一番话，也不做声，她当然知道自己的境况，她也在努力地改变着自己，可是朱祚的心哪里有那么好挽回？更何况，朱祚不满意的不仅仅是自己，而是他们李家，她不是没有努力过，只不过收效甚微罢了。
太后见李琰又不做声了，就像一拳打在棉花上一样，她也无话可说了，沉默半晌她才叹了口气，幽幽地说：“看来，琬儿进宫是对的，至少，她不像你那么任性。”
听到这话，李琰猛地抬头看着太后：“姑……姑母，您是说，琬儿进宫是您的主意？”
“怎么了？”太后说道，“是哀家的主意，也是兄长的主意。”
“姑……姑母……”李琰看着太后，不可置信地说道。
太后看着李琰的样子，皱眉说道：“琰儿，琬儿再怎么说也是你妹妹，不是她也会有别人，你可莫要在这事上昏了头脑。”
我这般，不正是因为她是我妹妹吗？
李琰心中冷笑，面上却不显，只低声说道：“是，琰儿省的。”
太后还想说什么，李琰忙说：“姑母，您说的琰儿都知道，琰儿也懂得，琰儿这便回去好好想想，定不负您所望。”
看着李琰这副乖巧的样子，太后满意地点点头，刚巧她这一天也累了，便让李琰先回去了。
李琰一回到坤宁宫，便躺倒贵妃塌上闭目养神，表情不似从前那般轻松，河溪看着李琰这副样子，想问却又不敢问，只好默默地为她按摩。
半晌，李琰才缓缓睁眼，对河溪说道：“河溪，你说，是本宫太任性了吗？”
“娘娘……”河溪不知如何说，看着李琰这副样子，便猜到是太后留她问话了，“这太后娘娘是为了您好，若是话重了，您千万莫要放在心上。”
李琰笑着摇摇头：“不，不是太后，是我，是我的问题。”
是我一直没看清局势，现如今，我的姑母，我的父兄都要废弃自己了，我还一直蒙在鼓里，不知道在权力面前，一个女儿，又算什么……
河溪不知道李琰的想法，只以为她是在说自己太过任性，于是她便也说道：“娘娘，您和陛下确实脾气不合，两不相让，您瞧瞧今日，您和陛下是否又有争执？陛下好歹是天子，您也该让着他些。”
李琰叹了口气，摇摇头，讽刺地说：“河溪，你不知道，若是不和他吵，他又怎么会愿意同我讲话？”
河溪听了李琰的话，不禁沉默了，手上的动作也不觉停了。
李琰没有感觉到，她正望着窗外出神，前些时候的猜测成了真，她一时不知该如何反应，现在她的心里只有一种强烈的危机感，和莫名其妙的心慌，好像，她真的会被抛弃一样。
真的会吗？
李琰喃喃自语道，她觉得，自己是真的该采取某种措施了，至少不用再坐以待毙，默默地等着被废的那一天到来。
屋内的人思绪万千，恍若乱麻，屋外夏日炎炎，鸣蝉凄切，也是愈发令人心烦。
