虚荣心驱使我们去做的事，比理智促使我们做的事要多。
——拉罗什富科
8.1 郁金香的故事
1554年，奥地利驻奥斯曼帝国的大使在奥斯曼的宫廷花园里第一次看到郁金香，顿觉惊艳无比，就采摘一些种子带回维也纳，送给他的好友、著名的植物学家卡罗卢斯·克卢修斯。
1593年，克卢修斯被聘为荷兰莱顿大学植物园的主管，就把自己种植的郁金香球茎带到了荷兰。由于气候和土壤条件非常适合郁金香生长，因而这些郁金香球茎在登陆荷兰的第二年就绽放了。
由于郁金香的形象非常符合荷兰人的审美品位，且数量有限，故而价格极其昂贵，只有少数富有的达官贵人才能买得起。因此，郁金香就成为人们昭示社会地位的重要手段。一次用郁金香加以装点的聚会、一个用郁金香装饰的窗框，都能成为上层人士炫耀身份的武器。
1630年前后，荷兰人培育出了一些新奇的郁金香品种，其颜色和花型更受到了上层社会的追捧，王室贵族及达官富豪们都争相购买最稀有的郁金香品种。当时，谁的晚礼服上佩了郁金香珍品，谁就会成为晚宴上最尊贵的人。
这时，郁金香的价格虽然比较昂贵，但在“消费者”看来都是物有所值，因为它能给他们带来尊贵的身份和地位。
为了从郁金香身上挖出更多的利益，一些投机商开始大量囤积郁金香球茎。而在舆论的鼓吹下，人们竟然开始抢购郁金香球茎。当已经收获球茎无法满足需求时，人们开始购买郁金香球茎的买卖合同，购买还未收获的球茎。
一份郁金香球茎合同，由于没有什么具体的约束，很容易被买进再卖出，在很短的时间内几经易手。而在多次转手过程中，郁金香价格也被节节拔高。而参与郁金香买卖的人们，却在很短的时间内获得了暴利。这就吸引了更多的资金甚至是国外资金参与进来。
在这一阶段，人们开始利用郁金香球茎合同来进行买空卖空的投机活动，郁金香球茎的价格因被人们寄予了过高的期望而出现大幅度的涨幅。这显然是违背花卉市场规律的。于是，在郁金香泡沫的高峰期持续了一个多月之后，郁金香的价格急剧下跌，荷兰的郁金香市场顿时从遍地黄金的天堂变成了逼债逃债的地狱。
8.2 人人都有虚荣的心理
为什么会出现郁金香泡沫的悲剧？一个关键的因素是富贵阶层的虚荣心。
平心而论，我们中的绝大多数人都有着不同程度的虚荣，我们大多都愿意将自己置身于一个群体中的中心位置。每个人都不喜欢自己看起来比别人矮一截，所以一定限度的虚荣是可以理解的，偶尔有这种想法是无可厚非的。
8.3 当虚荣心开始膨胀
适度虚荣是被允许的。适度虚荣可以帮助自己更努力的工作，使自己不断地学习新的本领。适度虚荣可以使生活变得更美好，为生活增加许多亮丽的色彩。但过分虚荣是有害的，容易使我们走向生活的反面。
那些过分虚荣的人时刻期待得到别人的赞赏，而且不只是外表上的赞赏，这种赞赏往往是多方面的，可能还包括了学识、品格和操守。过分虚荣的人一旦得不到别人的赞赏，就会感到沮丧、失落，甚至有可能因此一蹶不振。他们总是在用尽一切办法去获得一些虚假的“光环”。
很难说清楚过分虚荣究竟对我们的生活产生了怎样的影响，因为过分虚荣并没有直接的杀伤力。但是，很多恶劣的行为都是因过分虚荣产生的。那些不合理甚至不道德的动机像一支兴奋剂一样，燃起恶念，使人失去理智去追求浮华与虚空的美丽。但迎接过分虚荣者的，往往是终生的遗憾，他们的生命也因此变得虚幻。
8.4 正确理解荣誉，战胜过分虚荣
怎样才能战胜过分虚荣？还是应该从正确地理解荣誉开始。别人给我们的荣誉是一种积极的肯定，“雁过留声，人过留名”，大多数人都希望得到一定程度的赞赏。荣誉可以使我们更好地投入竞争之中，荣誉带给了我们更多的机遇。但正像泰戈尔所说的，“荣誉是生命之流的泡沫”，泡沫易碎，如过眼云烟。我们应该珍爱荣誉，但还是不要把荣誉时刻放在心上为好。
8.5 生活启示
虚荣心强的人，所言所行都是做给别人看的，生活中的烦扰愁闷只能吞到自己的肚子里。殊不知，凭虚名虽然可能飞黄腾达，但到头来终不免要变粪土。还不如，抛弃虚荣，脚踏实地，如此反而能得到真正的荣誉。
