按照联邦律法的流程走，难道他们还不知道吗？”
再说，基本就是由他一手扶持起来的三大家族，根基都是他给的，现在又能向他付出什么代价呢？
26、开庭
两天后。
艳阳高悬在云霄之上, 强烈的光与热穿透厚厚一层大气，炙烤着大地上的生灵。
草坪被灼热的光照炙烧, 小草都焉焉地弯下了腰, 被精心栽培的花也由于接连数日疏于浇水，叶片都出现了大片的枯黄。
苏沫甫一走出屋檐阴影，就被天上的太阳刺得眼睛一眯。
相对于这个季节来说, 今天的太阳也太热烈、也太明亮了一些。
就像是某种兆头一般。
这个想法刚浮现在脑海，苏沫就被自己逗笑了，他无奈地甩了甩脑袋, 把荒诞的念头甩干净。
真是, 都这个时候了，他还在做什么不切实际的梦呢。
“少爷。”
短短几天的时间, 老管家看上去更加苍老了, 他的两鬓之间长出不少银丝，面部皱纹也愈发深壑，他望向自己从小看到大的少爷, 目光里全是化不开的忧虑。
与他相比, 苏沫的姿态, 闲适得简直不像是个即将接受审判的人。
“放轻松点，徐老。”苏沫登上飞行梭的副座，还有闲心安慰对方, “我们可以往好处想想……至少大议长并没有决定公开直播这一场庭审, 好歹给咱们家留了点体面，不是吗？”
老管家扯了扯嘴角, 却笑不出来。
没有直播……也就仅此而已了。
苏家弄丢黑珍珠, 逾期未找回, 已经是严重违约, 这么大的事早就在星网泄露风声了，不知道有多少看热闹不嫌事大的人，期待着苏家经此一难而走向下坡路，还揣测着三大家族是不是要只剩下两个了。
得罪了大议长，惹大议长不快的代价是什么，全联邦的人都清楚。
苏沫扣好安全带，飞行梭启动后在云雾之间穿梭，茫茫雾海覆住了他的眉眼，隐去了他眼眸中闪烁不定的光。
“不会的。”他轻声说道，“我不会让苏家，落到那个地步的。”
一方是苏家，另一方是大议长，即便是联邦最高法院，也鲜少接触到这么大的案子。
早在半刻钟之前，法官、陪审人员、原告等人便已相继入场，苏沫和自己的父母在法院门口相聚，他安抚性地抱了抱父母之后，便率先走入了法庭。
苏沫进入法庭之后，人工智能的声音便在空中响起。
“身份确认，苏家家主苏渺风、夫人柳芸、长子苏沫已尽数入场。”
苏沫一眼就看到了坐在右侧最上方那个席位的男人。
今天的大议长，看上去也与往日并无不同。
墨色的短发打理得一丝不苟，一套黑色西装将他的身材勾勒得修长高挑，他五官极为俊俏，血红双眸淡漠地注视着腕部光脑上的屏幕，注意到苏沫的视线后，星洵随意地投来一瞥，然后便重新看向了光脑。
没有憎恶，也无烦躁，苏沫的身影落入他的视野之中，就像普通的路边花草，激不起一丝波澜。只有久居高位，自然而然携带上的一股上位者的压迫感。
……完全没被放在眼里呢。
也对，大议长何种人物，他经历过的风浪，想必比他吃过的饭还要多吧，自然是没什么好在意的。
“苏家的代表，是苏沫还是苏渺风、柳芸？”
苏沫的父母很想把他挡在身后，苏渺风匆匆上前两步，张了张嘴。
但他还未说什么，他的妻子就扯了扯他的衣袖，同样苍白的脸色，眼底同样闪烁着痛惜，但她明显比丈夫更了解自己的儿子。
“让小沫上去吧。”
她说道，“那孩子……有自己的想法。”
苏沫并没有回头去看自己的父母，抬头直视法官的面庞，对他说道：“是我。”
法官并没有多问，点了点头，隐蔽性地飞快瞥一眼星洵的神色，然后手里的法槌轻轻一敲桌面，全场肃静。
“既然人员已全部到齐，那么开——”
剩下一截话语，被突兀响起的电子音打断。
人工智能：“身份确认，陪审人员言希、竹桃已入场。”
大门倏然打开，几乎同一时刻，苏沫猛地扭过了头。
——竹桃？
他听到了一个最不可置信的名字，在最不该听到的地方。
同时抬头的还有星洵，这位忙碌的大议长总算愿意稍稍放下公务，去看一眼受他邀请却姗姗来迟的好二哥。
言希脚步轻快地走入内，他的神态与平常没有不同，星洵的目光只在他面孔上停顿一瞬，就挪到了他手边的、被他紧紧牵着的小姑娘上。
星洵讶异地一挑眉。
如果他没记错，这不是雪芷养的那个？什么时候又跑到言希那边去了？
“我们没有来迟吧？”
