劳，如此而来定得百姓称赞。”
玄歌得了赞誉，喜上眉梢：“那也还不是为了你我日后的前程。”
玄歌慢慢地探道萧慕雪的腰后摸了摸。
萧慕雪身子反射性地绷直：“侯爷做什么。”
玄歌没有想到萧慕雪这么大的反应，脸色有些沉，但还是掩了下去，口中道：“小雪，我只是太想你了呀。”
听他这样一说，萧慕雪又于心不忍，觉得只是自己因为那件事变得敏感，更觉得对不住玄歌。
“这里人多，侯爷……”
“知道，知道。小雪可是鼎鼎大名的萧氏千金，是本候失礼了。”
见玄歌不在意，萧慕雪紧张的心情微微松懈了下来：“侯爷……”
刚道了句侯爷，玄歌就做了一个噤声的动作。
“小雪，莫叫我侯爷，还是叫玄歌亲切。”
“可是这还是在外面。”
“怕什么。本候的未婚妻叫本候的名讳还不成了。”
萧慕雪心中喜悦，随即改了口：“玄歌，我也更加心喜这样叫你。”
玄歌握起萧慕雪的手，在唇边亲了亲。
萧慕雪突然想起来意，连忙赶走心中的想入菲菲：“玄歌，不知道昨日跟我一同来的护卫苏北痕现在何处？”
玄歌候正被萧慕雪手上娇嫩的肌肤迷得七荤八素：“好好地，又提他作什么。本候看他心中十分不悦。”
萧慕雪心中暗惊：“为什么？侯爷昨夜不是才跟他第一次见面吗？也未曾多说句话。是侯爷还为了昨夜慕雪披衣的事情耿耿于怀吗？”
“哪有，本候岂是如此小气之人。”
“那玄歌是为何这样不喜苏北痕。”
玄歌抬了头道：“说不上来，就是看他的眼神……”
玄歌莫名地觉得苏北痕昨日虽然话语谦卑，可是他的眼神却凌冽傲气，看得玄歌心中反倒隐隐生怵。
那人身上有股说不出的逼人气势。
“苏北痕真的是萧府的人？你的随身护卫？”
料定玄歌会再对寒月凡的身份起疑，来的路上萧慕雪已经对此事多做推敲：“是的。苏北痕自幼流浪，得家父所救，一直收养于萧府。之前一直是跟着哥哥做事，但是因为为人性格高傲古怪，所以一直甚少露面，以至于玄歌一直没有见过他。但是他武功过人，为人忠义，所以哥哥才让他近来随身护我。”
一番话答得流利顺畅，逻辑自通，玄歌也找不出纰漏，想了想觉得许是自己多心了。
说到底就是个下人，自己堂堂侯爷，惧他作甚。
“既已来到候府，小雪必已安全，那就用不着他再护卫你了。我看他也闲来无事，既然武功高深，想必也是身强力健，就让他随着一起为国效力去了。”
“玄歌也叫他去修建堤坝去了？”
萧慕雪忙在前面一干忙碌的劳工堆里找寒月凡的身影。
“这些人里没有他，”玄歌见萧慕雪找苏北痕道：“他武功这么高，叫他做这些岂不是屈才。”
“那他在哪？”
“在后面抗沙土，石板了呀。”
“什么？玄歌让他去做这个了？”
玄歌表情奇怪地看萧慕雪：“怎么了？他就不能去做这个了？那么有力气，在前面做一些修修补补的事情不是浪费，自然得卖点力气活。小雪怎么很关心他的样子。”
萧慕雪其实方才已经意识到自己表现得蹊跷，此时心中已经有了计较，所以听闻玄歌如此问倒是不慌乱：“我哪里是关心他。只是玄歌你不知道此人的心性，一向心高气傲，我是怕他不愿意去做一般苦工的活，或者中间出了什么乱子，生了什么事情。别人知道他是我的护卫，又知悉你我的关系，恐会对侯爷颇有微词。”
玄歌想了想：“小雪，多心了。他再心高气傲，还能怎么样，说到底是个奴才。本候叫他做的事情，岂有嫌三捡四的道理。还有我看他也并没有不服气，小雪放心吧。”
萧慕雪暗暗隐藏住心里的心思：“玄歌说的是。但是我还是再对他加番叮嘱才好。不知道地方在哪，慕雪可否前去？”
“那地方脏兮兮的，小雪去那干嘛。”
萧慕雪道：“未有几月你我就要完婚，此次筑坝修建对侯爷日后前程至关重要。慕雪必须保证万无一失，苏北痕是萧府的人，我必要亲自跟他交代清楚才放心。”
“那就等午时休息吧。”
萧慕雪虽然心中急切，但也不能再做表露，只得答应。
一上午的时间消磨得很慢，好在快午时休息的时候，玄歌得信有人来候府拜访，所以要先行回府，留了候府管事蒋义来继续督查筑坝之事。萧慕雪便答应玄歌见过苏北痕之后就速速回去陪他。
好不容易挨到午时休息，蒋义下令各工头放工休息，开饭发粮。
萧慕雪忙问：“蒋大人，可否领我前去苏北痕做事的地方。我好与他交代后便可早时回府。
蒋义知悉萧慕雪身份，对她十分尊敬：“萧小姐请随我来。“
蒋义带着萧慕雪绕过前面一些做细工的劳工。这些人此刻都在排队领饭，虽然四月末的天气还不是很炎热，但是南方一向气候温和，加上这些人都是出力做工，一个个身上都飘满了汗味。
蒋义很细心地为萧慕雪和这些劳工隔开了些距离，可是气味却丝毫不减少。
蒋义回身嘿嘿笑道：“萧小姐，金枝玉叶，定是不习惯这些汗臭味道吧。这些还是做细工的，出力少。小姐找的人做的是力气活，要比这的人更脏呢。”
萧慕雪说到底是个闺阁女子，之前行走江湖也少。一时间来到这些汉子堆里，是有些不习惯，可是听蒋义语气对这些做工的劳力充满嫌弃，萧慕雪心里暗暗不悦，忍不住道：“没有他们的辛劳，哪里来的我们这些人的坐享其成。”
蒋义却是个粗人，没有听出萧慕雪话里讥讽的意思，只道她是随口应对。
“到了。”
蒋义驻步，对一个黑胖的男人道：“朱贵春，这位是侯爷贵客，要见苏北痕。你带苏北痕出来吧。”
“不必，”萧慕雪道：“我自己进去找他，不耽误各位的休息时间。”
蒋义道：“这样不妥吧，恐怕脏了……”
萧慕雪轻笑：“大人，我是江湖中人，不嫌脏。大人一上午也劳累了，快些休息吧。我去去就回，不必挂心。”
蒋义本还想劝说，但见萧慕雪目光坚持，也是个不好惹的角色，思想前后，还是溜之为妙。
“既然如此，那我先回去了。”
蒋义告辞，萧慕雪与之客套行礼。
萧慕雪看里面有一群人也跟方才外面看到做细工的劳工们一样，在排队领饭，正要前去。
这时候那个叫朱贵春的黑胖男人才得以插上话：“回小姐，您要找的苏北痕不在这边。”
“那他在哪？”
“他还在工地上。”
萧慕雪奇怪道：“这不是午时休息时间吗？他怎么不休息。”
“他的活没做完，自然不能休息。”
萧慕雪心中生疑：“工地在哪，我自己去找他，你也去休息吧，不要跟着我。”
朱贵春指了指左边：“回小姐，左走，右拐……”
朱贵春还未说完，萧慕雪身影已经消失。
片刻不想多再跟这些人在一起。
