父亲：生于浙江，长江上一名水手。因眼病长年在家。
母亲：生于忠县乡下，船厂苦力。第一个丈夫是袍哥头子；第二个丈夫长江上的水手。
大姐：母亲与袍哥头子的女儿，在家排行第一，下乡当过知青，后回城。
大姐夫：大姐的第三任丈夫，工人。
二姐：母亲与长江水手的女儿，在家里排行第二，小学教师。
二姐夫：二姐的丈夫，工人。
三哥：母亲与长江水手的儿子，在家排行第三，下乡当过知青，后回城，水手。
三嫂：三哥的妻子，工人。
四姐：母亲与长江水手的女儿，在家排行第四，下乡当过知青，工人。现在住在伦敦，侍者，小唐的情人。
五哥：母亲与长江水手的儿子，在家排行第五，工人。
五嫂：五哥的妻子，家庭妇女。
六妹：母亲的私生女，在家排行第六，十八岁离家出走，后成为作家。与一个教授结婚，后离婚，搬回北京。
小米：大姐的二女儿理发师。
小唐：大学教授，四姐的情人。
岳芸：母亲在船厂的室友，船厂“文革”时造反派的小头目。
翦伯伯：船厂水手，在“文革”中与母亲成为好朋友。
马孃孃：邻居，小店老板。
莫孃孃：母亲的好朋友，农村妇女。
王桂香孃孃：母亲在船厂的好朋友，和她抬同一根杠子。
春姐：母亲在船厂的好朋友，现为生意人。
守礼：母亲的干儿子。
大肚猫：邻居，葬礼服务者。
王眼镜：邻居，从前的街道委员会领导，在“文革”时成为母亲的敌人。
