坤宁宫中, 那前些日子方求来的佛经偈言砰然落地，保不住那请签人的化险之愿。
罗皇后手中的瓷盏啷当落地, 栽至用西南进贡的上好绒锦铺设的地垫上, 发出沉闷的钝响，却还不至于碎裂。
“圣上召爹爹入京？”
她张皇失措地扶住桌沿，一时间不知该应以何种对策。
听闻今日太子遇险, 那帮行刺之人正是南兖死士。这方当即救治才毕，圣上便连夜下召令爹爹火速入京。
这是何意？
难道与寨柳澈暗度陈仓之事已被他察觉？
不，不会。
罗皇后暗自摇着头，安慰着自己。
爹爹与兄长行事素来缜密，若不是江南道一事行事仓促, 再加之那二人皆不中用, 恐怕早已如计划所言那般得手，怎么会落成败笔！
只怕是爹爹所守与南兖之境太过接近，而那南兖又颇为不安分, 屡次生事, 才让皇帝疑心越发深重。
他寻找时机令爹爹入宫面圣, 当不是一天两天之事了。
可他在这个节骨眼上爹爹长前来, 是想要做什么？简单的试探敲打, 还是果断决绝些的下令收回爹爹手中的兵权？
如若当真如此, 没了兵力调令, 他们与寨柳澈之间的密谋当又如何行事？蓄谋已久的计划，岂不是要毁于一旦？
罗氏历百年之久方才得到如今的荣耀功勋, 便要从他们的手中开始塌陷, 再不复从前的尊贵门楣。
不, 她绝不允许这般的事情发生。
罗皇后整了一番衣衫襟袖, 从妆奁之中取出昔日自己还是贵妃之时, 他送与她的琉璃石榴暖玉簪，插在了云髻之上最为显眼的位置。
虽然知道他对她的情意皆为假象，但只要能让他想起那位已故去的先皇后，和他们旧日颓靡寻欢演出的盛大的棋局，便已经足够了。
勤政殿的这几日的光景甚为不妙。
大殿之内的一切陈设皆如从前，半点未变，但在重重事浪的冲击之下，金顶之上如同覆上一层阴云一般，尽显微妙与幽深。
沉沉的咳喘在殿中响起，让以来到殿门之外候着的罗皇后染着茜素红指甲的手不由紧了紧。
“皇后要见朕？那便进来吧。”
罗皇后踏入殿中，只见桌案上点着三盏息神香，雾气缭绕。
那应当是皇上岁初宣进宫中的道士，为了治疗他日益严重的头疾，扬言点上他寒山观的息神香变得减缓。
如此听来荒谬的术法，建元帝起初也当是招摇行骗之人，正欲逐出宫门。可当头疼欲裂之时，四方御医皆是手足无措，这道士的无稽之谈便也误打误撞有了用武之地。
死马当活马医，给建元帝熏上了半个时辰之后竟果真有了好转，实为奇异。
眼下他的头疾发作得越发频繁，加之近来的政事变故又颇多，为了不耽要务，他便连天熏着着息神香，许是怕份量不够一般，还一气之下添上三盏，将这大殿中本身的气晕给遮盖了严实。
“皇后这是知晓了？这么快便沉不住气来见朕，怎么，是怕朕将你罗氏吃了不成？”
建元帝以手扶额，阖着眼帘，在雾气掩敛下的眉眼更显一出令人查不明观不尽的阴鸷。
没想到他会如此开门见山，罗皇后下意识便双膝发软，直直跪了下来。
“陛下，臣妾惶恐！”
“臣妾的确听闻了陛下召臣妾家父回京一事，可这事发突然，臣妾、臣妾不知家父犯了何事引得陛下盛怒，臣妾代家父求陛下恕罪！”
“事发突然？”建元帝倏尔睁开了眼眸，只不过再不复往日的清明，“你真以为朕不知，你与罗故生的书信往来么？”
“他错与不错，做与不做，你当比朕要清楚得多。如今前来，也不过是想在朕这儿试探一番，究竟是哪一处有了纰漏，叫朕捏住了把柄罢。”
“不是吗？皇后。”
罗皇后双手撑着地面，刺骨的寒意侵蚀着掌心，令她在幽幽香火之中不禁开始后悔，今日来面见他是否是个错误的决定。
他怎会将她的心迹摸得如此清楚，怎会一见她便知其来意，他究竟是知晓了什么？
罗皇后跪坐在大殿之中，压下乱激的心跳，沉沉想着此前与爹爹的书信之中可有提到与寨柳澈的只言片语。