萧慕雪在一片尘土堆里面找到了寒月凡。
那个人，就像人家给了他一座金山般，卖力地干着活。萧慕雪走到他身边，他头也不抬地顾自拖他的沙包。
“寒月凡。”
“你不怕隔墙有耳阿，叫我苏北痕。”
两袋沙土扔上推车后，寒月凡拍了怕身上的沙土渣，直起身子：“找我干嘛。”
“你真安心当起苏北痕了？”
“我再说一遍，你不怕隔墙有耳阿，我就是苏北痕。”
萧慕雪无语：“那从现在开始只有苏北痕了？”
“只有苏北痕。”
“那寒月凡去哪了。”
“鬼才认识他。”
“呵呵，”萧慕雪冷笑：“有意思。”
“找我干嘛？” 苏北痕又问。
“你看起来很着急我走的意思。”
“本来就是，我正忙着呢。”
“你忙什么？”
苏北痕指了指右手边的一堆散沙：“还有这么多没有装袋上车，你说我忙什么呢。”
“这些是分给你活？”
“不是分给我的，我干嘛做？”
“真是奇怪了。你堂堂寒庄庄主，做不过外面那些小斯？怎么人家都做完了去吃饭，你在这里加工加点？”
苏北痕无奈地点点头，做个抱拳状：“你还真不怕隔墙有耳。”
“你留在这里究竟想干什么。”
苏北痕双手一摊：“我怎么知道，是你家玄歌安排我在这里的。”
萧慕雪不想再跟他打哈哈了：“你已经送我来到候府了，没有必要再呆在这里装苏北痕。”
“我答应阿落得安全把你送回家，不是送到候府。”
“我现在还不想回家。”
“那就再等等，我也不急。”
“你就打算在这里做苦工了？”
“强身健骨。”
萧慕雪发现拿苏北痕毫无办法，他就像一团棉花，打在身上软软无力，你怎么进攻都没用。
萧慕雪看他换了一身粗布短褐，一身尘土，唯一与别的劳工不同的大概就是身上还没浓重的汗味。可看他面色被晒得通红，额上汗珠滚落，也是热得不轻。
“我真不明白，你为什么要在这里受这份罪。”
“体验生活。”
萧慕雪被气得眉毛都拧到了一起。
“萧小姐还有什么别的事情吗？有事情尽管直说。”
萧慕雪道：“好，我问你，你坚持留下来，是不是为了对付玄歌。”
“我对付他干嘛。”
“真不是？”
苏北痕笑笑道：“萧小姐高看我了，玄歌有侯爵位在身，老侯爷兵权在握，此时又是边塞战事高捷，不日就要回府。玄家正如日中天，我仅是一介贫民，还能覆雨翻云不成？”
萧慕雪低眉紧蹙，想到苏北痕说的有理，但是实在想不通他留在这里是何原因：“你必须给我一个信服的理由，你为何坚持留在这里。”
“守护你安全，直到把你送回家。”
“我要真理由。”
“这就是。”
萧慕雪的声音高了高：“我真的要真理由。”
“你是阿落的姐姐，我答应阿落护你周全，你再问都是这个理由。”
这个人软硬不吃，着实难以对付。
“只要玄歌对你好，我不会在这里惹事。” 苏北痕看出萧慕雪在担心什么，接着道：“你不用不相信我。你看看他今日让我来干这个，我不也一声不吭做到现在。”
萧慕雪反问：“玄歌为什么会对我不好。你这样说真奇怪。”
苏北痕不再理会萧慕雪，接着去忙他手里的活：“我要说的都说了，信不信由你。你也可以直接告诉玄歌，我是寒月凡。只是那样多生出来的麻烦，你也想象得到。目前这样，相安无事，等你想回家了，我送你回家，听起来难道不是更好点。”
苏北痕要先把那些散沙筛成细砂，中砂，粗砂，然后分袋装好，抗上推沙车。后面还有一堆石板材料，也需要一块块抬上推车运到前面去建筑。
总之是个辛苦繁重的活。
“你不是武功很高，怎么还这样费劲。”
萧慕雪看苏北痕抬沙袋的时候略显吃力，不禁问道。
“你还真奇怪。干活跟武功有多少关系，外面的劳工活干的都好，没见的一个能是武材。你不也会武功，打架外面一个不是你对手，你来搬一个试试看。”
萧慕雪不服气，抓起一包沙袋，真沉，提气，发狠才把一袋沙子弄到车上。
使力点跟练武完全不一样，武功用的是巧劲，这个使的是蛮力。
“那你也不至于这么慢呀。”萧慕雪看看苏北痕身后堆积的沙土，石板，替他发急。
莫不是……
“分给你的活，是不是比别人多。”
苏北痕哼了下：“你说呢？”
果真如此。
萧慕雪心里面非常不痛快。
玄歌竟然因为看苏北痕不顺眼，就这样针对他。萧慕雪万万没有想到玄歌会这样做，心里发痛。
“我找他去。”
苏北痕拦住萧慕雪：“萧小姐，你为了一个护卫多做了点事情，去找侯爷理论，不觉得可笑吗？”
“可是，这是欺负你。”
苏北痕毫不否认：“你心里清楚就好。”
“你是让我清楚玄歌的为人是吗？你也不能因为这一件事就诋毁他，许是他真的不喜欢你。又或者是昨日见我披了你的衣服，一时负气。再不是，就是因为……”
“好，好，好。” 苏北痕连忙打断：“算我说错了，别护短了。萧小姐不如回去吧，就当不知道，省去很多麻烦。更不必为了我去找他，多做一些碍不了事，正如你说，我武功高强，干点活怕什么。咱都别小题大做了，行吧。”
萧慕雪心里面不忍心：“但是我觉得我好像很对不起你。”
苏北痕笑道：“快走吧，日后对阿落好，就能补偿我。这里不适合你多呆。”
“我会多来看你。”
苏北痕直摇头：“一次也别再来了。让玄歌误会，你自己好好的就可以。”
萧慕雪走后，苏北痕一个人干到午休结束也没有干完上午的活。
劳工都是按件计活，多劳多得。
苏北痕是新来的，一来就分走了他们手上很多活，本来就惹得大家不愉快。这会儿，大家休息回来，看见他还没做完，各个脸色露出鄙夷神态。
朱贵春也对这个新来的颇为不满。
干苦工的各个大块头，但是再看这个人，腰板细瘦，一看就是个白面公子。
应是犯了什么事情，才被罚做于此。
苏北痕道：“我能不能先吃饭，然后接着做？”
朱贵春翻了一个白眼：“没有饭了。”
苏北痕知道他是故意的，点点头不再跟他多说一二。
朱贵春原道苏北痕还会继续讨求，没想到他却转身而去。
倒有几分傲骨，朱贵春心道。
苏北痕实在是很饿，都听到自己肚子叫了。昨日到今日都没有正儿八经的吃个好饭。
苏北痕又开始后悔昨日在食肆中和赵琴落分别之时，没有好好吃点。
苏北痕从水缸中舀了口水，灌下肚子。可是不知道是因为腹中本就饥饿，还是这水就是不干净的原因，苏北痕喝到嘴里觉得味道怪异，胃里立刻有点恶心。
“给你……”
突然，一个瘦弱弱的小手递过来半个干饼给苏北痕。
苏北痕一看是个约十二三岁的小少年。
