沈太师的身子是真的不好多走动了, 今年的宫宴沈学士便给沈太师报了病, 由沈学士与沈信两个参加。好在太上皇的身子也一日差过一日, 听说已经是用老参吊着，怎么也要对付着将年过去。
这传言也不知道是从哪儿传出来的, 竟有鼻子有眼的。身为顺天府尹沈任，已经被当今给当面斥责了几次，让他务必将流言来源查清, 再将传言之人绳之以法。沈任能有什么办法？只好吃住在府衙之中，除了白天派人查访, 再就是亲自盯着衙役们加强巡街，晚上分班巡夜。
他即不能归家, 沈越就从房氏那里领了给沈任送饭之职, 好让沈任知道家中有人惦记着他, 大过年的不觉得自己一人孤单。流言之源虽没查清，在大家都忙着过年的时候也没什么人肯传, 加之太上皇仍好好在宫里，流言大有不攻自破的趋势, 沈任也松上一口气。
这日已是初五，等明日圣人便要开笔。不过已经走了九十九步, 这最后一步怎么也要走稳才算功德，沈任仍没有回府与家人团聚, 沈越便亲自服侍着他用完饭, 才带着食盒回府。
冬日里黑的早, 这个时侯又没有路灯, 全仗着车前支着的灯笼还有别人家门前挂的灯笼有些光亮。沈越嘱咐一句：“慢些赶车。”那车已经轰轰隆隆的走动起来。
顺天府设在了南城，学士府在西城，每日半个时辰也就到了。今日车行的慢，沈越正从而在车厢里想着明日开笔之后，自己在户部该如何行事，便听有人哎呀了一声，又觉得马车一顿停了下来，向外问了一句：“怎么了？”
车夫已经在问：“你这人怎么不长眼，这么大一辆马车，你怎么直直就撞上来。”
沈越刚想开口让车夫不得仗势欺人，就听又有几个人跑动的声音：“就是这儿，刚才看他往大路上跑了，那躺在地上的是不是？”
跟车的双安已经开口：“你们是什么人？”
双安的声音很是紧张，沈越心里就是一紧。这几个小厮也算是跟他见过世面，就算自家马车撞了人，哪怕全赖自家呢，该看大夫看大夫，该赔银子赔银子，何必这样紧张？
沈越就没急着下车，暗暗挑起车帘向外看。就着车前的灯笼，马车前除了双安与车夫，还站了四个喘着粗气的男子，显然刚才跑了一路。这四人都是一身黑衣短打扮，手里还拎了梢棍，难怪双安要问这么一句。
“这位二爷，”为首的一个向双安躬了躬身：“我们是王府的，这奴才乘着过年守门的松散，私逃出府的。我们是追逃奴的。”
双安听了松了口气：“王府？请问是哪位大人家里？”这几个奴才实在没有规矩，也不说清是哪位王大人家。想来不是皇亲府上，不然应该说是某王府才对。若真是哪位宗室亲王、郡王府邸，自己也该请公子下车才不失礼数。
不想如此平平的一句问话，该随口就得了答案的问题，那四人竟然没有第一时间回答，而是如没听到一样就想上前拉那个倒地之人。
倒地的人也是有见识的，看出这车不是一般百姓能坐得起的，拼了命向双安喊：“我不是他们家的奴才，我是从平安……”还没等喊完，已经被人堵了嘴。
沈越已经悄悄打开车门，乘着那四人一心注意着倒地之人，自己下了马车，躲到了墙角处——千金之子不坐垂堂，谁知道这些人是不是冲着他来的，自己躲起来也好让双安施为。
刚躲好就听双安还在与那几个人说：“哎，就算是奴才也是一条命不是，刚才那下子他撞的不轻，前头就有一家医馆，不如咱们先去给他看一看。”
为首的那人便向双安一笑：“二爷心善，不过二爷一看也是给人当差的，知道这做了奴才竟然想着背主，抓回去了也是一顿板子打死的命，何必再费那个事。”
双安就从自己身上扯了个荷包下来：“话是这么说，不过大过年的伤了人，我心里不安。即是几位兄弟不愿意费事，将这荷包收着，管你们是给他买药还是买棺材，都够了。”说着将那荷包向那人递了过去。
这举动倒把追人的给弄楞了，不知道自己究竟该不该接。双安也不收手，手一直伸着等那人来拿。这时远传来了一列脚步之声，四人中另外一个便向与双安僵持的那个叫了一声：“大哥，巡夜的衙役来了。”