“皇后大可放心，朕不过是与国丈大人经久未见，想同他话话家常罢了。”建元帝哼笑一声，“他是先皇一辈中的长臣，如今镇守了黔南近四十年，也是年事已高，不堪劳累。”
“朕欲体恤国丈，让他晚年能更轻松些。黔南州的兵力人马，朕会再作考量，皇后意下如何？”
罗皇后满眼皆是惊惧，盯着桌案后看不清眉眼的人久久难能言语。
须臾过后，才颤着声道：“陛下之意，是要收回臣妾家父手中的虎符？”
建元帝沉眉颔首，不可置否。
“届时朕会赐他上京城一等的府邸园林，断不会亏待了国丈。”
不。
绝不能啊。
罗皇后想不到他出手竟是这般迅猛，早便是带着答案在此等着她自投罗网，连招呼都不曾会打上一声。
他是让爹爹从黔南迁至上京，而后黔南的州官便要易主，换成他的心腹，那他们此前的计划便会釜底抽薪连根拔起，何有复而再起的可能？
绝不能！
“皇后这方脸色，看着似乎是对朕的安排甚为不满呐。”建元帝幽幽开口，“难不成是朕这番行动，扰了国丈的奇功大业？抑或是，与皇后之间的何种商议？”
“臣妾不敢！”罗皇后闻言便磕头连声参拜，抬手发誓道：“臣妾与罗氏对陛下与大胤忠心耿耿，天地可鉴，绝无二心！臣妾只是、只是思虑家父一朝前来上京，一时之间做个闲散侯爷，不能适应罢了，万无对陛下不满之意，求陛下明鉴！”
“皇后这么紧张做什么。”建元帝揉着颞颥，从桌案之后缓慢地站起身来，而后扶着阶旁的搭手，走至了罗皇后的身前。
她跪立于殿中，从他的视线看去，便只能望见她的高髻之中点饰的凤钗牡丹头面。在一片金翠翡绿之中，最显眼的那一支，倒不是嵌着红石玛瑙的发冠，而是一支素色玉石榴花簪。
建元帝眼眸微眯，盯着那簪子上星点的雕刻珠翠，神思在刹那之间被拉回至数年之前。
似乎也是新岁将至。
那时的娜尔罕已然是抱病不起，久卧病榻。是故除夕的烟火人间，他的身旁自然不会有她的身影。
可那又如何，他总归不会缺了佳人相伴。
处在这深宫大梦之中，什么都缺，唯独后宫不会。即便他并无此意，权衡相接使然，也必得会有源源不断的新面孔涌现在他的眼前。
他犹记当年，是要笼络罗氏一族的势力，尤其是罗故生那一支。拿下了他，便相当于有了西南镇军的全力支持，稳固皇位便是轻而易举之事。
是故罗故生的小女儿，也是罗家一门当中年岁最小的嫡女，便一路青云直上成了他的贵妃，宠冠六宫。
他与她在新岁之夜中恩爱缠绵，同去瑶台赏人间烟火。他从锦盒之中拿出早已备好的簪钗，将其没入她的发间，配上她的一颦一笑，在烟火隆隆声中，或比倾城绝恋。
他沉醉在一方温柔乡中情不自已，可谁料再一转身，便是一道泼天的寒凉从头至尾，令他不由定在了原地。
是娜尔罕。
她明明卧病在床，缘何今夜竟会下榻，还独自一人上到了高墙之上。她望着他的神色复杂难言，似有不解，又有不肯置信，还有难以掩去的伤痛。
可最终，莫过于心死。
她与他四目相对，最先反应过来的人却是她。
建元帝阖上双目，脑海中她对他最后的那一方笑意在虚空的幻境里无限放大。她朝他堪堪行了一礼，却在他上前欲扶起她时，不动声色向后退去。
“你……怎么想起出来走走了？”
仔细瞧，她今夜的脸上好似还上了薄薄一层脂粉，虽仍是盖不去长久抱恙来的憔悴，但总归是要比先前看上去有气色了不少。
她撑起笑意，望向他身后的盏盏烟火，微弱的声音淹没在了无尽的轰鸣声中，又沿着高墙上的凛冽寒风刮进他的耳中。
“我只是看着这烟火，觉着有些像大漠里的天宝花。”
“无意扰了陛下兴致，我这便回去了，望陛下恕罪。”
“瑶台无人，只不过是风大，你将衣裳拢紧些，莫要受了凉，便在此看上一会儿也无妨。”他想要伸手替她整一整衣襟，却想到她方才的避让，不由将本已伸出的指尖复又匿欲袖中。