苏北痕一愣：“你这么小，也是在这里干活的？”
小少年点头：“快吃吧，我看你挺饿的。”
说完小少年就缩回去，赶紧休息。
苏北痕三口两口就吞了半个饼，感觉好多了。想到干到晚上要是还没干完，朱贵春会不会又不让他先吃饭，苏北痕决定中午不休息了，抓紧干活。
南方四月天气也是焦热无比，苏北痕热得如蒸笼上的馒头，恨不得也像其他人一样脱了上衣光着膀子干。可是他不行，他身上有伤疤，太引人注目了。
苏北痕好不容易装完了沙子，其他人的午休时间也结束了，朱贵春开始吹起嗓子喊大家起来干活。
朱贵春路过苏北痕身边的时候看了看他，提醒道：“抓紧吧，下午你的活还是别人的三倍。”
苏北痕抹了一把脖子上的汗，笑笑道：“为什么不是四倍，五倍？”
朱贵春怀疑是不是自己听岔了：“你说啥子？”
苏北痕耐心地重复了一遍：“我是为什么不给我再多分点，干别人的四倍，五倍。”
朱贵春愣了愣，苏北痕道：“三倍不是你们定的吗？揣摩着我是得罪了侯爷来到此处，多累着我点好给侯爷撒气，然后你们能得点好印象，拍拍马屁。”
苏北痕一语道破他的心思，朱贵春心里一哆嗦，嘴上都口吃了：“胡说八道，简直胡说八道，滚一边干……干活去。”
苏北痕斜眼也不看朱贵春一眼，径自走了。
朱贵春望着苏北痕，心里头直打咯噔。
当苏北痕将石板抗在背上的时候，才知道上午抬沙子算是轻松的，硬邦邦的石板才叫重如千金，割得后背生疼。而且流沙是软，沙包上面抓起来有着力点，好使劲。这石板又厚又重，压在身后，抓不住全靠双手托举。
苏北痕抬了十来块石板后觉得两手肌肉发抖，心里想：练武功哪里需要上梅花桩练气力，直接拉过来干这个，十天半个月全练成大力士。
苏北痕瞥了眼别人，看见其他人抬起石板来轻松地狠，两只胳膊一抬，一大块石板就滑在背上，三下两下就能搬不少。
苏北痕心里不服气的情绪被调动起来。
再试了几下，苏北痕终于找到了技巧，不像开始时候那么难了，但是还是很累，好在今日腰伤没有发作，让他轻松了不少。
苏北痕承认，他的体力一直是他最大的短板。而当初秋呈子就是在体能考核上给他放了水，才能让他顺利晋级去学更上层的技巧。以至于后来，即使他的气力不如人，靠着一身灵动的轻功和无双的智计，在玄天阁也站稳了脚跟。
越是不行的地方，苏北痕习惯越挫越勇。
这可不是生来具有的好习惯，是付出了惨痛的代价以后换来的。
一个人干三个人的活就干三个人的活，就是不能给玄歌小瞧了，苏北痕也不知道自己是哪里来的这骨子较劲，这么想了想，就恢复了精神，接着开始搬石板。
可是现实永远在苏北痕这边是残酷的。
一直到日落西沉，苏北痕连一个人的活都没干完。
其他人干完手上的任务都陆续散了，工钱日结。因为苏北痕的缘故，他们中好几个力气大的原先能以一抵两壮汉的今日空闲了很多。穷人空闲就意味着赚的少，结算工钱的时候，看着拿到手上比往日少上几分的铜板，几个人给苏北痕递过去数个白眼。
苏北痕却一个都没看到，因为他没有时间磨蹭。
其实，当你鼓足气力做一件事情却还是事倍功半的时候，心里头无疑是沮丧的。
苏北痕此时的心情就是这样。
但是这种挫败感他太熟悉了，他的人生好像从来就没有一帆风顺过。
以前赵琴落夸他聪明，苏北痕因着男人的面子没好意思说。但是，他心里头清楚，在他这里从来没有聪慧过人的说法，自小开始学东西他就比旁人慢半拍。
幼时的心智弱，不知道努力，以至于后来牵连了……再最后在玄天阁，为了活下来，才逼着自己努力。
苏北痕清楚，他从来都是付出九分只能得到一分的那种，老天爷似乎特别不青睐他。有时候，苏北痕真的怀疑过，他是不是真的笨得可以才能够做到事事比别人学的慢。
朱贵春也要回家了，临走前看着苏北痕想说点什么，犹豫了下又什么都没说。
苏北痕其实也想问问他干了一天有没有工钱，候府晚上还管不管他饭，还有他晚上是到哪住。
昨夜里玄歌竟然是连下人房都没舍得给他留着，安排他在柴房里面待了一夜。今日看这个情况，好像所有人都把他忘记了一样。
堂堂侯爷，跟他计较起来了。
就凭这一点，苏北痕觉得玄歌不值得萧慕雪托付终生。但看萧慕雪一腔热情，加上之前在七里山的遭遇，他硬忍住没说出来。
“要不要我来帮帮你？”
又是那个怯怯的声音，还是中午那个小少年。
苏北痕本来想咬咬牙潇洒点说不要，但是不到申时的时候，他的腰部就开始作痛，现在这会儿已经彻底发作了。
苏北痕点点头，少年也不多话，开始帮他一起搬石块。
两个人一前一后的抬，就省力很多，速度也快了很多。那少年别看个子小，力气却很大，让苏北痕刮目相看。
“你叫什么名字？”
“端木云海，”少年顿了顿：“我干活时候不喜欢说话。”
原本苏北痕打算聊一聊分散下注意力，会觉得腰上没那么疼。但是少年这样说，他只好闭了嘴。
等把这些活全部磨完，都已经是亥时了，苏北痕累得浑身骨头像散了架。
“干完了，我要走了。” 端木云海本也是脱了衣服陪他做工，这会儿披了衣服就要走。
这性格干脆地苏北痕都没有反应过来。
“等下，停会儿，你不歇歇吗？我还没谢你呢。”
端木云海看了看苏北痕，叹了口气：“你是想跟我回去吃饭的吗？我家里也挺穷，还是只能给你吃干饼。”
苏北痕觉得这少年忒有意思：“不用吃干饼，我带你去吃点好的。”
苏北痕请端木云海吃了个大碗阳春面，虽然不是山珍海味，却比干饼好太多了，让他大饱口福。
苏北痕还买了几个馒头，端木云海却舍不得吃。
苏北痕指了指馒头：“想吃就吃吧，别想着省给明天。明天我再请你吃。”
端木云海有些困惑：“你怎么很有钱的样子？”
苏北痕笑笑：“有眼光，我是很有钱。”
“那你还来干活？”
“我想多赚点。钱不嫌多。”
苏北痕极其喜欢开玩笑，端木云海却不高兴了：“既然你这么不诚实，恕我没什么多于你谈的了。”
端木云海起身要走，苏北痕急忙拦住他：“年纪轻轻怎么如此较真了。我的事情说来话长，也解释不清楚。我大概要在这里再干上十来天，这几天你帮帮我可以吗？我会报答你的，其他的就不能说了，我只能告诉你这些。”
端木云海又坐下道：“能说多少是多少，总比撒谎的好。”
端木云海端起碗来将面汤喝了精光，又道：“我帮你不是为了报答，你不必挂在心上。”
