间。
他们结成伞一样的阵型，为首只一个少年，他的身后，同样擅长近战的队友们呈放射状分开。
然后，他们如同利刃一般杀了出去，倏然刺向右翼的魔种！
为首的叶流鸣抬起那只被改造成军用武器的钢铁手臂，关节收缩，冒出了细密的小小子弹。
然后一发接着一发射出，五个指头尖冒出匕首般的利刃，朝着魔种一挠，魔种脑壳上就留下了五道深深的沟壑。
近战队以自身为武器，他们的敏捷性本就很强，完全可以主动出击。
这两边一冲，魔种想要分军的势头只能止住，被火力轰炸得只能向中间靠拢，被逼得只能走一条路。
竹桃眼眸转动。
一、二、三……不行，数量还是太多了。
还得再削一波魔种。
远攻队和近战队已经派了出去，召唤队拦不下这么多魔种，辅助队还需要保护，大多数人精力已经有所衰退……
竹桃把目光转向了竹雪，微微笑了起来。
“我仓库里的那些人偶，你把他们全带出来。”
“第一次带领士卒打仗呢，怕不怕？”
竹雪眸光温和，对她摇摇头，随即退后一步，躬身向她行了一礼。
他化作无数光点消散。
竹桃这段时间当然不只是闲着，她用自己的材料库，新做出了不少低阶人偶。
只是后来的人偶她都是系统自动生成，而非亲自制作，因此这些人偶，也并没有竹雪那般的自主意识。
——他们是“兵卒”。
当看到草原上倏忽又多出了几十个人时，观众都懵住了。
【雪糕人：召、召唤外援？等等还可以摇人吗，这算不算作弊？】
【今天也要努力学习：没有判定违规，也就是说，这些其实是某个人的觉醒能力？】
【刀与叶：谁家的觉醒能力这么离谱……等一下，你们仔细看看那些士兵，感觉不太对啊。】
确实感觉不对。
镜头拉远了只能看到人影，但是镜头一拉近放大，人们立刻看到这些士卒的脸都仿佛复制粘贴的一模一样，他们皆披坚执锐，面无表情，连走动的幅度都是一致的。
像是几十胞胎同时出现在草原上……可就算是兄弟姐妹，也没有这么相像的。
这诡异的一幕，让所有人都沉默了。
更有联想力强的，脑子灵光一闪，就被自己的念头吓得哆哆嗦嗦在光脑上打字：
【猫奴一号：你们……有没有想起什么，这些人的样子，有点像当初闹得满国风雨的……】
【刀与叶：人偶术？】
人偶术这三个字一出来，没有人再敢吭声了。
人们看向竹桃的眼神变了。
如果说，一开始是震惊、崇拜、激赏，那么在“人偶术”这个词冒出之后，他们就变得惊惧、疑虑，唯恐避之不及。
更有难以置信的人，怎么都想不通，咆哮一般在屏幕上打字，接连好几个感叹号。
【你们特么在开玩笑吗！！！怎么可能会有人偶师重现帝国联邦，你们当大议长是死的吗！！！】
对啊，如果真的出现了人偶师，大议长怎么可能坐视不理？
——大议长还真就坐视不理了。
见这些人偶现身，校董们皆是一个战术后仰，两两凑一块，嘀嘀咕咕。
“我们的报告应该呈上去了吧？”
“呈上去了，而且都批了已阅。”
“那，议会那边就没什么反应？大议长什么表示都没有？”
“……没有。”
“可是这么多人偶……”
“等下，那个白头发的，长得和无序国主相似的男生，你不觉得他的出现形式，和人偶有些像吗？”
众人：……
不会吧。
如果真是这样，那就是从一开始，竹桃就大摇大摆地带着人偶入境了。
大议长是没看见，还是看见了但无所谓？
没有表态，没有惊怒，更没有下令捉拿，就好像呈上去的只是平平无奇的财务报表，大议长也就批了一个平平无奇的已阅。
这是沉默。
而有时候，沉默能代表很多东西。
校董们你看我我看你，都从彼此眼中看到了满满的震惊。
最不可思议的那个可能性，在他们脑海中浮现。
大议长真的网开一面了？！！
无序之国，竟能威胁至此吗！
……
当竹雪率领几十个人偶冲击时，胶着的战局顷刻扭转了。
这几十个人偶刚一出厂，就扔进了训练室一刻不得休息，放出来时，已经是身经百战的精锐。
而且他们由竹桃的意念直接操控，扔给竹雪，她毫无心理负担。
竹雪直接从中路杀进去，势如破竹，他手中冰雪化作利刃开道，寒霜飞快蔓延扩散，冻结无数魔种。
紧接着，寒霜就在魔种首领面前停住了。
那魔种首领垂下脑袋，猩红眼眸直直盯着竹雪，骨翼一扇，就强行止住了冰雪的弥漫。
竹雪也不畏惧，抬头与他对视。
