景龙二年春, 大唐长安。
距离那场血腥的政变【注1】，已过去三年。则天大圣皇后大行已满两年半, 长安城依旧在服丧期中。身为则天皇后最疼爱的小女儿, 镇国太平公主府服得是最重的斩缞【注2】。全府上下人人都穿着胡拼乱凑的粗布麻服, 每年要服满九个月。
不过恰好，到这一年三月, 已然全部服满。
太平向来是个不着调的主，即便敬爱的母皇去世了, 也不见她有多么悲伤。驸马尹域尹长衡去年年末出使去了西域至今未归，他不在的日子里, 太平就爱逗自己的两个小女儿玩。
不过今日刚出丧，太平却没来看两个女儿。外府传来闻讯, 是驸马归长安了，怪不得公主这般神思不属, 早早出府去迎。
“哎呦, 我的小祖宗，你慢点跑！”镇国太平公主府，麟凤院内响起了一声中年妇女焦急的呼唤。
“哈哈哈，奶娘你太胖了，快点！”随即一个娇俏可爱的声音响起, 调皮地大喊。
麟凤院院门开启, 一个火红的小小身影跑了出来，穿过院前的百花苑，入了游廊, 一双小腿捯饬得飞快，好似一只灵动的火凤凰，飞速穿越廊道，向前府跑去。那张精致漂亮的小脸上，一双美丽的凤眸闪亮，俊眉飞扬，圆嘟嘟的小脸透着健康的粉红，可爱非常。微黄的长发编成一条条小辫儿，一并束在脑后，显得格外精神。
胖胖的奶娘怀里抱着个只有三四岁，还在呼呼大睡、粉雕玉琢的小女孩儿，步履蹒跚地跟在后面追，追得上气不接下气。就在奶娘的身后，还有四五个婢女，护着那怀中的小主子，避免她掉下来。
“阿爹！阿爹！”火红的小身影窜出了游廊，已经来到了前院花厅的后门处，还没进门她就大喊着。
结果她就被一只粗壮手臂一揽，抱了起来。
“谁啊，大胆，快放我下来！”火红的小家伙挣扎着喊道。
“嘘~~赤糸乖，莫要大喊大叫，你阿爹正在和公主谈事情，现在不要进去打扰。”低沉的男声在她脑后响起，然后将她放了下来。
“陆师父！陆师父你可回来了啊！”赤糸听到男声，不怒反喜，扭过身来，果真就看到一张胡子拉渣的黝黑面庞。这是个高壮的汉子，而立的年纪，浑圆的腰膀，腰间拴着一柄大横刀，威风凛凛。
他叫陆义封，是尹域的贴身护卫，也是赤糸的刀法启蒙之师。
“小赤糸这些日子过得可好？”陆义封面色和蔼，蹲下身子，拨开赤糸耳畔散落的发丝，笑道。
“好，就是，阿娘总戏耍我。”小家伙一见到师父就忍不住诉苦，因为她阿娘太平长公主实在是孩子气，变着花样耍弄女儿玩，乐此不疲。
陆义封听后，面色却有些沉了下来，悄声道：
“赤糸，你要知道，公主并非你的亲生母亲，虽说她待你一视同仁，与琴奴一般疼爱，但你切不可逾越太过，要懂礼节，知进退，你可明白？”
小赤糸噘着嘴想了会儿，点了点头。
“你待琴奴可好？”陆义封又问。
赤糸又认真地点了点头，道：“我可喜欢琴奴了，她傻乎乎的，极是可爱。平时我都带着她玩儿，虽然她慢吞吞的，我从不丢下她。她也爱看我习字练刀，一看能看大半日，可乖了。”
陆义封又笑了，抬手刮了刮她鼻梁。赤糸蹙起鼻头，面色臭臭的，显然有些不开心了。方才陆师父与她说的话，冲淡了阿爹归来的喜悦。
陆义封见她不开心，便哄道：
“想不想要礼物？”
赤糸那双大大的凤眸顿时雪亮，看着陆义封用力点头，满是期待。
“陆师父从西域给你带了把弯刀，胡人的玩意儿，做工精湛，削铁如泥。”
“刀呢刀呢？”赤糸急不可耐。
“莫急，今次没带身上，下次师父来给你。”陆义封好笑道。
“好！”赤糸兴奋地跳了一下，“师父，这次你可得交我新的招式了，之前的我都练烦了。”
“你这小丫头，招式哪有练烦一说，哪一招都得勤加练习，我教你的招式，每一个都管用，你可得都练得纯熟。这次回来，第一件事就是考较你这些日子来功夫的进展。你阿爹，还要考你习字和诗文。”