苏北痕问道：“我看你还小，你多大了？能告诉我吗？”
端木云海道：“当然能，我可不像你们有那么多秘密。我十一岁。”
“怪不得，我原猜你十二岁呢。这么小就出来务工？我朝明文规定不得用十五之下童工，怎么侯爷府公然违规。”
端木云海冷笑道：“明文规定？太可笑了吧，侯府一向喜欢用童工，只给旁人三分的工钱，他们当然乐意用。明文算什么，侯府的权利才是最大。”
苏北痕若有所思。
“我倒是很感激候府，” 端木云海道：“不然我就得当乞丐，现在这样好歹能自己养活自己。”
“累不累？” 苏北痕问道。
端木云海仰起脸反问：“你累不累。”
苏北痕道：“很累。”
端木云海没好气地道：“那你还问。”
穷人的孩子……
苏北痕心头有点酸酸的。
“就你一个人了？你家里？”
端木云海摇头，随即起身：“我要走了，今日已经太迟未归。我还有个妹妹，住在前面不远的地方。她一定在家等急了。”
苏北痕跟着站起来。
这一站苏北痕心觉不妙，腰肢僵硬，恐怕是今日负累太多导致的。
端木云海问他：“你怎么了？”
苏北痕缓了一会儿：“你可以带我去你家住几日吗？”
端木云海想了想，点头：“我看你也不怕苦，我家也没啥不可住的，你要来就来吧。”
“现在还有药铺开门吗？陪我去抓点药可以吗？”
“可以，我正好也要给我妹妹抓药。”
端木云海看着桌上的包子问道：“我可以把包子带给我妹妹吃吗？”
“当然。”
端木云海陪苏北痕抓了药，又带着他回家。
端木云海一句话也不说，就在前面一个人走，也不回头看苏北痕还在不在后面跟着。
端木云海脚步很急，应该是担心妹妹等急了。
苏北痕其实很想慢慢走，但是看着端木云海着急的样子，又不忍心说，只好跟着他。
“你不问问我叫什么吗？”
端木云海脚步不停，回头看了苏北痕一眼：“萍水相逢，问不问也不重要。那你叫什么。”
苏北痕觉得自己很厚脸皮地硬要告诉人家自己的名字。
“苏北痕。”
端木云海嗯了声。
苏北痕以为他又不会再说话了，却听端木云海道：“我叫你苏哥哥，是不是不合适？”
苏北痕算了算年纪，有点汗颜：“不然叫叔叔吧。”
“好，那就叫你北痕叔叔。”
“哦。”苏北痕心里觉得这个叫法很古怪。
苏北痕见到端木云海妹妹的时候还是吃了一惊。
小姑娘明显的营养不良，面黄肌瘦，还不住地咳嗽。
小姑娘终于盼到哥哥回来了，欣喜若狂。可看到端木云海后面跟着一个苏北痕，突然怯弱地不敢说话了。
“别怕，”端木云海向妹妹介绍道：“这个是哥哥的朋友，你叫北痕叔叔。”
“北痕叔叔。”小女孩细声细气地叫了声。
苏北痕含笑点头。
“这个是我妹妹，端木燕霞，” 端木云海对苏北痕道：“快进来吧。”
端木云海家，不能称之为家。
就是个破烂不堪的茅草屋，屋顶都破了好几处，根本不能遮风挡雨。这么小的兄妹两人就在这种地方相依为命。
“来，妹妹。”
端木云海小心翼翼地打开油纸包，里面露出四个又大又白的馒头。
“哇，好香。”
小姑娘恐怕很久没有吃过这样的好东西了，高兴得很。
“等等，哥哥给你热一热再吃。”
端木云海转身要出去热包子，端木燕霞却十分依赖哥哥，不想跟苏北痕独处，拽住了端木云海的衣角，看看苏北痕不敢说话。
苏北痕笑了笑：“一起去吧，正好都还要熬药不是么。”
端木云海知道妹妹胆小，平时自己白天一出门一整天，就她一个人自己在家里，从不见生人。
“也好。”
三个人一起。
端木云海热包子，苏北痕熬药。端木燕霞乖乖地跟在哥哥后面，时不时偷看苏北痕几下。
苏北痕知道端木燕霞是肺中有寒疾，才会久咳不止。但是没有诊过脉，所以不知道是生来如此，还是后天所至。
药熬好了，端木云海端给端木燕霞。
小姑娘那么小，喝药却不怕苦，一仰头，灌了干净。
苏北痕佩服道：“你不怕苦？”
端木燕霞看看哥哥。
端木云海道：“燕子，别怕，北痕叔叔是好人，你有什么话，就像跟哥哥一样，都能对他说。”
端木燕霞十分信赖哥哥。
端木云海说苏北痕是好人，她心里就对苏北痕亲切了几分。
“我不怕苦，苦一点，病能早点好。病好了，可以帮哥哥一起干活。”
端木云海听了心头酸痛。
苏北痕问道：“不知我可否给令妹诊脉？”
端木云海双目放光：“你会号脉？”
苏北痕点头：“我是大夫，很厉害的大夫。”
端木云海目露感激之色，对端木燕霞道：“燕子，快给北痕叔叔看看。”
苏北痕搭上端木燕霞的脉，心中忍不住哀伤。
是后天所致，看起来尽然像是被外界寒气生生浸泡所致的寒气入骨。
“是何人对令妹下的毒手？”
听见苏北痕这样问，端木云海知道他定是个中高手，已经诊断出端木燕霞的病因不是天生。
“可还有根治之法？”
端木云海没有想到苏北痕当真点了下头。
“令妹还小，慢慢调理，可以根治。”
端木云海激动万分，忍不住想给苏北痕磕头。
端木燕霞也高兴地道：“我可以治好了，然后帮哥哥干活了，是吗？真是太好了。”
苏北痕颔首，也将自己的药一饮而尽。
端木云海不禁疑问：“叔叔医术这么好，却是自己也生病吗？”
苏北痕转了转眼睛：“打个不恰当的比方。厨子厨艺这样好，却也是自己也要吃饭的不是么。”
端木燕霞咯咯笑起来。
端木云海也唇角含笑。
苏北痕道：“小妹妹几岁？”
端木燕霞已经和苏北痕熟悉了起来，不再怯生生地道：“十岁。”
端木云海爱溺地看着妹妹道：“我们相差一岁，感情甚好。”
苏北痕点头。
端木云海看到他精神有些不济：“北痕叔叔早点休息吧。”
苏北痕道：“我去一趟候府，再回来休息。你们不用等我了。”
听他的话，是要能在候府自由出入？
端木云海心中有疑问，但向来不是多事之人，只道：“好。”
苏北痕服过药，待药效发作，腰间不再灼热疼痛之时，就抓紧动身了。
轻功一向是苏北痕引以为豪的。
气沉丹田，不滞不散，不迟不断，腰身似轴，气如车轮，换势若行云流水，身形如湖中掠影，抽身换影，翩若惊鸿。
不消多时，苏北痕就行至侯府。青瓦红墙，翻身而入。候府地形早已熟知于胸，苏北痕很容易找到萧慕雪的寝房。
时辰已经不早了候府大多已经歇息，只剩下值夜巡逻的护卫。
苏北痕见萧慕雪沉稳而睡，心下踏实。
又到了玄歌休息的地方。
知悉玄歌家族深悉吐纳之法，苏北痕特意小心了些，屏住些呼吸。
梁上探去，见玄歌也是一人安睡。