“谢过陛下，不必了。”
她的黑发与长睫沾上了丝丝才下起的薄雪，她抬起眼帘，雾灰色的眸子映照着烟火与夜色，在岁月不堪相抵的时间中，仍旧美得惊心动魄。
“仔细一瞧，其实也并未很像，看过了一眼便已足够。”
“如今，我有些想回去了。”
那便是他与她的最后一面。
再相见，倒成了他一身缟素立于灵位之前，而她却永久阖上双眸，躺在了一方小小的漆黑棺椁之中，与他来生也不复相见。
怎会就变成这样了呢。
他浑浑噩噩，连一滴泪都未曾为她落下过。众人都道他与她那表面的夫妻恩义算是做尽，如今再也不必因这两国维系，去结那他不愿的姻亲。
没人知道他心里究竟怎么想。
“陛下？”
轻声的低语将他从沉睡的记忆之中唤醒。建元帝重新睁开双眸向下看去，只见罗皇后仰着头，神色凌凌地望着自己。
他果然记起来了。
下一刻，她便能感受到他的指尖按抚着她发间的玉簪，而后沉声问道：“今日缘何想起戴这只簪子？”
“这簪子是陛下送与臣妾的，臣妾每回见陛下都是戴着的，不过陛下忘了。”
“是吗。”
建元帝转而以手勾起她的下巴，逼近她的脸，端详打量：“朕自认为这些年来，不曾对你有过亏待。”
“你若是想在朕这里打感情牌，抑或是拿她来激朕，实属是徒劳无益。”
“你不配跟朕提她。”
她不配？
罗皇后的脸被他用力撇下，她吃痛地咬着唇，心中愤恨。
论究其是谁，论穷凶极恶，他才是那个不配去提的人！
“陛下，今日膳房的养生汤送过来了。”李旭昌尖细的声线自帘外传来，也让建元帝的脸上现出了些不大一样的神色。
“呈进来。”
罗皇后如是在殿中跪着，已顾不上双膝被硌的生冷与疼痛，只暗暗盯着他端起那方瓷盏，用玉勺舀着里面看不清何物的黑沉沉的养生膏品，再一口一口吃入腹中。
再多吃点吧，吃得再干净些。
罗皇后的指尖掐着衣摆，揪出一道道划伤的痕迹。她的眸色巧妙地被掩在了一室香火之中，也无法令人窥见其中所含的重重诡谲。
建元帝饮完了盅汤，背过身子，甩了甩衣袖，复又有重新回到桌案之后。
“朕乏了，皇后便退下吧。”
……
如召令所言，罗故生接旨后也的的确确是快马加鞭，一路绕至淮水北上，终在两日期限之内赶到了上京城。
时隔多年，他再次打马游过长街宽巷时，已然再也辨不清楚都是从前的哪些地方。眼下境况紧急，他也再没了年轻时的那番从容不迫的心气，只扬鞭朝着皇城那道吃人不吐骨头的大门内冲去。
金銮殿前。
罗故生看着建元帝大言炎炎坐于上首的模样，心下不禁慨叹：
许是这帝王之位磋磨人心，他足足比这位帝王要大上个两轮的年纪，可如今许久未见之后，乍一会面，竟觉他眉发花白，看起来老态沉沉，似要与他一般年岁。
“国丈，许久未劳你入京，身体可还康健？”
他连忙躬身叩首：“回陛下的话，老臣一切安好。”
“那朕就放心了。”建元帝盯着一旁结起了炉灰的香火，嘴唇牵扯出生硬的笑意，“此番朕召你入京，你当也知晓是何缘由罢。”
罗故生应声再叩首，伏与地面长久不敢起身。须臾过后，他才沉肃地从怀中拿出一方长约一尺的盒奁，躬身奉上。
“老臣闻太子殿下遇险，此番竟是叫南兖细作连连得手，使如此之多南兖谋人死士入大胤境内，实为老臣之过错！”
“是老臣镇守西南边境，竟不知有兖人偷渡至此境地，有愧于西南王一职，更有愧于陛下，老臣罪该万死！”
他打开了那方锦盒，里头赫然是一方刻有龙纹胤字的半块虎符，在那之旁，还有这一卷齐整的泛黄卷册。
看模样，应当是边境布防图与遣西南军的兵符。
建元帝不由眯起眼眸，被他这一出开宗明义作弄得端的是有些惊异，恐生有诈，于是乎言语不乏有试探之意：
“国丈这是何意？”
作者有话说：
