卫昔昀强行被人拖出了门，掌掴声一下、一下，分外响亮。
“你好深的心机，好狠的心肠。”大姨娘仍旧坐在地上，呆滞地凝视卫昔昭，“是从什么时候开始的？你要让我生不如死？”
卫昔昭懒得回答，素手轻挥，便有粗使婆子将大姨娘拖走。
“菡竹，杖责三十，撵出府去。”
“褚妈妈，明日母女团聚后，你二人去花房当差。”
卫昔昭交待完，对沉星点头示意，沉星便将早已备下的银两交给褚妈妈。
褚妈妈连连磕头，感激之情溢于言表。
末了，卫昔昭又额外给了风岚几两银子，柔声道：“给你十日的假，回家去伺候你娘亲。到时若还是不见好，便回来告知我，也好帮你请个医术精湛的郎中。”
风岚欣喜之余，红了眼眶。
卫昔晽在一旁打趣道：“大姐今日可是没少破费。”
卫昔昭微笑，“有孝心、有慈母之心的人，该得到些好处。唯一的区别，是有的能留，有的不能留。”这两种人，大多要经历一些风波才能彰显出对亲人的那份深情厚意。就如好人，通常是通过磨难才被人认可称颂的。
忙了这一段时间，终于除掉了大姨娘，卫昔昭心神放松下来，躺在床上很快便入睡了。只是自来觉轻，稍有响动便会惊醒，朦胧中，听到莺儿的低声言语：“三小姐，您回房里一趟吧。”
“什么事？”卫昔晽立刻坐起身来，很明显，并未睡实。
莺儿有些起急，“您回去不就知道了么？”
卫昔晽没再说话，下地穿戴整齐，蹑手蹑脚地出了门。
卫昔昭睁开眼睛。轻微的脚步声远去、消失，随后听到雨声淅沥。
下雨了。
深浓的夜色中，雨丝随风摇曳，绵延着柔润，飘然落地。
卫昔晽小心地握着手里的物件儿，走进寝室，挪步向床榻的时候，听到轻咳声，她先是一惊，继而抱怨：“吓人很好玩么？”
卫昔昭轻声地笑，披衣下地，燃起红烛。
烛光柔暖了深夜的陈黯，呼应着卫昔晽明眸中流转的光华，彰显出了她脸颊上醉人的嫣红。
这番甜美欢喜的意态，卫昔昭并不陌生，初心动揽镜自照时，自己便是这般模样。只是那时欢喜，到头来却落得一腔仇恨。她闭了闭眼，阻止自己再回想当初，不动声色地道：“这半晌去做什么了？”
“没什么。”卫昔晽背转身，将手里的东西放入香囊，又将香囊放在枕下，这才继续道，“莺儿说我一件首饰被人偷走了，让我回去看看。”
“哦？”卫昔昭直想叹气，这谎说的也太蹩脚了。
“太晚了，快睡吧。”卫昔晽胡乱打住话题，三下两下宽衣就寝。
委婉询问不起作用，卫昔昭换用激将法，“原来真有人夜半幽会，只是旁人不晓得，你打了我的幌子。”
“你居然以为我利用你？”卫昔晽腾地翻身下地，神色瞬时转为气恼，“你居然这么看我！”说着就又要穿衣，“我走还不行么？！”
卫昔昭失声笑道：“这一晚只顾着乱折腾，也不怕着凉。”
卫昔晽微一思忖，甩下衣服，摸出香囊，取出一枚羊脂玉扳指，走到卫昔昭面前，将扳指拍在她手里，“我的确是没做什么好事，和人交换信物去了。”
卫昔昭没料到这么轻易就得到了答案，一时反倒无语。
前一刻，卫昔晽还不管不顾，后一刻就紧张起来，“你不会告诉别人吧？”
“原以为你什么都不怕呢。”卫昔昭笑起来，敛目看着掌心中那枚羊脂玉扳指。质地上乘，不知所属何人。
卫昔晽蹙眉，“怎么能不怕？”又强调道，“说定了，你要为我守口如瓶。”
“我自然会啊，可你也小心些，不要被旁人发现。”卫昔昭忽然后悔得知此事了——为人保守秘密，是很累的事情，“不如不问你了。你也是，怎么就爽快地告诉了我？”
“你像猴子似的那么精，我哪里瞒得过去。”卫昔晽说着安心地笑起来，“你不屑于惹是生非，我信得过你。”