赤糸的小脸顿时哭丧了下来。
这时，奶娘总算抱着琴奴气喘吁吁地赶上来了，看到赤糸和陆义封，她忙道：
“小祖宗，你可……不许……再这样跑了，若是磕着……碰着哪儿，我可如何向公主驸马交代啊。”
说这话时，她怀里的琴奴醒了，揉着眼睛，奶声奶气地呢喃：“阿姊呢……我要阿姊。”
赤糸一脸嘚瑟，挺起胸膛，仿佛在说：看吧，琴奴多粘我。
奶娘无奈，乐安小主子太粘云安小主子了，片刻不能离，吃住都在一起。她放下琴奴，四岁的小家伙走路还摇摇晃晃的，迷迷瞪瞪地观察了一下四周，看到了阿姊火红的衣裙就在身旁，立刻迈开肉墩墩的小腿跑了过去。
“阿姊~~”小家伙扑进了赤糸的怀抱。
赤糸疼爱地捏她小肉脸，小家伙仰着头，呆呆地看着姐姐笑。两姊妹亲昵无间，一派天真可爱。
“陆校尉，别来无恙。”奶娘向陆义封行礼。
“慧嬷嬷有礼了。”陆义封回礼。
“颦娘可好？”奶娘又问。
“拙荆一切安好。”听她提起颦娘，陆义封显得有些腼腆。
“你们新婚燕尔就跟着驸马外出奔波小半年时光，也是不易。”
“哪里，我与颦娘受驸马与公主大恩，自是愿效犬马之劳。”
他们说话间，赤糸眼珠子突然一转，计上心来。看陆师父正与奶娘搭话，注意力不在她们身上，她悄悄对琴奴道：
“琴奴，你想见阿爹吗？”
“阿爹！”琴奴眼睛一亮。
“走，悄悄跟我来。”
“嗯。”琴奴小脸上满是认真与警惕，两个小家伙趁着大人没注意，偷偷贴着花厅墙边溜了出去。她们绕到花厅侧面，赤糸在牖窗旁停下，在草丛中费劲地搬了一块石头，搁在牖窗正下方，然后她站在石头上，从自己腰带上解下一直拴着的一柄细薄的小木刀，沿着边缘缝隙轻轻送进去，在窗牖下一刮，听到“咔”的一声，她贼兮兮地笑了。
向外拉开窗牖，用支棍固定好。她跳下石头，拉住琴奴道：
“来，琴奴，阿姊抱你上去。”
琴奴呆呆地看着阿姊轻车熟路地做完这一切，忍不住问：
“阿姊……你怎么这么熟练啊？”
赤糸：“……”
“你到底还要不要见阿爹了。”赤糸岔开话题。
琴奴连忙小鸡啄米般点头。
“那就赶紧的。”
赤糸拦腰抱起琴奴，自己站在了石头上，费劲地将她往上送。琴奴吭哧吭哧地爬上了窗户，笨拙地翻进了窗子，落下来时，没估好距离，一屁股坐在了地上。地面是花岗石砖铺的，摔得很疼，但是却没声音。琴奴坐在地上懵了片刻，瘪了瘪小嘴，就要哭。
“莫哭莫哭！琴奴，看阿姊。”恰逢此时，赤糸利落地翻窗进来，见到琴奴摔哭了，连忙上前抱住琴奴，冲她做鬼脸。
琴奴抽噎两下，泪汪汪地看着阿姊变脸，又开心地笑了出来。
“乖~”赤糸揉了揉她的小脑袋。
然后她拉起琴奴，拍了拍她身上锦缎袄，竖起食指立在唇上，示意她噤声。接着拉琴奴往屋里走。
这扇窗正好对着一面香木刻雕屏风，屏风四面都有，中央围着大片筵垫，筵垫上设了案席。两个小家伙就躲在西面屏风后，透过屏风的缝隙往里偷看。
赤糸刚看了一眼，就捂住了琴奴的双眼。
“阿姊，我看不见了~~”琴奴委屈道。
“琴奴不能看。”
“为何？”琴奴不解。
“不为何。”赤糸面红耳赤，不知该如何解释。
此时此刻，花厅筵席上坐着一对男女，两人靠得极近，女子倚在男子肩头，半个身子都赖在他身上，两人正悄声说着什么，亲密无间的模样。赤糸看到这个场面，下意识就捂住了琴奴的眼。
阿爹阿娘亲昵，羞羞，不能看。
不过，这亲昵的场面很快就结束了。只见那女子忽的不再赖在男子身上，坐直了身子，瞪着他冷声道：
“尹长衡！这事就这么说定了，你不许不同意。”
男子一身月白圆领袍，戴黑幞头，侧过身子来看那女子，侧脸清俊无双。那女子对他发怒，他却没脾气一般，依旧春风一般柔和：