沈越这才知道双安也发现了这四人有些蹊跷，所以才这样拖延时间——他们这几日天天给沈任送饭，早知道这巡夜的衙役们何时能巡到什么地方。
那个打头的一把抓向双安手里的荷包，嘴里客气一句便想将人带走，不意双安却一把拉住他抓荷包的手：“等等兄弟，你说这人是你们家的逃奴，总得拿出他的身契来咱们看看，要不差役们来问，我们也不好答话不是。”
打头的又是一愣：“二爷，咱们分了好几路人追这个奴才，正好他的身契在别人那儿拿着呢。二爷说清楚是哪府上的，等咱们老爷明日去府上拜谢的时候，将那身契拿给府上老爷看过，必不让二爷担了不是。”
到现在这车里也没个动静，领头的只当是双安是替府里主子送客，想着拿话把他打发了自己好脱身。这时衙役们已经走得近了，双安向着衙役们就喊了一句：“解大哥儿，我们的车碰了人，快来帮忙。”
衙役们这几日与沈越的几个小厮也都混得挺熟，听到双安这声喊，向着马车便快走两步。黑衣的四个见衙役过来，把手里的人往地上一推，举起梢棍来向着头上就是一棒。
“哎，你们这是做什么？”双安可没想到这些人来这一手。人家哪儿理会他？见那倒地之人出气多进气少，向着黑漆漆的胡同便跑。
姓解的衙役见状忙问：“怎么回事，他们怎么自己打起自己人来了？”
沈越从墙影下走出来，向着解差役便道：“快去追那几个人，只怕不尴尬。”
有了府尹公子的话，解差役也不敢怠慢，向着衙役们一挥手，顺着几个人跑走的方向就追了过去。
双安已经把被撞的人嘴里堵着的东西给扯了下去，轻声唤了几声不中用，向沈越道：“公了，这人还剩一口气了。”
这可是一条人命，就那么让人当着自己的面谋了去，沈越真做不出见死不救的事儿来，向双安与车夫道：“前头不就是医馆？我和壮子把人送过去，你去给老爷报信。”
双安很不放心：“刚才那几个人不是说他们分了好几拔追这个人，要是别人来了公子可怎么办？”
沈越一面让车夫将人抬到车上，一面道：“所以才让你快些去给老爷报信，然后带着人来医馆找我们。要是真来了人，多你一个又顶什么用。”
双安听了一步三回头的看了几眼，才转身快步向着顺天府跑。车夫刚才吓的话都不会说了，现在车里又有一个生死未知的，强忍着害怕把车赶到医馆前头。
等沈任带着人来到医馆的时候，那人的外伤已经被医馆的大夫给包扎好了，可惜脑袋上挨的两棍太重，就算大夫给行了针还是没醒过来。
就算此人还没醒来，可堂堂天子脚下带人行凶，当着巡街衙役的面还妄图杀人灭口，这事儿就显得不那么简单了。尤其是这人拼死喊出的“平安”两字，让沈越第一个想到的，就是原著里那与荣国府往来密切的平安州。
他将自己的猜测悄悄说与沈任，把沈越也听的倒吸了一口凉气：这平安州是守护天朝抵御北戎的最后一道防线，如果真与平安州有关，那就不止是当街行凶的小事，说不定要牵出国与国之间的大事来。
不管这事是真是假，此事也要追查下去。可解差役带人追出了几条胡同，还是将人给追丢了——这南城所居三教九流，穷人有个住的窝棚就算安身之所，建筑的零乱，胡同更是曲里拐弯多如牛毛，加上夜来昏暗，跟丢了人很正常。
沈任只让解差役继续带人好生巡街，自己带的人则将昏迷的人直接带回了顺天府。沈越知道发生这样的事儿，沈任要连夜写折子上报刑部，自己是帮不上什么忙的，只能提醒沈任：“二爷不如将这个安置在顺天府的大牢里头，让牢子们好生照料。不然……”
沈任听了连连点头：“知道了，你回去也要小心。明日不必来送饭。”沈越不置可否的胡乱应下，心思都不知道转到什么地方去了。
回府怕房氏担心，吩咐车夫与双安两个不许说漏了嘴，自己还是神色如常的请安歇息。只是这样的事儿出在自己身边，没水落石出之前哪儿能歇得实？第二日上衙时不可避免的顶了一个大大的黑眼圈。
户部最忙碌的时候是年底，开年的时候也不是无事可做。各地年底勾了税银，年初的时候前一年发生旱涝之灾的地方，便该请拔银两——地方要安抚灾民、重理民生总要银子使用，这些银子都需经了户部核准才能拔付。
