寒冷的冬天将要过去，温暖的春天已悄悄吹来，会考的日子一天天逼近，沈墨翰读了近二十年的书，他几乎时刻都告诉自己：要努力，一定要金榜提名。
追求了许多年，一旦快要到手的时候，人往往最难按奈住内心的激动，在这样特殊的时刻，沈墨翰做得还算不露声色，他与所有赶考的举子一样，埋头苦读，抬头便说笑，吃饭，读书，睡觉，什么光耀门楣，什么报答皇恩，什么家人幸福，这一切的一切，现在统统都不是最重要的，现在最重要的是一举成功，金榜提名。
就连罗季名和逍遥无忧都埋头苦读，足不出门，赶考的举子们既感到时间过的太快，该读的书都没读，该写的字都没写；同时又感觉时间过得太慢，恨不得礼部会试明天就到来。
沈墨翰反而放松了许多，平时里，没事便去和鲁智深，林冲聊聊天，喝喝酒，甚是自在。
阳春三月，万物萌生，沉寂了一年的春天也睁开了双眼，偶尔显露出它那动人的身姿。
大宋国礼部在前门附近设了一处考场，沈墨翰他们将要在这里举行礼部会试。
大宋宣和元年，沈墨翰，蒋嵩，罗季名，逍遥无忧，柳崇光走进了考场。
这次礼部会考和沈墨翰以前经历的乡试和省试不大一样，这一次要求更为严格，每个座位之间间隙甚大，且以布帘相挡，同一考场内无同一洲县之人。
沈墨翰从容走进会场，认真、仔细地看着手中决定着自己前途的答卷感慨不已，成败在此一举。
答卷共分四卷，首题为《言必行，行必果》，次题是《勿以恶小而为之，勿以善小而不为》，三题是《闻起言，观其行，可知其品也，是以论其人也》，最后一道题为诗赋，题目为以莲，竹为咏各附诗或词一首。
前三题为时文，八股文的做法，沈墨翰自是熟练无比，当下挥笔如雨，洋洋洒洒的写满了纸张。最后一道诗赋更是他的专长，静下心来，一时大有感悟，脑中更是灵光大闪，当即写道:
莲子：
清味深藏，红房密抱，娇痴不教人知。
鲤掀浪圆，凉风料也相疑。
佯闲暗度青帷幕，都拟将，个中相窥。
一时间，叶脆花喧，谱就歌吹。
愁情系向波痕底，有冰心佳偶，断续情思。
碧水长隔，四季无一佳时。
高蝉啼淡眉梢翠，虽是恨，说与阿谁？
怕泪多，苦楚千般，只在心持。
竹枝：
看月铺银，听霜敲玉，中宵立到风残。
渔舸灯红，淡淡照入微澜。
清眸盈得几多泪？教衣襟，染尽辛酸。
久萧疏，欲恨无心，欲诉无言。
天涯行路匆匆客，但寄梅江北，折柳江南。
有谁能怜，此身临岸依山。
愁肠已似潇湘水，又将愁，年年望穿。
竟如何？无一人听，无一人看。
还未到结束的时间，沈墨翰便满意的放下毛笔，轻轻地舒了一口气，有仔细的检查了一边，便起身交卷出场。
考场外空无一人，想必大家都在里面奋斗，沈墨翰便在场外等蒋嵩几人。
等待考试时间结束之时，方见蒋嵩、罗季名二人。蒋嵩一脸轻松，相必还算顺心，罗季名一脸的愁云，不用问，一定没考好，要不早叫嚷起来了。
罗季名捶打自己的脑袋，叫道：“什么怪题目，我一点也不懂，胡乱写了三篇时文，交了上去。”言下大是沮丧。
沈墨翰拍了拍罗季名的肩膀笑道：“好了，不管好坏，考完一身轻，我们找个地方喝上几杯，好好的放松放松，别绷的太紧了。”
“好呀！不管考的好与坏，今天我们都要开杯痛饮，来个一醉方休！”老远便听见柳崇光的声音，身边跟着同样一脸居丧的逍遥无忧。
“长文定是考的不错。”沈墨翰和蒋嵩闻言笑道。
“看来就介之和我没考好。”逍遥无忧愁着个脸看了看罗季名说道。