“公主，赤糸刚满六岁，伴读之事，还是隔两年再说吧。何况，那华阳郡主不过是临淄王之女，眼下临淄王兼了潞州别驾，去了潞州，赤糸去给他女儿伴读，我却是不知有何好处。”
锦绣华裳的妩媚女子似是敛了怒气，声音柔了下来：“长衡，你这出去小半年，长安局势瞬息万变，你怕是已经不了解情况了。临淄王是什么人，我看得很透。他狼子野心，对储位虎视眈眈。瞧眼下皇兄的儿子们，都比不上他这个侄儿半分。韦皇后与安乐兴风作浪，一旦她们得势，我镇国太平公主府怕是难以全身而退，只有联手临淄王，才有几分可能。他将来登上大宝的可能性极大，我必须掌握好先机。”
尹域沉默片刻，道：“可是公主，这件事，真的要让赤糸这样一个孩子去承担吗？”
太平拉住尹域的手，柔声劝道：“长衡，我不是要让赤糸上刀山下火海，我只是送她去伴读而已，临淄王现在就这一个血脉留在长安，我见过华阳，是个懂事的孩子，送赤糸去交个朋友，不是坏事。何况那可是国子监，赤糸能学到最好的知识，难道不好吗？”
尹域还在沉吟。
太平再接再厉：“还有，据可靠消息，这次临淄王妃专门求了皇兄，要了曲江张家那个出了名的天才童女也一起去给华阳伴读。这机会难得，那女孩可不是一般的孩子，赤糸和她们在一起读书，有竞争，进步必定更加显著。”
尹域终于心动了，他心动，是因为他见过曲江张家的那个天才女童张若菡一面，他知道这个女孩有多优秀。赤糸现下顽劣，难以静心，聪明是聪明，却缺乏耐心，很多东西学到一半就失了兴趣，性子颇为让人头疼。若是能跟着华阳、若菡这两个沉稳孩子，或许能有所改变。
他忽的弯了唇角，一瞬的美姿容让太平看得晃了眼。然后就听尹域出声道：
“尹子绩，尹子音，阿爹怎么教你们的，做人要光明磊落，鬼鬼祟祟地作甚，还不赶紧出来。”
躲在屏风后的赤糸小脸顿时皱成一团，看来阿爹早就知道她们悄悄溜进来了。没办法，只得拉着还傻呆呆愣在原地的琴奴绕出屏风，除靴上筵，带着琴奴给阿娘阿爹行礼。然后两个小家伙老老实实跽坐在阿爹阿娘身旁，低着头一副乖巧认错的模样。
太平面上带着看好戏的笑容，也不说话，就懒洋洋靠在凭几上，看尹域怎么教训他的两个女儿。
但是尹域却出乎意料并未教训她们，他上前将两个小家伙揉进怀里，一大两小顿时闹作一团，赤糸和琴奴假扮出来的严肃也瞬间飞得无影无踪。
“好了好了，不闹了。”尹域笑道。
“阿爹，我好想你。”赤糸缠在尹域怀里撒娇。
“阿爹，我也…我也想你。”琴奴连忙学着阿姊说道。
太平有些吃醋，四十多岁的人了，噘着嘴像是个受了冷落的小媳妇。她保养得极好，看上去不过是个二十来岁的雍容贵女，眼角一丝皱纹也无，容颜华美嫣丽。
“赤糸，你听阿爹说，过不多久，你就要去上学塾了。到时候，你会有很多一起读书、一起玩耍的小伙伴，想不想去？”
赤糸想了想，点了点头。
尹域笑了，揉了揉她的脑袋。琴奴却拉着他道：
“阿爹，我也想去。”
“琴奴还太小了，过几年才能上学塾。”尹域耐心道。
琴奴不开心地噘嘴，和她娘一个模子刻出来般，逗得尹域哈哈大笑，道：
“琴奴不上学塾，阿爹带你玩儿，好吗？”
琴奴一听，顿时露出了憨憨的笑容。
作者有话要说： 这章进入第三卷，外传第一篇“青云篇”，取自“穷且益坚，不坠青云之志”，写的是三个孩子相伴成长的故事。
【注1】这里指的是神龙政变。公元705年（神龙元年），由武皇的三儿子李显，以及张柬之、太平公主等人发动的政变，杀死了张昌宗、张易之兄弟，逼迫武皇退位。政变后，李显接受母亲禅让登基，是为唐中宗。
【注2】斩缞，服丧的最高等级。服丧一共有五种等级，斩缞cui、齐缞、大功、小功、缌si麻，按照关系的亲疏远近来选择等级来服。