一眼就看清楚了他们的实力差距。
他在脑海中说道：主人，我没有十足的把握击败它。
竹桃：我知道，我要你引它过来。
竹桃早就评估过魔种boss的实力。
她的竹雪有一战之力，但那会耗费时间，一旦战况胶着，就会让己方陷入不利境地。
那可不行，她打的是速战速决。
所以，她让竹雪把boss往回引了。
而且，让所有队友都为他打辅助。
“远攻队，锁死左翼魔种。近战队变阵，围拢右翼魔种。召唤队盯着地面，绝不能让魔种大军分流！”
两边的队伍用火力阻挡了魔种分流的路，近战队变伞型为条型，他们宛如一条丝带朝右侧围拢，把试图分队的魔种狠狠宰回去。
所有人都看懂了，这是要把魔种全部逼往一个方向。
那个方向的尽头是——魔塔。
他们……要引魔种，去冲击堡垒？
就连包厢中，服务员都扒着窗户看呆了。
“这不是堡垒守卫战吗？”
怎么还有人专门把敌人往堡垒引的？
不知不觉，人们的心都揪紧吊了起来，一下一下鼓动胸腔，他们看着魔种愈发靠近堡垒，就越是紧张，手心冒汗，一时间竟是把先前看到人偶术的震动压了下去。
他们听到竹桃高喝一声。
“剩下的人，散开！”
霎时间，所有守在魔塔面前的人，都毫不犹豫往两侧散开，把道路让给了滚滚冲来的魔种首领和它的小卒。
只有竹桃，不仅没有让开，反而退后了几步，让自己被高塔阴影所覆盖。
她仰起头，与魔种首领正面对视。
魔种首领暂时摆脱了人偶的牵制，它很快就看出了操纵这些人偶的是她，于是骨翼猛振，獠牙显露。
红光乍现。
血红的光凝成了实体，接着不断拉长、扩大——
魔种首领把所有的能量压缩在了血红光柱里，随着它一往无前的冲势，那血红光芒划破天际，瞬间吞没了少女的身影。
“啊！！”
即使明知星网交战不会死，还是有人忍不住叫出声来。
烟尘滚动，几乎淹没草原，连天空都被浓烟覆盖，光线黯淡。
这时，人们看到那座漆黑暗沉的巨塔，缓缓亮了起来。
先是最底层，然后是第二层，接着第三层、第四层……由低到高，魔塔逐渐点亮，像是一场风暴酝酿完毕。
浓烟散去，人们看到塔底下的少女毫发无伤，笑得肆意。
竹桃身处蓝色屏障之后，盯着魔种boss，也不管它看不看得懂，她笑吟吟地做出口型。
“你·完·蛋·啦。”
魔塔，全部点亮。
沉睡的雄狮终于醒来，上古时代恐怖的怪物在缓缓倾压，魔塔吞没了所有的红柱能量，然后从塔顶冒出一个巨大的光镜，将天地映照于底。
——这是魔种首领在被强光吞没前，看到的最后的画面。
……
【魔塔守则之一：不惜一切代价，守护魔塔之主。】
【魔塔守则之二：若有来犯，威胁塔主性命者，一律抹杀。】
一律抹杀。
21、寻人
众所周知, 塔防游戏里，最难突破的永远是最后一关。
《魔塔》也是如此。
魔塔, 不仅仅是作为己方阵地堡垒而存在, 同时它也是最后的、也是玩家们最强的攻击手段。
每场战役仅能使用一次，可以一次性清零魔塔方圆数里的敌对单位，具体范围多少依据魔塔等级而定。
但是, 如果在魔塔本身的爆炸式攻击结束之后，仍然存在敌对单位的话，那就毫无反抗之力, 任人宰割了。
相当于植物大战僵尸里每一排的小推车, 那就是玩家们最后的手段，不到山穷水尽之时不会用。
竹桃之所以聚怪, 之所以把魔种boss引向她的站位, 就是为了触发魔塔的这道防御机制。
星网里的魔塔，录入了她所记忆的全部数据，不仅外观相近, 就连机制也相同。
光镜朝升, 聚拢金辉, 那一刻，天空耀眼得仿若出现了第二个太阳。
魔塔“护主”机制触发，效果拔群。
草原都没强烈的白光所笼罩, 转播镜头也呈现出了一片空白, 人们看不到草原上的任何景象，仅有计分牌上的数字, 在他们的眼皮底下疯狂跳跃。
【a组积分+50】
【a组积分+50】
……
【a组积分+5000】
一个魔种50积分, 计分牌上属于a组的分框数字不断上涨, 直到最后来了个5000积分的大跳跃, 才堪堪停住。
五千积分，毫无疑问是属于魔种首领的分数。
当跳动的数字终于停下来时，a组已经稳稳占据榜首，和第二名拉开断崖式的差距，即便其他小组有的还没结束战斗，但都撼动不了a组的地位了。
