“老臣早些时日便已备好兵符, 欲呈奉于陛下。如今适逢陛下召臣入京，老臣也就此当口, 将黔南州的虎符交于陛下。”
罗故生应声又向阶前迈上几步, 将盒奁递与李旭昌。迎着建元帝如针尖刺试的目光，又躬身开口道：
“臣请陛下过目。”
建元帝垂眉看向锦盒之中的物什，的确与他所说无异。
那里面是他觊觎已久, 势在必得的东西。
只不过，未等及他亲自开口让罗故生不得已而复交之，反倒是令他抢了先，反将了自己一军，着实令他心下有些不悦。
是故他吊着眉梢, 将锦盒中那方泛黄的卷册提了起来, 装作不明地问道：“那这又是何物啊？”
罗故生在浑水漩涡之中摸爬滚打多年，又怎会不知晓皇帝此言之意。他赶忙作守礼恭敬道：“回陛下，这卷册正是三十六年前先帝下令修葺的黔南州兵部布防图。”
“老臣将其与虎符全数交与陛下, 以竖其职。”
建元帝捻着那已然有些发脆的纸页, 又将它放回了锦盒之中。而后他端起一旁的紫砂茶器, 晃了一晃浮上的有些凉意的残水, 吹了吹浮沫道：
“既然如此, 国舅便同朕说说有何想要的罢。”
“国舅自请将保管多年的虎符与布防图交于朕, 朕总得回赠些什么, 才好宽慰国舅千里奔波至此。”
罗故生未曾料想到，他如今把控人心已然到了这层不留情面的地步, 连句客套的言语也不愿说, 只直言不讳地抛出了难题来, 令人答也不是, 不答也不是。
罗故生的本意就是与其让皇帝连连逼问, 倒不如他自己将他想要的送到他眼前，好占个先机。如此，即便是他有什么刁钻刻薄的驳论在后面等着他，只要他态度尚好，总不至还将他胁迫到无可还手的境地。
可如今他竟是直截了当地问他，想要什么。
这言语之意，便显出他本就是有备而来，自交虎符，便是为了同他换以条件，如此将他卡至进退两难之地。
他当真是了解臣子之心，一步步咬紧，一寸也不肯退让。
想要在帝王面前先发制人，难于上青天。
“怎么？国丈到了这般岁数，清心寡欲了？这可不像你啊。”
罗故生拉回神思，面上自然扯出一番谄媚的笑容，躬身道：“正如陛下所言，老臣年事已高，早便过了那等追名逐利的时候了。”
“来往拼奋了这么些年，到了如今这般年纪，只觉得身体一日不如一日。从前那些个不放在眼里的伤寒小病，现今却是病一场就险些要了老臣性命，实在是大不如前。”
建元帝了然点头，搁下了瓷盏又道：“国丈既说无意功名，那可难住了朕。”
“赏罚有司，赏还是必得赏赐的。朕的本意便是问问国丈自己的所愿所想，若能满足便也正好投其所好。可国丈这般恭谦，倒是让朕一时没了主意啊。”
言已至此，罗故生也不再推拒，只得同建元帝来回推着话术，在言语的过招之间递出来意：
“老臣交奉兵符，实乃本分，岂敢邀功论赏。老臣只请陛下再多番加派些人手，严防兖人入我大胤境内。”
“如此，老臣也好回去守着那四方宅院良田，安心将黔南交与陛下管派的官员了。若一朝陛下仍能用得上老臣，老臣也必当奋身而出，绝不负陛下所托。”
这番言语严丝合缝，叫人挑不出一丝错处。
不过只是一个年迈的老臣上书乞骸骨，贪心那几方昔日帝王赏赐，金杯玉馔、洞天福地罢了。
建元帝心下不禁暗讽。
原是今日出乎意料的自请之举，只不过是缓兵之计，为了防他将他迁回上京城来，在眼皮底下管控。
他这意思便是认黔南为乡，请求告老还乡，言下之意也就是——
我既已交了兵符布防图，手中便再无把柄，若你还念君臣之情，就当就此放过我。
牙关逐渐咬紧，建元帝深知不能一口气逼得太紧，可眼下的当口机遇可算是千年难遇，他绝不想就此脱手。
他如今虽而手中无权，可他毕竟在黔南守了整整三十六年有余，将他放回去，无异于放虎归山。
思及此，他仍是不死心再想试探一句：“论府邸宅院，朕倒决议，国丈可迁至上京。”
“届时朕就赐国丈于十方海旁的园林府邸，每逢无事之时，也能常入宫中与朕下棋吃茶，再加之，皇后经年不见，也甚是想念父兄家亲，何不趁此机遇回京安置？”