于是没等林如海与左、右侍郎上朝回来，这户部已经等满了各地请拔银两的官员。这些人或是相互寒喧，或是拜见自己能说得上话的户部官吏，把个户部门房吵的如菜市一般。又各地口音都有，沈越听了一耳朵只觉得更烦燥。
等林如海与左、右侍郎下了衙，再叫着户部自己的官员一处说声开年大吉，大家新的一年还要一起继续努力，便要开始各自办差。沈越没跟着大家一起走，而是跟在林如海身后。
这还是他入户部以来的第一次，林如海看了他的脸色一眼，向同样跟着自己的左右侍郎拱拱手：“一会再请两位大人参详。”
左右侍郎皆知沈林两家关系，见沈越明显有话要说的样子，知机的笑笑各自回屋，留出空间来由这对师徒说话。
“怎么回事，你昨夜没睡不成？早说过要爱惜身体，这还是你劝我的话，自己倒忘了？”
“先生，不知今日大朝，可有什么新闻？”沈越顾不上解释，急急向林如海问道。
林如海细想一回：“不过是开年的老套，除了兵部申请给平安州拔装备，别人都是老生常谈。”
兵部，给平安州拔装备，沈越心里渐渐连成了线：“先生可知，昨日晚间我的马车撞了个人？”
林如海狐疑的打量自己这个徒弟，若只是撞人的话不会让他脸色如此，因问：“这与大朝会新闻有什么关系？”
“怕是大有关系。”沈越见林如海一下子问到了点儿上，也不瞒他：“我撞的那个人，后面还有人追他不说，听他说自己是从“平安”来的，先生别瞪我，那人就是这么说的，追他的人直接给了他一闷棍就跑了，顺天府的衙役们追都没追上。”
“再说这开笔大朝会，就如先生所说本有成例，怎么兵部就请给平安州拔装备、还是在大朝会讲出来？我就是在想那个被打的人与平安州有没有关系。”
林如海沉吟一下，问道：“那个人？”
“昨日我走的时候只剩下一口气，医生扎针也没醒，现在应该在顺天府的大牢里。”
听说将个病人放在顺天府的大牢里，林如海指着沈越：“定是你的主意，沈大人想不出这样刁钻的法子。”
“我的先生，”沈越觉得林如海注意的重点不对：“这样的事儿我父亲一个人可担不起，必是连夜给刑部报上去，可这新年开笔各自忙乱，谁知道那折子什么时候才能被大人们看到。若真误了事，我父亲怕是承不起这个责任。”
这是想撞自己的木钟了，林如海不解：“沈学士面圣比我容易，怎么没请他老人家出面？”
沈越唯有苦笑：“先生，老太爷这些日子身子越来越沉重，祖父每日都替他老人家守夜，我回府的时候又晚，不敢扰了他老人家。”
是了，沈太师虽没传出身子不好的话，可过年也没怎么出来见人，听沈越之言，竟是不大好的光景？林如海向沈越点了点头：“知道了，只是我是户部尚书，不好管刑部之事。也罢，我去面君。”
“先生就是面君也找个理由，免得……”沈越知道林如海这是相信自己，才将此事揽下，一旦事情不是自己猜测的那样，可就有一个插手别部之事的嫌疑。可不让当今知道，沈越总觉得要出事儿似的。
林如海想如他小时一样摸他的头，手抬处才发现人长高需要举手才能摸到不说，还戴了官帽，不由自失一笑：“放心，这些事我自然知道。”挥手赶沈越出门。
为官这么多年，林如海怎么会不知道这越界之害？别说事情还只是沈越的猜测，就算已经从那个受伤的人嘴里明白说出什么，也是刑部、兵部之事。
他只是找了一件年前就该由圣上亲批之事，然后进宫请见了圣人，在圣人批完习惯性的关心臣子之时，说了说沈越夜间遇险之事。
只从他嘴里说出平安二字，就已经足够引起圣人的警觉，没等林如海走出宫门，已经有锦衣卫的人去顺天府接手了那个受伤之人，接下来的事情，也就不用沈越再打听了。
对此沈家上下都是乐见其成，就是经手的沈任都不愿意从中得什么功劳——沈越那晚上听的分明，追人的说的也是官话，应该是京中之人。天子脚下敢如此无忌行事的，除了亡命之徒，就是身后有人撑腰。