“看来还有人和我一样哈！哈哈！”罗季名笑着拍了拍逍遥无忧的肩膀。
半个月后，杏花榜下来了。
沈墨翰几人相约去看榜，罗季名本死活不去，但不知道为什么最后还是和大家一起去了。一路上，逍遥无忧喋喋不休，担心自己名落孙山不好向姨夫交代、更怕沈墨翰几人全都榜上有名，惟独自己落榜，那将非常难为情。
沈墨翰几人虽自信满满，但也不敢排胸脯说自己一定能高中。
相反罗季名知道自己十有八九榜上无名，显的要比众人放松许多。
蒋嵩见罗季名一脸轻松，奇道：“介之，难道你真的一点都不紧张吗？”
罗季名嘿嘿一笑说道：“我看你，子忧和长文最不紧张，会试那天晚上，我们大家都沮丧万分，难以入眠。只有你三人鼾声如雷，这说名什么问题？”
沈墨翰哑然失笑，看着罗季名说道：“介之还有闲工夫看我们睡觉，那岂不是更为轻松？”
罗季名一时无语。
看榜的人很多，几乎挤的喘不过气来，罗季名开口大叫起来：“子忧、天士、子平、长文，今天怎么来了这么多人啊！这样我们如何能看到榜啊。”
全国举子参加会试的不过上百人，怎么今天来了几百人看榜。
一位白发苍苍的老人大声喊道：“一群傻瓜！挤什么挤啊，早知道和晚知道有什么区别？当你们走出考场的时候，命运已经定下来了，命中有时终会有，命中若无莫强求啊”
众人皆毫不理睬这位老人，纷纷想强占一个好位置，一时好不热闹。
那老人叹息一声道：“当年，我也是这样。”
沈墨翰心下感慨万分，也不知道有多少像这老人这般白发举子。
正当沈墨翰感慨之时，只听得罗季名大声喊道：“子忧，子忧，你的名字，我看见你的名字了，就在榜首。
沈墨翰猛的惊醒过来，顿时冒出一股气劲来，猛的往前钻去。
大红榜上，榜首第一位赫然写着：沈墨翰
沈墨翰仰望天空，长舒一口气：“我考中了，我考中了。”
“天士，也有你，瞧：‘蒋嵩’排在第八位！”罗季名继续大声喊道。
“长文，你也中了，第三十八位。”逍遥无忧也高声叫道。
沈墨翰深吸一口气暗道：“崇文殿，我来了！大宋，我来了！”
正当沈墨翰暗暗为自己上榜而感叹的时候,却有一个重要人物相中了他,那便是大学士李纲.
李纲,字伯纪,别号梁溪先生,祖籍福建邵武,翰林出身。这李纲为人正直，学识渊博，对蔡、童之流更是深痛恶绝，为此多次向微宗上书至言，可惜微宗听信蔡童之言，非但不理，反而责怪李纲，要不是念在李纲乃朝中大臣，又对大宋忠心耿耿，早就下放地方了。
李纲自是知道考场舞弊、送礼之风，也深感厌恶，今年会试特意注意了几个没送礼之人，想看看这几人有多大能耐，于是在考场上格外留意这几个人，沈墨翰几人便是这未送礼之中几人。
李纲发现这几人当中竟然有几个多年来少见的人才，柳崇光眼光独到，心思稠密；蒋嵩是思维严谨，文风中正，一行一字无不露出正气凛然；这沈墨翰更是才华惊人，难得的是字句之间流露出心中的抱负，考卷刚收上去，李纲便把沈墨翰的卷子拿来观看，便被沈墨翰的才华所震惊，特别是那最后一道诗词，文辞优美，更是显露出对朝廷的报效之心，当下拍案叫道：“此乃大宋不世之大才也！”便与几位考官点成花榜首位。
李纲对官场腐败深感无奈，如此人才断断不能被腐败的官场所同化，当下便决定收沈墨翰为门生，亲自指导他。
花榜下来以后，临安会馆里仍有许多举子，虽然他们未及第，但仍不愿意回家，逍遥无忧和罗季名便是其中之人。