苏北痕放了心，又暗笑自己是不是疑心太重，就像阿落之前说的一样。
不管怎么样，今日时候不早，苏北痕并不想再耽搁下去。
即便是速速来回，也是耽误了一个时辰的时间。苏北痕回到端木云海家的时候已经是丑时，端木兄妹早已休息。
端木家只有一间房屋，两张床，兄妹两人一人一张。
因着苏北痕的缘故，端木云海睡着的时候故意在右侧留了空。
苏北痕淡淡一笑，简单洗漱了一番，就在端木云海身侧轻轻躺下。
动作轻之又轻，苏北痕只道不会打扰端木云海。谁知掀开被子的时候，他却回过头来看着苏北痕道：“怎么回来这样迟，还以为你……”
苏北痕这才想到，端木云海是在担心他夜闯玄歌候府发生了什么意外。
心里暖暖的。
端木年纪岁小，心智却十分成熟。
映着月色，端木看见苏北痕身上交错的伤痕，微微吃惊。
苏北痕有点尴尬：“衣服洗了，也没有别的更换。”
“快点睡吧，”端木云海又背过脸去，接着道：“我对你的事情，不感兴趣。”
苏北痕哑然，觉得角色有些对调。
这个端木云海，活脱脱得像自己。
也是太累了，苏北痕没有精力想太多，掖好被角，尽快入睡。
接下来的四五日简单地重复着前一日的生活。
白天准时开工，日日都是三倍的活，回回做到日落星稀。端木云海照例做完自己的活计后就来帮苏北痕。
将最后一块石板搬上推车，端木云海破天荒地首先开口问道：“今天还去候府？”
苏北痕点头。
端木云海沉默一会，拧起眉毛：“我说，我真的不明白。”
苏北痕觉得这个少年故作老成的样子很可爱：“不明白什么。”
“你买药的钱够在这里干一年了，不知道你天天这样干这些做什么。”
苏北痕花钱不计数，听端木云海这样说，有点蒙：“有花那么多吗？”
“怎么没有？你药越喝越多，现在一日三四遍，我算了，一天三十多两银子。”
端木云海打量了下苏北痕：“看你又不像奸细。”
苏北痕老实道：“放心，我不是坏人。”
端木云海点头：“我看你的身体，不太适合做这种工。”
“放心，我不干多长。”
端木云海摇头：“那不管你了。”
苏北痕笑道：“你还这样小，还想管起我了？”
端木云海皱眉：“我哪里小，我已经十一了。”
苏北痕含笑不语。
给端木燕霞开了新的药方，苏北痕便与端木云海分道扬镳，去了候府。
一样的没有异常。玄歌候看起来很喜欢陪萧慕雪，两个人很长时间在一起。
梁上的人有些鄙夷自己的小肚鸡肠，达官权贵也不失衷情之人呀。
但是苏北痕没有想到，仅是次日，他的想法就发生了天翻地覆的改变。
作者有话要说： 码字要把键盘敲破了。
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☆、记住苏北痕
这日戌时十分, 苏北痕心中隐约感到莫名的慌乱。
他向来相信自己的直觉。
“端木, ”苏北痕对着那个默默帮忙的瘦小身影道：“今日有些急事, 剩下活的可以拜托你吗？”
端木仅仅点了下头，没有多问：“你去吧。”
苏北痕知悉他的性子, 道谢的话语就免去了。在水缸里舀了瓢水略略清洗了脸手, 苏北痕定了定心神, 向侯府的方向前去。
寂寞的夜色，一轮冰月高悬。绝世的高手在黑夜中穿梭, 身如云中飞燕, 越低瓦, 攀高墙。
候府今夜一如往常, 苏北痕看见萧慕雪提了一个大食盒，进了玄歌的房间。
“玄歌, ”萧慕雪声音若空谷幽兰, 清脆悦耳：“你看，我做的桃花羹, 是不是很好看？”
萧慕雪打开食盒，端出一碗嫩粉色的羹汤。桃花为引，松果渣为伴，汤面精致, 甜香扑鼻。
“哦？想不到小雪的手艺精进这么多。”
萧慕雪轻抿着唇, 为玄歌盛了一碗，示意他尝尝看。
一碗入肚，玄歌满意极了。
萧慕雪捂嘴娇笑：“侯爷是在哄我开心吗？侯爷什么山珍海味没有吃过, 怎么一碗桃花羹，倒像是喝了碧叶琼浆般。”
“那是真的好吃么。比起府山那几个厨子，整日千篇一律的食谱，小雪这碗羹当真是佳作。”
“侯爷喜欢就好，喜欢的话，我日日愿意给你做。”
“来，”玄歌示意萧慕雪靠的近些。
萧慕雪朝玄歌边上靠了靠。
玄歌轻轻地抚上了萧慕雪柔软的腰肢。萧慕雪肌肤间感到异样的触碰，浑身酥麻。厮磨一会儿，玄歌的呼吸变得粗而沉重。他的手向上伸了点高度，到了那两处凹陷处，忍不住用力捏下，恨不得将心口淤塞的情绪一泻而下。
萧慕雪吃痛，跟着整个身子反射性地向后弹起，而后狠狠地将玄歌推开。
玄歌见萧慕雪竟然又是这样不解风情，兴致全无，心中恼怒。
萧慕雪心头划过一丝苍凉，伴着卑微和倨傲：“对不起，我还没有准备好。”
玄歌道：“小雪，你我入冬便会完婚。原道你是江湖儿女，不会刻板在意这样多繁文缛节。再说我是堂堂侯爷，你心中也该清楚。”
“我知道，”萧慕雪难以启齿：“是我自己还没准备好，再给我一段时日好吗？”
玄歌无奈地点头。
萧慕雪却看得出，玄歌脸上写满的不悦。
“小雪，之前你说独自去寻找萧叔父的下落，途中可有遇到什么事情？”
那日胆颤心惊的情景原本就萧慕雪心头盘旋不退，此刻听玄歌猛地这样一问，她的心头禁不住打了个哆嗦。
桃花羹的汤碗应声而碎，激得萧慕雪情绪更加焦躁慌乱。
玄歌目意深沉地看着萧慕雪：“小雪紧张什么。”
萧慕雪心智还是较沉稳，理了理心绪，正了音调：“玄歌怎会想到我是在紧张，不过是因为方才拂了侯爷的美意，此刻还在想那些罢了，一时失神而已。我去江湖上那段时日不多，也并未遇到什么事情。后来不久哥哥便派苏北痕寻到了我，之后我们就一起来找你了。玄歌，是想问出点什么呢？”
玄歌乍得被萧慕雪反问，面露尴尬：“我能想问出些什么，不过是关心下你呀。”
萧慕雪心情也被弄得不太好，看着地上扎眼的碎片，硬是憋回了眼泪。
待玄歌命人将一地残渣清理干净之后，萧慕雪也告辞而回。
萧慕雪一向是个洒脱豪爽的姑娘，与玄歌相恋以来也是一直坦坦荡荡，如今因为七里山的事情心里头有了疙瘩，却总也挥之不去了。萧慕雪觉得自己不能一直被困在原地不得解脱。好几次，她想对玄歌坦白，但是话到嘴边，终究是难以启齿。
房梁上的黑影清清楚楚地目睹这一幕，心里面长长地叹了口气。
玄歌待在候府里约一个时辰都没有出来，正当苏北痕打算走的时候，瞥见蒋义来求见。
两个人在府里都换了身轻便衣装，然后一道出门，上了辆极为普通的马车。