“信得过就好。”卫昔昭看看天色，熄了灯烛，“睡吧。”
躺到床上，卫昔昭看着卫昔晽模糊的轮廓。只比自己小七个月的女孩，又常与少年郎聚在一起，生情、心动是在情理之中。只盼她的意中人，有担当有作为。
是谁呢？到此时才好奇。
以卫昔晽的性子，看中的定不是莫兆言那样的文弱书生。不是莫兆言就好，他不配得到好女儿家的青睐。得出这个结论，卫昔昭安心不少。
同一时间，芙蓉阁的母女二人，相对落泪。
大姨娘的手轻轻滑过卫昔昀肿胀的脸颊，目光中有心酸、疼惜，言语却透着失望：“蠢才！着实愚蠢！也不看看现在是什么情形，你这不是自讨苦吃么？！”
卫昔昀抿了抿嘴，忍下了辩驳的话，拭去眼角泪光，犹疑地看向大姨娘，“我们不能再去求父亲么？他真的忍心把你送到家庙里去？”
“你父亲那颗心，冷得像铁，说出去的话，不论对错，从不反悔。”大姨娘想想日后情形，悲从心生，“我们mǔ_zǐ……日后……已等同于生离死别。”
卫昔昀急切地道：“姨娘别伤心，我和哥哥一定会设法将你救出来的！”
“日后切记，凡事要能忍，心要稳。”大姨娘勉强止住哭泣，正色道，“我忙忙碌碌是为了谁？还不是为了你们兄妹二人的前程。你们过得好好的，我在哪里都无妨。”
“我明白。”卫昔昀语声转为沉凝，因为太重的怨恨，双目血红，“以彼之道还之彼身，我们今日的羞辱，来日我定要她十倍偿还！”
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☆、第十六章 遇险（上）
一早，卫昔晽让丫鬟把自己的大堆衣饰拿到了玲珑阁，坚持要换卫昔昭几件颜色娇柔的春衫。卫昔昭看到她那些色彩鲜艳的衣服，忍不住蹙眉。
“你试试看，你穿这些颜色也很好看的。”卫昔晽不依不饶，把衣服往卫昔昭身上比量。
卫昔昭笑着躲到别处，姐妹两个闹成了一团。
“两位小姐好兴致啊。”随着一把柔和的声音，一名三十余岁的妇人出现在门口，圆圆的白皙的脸，眉宇间透着和善。
“杨妈妈！”卫昔昭惊喜地唤道，继而快步迎上前去，“你总算回来了。”
“是啊是啊，回来了。”杨妈妈由着卫昔昭握住自己的手，“大小姐这些日子可好？”
“她好得很，妈妈就放心吧！”卫昔晽脆生生地把话接了过去。
卫昔昭即刻反对，“不好，昔晽要抢我的衣服，妈妈快帮我说说她。”
杨妈妈的眼睛就眯成了月牙儿状。回来便听说了大小姐近日的事，昨日更是设局严惩了大姨娘，心里有喜悦，亦有感伤。夫人若在，大小姐何需过这种劳心的日子？只是如今这样也好，懂得自保、反击了，日后才能多几分安稳。
吃罢饭，卫昔晽坚持要去请安。卫昔昭明白，她是醉翁之意不在酒，请安是假，去看卫昔昀的笑话是真。
走进书房院，庭院当中，卫昔昀垂首跪着。
卫昔晽笑嘻嘻地走到卫昔昀近前，“二小姐好啊？”
卫昔昀扫了一眼书房，垂下眼睑，面容居然显得很平静。
卫昔晽觉得扫兴，撇撇嘴，和卫昔昭走进室内。
卫玄默在用早饭，脸色如常，看不出什么，待姐妹二人行礼后道：“昔昭，今日你去城西别院一趟。你娘有一些遗物存放在那边，日后未免不便，你带回来放在自己房里。”
卫家现在有两处别院，是卫昔昭母亲当年的陪嫁。卫玄默提及此事，是想着继室进门后，打点产业时，若有疏漏，会将结发妻的遗物零落至别处。
不需言明，卫昔昭亦能理解父亲的心意，心里说不出是喜是悲，轻声应下。