言希笑吟吟地问向法官，但又若有若无地朝星洵瞥去。
法官也很迷惑为什么他会出现在这里，不过既然ai确认，那就证明言希是陪审团里白纸黑字有名单的，他便点了点头：“赶得刚刚好，我们即将开庭。”
言希礼貌地一笑，拉着竹桃的手向仅剩的座位走去，位置略有偏僻，不过视野很好，正好处在大议长的对角线。
于是星洵看到，对谁都不上心的自家二哥，竟然先请他身旁的小姑娘坐下，然后还变戏法一般掏出一瓶矿泉水，为她拧开盖子，贴心地问：“渴不渴？要不要喝点水？”
在竹桃摇头之后，言希又把自己的外套脱下，披在了她的身上，对她温声细语地说：“法庭里开了空调，会比较冷，小心着凉了。”
要命，星洵这辈子……至少这几十年还没有见过言希对一个女孩如此嘘寒问暖，体贴备至。
他看得牙酸。
星洵并不是喜欢八卦的性格，但见到言希这样，还是忍不住想了不少。
这个女孩究竟有什么特殊之处？从雪芷到言希，一个接一个地对她另眼相看？
星洵稍稍偏头，目光扫向坐在言希旁边的竹桃，眯了眯眼睛，添上了些许审视。
有点不对……
苏沫则是脸色苍白。
他的视野里完全屏蔽了言希的存在，自竹桃出现起，目光就一直跟随着她。
从她现身的那一刻，一股强烈的、不好的预感就涌上了他的心头。
她为什么会出现在这里？
她想要做什么？
苏沫几乎控制不住自己向她探出的手，但是他的手臂刚刚抬起几寸，就被他另一只手强行按住，一点一点地下压。
他低下头，退后，把自己埋藏进了阴影里，整个人都写满了克制。
不管她出现在这里是要做什么……现在，他不能展露出和她有一星半点的联系。
会牵连到她的。
法槌又一次落下，这回，没有人再打断。
法官在最上位平铺直叙：“苏家保守着大议长给予的黑珍珠，并与大议长签下了相关契约。但在一年以前，苏家丢失了这颗黑珍珠，大议长接见苏家家主之后，给定了一年的寻找期限……”
“但在这一年时间里，苏家一无所获。根据判定，苏家存在违约、失信与失责的行为。且由于黑珍珠事关重大，具有无可代替的国宝价值，苏家的失责行为，还要从《联邦安全法》中判定，你们的不尽责确实威胁到了国家安全，损害国家利益。”
“这些行为属实，早在开庭前，皆已调查完毕。”
竹桃在下面听得都心肝一颤。
这是明晃晃的从重处罚……是了，当着大议长的面，弄丢的是大议长的东西，面对苏家，法官怎么可能不从重处罚？
怕是恨不得把律法条文里的字眼全抠一遍，能沾上边的全部作数，觉得越严重的处罚越能给大议长一个交代。
接下来，就是法庭辩论。
“苏沫先生，您有什么想要辩解的吗？”
“是。”
苏沫抬起头，澄澈的目光直射向法官，不卑不亢地说道：“我对法官的审理有异义。”
“请说。”
“因为我认为，主要责任在我个人，而非苏家整体。”
不顾自家父亲陡然惨白的神色，苏沫不急不缓地道来：“苏家用来保护黑珍珠的防御系统，是我亲自制造，也是我下令投入使用的。而黑珍珠遗失，证明我的防御系统出了疏漏，我的指令出现错误，这是其一。”
“苏家外派寻觅黑珍珠的家族成员，也是由我领导并统一调遣的，而在一年的宽裕时间里，我还是没有寻到黑珍珠的动向，证明我的领导不力，这是其二。”
法官紧盯着他：“可我事先调查过，你们的追踪系统已经查到了黑珍珠能量波动的大致地点，你更是亲身前往f-305行星，已经和黑珍珠近在咫尺了，你却没有找到？”
“是。”苏沫低垂着脑袋，轻声说道，“是我粗心大意，与黑珍珠失之交臂。在那之后，我们又一次进行了能量追踪，发现黑珍珠的能量已经消失了，我们猜测，它大概率是遗失到了宇宙里，或者被某个魔种破坏了。”
“我的父亲和母亲对此并不知情，我的下属也只是听命行事，我的指令出现错误，主要责任在于我。”
“你当真不知道黑珍珠的去向？”法官再次询问，但也只是例行询问，做样子给大议长看，从他的语气可以听出来，他对此并不怀希望。
苏沫的回答也不出他所料：“是，我不知道……”
“——我知道！”
竹桃再也听不下去了。
她双手撑桌，豁然起身，霎时间吸引了全场的目光。
她无视了苏沫惊慌的眼神，直视着法官，对他一字一顿地说：
“我知道黑珍珠在哪，也知道它是怎么消失的。主要责任根本不在于苏沫。”