这样的人，还是由锦衣卫查去更妥当。没见锦衣卫接手了不久，当今竟然不顾尚且没过上元节，就直接将几家府派人围了起来？沈家能置身事外，已经承了林如海的大情。
沈越就是家中派往林家致谢之人。真不是沈学士拿大，而是只有沈越去林府才能在这风口浪尖之上不引人注目。林如海听明沈越的来意，对沈家的谨慎也很赞同：“这个时候的确少走动的好。”
不光是与自己少走动，与别的人家也一样要少走动。
沈越却有些不足意：“本来还和宽哥儿说，要带着他出门看灯。”
你带宽哥儿出门看灯是假，想带着自己闺女看灯才是真。若是旁日林如海也能睁一眼闭一眼，现在却不是让两个小儿女人约黄昏后的时候：“太上皇身子不好，圣人已经有旨意今年灯节不大办。你也少兴头些，过了这一年，多少花灯看不得。”
沈越纵有再多的遗憾，也只好忍在心里。回府怎么想怎么不是滋味，将双安叫过来：“你时常出门走动，可知道哪家花灯扎的好？”
双安上次得了公子重赏，正是思报效的时候，听到公子想要花灯，少不得奉承：“城北有个姓张的，扎的一手好走马灯，还有一户姓王的，祖孙三代都会扎大海灯。”
“那他们会按着别人画的花样扎灯不会？”沈越知道这些人的手艺都是祖传的，技艺是没的说，可也有一宗不好处，那就是好些人师傅教的什么就只会做个什么，并不知道自己变化一下。
第二日双安就打听出来，那个姓王的家中做祖父的，会看着图样扎灯。沈越自己画了十数张样子交给双安，让他按着这个样子在十五前能做多少就做多少。
双安以为自己听错了：“公子，咱们府里各院有一个也就够了，哪儿摆得下这么些？”
沈越让红柳拿银子给双安：“你管这么多做什么，只管让他们做就是。还有那户姓张的，把他们家各式走马灯也一样买上两个。另外别家有不重样的，一并买来。”
双安就有些为难：“公子，这灯好买，可放在哪儿呢？”
是呀，放在哪儿呢？林如海摆明了那日不同意黛玉出门，若是直接送到林家去怕是黛玉一下子就知道了。沈越想到一个人，向双安道：“你买来之后，只管找宽哥儿的小厮，他自然给你指地方。”
求到宽哥儿头上，就与求到贾敏头上差不多了。好在贾敏自己也多年没出门看过灯，由着沈越与宽哥儿两个折腾只做不知。
这王家祖孙难得见到这样大笔买卖，日夜赶工将那十几个花样子扎出二十个花灯来，倒省了沈越从中挑选之难，将重复的几个分别送到东院沈信处，再送一个到晚晖院，自然少不了自己房里，便得了家中长辈一连声的称赞。
沈越借机向长辈们要求去陪自己先生过节，长辈们也就没有不允之礼。不过沈学士还是嘱咐一句：“虽然圣人说不大办，不过好些人家还是扎了灯棚，街上人来人往的，多带些人出门。”
这是已经知道上次沈越遇到之事，沈越也知沈任必不会瞒了沈学士，答应一声便忙忙的出门。沈太太向着李氏道：“按说今日该让超儿带你出门看灯，不过京里不大安定，越儿又送了灯来，咱们自己家里也扎了些，尽够赏了。”
李氏心里自有些盼望，可也知道二叔年后只宽松了两天，便又见天住到了衙里。顺天府管的就是京中治安，顺天府尹如此之忙，想来京里确实不大安静。因向沈太太笑道：“二弟送了这样好灯来，我看竟是往年没见过的样子，比外头的还精巧。有这样好灯在府里都赏不过来，何必出门受累。”
不光沈家人觉得这灯样子新奇，宽哥儿一边指挥着人挂灯，一边问自己的小厮：“双安可说这灯是什么地方买的？怎么你就买不来这样好灯？”
小厮只好咕嘟了嘴：“听双安说这灯样子都是沈公子自己画了，特意让那王家只扎沈公子出的样子，不许再接别家的活计。”
宽哥儿听了便不说什么：双安这几年一直得沈越的用，渐渐成了沈越几个小厮的头儿，他也是个机灵的，京里凡百样行当，他都能知道什么人精通什么，沈越只要一问就能说个八九不离十。自己的小厮要达到双安的精明，还有几年要练呢。
再说自己也没有师兄这样可以自己随意支配的银子，宽哥儿有些沮丧的想。