观众们全部被这一出惊呆了。
有人颤颤巍巍地打字。
【那是什么……大爆炸吗，鱼死网破？魔种是死了，可是那座塔还在吗？】
当然在了。
白光缓缓消弭，草原风貌重新映入眼帘，那座通天的高塔依然矗立于此，除了外表的流光消失，颜色黯淡之外，没有任何破损之处。
观众席上，老师们纷纷站了起来。
至此，魁首已定。
连扶摇自己都未曾察觉，她娇美面庞上扬起了灿烂的笑意，连眼底都闪烁着星辰般的光芒，带着与生俱来的骄傲，她高声宣布：
“时间结束！”
“恭喜a组以打破纪录的一万两千积分的好成绩，夺得冠军！”
包厢内，侍卫和服务员纷纷向两边避让，等到言希走出包间后，侍卫才在后面跟上，隔着一段距离，缀在言希的身后。
保护言希的安全是他们的职责，虽然这位大资本家根本不需要他们的保护。
言希向后一瞥，使了个眼色，为首的侍卫停下脚步，也止住了其他人的跟随。
他们老板要进行私人的谈话，不想被闲杂人等听到。
言希打开自己光脑中的通讯频道，划拉到最后一页，手指在某个八百年没有拨打的号码前停顿良久。
他按了下去。
与此同时，无序之国基地内，雪芷的光脑叮铃铃地响了起来。
他瞥见来电显示，眉心一跳。
雪芷毫不犹豫地把电话拒绝了。
言希：……
言希面色渐渐沉了下去，他再度拨通号码。
雪芷再次拒绝，并把言希拉进了黑名单。
言希：……
他盯着光脑，在他第三次拨打号码之后，光脑直接响起了一板一眼的电子音：
“您拨打的号码暂时无人接通，您拨打的号码暂时无人接通……”
言希笑了一下。
侍卫似乎感知到什么，他悚然一惊，抬起头来。
扭曲的空间裂缝撕破了天际，它们像是宇宙中缩小版的黑洞，环绕在言希周围，然后渐渐膨胀，吞没飞沙，夷平草木，光线都照不进去，没有发出丝毫的声响。
剩下的侍卫忍不住倒吸一口气，颤抖着后退一步，眼眸惊惧地盯着离他们越来越近的黑洞群，照着这种速度膨胀下去，他们根本逃不了，所有人都要被吞噬。
然而，就在黑洞边缘离他们还有一尺时，倏忽停住了。
就像出现时一样无声无息，黑洞顿时溃散，他们的视野重新被光线占据。
如果不是周围大大小小陨石坑一般的地洞，如果不是不远处被吞了一半，缺口平整如刀削，只剩个新月形状的山岳，他们可能会以为自己刚才做了一场噩梦。
“算了。”
言希叹气，他转过身，大步向飞船港走去。
护卫们感受到一阵风从自己身旁刮过，他们悄悄斜觑一眼自己的老板，言希唇角仍噙着笑意，冷入骨髓的笑，光是看着，他们就打了个寒颤。
他们不禁吞了口唾沫。
所以……刚才的那个，天灾般的异象，是老板造成的吗？
看上去，就像是觉醒者因为情绪波动，而造成的短暂的能力外泄。
但是问题来了——
如果这是觉醒者们口中的“情绪波动导致的能力外泄不强”、“顶多就破个窗户”、“掀飞桌椅什么的”，那他们刚刚看到的是什么？
侍卫们面面相觑，一半在想是什么把老板气成了这个样子，另一半在猜他们今后还有工作吗，老板看上去完全不需要他们啊。
言希抬眸，望向那一轮耀眼明日，眯了眯眼睛。
雪芷，不肯说是吧。
行，那他就自己查。
他倒是要亲眼看看，雪芷那混账玩意儿，究竟瞒着他们干了什么大逆不道的事！
即使她已消失，即使联系已断，即使他们所有人都默认，是她抛弃了他们……
但，她的荣耀，她的铭章，不是他们可以随随便便触碰的，那是禁区，那是亵渎。
……
颁奖典礼办得极为隆重。
竹桃的小组以一万多分的成绩，把其他小组吊打碾压，其他的小组组长看着由校长亲手颁发给竹桃的徽章，都不由得流露出苦笑。
没法嫉妒，看着那断崖式的积分差距，只剩下对神仙的膜拜了。
她到底是怎么做到的？
不论是最后那一招耀眼的白光，还是突兀出现在战场上的，那几十个傀儡……
想起回放画面中，几十个复制黏贴般的人偶，人们的面色不由得古怪几分，你看我我看你，却又在竹桃的目光扫过来时，他们立刻换上了欢欣祝贺的笑颜。
不论那是不是要命的人偶术，反正，现在夺得冠军的就是她。
星恒学院尊重强者。
有这一层的光辉在，纵然竹桃的能力让某些人起疑心，他们也不敢光明正大地说出口，人们对强者的滤镜天然就会将疑虑削弱几分。
内院院长卫池鱼也笑眯眯地盯着
