同一时间，就在"赵四"等行首于府中暗中商议抗税的时候，规模形制几乎等同于"巡抚衙门"的织造局同样灯火通明，一名年过五旬的老太监在诸多小内侍的眼神中，神情自若的居于正堂上首。
此人名叫李实，本是直隶河间府人氏，因家境贫寒，不得不进宫求生，后凭借着察言观色，得到了彼时节制六宫的郑贵妃的赏识。
万历四十二年，赶在福王朱常洵前往河南洛阳就藩之际，李实主动请缨，前往苏州织造局，为福王采办就藩所用的一切服饰。
因为差事办理的妥当，李实在福王朱常洵就藩之后，成功离开了规矩森严的紫禁城，由昔日卑躬屈膝的随侍宦官，摇身一变成为高高在上的织造太监，迄今已有将近十年的时间。
或许是童年的境遇过于凄惨，李实才刚刚就任织造太监，便是不加掩饰的展露了其对于财富的渴望，以各种各样的由头收取苏州城中织商和官员们的孝敬。
尽管李实"贪财"的名声人尽皆知，但因其"拿钱就办事"，故此这么多年以来，除却偶尔有"初出茅庐"的官员对其予以举报之外，上至南京城中的勋贵高官，下至苏州城中的织商行首，无人与其产生过半点矛盾。
如若不是前些时日朝廷突然正式下发示意，于南直隶复建税课司，李实苏州织造太监的位置，几乎可以用固若金汤来形容。
...
...
"尔等可是确认过了？"
"官府准备筹建税课司了？"
茶香四溢的正堂中，老太监李实将手中的香茗一饮而尽，闭上眼睛默默品味了几秒余味之后，方才不辨喜怒的询问道。
"回干爹的话，"话音刚落，正堂中便有一名捧着瓜果的小内侍上前一步，脸上充斥着讨好的笑容，谄媚道:"儿子打听过了.."
"咱们苏州府在国朝初年便建有税课司，这一次也是在原址上复建.."
啪！
未等小内侍将话说完，面色涨红的李实便猛然睁开了眼睛，一脚将其踹倒在地，并怒目而视道:"瞧把你高兴的，脸上都乐出花来了.."
猝不及防之下，小内侍手中捧着的瓜果散落一地，制作精美的前宋玉盘也随之化作了碎片。
"干爹息怒，"顾不上脸颊处传来的剧痛，小内侍磕头如捣蒜，着急忙慌的呼喝道:"儿子不敢呐.."
闻听回荡在耳畔旁的哭嚎声，正堂的其余内侍虽然不动声色，但眼眸深处却涌现了一抹转瞬即逝的喜色。
平常的时候，这小内侍仗着溜嘴滑舌，认了李实当干爹，私下里可是没少欺负他们。
"行了，别磕了。"
"听着心烦。"
或许是心不在焉，不过几个呼吸的功夫，李实不耐烦的声音便在正堂中骤然响起，并紧接着询问道:"苏州府的税课司使是谁？"
"官府那边可有明说？"
按理来说，苏州府作为江南重镇，各级官署运转当井然有序，但因万历末年朝廷党争严重，官员缺额严重，这苏州府的知府便一直空悬至今，使得李实在这苏州城中独揽大权。
久而久之，李实也逐渐对苏州城中的官员们养成了呼来唤去的习惯，平日里丝毫不将这些身份不显的低阶官员放在心中。
不过深知人情世故的李实心中也清楚，他之所以能够在这苏州府任职多年，除却与郑贵妃的那层关系之外，更重要的便是"拿钱办事"，没有得罪过南直隶的任何一个势力。
否则就算是他有天大的本事，也难以应付南京城中那些手眼通天的勋贵高官们呐。
只是他万万没有料到，他虽然与南直隶的各方势力达成了心有灵犀的默契，如今却遭到了京师的"背刺"。
如若苏州税课司成功建立，不管城中的这些商人们会受到何等影响，至少他这位贪赃枉法，中饱私囊多年的"天子家奴"断然逃脱不了身首异处的下场。
"回干爹的话，"闻言，跪在地上的小内侍再不敢卖弄，赶忙小心翼翼的拱手道:"儿子从长州县那边打听过了.."
"说是朝廷直接从京师派的人，好像叫什么卢象升.."
"听说还是个武状元.."
大明朝的府城多为一县附郭，即直属的县城治所设立于府城中，但苏州府却是两县附郭，同时节制长洲县和吴县。
"卢象升.."
"武状元？"
李实在这苏州府为非作歹多年，平日里关注最多的，便是苏州府的大小事务，自是无心理会千里之外的京师，故而对于卢象升这位文武双全的"天子心腹"并不了解。
"干爹，"见李实面露迷茫之色，跪在地上的小内侍膝行两步，信誓旦旦的拱手道:"要儿子说，管他是什么来头，不若直接令其在路上不知所踪？"
"京师至此一路上千里不止，途中遭遇些许祸事也在情理之中..."
自家人知自家事。
眼前的李实身上的"织造太监"品秩虽然只有从五品，但经过这些年的发展，势力早已深不可测。
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想要轻松拿捏一个远道而来的"北蛮子"，实在再轻松不过。
"放肆！"听得此话，上一秒还面露迷茫的李实顿时牙呲欲裂，抬头两个耳光便是扇了过去，脸色狰狞的吓人。
他怎么会有如此愚蠢的"干儿子"？
如若那卢象升真的是今年的武状元，即便其不通人情世故，得罪了朝中的大臣，扔到军中最次也是个游击起步，岂会自甘堕落到成为品秩只有从八品的税课司使？
无需多说，这卢象升定然是得了天子的授意，方才得以至此。
姑且不提如此简在帝心的人物，身旁必然会有亲兵跟随保护；就算这卢象升孑然一身，他也不敢轻举妄动。
否则，紫禁城中的天子只需一道旨意，便可令其跌下神坛。
说来说去，他这个织造太监虽然在外人眼中威风八面，但在天子眼中，不过是一个家奴罢了。
一语便可决定他的生死。
"罢了罢了，明日便持我手令，将城中的富商们尽数请过来，就说本公公有要事相商.."挣扎片刻，眼神坚毅的李实终是像泄了气的皮球一般，有些颓丧的低喃道。
为今之计，只希望城中那些商人能够看在这些年"和谐相处"的份上，多多少少意思一下，并赶在卢象升赶至之前，将该做的账都做好了。
否则，他李实就算是有一万个脑袋，也不够砍的。
轻叹了一口气之后，李实便心事忡忡的朝着属于自己的后宅而去，只是当其迈出正堂，瞧见周遭寂静的黑夜之后，心中却不由得咯噔一声。
不知怎地，他隐隐有些不祥的预感。