苏北痕警觉起来，立刻尾随其后。
马车停在了一处僻静的别院，看起来是给女子居住。玄歌和蒋义下了车，蒋义扣门。
扣门声三下重，三下轻，间隔有秩，应是接头暗号。
院门吱呀一声打开，出现两个罗衫妙龄女子的身影，皆是浓妆艳抹，打扮妖娆。
一个道：“侯爷，想想真是想死你了。”
另一个也道：“侯爷，思思也是要思念成疾了呢。”
玄歌左拥右抱，一人亲了一口：“别急呀，我这不是来看你们了呢。”
玄歌拥着两人进了院门，蒋义在外把守放风。
原本苏北痕已经怒火中烧，跟随玄歌进了院子，更是强行按捺住心中的杀意。
这里竟然是玄歌豢养女人的圈所，方才开门的看来只是寻常地位较低的两个丫头。屋内坐着的四五个皓肤如玉的女子，才是玄歌金屋里藏得宝贝。
加上想想和思思，一共八个女人，苏北痕险些眼睛都看花，不禁佩服起玄歌来，这比三妻四妾还要多上一个。
惹了这么多桃花债，不怕下辈子鬼来缠。
几个女子各有一番风情，或双眉如画若西周褒姒，或双眸闪烁如星光如汉宫飞燕，又或容色绝丽堪比貂婵玉环。
小家碧玉，沉鱼落雁，闭月羞花，倾城倾国，国色天香，此小小院落可谓桃李花枝竞相艳。
这样一比，萧慕雪逊色了很多。
苏北痕现在想的已经不是萧慕雪在玄歌心中占有多少地位，而且究竟有没有一星半点儿的位置了。
玄歌如到了人间天堂，极尽享乐，几个女子把他伺候得醉生梦死。
一举觥杯盛琼浆，鹅蛋脸的女子娇媚嗔道：“侯爷也太不近人情了，扔下我们姐妹这么多时日，不闻不问，究竟在忙些什么了。”
另外一个柔若无骨的娇人挑开了眉毛道：“倾城，大姐不是告诉过你了么，候府未来夫人来了，侯爷岂还有时光来陪我们几个。”
倾城将放到玄歌嘴边的觥杯又夺了回去：“那今日侯爷还来此作甚，就让我们姐妹几个孤苦苍老算了。”
“别呀，”玄歌抓住了倾城的嫩白小手，吻了再吻：“我也是迫不得已。你们不也是知道，萧慕雪是我爹亲自定下的亲，为的是与萧氏联姻，巩固下玄家的江湖地位。若说那萧家小姐，走江湖的一个粗枝大叶，比得上你们哪一个了。本候心里苦着，你们可得要好好疼疼本候呀。”
“呵呵，”那个柔若无骨的娇人笑开了颜：“多日不见，侯爷愈发的会撒娇弄痴了。那今夜侯爷留下，玉娇好好地伺候侯爷。”
倾城不依，半笑半怒地道：“玉娇该打了，今夜该是我们众姐妹一起好好伺候侯爷才对。怎么也不能被你独占了。”
玉娇呸了呸嘴：“玉娇错了还不成，这还不都是想侯爷想的么。”
玄歌温柔乡里尽享女儿温情，苏北痕握紧了拳头，再也瞧不下去。
回去的路上，苏北痕心事重重。
到了端木家门口，苏北痕犹豫了下，复又折了回去，直奔候府。
一来一往地，时辰已经很晚，本以为萧慕雪早该歇下了。可是苏北痕刚刚进了萧慕雪休息的厢房别院，却见屋内一灯如豆，美人无眠。
苏北痕闪身入内，萧慕雪拔剑而起：“谁！”
剑尖直逼苏北痕咽喉，看清来人之后，萧慕雪哐当一声甩开长剑，气呼呼地坐下：“又是发什么疯，这么晚了，突然出现在女子闺房里面，寒庄主是不是丝毫没有觉得有什么不合适的地方？”
苏北痕坐下，自倒了杯茶水饮下，问道：“这么晚了，还在想玄歌？”
萧慕雪杏目微睁，无精打采地道：“没有。这么晚，来找我，是有什么紧要的事情？”
“打算什么时候回家？”
萧慕雪摇头：“还没想好。你是不是日日做工累了，我说过了，我在这里不会有什么事情。你大可不必再装苏北痕，回去找你的小娘子吧，不用一直陪着我。”
“那要不要叫你哥哥来？”
“叫他来干嘛？”
“叫他来陪陪你，不也挺好？”
“不用，我不需要人陪。”
“不需要人陪，却一个人这么晚了还不睡，在郁闷什么呢？”
萧慕雪烦燥道：“寒庄主究竟来找我想说什么？”
苏北痕顿了顿，又喝了一杯茶。
“你很渴吗？”
“没有，喝一点壮壮胆。”
萧慕雪笑了：“说实话，我心情不好的时候，是应该多找你多些话。”
“呵呵。”苏北痕干笑了笑：“侯爷呢。”
“在府上啊，这时候肯定也休息了，他白日里这样繁忙。”
“你跟玄歌在一起，感觉很好吗？可是在下听说，当初定亲，只是因为需要江湖联姻？”
萧慕雪想了想道：“定亲的目的是什么不重要，重要的是如今我们两情相悦，恰好又能借此巩固彼此家族的地位，不是两全其美呢。”
“玄歌是个侯爷，达官权贵之人，你就如此信任他吗？”
萧慕雪闻言，目光锐利：“寒庄主，你话中有话，不妨直说。”
苏北痕放下了茶杯，正色言道：“老实告诉你，这几次，我日日都来观察玄歌的动静。”
“你好大胆，竟敢跟踪偷查侯爷，就不怕我给你说出去吗？”
“不怕，你要说就说。”
“你观察到什么了？他这几日一直陪着我。我就说你留在来，还不是为了针对玄歌的。”
“今日你们分别后一个时辰，他和蒋义便轻车简行出了侯府，车停之处，约在五里之外的红柳郊。里面养了八位绝世倾城的女子。”
萧慕雪蔑视地笑了笑：“你以为我会信你吗？玄歌现在就在府上。”
“你不妨去看看。”
“我为什么要去看。”
萧慕雪这样说着，却已经夺门而出。
门外的侍卫，有模有样地把守着。
侯爷寝殿，却空无一人。
萧慕雪看过后，回到自己厢房，开始一杯一杯的饮茶。
“什么时候回家？”苏北痕又问。
“我现在不想回家。”
“那你怎么样才能死心，为了这样的烂人，纠缠下去值得吗？”
“我的事情，轮得到你来管吗？你是我什么人。”
一语噎得苏北痕说不出话来。
“地址我告诉你了，你可以去看看，受点刺激，你应该能清醒得快些。”
萧慕雪扬起脸：“你对你那小娘子怎么那么温情，到我这里，就成了这样的态度？我现在伤心着呢，你还专挑心头扎刀子的话来说。”
苏北痕冷冷地道：“那是因为我觉得，你疼得不够厉害。不然才不会还在这里犯贱一样地继续待着。”
“苏北痕！”萧慕雪气的狠狠甩下去一巴掌。
苏北痕的脸上壮烈得出现了红红得掌印。
一巴掌把萧慕雪自己打蒙了：“你怎么不躲开。”
“来不及，你下手太快。”
苏北痕摸了摸脸：“手上功夫可以，以后前途无量。”
“我不是想真打你，谁叫你骂人的。”
“你再呆在这里，本来就是犯贱。”
“你！”萧慕雪气的找不到发泄，拍了下桌子解气。
苏北痕看了看：“桌子比我脸硬多了，你悠着点。”
萧慕雪原先想掉眼泪的，这会儿被苏北痕气得，骨子里的烈性被激了起来，反倒不想再哭了。