逍遥无忧见花榜未中，心中郁郁不乐，想必是无脸回去见自己的姨夫，罗季名却是终得拜在燕燃冰门下练习武功，故也未曾回家。
几人便和往常一般，就连柳崇光的话语也多了起来，想必是上了花榜，没什么好担心的，也不必回家务农了,罗季名本就对功名不太在乎，现拜在艳燃冰门下，自是高兴，唯有逍遥无忧一人闷闷不乐。
罗季名忽地拍了一下自己的脑袋说道：“我们怎么这么傻啊，文的不行，就武的啊！子平的剑法那么好，不如去考武状元啊！”
众人一听，皆大声赞叹，逍遥无忧也是大喜过望，暗骂自己糊涂，一时不愉之色尽去，众人也谈性大发，一时高歌而谈。
沈墨翰几人正行到兴时，有人在院外大声叫道：“沈墨翰，有人找。”
沈墨翰心下大感纳闷，自己在京城无相熟之人，会是谁呢？当下应声走到厅外，只见一衣冠楚楚，气度不凡的三旬书生。
来人上上下下打量了一下沈墨翰问道：“你便是那花榜头名贡生沈墨翰吗？”
“正是，不知阁下何人？找在下何事？”沈墨翰疑惑的问道。
“呵呵，在下曾进，乃李纲李大人的门生，受恩师派遣，今日特来请你去一趟李府恩师有话相问。”
沈墨翰大感诧异，这李大人乃朝廷一品大臣，不知道找我什么事，当下说道：“如此有牢曾兄了。”与蒋嵩几人告过便随那曾进而去。
李府远比沈墨翰想的要简落了许多，但到处流露出一种很和谐的感觉。
走到主屋前，便传来一阵大笑，一位年约四五十岁，身穿文士长袍，面白无须，气度非凡，双眼闪着睿智的光芒的中年文士，一边爽朗地笑着，一边走下台阶，正是那李纲。
沈墨翰见这李纲亲自出门迎接自己，当下大为感动，拱手说道：“学生沈墨翰见过李大人。”
李纲呵呵一笑，伸出一只手来抓住沈墨翰的双手笑道：“不必如此多礼，里面请，里面请。”
沈墨翰见李纲如此和蔼可亲，一点架子都没，心里放松了许多，微微笑道：“多谢李大人。”
李纲哑然的看了一眼沈墨翰，笑了笑说道：“常人见了我，无不慌张失措，你却如此自如，不错，不错。”
李纲引着沈墨翰走到客厅，整个客厅仿佛一个巨大的书库，左右各摆放着一个巨大的书柜，里面摆满了书籍和少许古董，正对着大门墙下挂着一幅中堂，中堂下面是一桌案，两边各放一张太师椅，两侧各自己摆放桌椅几张。
李纲坐在中堂底下那两张太师椅靠左边一张，示意沈墨翰坐其下手，一小丫鬟也机灵的送上茶水。
“喝茶，不要客气，就当自己家一样。”李纲一脸微笑的说道。
“谢谢李大人，学生不渴。”沈墨翰谦虚的说道。
“在汴京住的还习惯吗？”李纲端起差杯轻轻抿了一口。
“学生现住临安会馆，也结交了几个较为知心的朋友，还算习惯。”
“你是建康人吧！家里还有什么人？日子过的怎么样？”李纲一脸慈祥。
沈墨翰没想到这李纲如此平易近人，和蔼可亲，如此关心自己，当一有些感激的说道：“学生正是建康人士，祖上曾是神宗年间进士，家中老父老母，兄弟四人，生活还算殷实。”
“原来你祖上曾中过进士，难怪你文章功底这么厚。”李纲称赞道。
“学生愧不敢当。”
李纲露出满意的神情，这沈墨翰不仅才华惊人，为人也大为谦虚，没有年轻人的焦躁，确是一良寰美玉，当下说道：“老夫欲收你为门徒，希望你能为大宋奉献自己的青春热血。”
沈墨翰心下大喜，这李纲乃朝中一品大臣，难得的是为人正直，如能拜在李纲的门下对自己是大有好处，当下拜到在地，算是行了拜师大礼。
“今后你也不是外人了，晚上就在老夫这里吃顿便饭。”李纲呵呵笑道。