罗故生顿了一顿，想着法子欲意辩驳。
“臣谢过陛下，回京一事，臣往日并不是不曾思量过，只是回想当年在先帝麾下征讨天下，黔南州实在是承载了老臣太多，令老臣难以割舍。”
“是故老臣还恳求陛下，许臣回黔南州颐养天年。”
不等建元帝发话，罗故生便想一步路走到头，拿出最后的底牌：
“臣回上京，见皇后娘娘与太子殿下，不知为何总能想起当年北狄覆灭一事。壬寅年于老臣而言，是个不大好的过往。老臣不愿想起前尘，受往事牵绊，故而恳请陛下体恤。”
真是好话术。
建元帝的心脏如同被扎上了细密的针孔，涌上怒意与疼痛。
今日这罗氏fù_nǚ当真算是同胞一体，皆是不约而同拿北狄一事来旁敲侧击，竟敢是堂而皇之不达目的不罢休地要挟了。
可他偏偏还不能如何。
将他们杀之？
知道太多的人固然留不得，可他们一个是当今继后，一个是先帝亲封的西南王，时机未到根本动不得。
而若是不从于他们所言，那个应当封棺入土的经年的秘密，便会在他们一而再再而三的耳提面命之下重新破土，届时的场面该会一发不可收拾，岂是他能所能预想。
实在心累。
这个帝王之位，椅下有烈火炙烤，令他不得不隐忍再忍，走一步想十步。
手中的线长短不一，互相交织难缠，剪去哪一条揪心的绳索都会牵一发而动全身，也着实令人恼火，却又无可奈何。
建元帝双指移在了眉心，沉沉揉捏着四下袭来的疲惫感。
头疾所牵制的隐隐作痛，好似又要升起。
“既然国丈有此心愿，朕又岂有不应之理，总不能令老臣寒心。”
建元帝如今的注意力俨然已在这山雨欲来的头疾发作之中，只挥了挥手令罗故生退下，有要赶人之意。
“老臣谢过陛下，望陛下保重龙体，老臣告退。”
建元帝并未管顾他言，只待人走后速速沉怒道：“李旭昌，再给朕添上几盏香，将药一并拿来！”
他被扶起去了床榻，盖着厚重的衾被，在一众飘渺的香烟之中慢慢进入了忘我之地，连头疾也不知为何物，如此入梦。
这一梦冗长而繁杂。
他好似换了一身行装一般，有一种从未感受的轻松快意，在梦境中游走。
他处在昔日的紫宸殿中，在一室的卷册内钝钝抬头，入眼皆是遥远的庆历年间，东宫之内所摆放的陈设。
这是他初迎娜尔罕入宫的那年。
他于恍惚之间想起了什么，慌忙起身推开了殿门，抬眼便见娜尔罕在院中的红梅树下亭亭玉立，一袭胡纹红衣，伸手捧着一旁兰容剪下的朵朵瓣盏。
她闻声转过脸来，朝他明媚一笑，变成了他此生午夜梦回方难以忘怀的光景。
对，就如同现下，她回眸对着他露出笑意，仍旧如十年前的那一日一般，令他心潮澎湃。
“殿下，原来中原的花这样香这样好看。”
“我听闻胤朝诗篇文章雅众云集，若是要用诗句来赞，应当如何说呀？”
那时他是如何回答的？
他说，“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。”
就如掌心红梅之上的那如秀水明山的笑颜一般，令他心头狂跳如擂鼓，久久不可消散。
他定定凝望着她，不知何时已来到了她的身前，看着她潋滟的眸光，摘下一朵凌雪枝头的寒梅，想要并入她的发间。
就在他即将触碰到她的那一瞬，一切又化归虚无。
他的眼前复而又变了一番光景，来不及令他多做反应，就又看到了他已然登上胤都帝位，身着龙凤呈祥纹样暗红喜服，迎娶罗元霜的大喜之日。
大红喜帐之前，他手执玉如意，站在了也与他穿着同色喜袍的新嫁娘身前。
可今时不同往日，如今他站在一室之内，却与方才在红梅树下的心境大不相同。
这喜帕，他并不想挑开。
只可惜他的身体并不受他的心绪所控制，依然在下一刻便挑开了盖头，瞧见了在那之下那娇盈羞赧的脸。
“殿下。”
他看着她红唇微抿，朝他低眉颔首，皆是初婚的女儿家的稚嫩与青涩，却也激不起他心绪的半分火花。
但那又如何呢？
他的灵魂清醒，看着他拥着佳人倒在了床笫之上。