“我自有打算，再呆几天。”
萧慕雪去床榻枕下取了块娟帕，沾了些茶水，递给苏北痕：“给你，擦一擦，茶水能消肿。”
苏北痕接过来：“你信不信，我这是第一次被女人打。”
“荣幸。”
萧慕雪看了看天色道：“你快回去吧，今天这样晚，明天一早，你不还要做工的吗？”
“我一会就走。”
“对不起，”萧慕雪看着苏北痕脸上的红印子，后悔道：“你对我好我知道。撇开赵琴落得关系，倒想跟你交给朋友。”
苏北痕还了娟帕道：“行呀，你镜子在哪？”
萧慕雪拿来镜子给他：“反正现在天黑，也不怎么明显。”
苏北痕对着镜子照了照，摇头道：“还是挺明显的。”
“想不到萧庄主这样在意个人形象。”
“哪有，我一会儿回端木家。这样子，总是不大好看。”
“你不住在候府吗？”
苏北痕无奈地叹了口气：“我有什么资格能住候府。”
“那你都不来找我。我一直以为玄歌给你安排好了。因着怕他起疑，才没有多问。”
萧慕雪苦笑：“他竟然这样对我的随身护卫，可见，几时把我放在心上了。”
苏北痕突然道：“太晚了，我要走了。”
萧慕雪凝神看着苏北痕：“你这几日看起来憔悴了不少。”
苏北痕又照了照镜子，摸了摸脸颊：“好像是的。”
萧慕雪垂了眼睑：“多说无益，你再坚持几日就好。”
苏北痕笑道：“还谈不上坚持这样严重。今日对你说的事情，你好好想清楚。”
萧慕雪点头：“我知道。”
“在候府我就不想显露身份了。待回去之后，有什么想法，再作计较。”
萧慕雪清楚苏北痕指的是什么，心中感激：“没想到，我萧慕雪此生最孤助无依的时候，却是你在一直支持我。”
苏北痕起身欲走，萧慕雪道：“等一下。”
却见萧慕雪从柜中拿出一件蓝色短褐。
“给你。”
苏北痕接过来道了句多谢，身影便淹没在暗沉的夜幕中。
今日回到端木家中已经是寅时，进门就看见端木云海着急的神态，连端木燕霞也是醒着。
苏北痕问道：“你们怎么还不休息？”
端木燕霞道：“哥哥担心你出了什么事情。”
苏北痕禁不住别人关心，立刻很感动：“所以你们一直等我到现在？抱歉，今日因一些要紧的事情耽搁了，我并没有出什么事情。”
苏北痕今日来回奔走不停，一丝痛意闪过，摸了摸腰间。
端木云海细心地察觉到：“北痕叔叔是不是腰疼？”
“有点。”
“我可以替你针灸吗？”
“你会？”
“以往的先生教我。”
“看来你以前也出自达官权贵？”
端木云海苦笑了下：“你若想知道的话，我以后会告诉你。”
“这些事情，最好不要与旁人说。”
“可我信任你。”端木云海坦诚地道。
苏北痕有些惶惶不知所措：“为什么这样信任我？你我相处不过是泛泛之交。你根本不清楚我的底细。”
端木云海奇怪地问道：“你与人相处，非得将别人老坟掘地三尺，了解个透彻，才能交心？”
苏北痕想想道：“就算是掘地三尺摸个清楚了，我也不一定与他交心。”
端木云海嗤之以鼻道：“那你活得真累。”
既然苏北痕安然无恙地回来了，端木云海照顾端木燕霞休息后便拿来针灸用具。
“这些只是简陋的替代用具，是有时候为妹妹针灸时候用的，你将就些了。”
苏北痕吃惊地发现端木云海针灸手法娴熟无比，因着他这样的年纪，就练到了这种功力，料想必定教学的先生技艺高超，加上他本身也资质过人。
苏北痕舒服地道：“要知道你会这一手，就早求你给我治治了。”
端木云海毫不客气地道：“怪谁？你又没说过你疼。”
……
除了端木云海，苏北痕在劳工堆里一个朋友都没有。他看得出，其他人大多数不悦他抢了他们的活计，影响了他们的收入。
索幸的是，也没有人来找茬。
可今日午时休息的时候，却有人来找端木云海的麻烦。
药喝多了，苏北痕原本胃里难受，独自缩在角落里闭目养神。突然一阵吵闹声传来，接着就看见一个大块头把端木云海捶倒在地。
苏北痕知道，这个人外号铁板。
一个圈子总有一个圈子的地头蛇，铁板就是这劳工圈的小霸王。他身健体壮，块头大，干得活比别人又多又快，朱贵春这样的工头自然对他是睁一只眼闭一只眼。
铁板下手狠，端木云海的脸被打得又红又肿，却一声不吭。
苏北痕连忙过去将端木云海扶起。
“怎么了？干嘛这样打一个小孩。”
铁板露出黄牙哈哈大笑：“真有意思，小白脸今天说话了。娘的，老子以为你是个哑巴。”
苏北痕不屑一顾，替端木云海擦着嘴角渗出的血渍。
铁板上前粗鲁地掰开苏北痕的手，冷不防又是一个重拳。
苏北痕闪得快，巧妙地避开。
铁板顿时被激怒了：“娘的，老子要打人，可没有人敢躲的。你这个小白脸，一身文弱娘娘气，哥几个早就看你不顺眼了。天天磨洋工，还白白抢了咱们那么多活。”
铁板这样一说，立刻一群人跟着附和，想叫铁板替他们出口恶气。
铁板一看也有了底气。
端木云海冷声道：“跟他无关，你有事冲我来。”
“呦！”铁板撸起袖子。
苏北痕挡在前面：“你今天别想碰他。”
铁板还从来没有碰过钉子。苏北痕自来了后一直寡言少语，铁板从来没有把他放在心上，更没有想到这个瘦条条的男人说起话来竟含着不容置疑的气势。
铁板憋红了脸，挥拳向端木云海打去：“老子今天就碰他。”
苏北痕轻轻一抓就将铁板的手腕扣住，一招精妙的小擒拿手。
铁板力气大，几下挣开了，挥拳又上，次次都被苏北痕拦下来，连端木云海的边儿都碰不着。
其他人看见铁板出了丑，一个个口角含笑，等着看笑话。
铁板恼羞成怒：“他奶奶的，有本事别耍花招，老老实实接我三个拳头，今日就放过你们。”
苏北痕笑道：“你是觉得我们傻还是你傻，平白无故干嘛要接你三拳，计较起来你还没给我家侄子道歉。”
铁板道：“你是不是以为老子揍不平你。”
“不敢。不过一会儿午休时候就到了，你要浪费干活的时间在这里揍我，我也无所谓。侯爷府花钱请你干活的，没请你来打人，倘若你擅自离岗，私下斗殴，我也不知道算不算是藐视候府的过错。”
铁板口笨拙舌，接不上话。
却听身后传来一人朗声叫好，来人正是玄歌候。
众人见玄歌候来此，纷纷行礼。方才躲在一边对这场欺人之事不闻不问的朱贵春也冒了出来，对玄歌点头哈腰。
玄歌候爵位在身，苏北痕也不得不给他行了礼。
玄歌候问朱贵春：“发生什么事情了。”
朱贵春额角分明留下冷汗：“没……没啥，就是干活闷了，他们弟兄几个随便聊聊。”