“因为——导致黑珍珠消失的源头，就是我。”
27、白珍珠（修）
“竹桃——”
直到刚才为止, 还温和礼貌、条理清晰进行陈述的苏沫，在她站起来后, 一切平静的表象都被打破了, 就像碎裂的湖面，他瞳孔中掠过慌张，急匆匆地想要打断她。
竹桃却瞪了他一眼, 把他瞪得凝固在原地，脸庞也泛起一丝说不清道不明的委屈。
她突如其来的打岔，不仅让法官投去讶异的目光, 星洵也偏过了脑袋。
“继续说。”星洵看着她, “什么意思？”
竹桃一步步走下台阶，在苏沫的身旁站定：“是我吞下了黑珍珠, 用光了黑珍珠蕴藏的能量。”
陪审团一片哗然。
一石激起千层浪, 不少人惊愕地纷纷站起，难以置信地盯向忽然自曝的少女，更加难以置信的是, 她所说的内容。
星洵的眉毛微不可见地一抽, 他用一种极其荒谬的口吻说道：“你……吞进去了？”
竹桃硬着头皮点头, 顺带把想说些什么的苏沫扯了回去，手指一动，涌动的冰霜丝丝缕缕攀附上他的嘴唇, 把他的双唇都给黏住了。
被强行捂嘴的苏沫：“……？！”他瞪大了眼睛。
竹桃的小动作足够隐蔽, 至少法官没有看到，他在微妙地沉默片刻后, 拿法槌一锤桌面。
“肃静。”
法官对她微微颔首：“你接着说。”
“我的觉醒能力是由黑珍珠的能量唤醒的, 当时我们正处于星盗的追杀之中, 是我为了自保, 剑走偏锋吞下了黑珍珠。”竹桃这是实话实说，因此她半点不心虚，“而在当时，苏沫并不知情。”
法官的表情看上去很想问“你怎么没被黑珍珠撑爆”。
却听竹桃话锋一转：“但是之后我机缘巧合之下，得到了无序之国的帮助，取得了另一样宝物，不知道可否作为补偿。”
这一段话，是竹桃紧盯着星洵说的。
此时，星洵和竹桃还有一段距离，但他极好的目力让他看清楚了竹桃向前伸的手臂，她向上摊开的手心里，躺着一颗宛如笼罩着朦胧月光的白珍珠。
与黑珍珠极为相似，却又截然不同。
在白珍珠显现的那一刻，在座的人都明显感觉到了空气中能量浓度的极具增加，像是无形的石头，沉甸甸地压在人们心口，非觉醒者的普通人已经脸色煞白，冷汗津津了。
可他们没一个人舍得移开视线。
包括星洵。
在竹桃亮出白珍珠的瞬间，人们看到，星洵的脸色变了。
无波无澜的冷淡色彩疾速褪去，赤红的眼底掀起骇浪，如同海面上风雨欲来，满溢着危险的气息。
他大步流星地走下台阶，鼓动的风吹起了他上衣后摆，他带着堪称可怕的气势朝竹桃步步逼近，他们之间没有任何阻挡物，竹桃站在他的前方，就好像羚羊被肉食猛兽盯上一样孤单无助。
——这是其他人的视角。
事实上竹桃的内心出奇的宁静，在星洵走过来时，她还在心里微微叹息，想着果然如此。
就在刚才，系统提示响起，图鉴里又一个人偶解锁。
人偶图鉴里排行第三，标识着“星洵”的图案上，黑发青年眉眼舒展，嘴角轻扬，显得轻松又自在，与面前步步朝她走来的男人形成鲜明的对比。
他的鞋跟重重敲在法庭瓷砖地板上，也像是敲在了她的心脏血肉里。
她的手腕被星洵拽住了，保持着手心向上摊开的姿势，她被往前一扯，把白珍珠送到了他的眼皮底下。
星洵低垂着头，一眨不眨地凝视着她手里的白珍珠，好似在确认什么，良久，他的面孔上扬起了一抹极其温柔的笑颜。
“这个东西，你是从哪里得到的？”他的手指点了点白珍珠，不免和她有些许肢体接触，泛着凉意的体温从接触面直直传入竹桃的感官，她感觉自己的汗毛都要竖起来了。
竹桃眼观鼻鼻观心：“是在无序之国国主的帮助下……”
“可千万不要对我说谎啊。”
星洵的嗓音是在座所有人都没听过的温柔如水：“无序之国的国主，我十分了解他。教教人偶术也就罢了，这个东西——他可不会随便给别人。”
人们听见他耐心地、轻缓地对竹桃又重复了一遍：
“告诉我，这颗白珍珠，你是从哪里得到的？”
“又或者……你究竟是谁？”
如同毒蛇在耳垂丝丝地吐着蛇信，阴冷的感触从天灵盖一直蔓延到脚底，在他问出最后那句话后，竹桃倏然感觉到他攥着她的力道加重了，五指收紧，关节泛白，几乎要把她的手腕攥出一道青痕。
竹桃眼睛一眨。
【系统：您的人偶“星洵”憎恨值上升，具体数值不可见。】
……
这场庭