帘帏之下，是一夜的荒唐无度。
他在一片身躯与神识的分崩离析之间挣扎，几欲溺毙。可在抽身脱离之时，天地一瞬之间颠倒切换，又让他来到了一扇殿门前。
这是什么？他想。
随着殿门的缓缓打开，他心中的疑问也得到了解答。
在看见娜尔罕的一瞬间，他便知道这是什么时候了。
是那年娜尔罕的生辰，他曾许诺她会带她去瑶台看他专为她庆贺的烟火，会带她出宫逛庙会、放灯花，会和她一同挂番花纹宫灯。
可是他食言了。
他在罗妃的寝殿之中夜夜笙歌，给足了这个刚即位的妃子足够的盛宠，宠到已然忘却了娜尔罕的存在，更不谈什么所谓生辰。
他对她的承诺，不过是在说出口的那一刻是真的罢了。
是故他身处当时的幻境之中，踏过那道门槛，一步步走到她的身前，一寸寸看清她的脸色。
她手中提着那盏再熟悉不过的宫灯，站在廊下望着他，一双眼里盛满愁绪与雾气，与浓浓夜色融为一体。
她将那盏灯缓缓递至他的面前，神色在惊慌困惑与心灰意冷之后，终究归为平静：“陛下，臣妾是来将这盏灯还于陛下的。”
他沉沉盯着那盏烛花煽动的宫灯，心如明镜。他知道他辜负了她的心意，违背了与她的承诺，他知道自己是个十足的骗子，是个虚假到令人作呕的伪君子。
他知道自己对不起她。
可他更知道自己下一刻将要说什么。他在心底的渊崖之中瑟瑟战栗，妄想着拉住神思，不让那薄情如刀刃的言语再伤她一回。
“胡搅蛮缠也要有个限度。在这种时候说这些，着实扫朕的兴。”
没用的。
他看着她眼底霎那间涌上的泪意，又被她生生憋了回去。他看着她对自己深深鞠了一礼，眸中有诀别之意，提着那盏宫灯在长得望不见尽头的宫道上踽踽独行。
他有多想扶起她，可他的脚步就有多不屑。
他并未过多理睬，冷着脸转过身去，不再多分给她一眼。
一步一阶，再推开殿门之时，里面不再是玉榻红椅，而是又回到了新岁除夕夜，瑶台烟火时。
娜尔罕的脸色在日复一日的失望与蹉跎之中越发憔悴，再见之时，神色与面容早已与当时红梅树下的姑娘判若两人。
唯一不变的是，她仍旧是他的身外之人，静静看着他与旁人恩山义海、琴瑟调和，眸中平淡无波。
她只会在他无意撇到她身上的那一眼中，对他报以一分虚弱的笑意。
梦境的最后时分，他再次穿着一身素服，站在国丧的灵堂中，与她天人两隔。
他的身后跪着各怀鬼胎的各路嫔妃，低声啜泣。他与她唯一的孩子，朝儿，在她的灵柩前哭到险些昏厥，被他吩咐抬回了皇zǐ_gōng中。
这深宫之中的所有不幸皆源于那把龙椅上所坐之人。
都是他的错。
他深知这一点，却仍旧只能在爱别离恨长久的无限循环之中越陷越深，无力改变，只能任由他所爱所想之人离他而去。
是他亲手赠她无数空欢喜，是他亲手杀了她。
他看着一场大火将棺椁里的人逐渐吞噬，双腿却如同深陷泥泞之中，只留下他的神思在无尽呐喊嘶吼：
“不——”
“陛下！陛下您这是怎的了！”
李旭昌尖利的声音在他的耳畔响起，戳得他的眉心不住跳动。平日里不觉有何差错，却在此刻显得尤为刺耳。
建元帝终于在沉沉疲惫之中掀开了眼帘，入眼便是刺眼的明黄，还有李旭昌的那张厌人的脸。
“陛下当心。”李旭昌将他从床榻上缓缓扶起，“陛下的头疾可有好转些了？”
“滚出去。”
这一声低斥嚇得李旭昌连连朝后退去，即刻便出了殿中。空旷的大殿中又只余下了建元帝一人。
他还沉浸在方才的那场幻梦之中无法自拔，此时的境况更是如同脱水之鱼，不得喘息。他扶着额头，皱着眉头不断回想他在梦中的所有际遇。
从她入东宫为正妃，与他初相识。到他另寻新欢，与她形同陌路。再到最后她葬身凤宫，与他死生不复相见。
今非昔比，他以如今的心境再踏入当年的海市蜃楼之中，只觉得他造孽颇多。他欠她的，或许是要在她面前死千次万次才能求得她的原谅。
但过去的终究过去了。
再重来一次，他的选择与步伐也一处都不会变。所有的走向都仍然会与从前相一致，与从前的他心中所想皆出一辙。