“呵呵，”玄歌候冷笑，抬手下令：“把他棒那柱子上，五十鞭。”
朱贵春面如死灰：“侯……候爷，这这这是何必呢。不过是寻常摩擦，他们自个儿就能解决……”
“一百鞭。”
朱贵春顿时闭了嘴，心里冷嗖嗖地，腿下直打哆嗦，但是半句话不敢再说。
跟着玄歌候的蒋义是个武将，做事雷厉风行，三下两下就把朱贵春绑好，话不多说，举鞭就打。
朱贵春叫如杀猪，面孔狰狞，身体不住扭曲，却逃不开蒋义的鞭子。
他哀嚎不断，鞭子下到七八十的时候人已经晕厥不醒。蒋义也不管，接着按原先的节奏打完一百鞭。
玄歌候面无表情地看着行刑，眼光是不是瞄一眼苏北痕。
苏北痕心里冷笑，知道玄歌是打给他看的，今天的事情也多半是他故意安排的。只是可惜了朱贵春，做了冤大头。
其他人被朱贵春的惨样渗得背脊发寒。
朱贵春被拖到玄歌面前，身上七横八竖的爬满鞭痕。玄歌嫌弃地退后两步，斜睨着眼睛看着地上半死不活地朱贵春道：“知道为何罚你。”
朱贵春吓得不知道该怎么回答。
玄歌道：“因为在浪费本候的时间。劳工们该休息的时间没有好好休息，却在这里为了一点小事胡搅蛮缠，休息不好，就干不好活。
干不好活却白白浪费了本候给的劳作时间，这就是你做监工的失职。”
朱贵春有气无力地点头：“是小人的不是，是小人的不是。”
玄歌目色冷烈：“所以，今天所有该休息时候没有好好休息的，都该罚。”
铁板听了脸色也变得发灰，可是基于朱贵春方才的例子，张张口却不敢求饶。
五十鞭之后，铁板的脸色成了真正的铁板。
玄歌摇了摇手里的扇子，扬起声音：“接着该谁了？”
“玄歌？”萧慕雪的身影突然从后面探了出来，“等了你好久不回，怎么在这里干嘛？”
萧慕雪原本久等玄歌未归，这会儿寻见他心中喜悦。跃步而前后却感到气氛不对，再一看朱贵春和铁板的样子，又瞥了眼苏北痕，当即沉下脸色：“玄歌，怎么回事？”
“别怕，”玄歌不以为意地靠近萧慕雪：“只是惩治几个不懂事的下人。”
玄歌又重复问了下：“现在该谁了？”
蒋义指了指端木云海附和道：“该他。”
端木云海面无惧色，正要自己走向木柱处，苏北痕却拦下了他。
玄歌一怒之下，收了扇子：“怎么，对本侯的命令心有不满么。”
“岂敢，”苏北痕道，语气不卑不亢：“只是提醒下这位大人，似乎说错了。”
苏北痕指的是蒋义。
蒋义立刻道：“我哪里错了？”
“侯爷说的是今天所有该休息时候没有好好休息的，都该罚，是吗？”
“当然。”
苏北痕淡笑：“所以说，您说错了。”
蒋义指着端木云海，横眉道：“他不是其中之一吗？”
“他当然不是。他就是好好休息呢，然后被不好好休息的疯狗，莫名其妙咬了一口而已。”
蒋义怒喝：“大胆，侯爷再此，竟敢说话含沙射影。”
“不敢。只是提醒您，别曲解了侯爷的意思，罚错了人，误了侯爷的英明。”
玄歌哈哈冷笑：“有意思。他若是一直在好好休息，那你可是让本王逮个正着了吧。本王来的时候，可正是听你再此发表长篇谬论，误导舆论。”
苏北痕顺服地道：“侯爷再上，小人不敢造次。若说小人自己该不该罚，全听侯爷的意思。
侯爷认为小人该罚，就该罚，小人不敢多言半句是了。”
苏北痕表面上说的服服帖帖，实际上却是指出玄歌是在欲加之罪何患无辞，他们这些下人根本没有讨口的机会。
玄歌的脸色一阵红白。
苏北痕又言：“小人还有一事禀报。”
“说。”
苏北痕看了看端木云海：“请问这位兄弟今年贵庚。”
端木云海如实而言：“十一，不过名册上登记的是十五。”
“哦，”苏本痕点头：“小人禀告完了。”
玄歌道：“你什么意思。”
苏本痕疑问：“侯爷慧眼英明，难道看不出他肯定不过十五？”
玄歌僵硬了下：“本候当然看得出，他不也说他十一了吗？”
“所以，小人就不明白为何蒋大人，看不出来了。不知道是蒋大人天性愚昧，不该担此大任，或是蒋大人存心留此童工在侯爷此处，目的么，小人不敢王加揣测。”
蒋义一听，立刻双膝跪下：“侯爷，奴才确实一时眼花，没有看出来，实在不是存心要加害侯爷。”
玄歌对蒋义怒道：“该死奴才，本候清誉险些毁在你的手上。还不该受罚。”
蒋义匍匐在地：“奴才愿领罚，请侯爷宽恕。”
玄歌对身后另外一个副卫道：“陈虎，你来行鞭。这两个，每人赏鞭三百。”
萧慕雪闻言大惊：“侯爷，苏北痕何错之有，要受此重罚。”
“他有没有错，本候已经说过了。何况，他自己不也是说，若本候觉得他该罚，便该罚。现在本候觉得，他值三百鞭。”
萧慕雪咬咬唇：“苏北痕是萧府的人，要罚自当我来罚。”
此刻苏北痕淡然自若地听着他们的对话，似乎即将受罚之事根本与他无关。玄歌被他倨傲的神情激得心中愤怒：“萧府？也得听本候的。”
“侯爷！”萧慕雪显然没有想到玄歌会是这样的态度，不可置信地看着他，眼中荧光闪动：“若我说，苏北痕对我有恩，求侯爷赦免呢？”
玄歌候已然不耐烦了：“慕雪，这不是你该来的地方，快回去吧。不要忘了，本候是个侯爷，岂可因私枉法。”
萧慕雪咬咬牙：“玄歌，苏北痕你……”
“好了，”苏北痕开口道：“在下多谢小姐相护之意。只是方才侯爷已经说明，既然连萧府都得听侯爷的，那小人一介平民无权无势又有什么道理不听侯爷的。侯爷若觉得小人该死，小人便该死，如此简单的道理，小人还是可以领悟的。”
“你闭嘴！”萧慕雪朝苏北痕吼道。
“玄歌，你今日当真要罚苏北痕，你我之间便情断于此。”
玄歌冷哼一声，抬手示意，两个侍从就要将蒋义和苏北痕各自绑住。
萧慕雪心如死灰地看着苏北痕。
苏北痕目光坚毅地朝萧慕雪微点了下头。
萧慕雪的指甲紧紧地扣进了手心，一大滴眼泪落了下来。
侍从粗暴地撕下苏北痕的粗布短褐，露出一身触目惊心地伤疤。
玄歌的瞳孔因震惊而收缩，末了讥讽地对萧慕雪道：“小雪，这是怎么回事？你说他自幼在萧府长大，莫不是萧叔父或者慕罄兄有□□的癖好？哈哈。”
萧慕雪双目愤恨：“玄歌，休要再出言侮辱家父与兄长。”
玄歌恨恨得道：“他到底是谁！一个普通的护卫，哪里来得这些伤。”
“侯爷，”苏北痕竟是笑了笑：“一个普通的劳工在侯爷府上都可以挨上几百鞭子，一个普通的江湖护卫，身上有些伤，很奇怪吗？难不成有点伤，小人便从区区护卫地位飙升到江洋大盗