卫玄默思忖片刻，又道：“路程不算短，不需心急返回，在别院留宿一夜吧。”
有这种出门的机会，卫昔晽哪里肯放过，立刻笑着上前道：“父亲，女儿陪同大姐前去可好？”
“去吧，别惹事。”卫玄默说完摆了摆手。
心绪还是有些低落的。身边的女人不论是出于什么原因，要给自己下毒，任谁也要气上一段时间。也因此，才便宜了卫昔晽，使得她轻易就被允许出门。否则，以她以往的行径，卫玄默是断断不会爽快点头的。
房里有杨妈妈照应着，卫昔昭没什么不放心的，换了身衣服，叫上沉星，和卫昔晽一同出门。
两位小姐出门，管家丝毫不敢大意，派了几名婆子、护院跟随在两辆马车左右。
一路无话。
卫昔昭也是第一次来别院，下了马车，看到附近的青山绿水，片刻间就喜欢上了这个地方。
别院管家带路，卫昔昭和卫昔晽走进厅堂。
继而，管家命人将十来个大箱子抬到花厅，请卫昔昭前去验看。
古籍、字画、玉器、银器……琳琅满目。
这些是外祖父、外祖母去世后留下的珍贵家当。卫昔昭记得，外祖父、外祖母是在她四五岁的时候先后去世的。外祖父一生重情，身居高官亦不纳妾，一生一双人，只得一女。到了如今，家族柳姓已然湮灭于浮华尘世。
生死之间，不过是苦乐自知。人不在了，后人能做的，也只是睹物悼念。
卫昔昭心生悲凉，没了兴致，命沉星和管家核对册子上的记录与箱内的实物，自己和卫昔晽出门漫步于青山绿水之间，至午间方回。
吃饭的时候，卫昔晽算了算日子，“再有三日，父亲就要成亲了。”
卫昔昭莫名觉得这话好笑，“是啊，亲眼目睹父亲娶妻的机会，也不是人人都有的。”
“龙城总兵，娶巡抚之女，”卫昔晽往卫昔昭近前凑，“父亲这婚事，续弦是假，为前途是真吧？”
利用婚事辅助前程，在官宦之家，已是司空见惯。再世为人，已经看开。卫昔昭语气浅淡：“父亲被钉在龙城，做总兵已太久了，失意也是难免，想升官也是自然。”
“这能怪谁？他若不一直与那些被圈禁的官员家属来往，收留那几名异姓少爷，怕是早已进京身居要职了。”说着，卫昔晽狡黠地笑起来，“他这么做，也不全然是坏事。”没有父亲收留她那个“他”，她怎会有今日情缘。
卫昔昭促狭地道：“可不就是，父亲无意中又便宜了你。”随即，笑容变得调皮，“快和我说说，那个人是谁？”
“就是个人啊。”卫昔晽放下筷子就跑。
晚间，换了陌生的房间、床榻，卫昔昭不习惯，了无睡意，有点后悔没让卫昔晽同住，那样也有个人说话。
辗转多时，她的视线落在窗前。
月移花影，纱帘轻舞。
正是风香露重时。
窗前似有人影迅疾闪过。
卫昔昭睁大眼睛，疑心是错觉，又怕是事实，慢慢坐起身来。
片刻后，一道人影轻灵地跃进室内。
速度太快，若非窗纱起落，卫昔昭仍是不能确定。心惊之下，赤脚下地，要唤人来，人影却已到了她身后，掩住了她的嘴。
“别出声。助我躲过追杀。否则你陪葬。”声音很低，却是低沉醇和。
追杀、陪葬。卫昔昭惊愕。睡觉都能睡出祸事来，这是走的哪路霉运？抬手挣扎，惊觉男子手臂上濡湿一片。这才意识到鼻端萦绕的已非花香，而是血腥之气。
“答不答应？”男子箍紧了她，语声再次在她头上方响起。
语声未落，院中传来低而嘈杂的声响：
“应该就是躲进这里了。”
“搜！”
厅堂房门被人大力踹开。
随后是沉星略带慌张的声音：“你们是什么人？居然敢闯小姐住处？！”
有人答道：“奉命搜查嫌犯！”
“你们不能进去，这是我家小姐的闺房！”沉星脚步声到了门口停下来，语声也已恢复镇定，多了几分凌厉。
卫