这是他的错，但又不全是。
皇城之中的人呐，哪一个能逃得掉，哪一个能得善终。
前朝如此，父皇如此，他如此，朝儿亦会是如此。
他又不由想起那日朝儿在勤政殿义愤填膺地掷地有声，说他只想要太子妃，一生一世一双人。
多有趣啊。
建元帝独自穿着亵衣，思及此甚至不由咧开嘴角，低笑出声来。
他在北疆磨砺了这么些年，可少年心气仍旧不曾变过，还是一样的天真矫情。
他这个做父皇的，在他这般的年岁，也就比他早了几步知道了一切的无所有，才未曾在日后说出这等笑话出来。
他和卫渊的女儿……
叫什么来着？
卫时谙。
这份一面之识的姻缘，或许有日久生情的可能，可这临驾于交织缠网和虚空之遗的丁点情分，又能经得起什么考究呢？
不过还是危如累卵，不堪一击。
他早便说过的，结果都一样。
早晚都会是如此，谁都躲不掉。既想要宏图霸业又想要情爱风月，天底下没有这么好的事。
抑或是说，这两个本就如鱼和熊掌，一个在水一个在地，二者不可兼得。若有贪心者，最终恐怕是两头也讨不到好处，还要付出惨痛的代价。
待他站起身来，眸光已然清明了不少。
偏头看向那三盏息神香，建元帝不住暗自点头。这道士看来有些本事，所谓息神香竟是比他此前搜集各处的药盅与偏方都要有用。
原本用了药还需疼上整整一日时辰的头疾，如今用了此香，只需睡上两三个时辰便能得到好转，实在堪称奇效。
他心情见好，便又宣了一众宫官进来，伺候其穿着衣，而后出了殿门。
外头的天色有些阴沉，似是又有一场雪在等着覆盖人间了。
他屏退了跟着的李旭昌等人，在幽长的巷道中独自行走，绕过西六宫与御花园，跨过廊桥，来到了他久久不曾踏入的那方禁地——
凤栖宫。
许久未曾入园，如今眼下的荒草丛生的景象与梦境中相重叠，令他一时间恍惚凛然。
庭院之中的横陈的秋千架，还能在瞬间令他想起昔日的欢颜笑语。覆满绿萍的死水之潭，曾经也养着几尾锦鲤，一池玉莲活气。
一股难言的无力感涌上心头，并在他推开那扇厚重的殿门时达到了最高峰。
他扶着半虚半掩的殿门，借着光亮看请那布满尘灰的圆桌上，供奉的灵位。
惠贤厚德明光恪道忠圣显懿昭皇后。
是他的娜尔罕。
以皇后礼下国葬，入皇陵，追封谥号，加上了一个又一个美好的字眼。
只是对于她这么一株在沙漠之中独自翱翔的飞鹰，或是临风不乱的天宝花来说，又算是一种别样的束缚。
他看着灵牌之下陈旧的香炉，还有和落下的灰尘融为一体的香火，不由思索：
薨逝后只因自己不愿踏足，便也不让旁人插手打理。如今竟是每逢年节，连香火都不曾奉上一盏，是否太苛待她了？
她在天上会少吃穿罢，过得又如何？还是已然过了轮回，重来人间一趟，此刻正不知在天涯海角哪一处角落里高歌欢笑。
他将圆桌下的梨花木椅拖拽了出来，草草拂去上头经久的灰尘，也不嫌弃，便径直坐了下来。
他的手掌在桌上的绒锦之上来回抚摸，阖上眼回想着昔日与她同坐在桌前，教她点茶书墨，品酥糕、尝羹汤。
“你终是肯来我梦中了……”
“在你离开我以后的第十一年，你终于肯来梦里让我见一面了。”
“从前你小气得很，常话都说日有所思夜有所梦，我日日念着你想着你，回回入睡都幻想着能否在梦中再看你一眼，可你偏偏就是不肯入梦。”
建元帝的低沉声线如同半夜幽灵，回响在荒寂无人的宫殿中。
“今日为何又松动了些，来梦里找我了呢。”
“近日我的头疾越发严重了，疼到受不住之时，已是毫无意识昏沉不已。”没有任何回应，建元帝便又开始了自说自话：
“约莫是我罪孽深重，连老天都想罚我，才用这番病痛前来折磨我。”
“我想我当是要快了。娜尔罕，我应当再熬上些时日，就能去见你了。”
“只不过，我如今无念无想，在这临渊之际，居然能碰得上漠北十三州议和。”
“他们提出来要议亲，将大都王的嫡公主远嫁到大胤，一切由我做主。你瞧，这不是同我们当年一模一样。”
建元帝半眯着眼沉思，手指无意地摩挲着桌案的边缘，“她如你一般，自小生在北域，也如你一般行迹，兴许长相也能同你相似。”
“我本意是将她许给朝儿，可朝儿如今被他的那位太子妃专情地五迷三道，又是不愿，着实令朕为难。但论年岁，唯有朝儿，是最好的人选。”
“若是不论年岁……”
他低低笑了起来，在一片森冷寂静中显得尤为瘆人。
“我同你说这话，以你的性子，定然是要骂我厚颜无耻了。”
“可我的确贪婪无厌，我听闻李旭昌所言，嘴上倒是说着不合常理，可我明白，我的心早就蠢蠢欲动了。”
“她和你多像啊娜尔罕，令我不由怀疑是不是你怜我孤苦一人，愿意重新给我机会，再回到我身边了。”
“我开始松动，甚至开始庆幸朝儿没有答应我原本的旨意。我在幻想一个不切实际的梦，我知道她不是你，可我想你，我就是会将她想成是你重新回来。”
建元帝良久地闭上眼眸，让自己沉浸在一片虚妄的黑暗之中。他的指节轻轻敲击着桌案，发出钝重的声响，一声声如晨钟暮鼓，警策人心。
“我心中的那团火好像又烧了起来，娜尔罕。”
“我仍旧在道义与私心之间反复纠结，数日得不到答案。”
“我传给大都王的文书中只提到了，让他们使团带着公主一并先入胤，至于和谁结为姻亲，并未定下来。”
“你说说，究竟是将她送至朝儿身边，同他发展发展，还是直截了当把人带回宫中，留在我的身边呢。”
“娜尔罕，我不想放过任何一个重新拥有你的机会。”
四下无人之境，却并非如表面一般风平浪静。
兰若就躲在床榻后的大梁石柱旁，将建元帝所行所言皆收眼底。
她不能看到他。
一看到有关他的任何事物任何痕迹，她都恨不得立马横刀上前，将他的人头斩落在地，也难解她心头之恨。
她这些年为了躲避，为了苟留一条人命，在凤栖宫中扮着鬼魅，将谣言四散传播，只为让他们所有沾着鲜血的恶臭的人离这里远上再远。
可谁知今日究竟刮了什么妖风，竟然将他这个屠戮之人招来了这里。
他不配踏足此地，不配再念公主的名字，更不配在这里口出狂言，妄想着让公主的泉下之灵饶恕他！
重新开始？
他做的究竟是什么春秋大梦，居然还有脸面想着与公主再续前缘，而宁愿将那位漠北的质子当做公主的续魂？
实在是太可笑了！
如果再重头来过，公主一定会用北域最锋利的弯刀，一击毙命地将他碎尸万段！
她在等一个时机，一个合适的时机说出一切，只为公主求一个公道清白。她在这深宫残院努力地苟活着，煎熬着，她一定要比这个皇帝活得久，她要看着他死，最好是在他的生前，看着他生不如死。
暮色苍茫，殿内并无灯盏，从门外可透进来的光线愈来愈暗。
建元帝也知道到了该离开的时候。他从椅上缓慢地站起身，一步一顿地走出了宫门。
在那熟悉的可以一眼望到瑶台的宫道上，他听见烟火轰隆炸开的声响，复而抬眸向远方的天际看去。
零星无月的夜空，被盛放的烟火洗去了沉还静，沾染上几分喜气。他缓了半晌才反应了过来，似乎是为迎漠北使团入胤，特于今夜放烟火庆贺。
那根弹错的琴弦，在礼崩乐坏之下，不如将错就错，或许能开辟新的旷世奇曲。
谁说不是呢。
作者有话说：
标注：砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。——取自[南唐]李煜《清平乐·别来春半》
这一章主要是为了交代一些前情往事，还有为了推动故事线向后走，以免在后续情节发展的时候大家读某些桥段会感到突兀。另外答应宝贝们的女鹅和惨惨的贴贴会在下一章奉上！嘿嘿！虽迟但到噢！！能写我一定会多写哒～
ps：重点重点！皇帝这个人可能会带给大家很多疑惑点，这个请先不要着急，线路的铺设会比较慢，但是后面都会一一给大家解答的！！当然，这一章我写的时候的感觉和兰若一样。
如果我是娜尔罕，能有机会重生到嫁给建元帝的那一天，我会一刀杀了他。
