起初, 人们都以为这只是一场普通的风寒——
路边的小摊如往常一般在第一抹晨光洒下时支起、最后一颗星辰升起前收摊；商贩的吆喝声此起彼伏；街上的行?人络绎不?绝……
一切都和往常没什么不?同。
——只除了耳边不?知何时多?起的咳嗽声。
一声，两声，三声……
待官府反应过来?, 城中的百姓已经病倒了大半。
偌大的晋城, 昔日人来?人往的商道, 一下子变得空寂起来?。
各大医馆皆被百姓占满，即便如此, 依旧没能减缓病情的扩散速度, 起初只是咳嗽、高烧、全?身无力, 紧接着更可怕的情况出现了, 一颗又一颗的红疹出现在人的脸上、腿上、胳膊上……很快就布满了全?身。
如此可怕的病情自然官府的注意，事实上，早在收到李铁兰传来?的消息时, 叶士英就已经心生?警惕, 只是谁都没想到，这个疫病的蔓延速度会如此之快、如此之迅猛。
“——确定了，是天花。”
晋城城东一处偏僻的小院里?，在场之人皆是一脸凝重。
“叶城主对身患疫病之人打算作何处理?？”
“城西那边已经收拾出了不?少空房, 那些病人现在全?都被聚集在了那边，除了医者, 其他人皆不?被允许靠近。”
李铁兰点头，对这样的处理?结果丝毫不?感到意外。
这可是天花！
天花一旦爆发，十疫六七, 扩散速度极快，且治愈率极低, 历朝历代，莫不?把“天花”视作洪水猛兽, 令人闻之色变。
如今天花出现在晋城，官府所能做的第一件事便是将患病者隔离起来?，以减缓疫病的扩散速度；其次才是寻找救治方?法。
只是隔离不?难，救治又谈何简单？天花的痊愈率自古十不?存一，城西那些人，怕是凶多?吉少。
不?仅如此，晋城整个城都皆陷入了恐慌之中。
街道上几乎空无一人，往常热闹繁华的商铺现今却冷清得门可罗雀，城中百姓人人自危。
好在察觉到端倪的那日李铁兰便通知煤矿、土豆田那边购买了一批米面?粮油等物资，不?出门也可以待上十天半个月，这也算是这场疫病中不?幸中的万幸了。
“只是尚大哥他们此时怕是早已到了边关，这可如何是好？”
“崔尚他们走得早，兴许没染上病也说?不?定。”
李铁兰却没他们想的这么乐观，只是她远在晋城，消息传递又需要?时间，实在想不?出什么好办法来?，最终不?过是深叹了一口气：“我已托叶城主给少夫人传信说?明情况，只是信件传到怕是也过了十日五日，到那时恐怕早已是回天无力……哎，如今只期盼边关一切都好。”
“事已至此，只能听天由命了。”
自从入了冬，边关的飘雪便没停过，放眼望去，白茫茫一片，天地间浑然一色。
如此壮丽的雪景，却没几个人出来?欣赏。
农田里?的作物早已被收入城中粮仓，如今只余翻耕后的泥土被掩盖于层层白雪之下，田间不?见一人，更加令人诧异的是，平日里?最为热闹的食堂此刻竟也同样寂静无声。
城中城外，可见的行?人皆是神色紧张，步履匆匆，一种难言的压抑气氛在边关弥漫。
将军府，盛玉的书?房中，田月英正拿着一张表单汇报着：
“一号房的病人今日病情再度加重，有三人已经昏迷不?醒，五人出现红疹症状。”
“二号房情况稍微好些，只有三人于手上出现红疹……”
“……”
“十号房至十五号房住着的皆是已感染病人的密接接触者，合计三十一人，已按少夫人的指示将他们隔离在这些房间内。”
片刻后，一道颇为清冷的声音传来?：“吴大夫和李大夫怎么说?？”
田月英叹了口气：“是天花没错了。”
盛玉久久没有说?话。
田月英抬头看?去，便见面?前的少女正蹙着一双秀眉，双眼凝视着手上的报表，眼中是化不?开的浓愁。
她还是第一次见到少夫人如此困扰的神色。
因为戴着口罩，盛玉的声音闷闷的，她问：“吴大夫可有说?解决之法？”
闻言，田月英似想到什么，面?露不?忍之色：“倒是有一种方?法，只是无法保证能完全?治愈，而?且，此法……令病人甚痛。”
田月英说?的方?法，乃是前朝一位姓葛的医者所提出的——
用开水煮沸升麻，然后用酒浸渍升麻，再用棉花粘上汁液，来?涂抹天花患者的伤口。
毫无疑问，这种治疗方?法将会使患者异常疼痛，这也是吴大夫和李大夫举棋不?定的原因。
“其实，还有一法，李大夫在古书?中查阅到，开元赵氏始创鼻苗种痘之法，只是具体的做法描述得十分之简略，而?且据记载来?看?，此法效果也不?甚理?想。”
盛玉轻轻“嗯”了一声，表明自己在听。
田月英又絮絮叨叨说?了一些大夫们对天花的猜想与假设，只是遗憾的是都因为缺乏根据而?胎死腹中。
说?着说?着，田月英的视线不?经意间扫过窗外，顿时一惊：“哎呀，都这个时辰了，少夫人，我得回北山准备吃食去了。”
北山，便是李铁兰之前带着她手下的水泥队一直在建书?院的地方?。
如今北山书?院才建好个空壳，尚未到正式使用的时候，谁能想到先做了疫病的隔离区。
只是也多?亏了有这么个地方?，场地空旷，既能遮风挡雨，又远离了人群密集地区。
盛玉点头，看?见田月英急匆匆的背影，不?免又叮嘱了一句：“切勿将口罩摘下。”
田月英遥遥应声：“哎，知道了少夫人。”
田月英是自请负责北山隔离区的伙食，像这样的志愿者有很多?，从晋城回来?的那些人更是除患者外全?员都报了名。
这场疫病爆发得极其突然，直到收到晋城传回来?的信件，他们才发现原来?是自己将疫病带回了边关！
其中的悔恨与自责自是不?必多?说?，好在还能做志愿者为患者做一些事，才不?至于让他们终日沉浸在自责之中。
其实边关的疫病情况要?比晋城轻得多?——
因为疫病发现得早，且及时采取了隔离措施，这场疫病的蔓延速度已经控制到最低。
但现在的情况也不?容乐观，因为迟迟想不?出救治方?法，最初感染疫病的那批人离死亡早已是一线之隔，而?后面?还会有越来?越多?人因为天花而?死去。
一场天花，十不?存一，从来?都不?是危言耸听。
田月英走后，盛玉又点开了近日里?点开过无数次的【游戏商城】，在搜索栏输入“天花”，刷新后的页面?却是空无一物。
也是，游戏世界中虽有天灾，但到底是数据所创的npc，怎么会智能到生?出“天花”等病疫呢，就算是有，也该是蓄养的牲畜方?面?……
盛玉一顿，再抬起头来?，眼中已是清明一片。
她想，她找到救治天花的办法了。
虽然还待验证，但此法已八九不?离十。
多?日的苦闷因为事情即将解决而?消散，盛玉的心情一下子变得轻快不?少。
出了院门，盛玉打算亲自前去北山找吴、李两位大夫商量，经过谢景珩所住的院子时，却见其院门紧闭，门外也不?曾留人看?守。
盛玉蹙眉，昨日便听厨娘说?他未进晚食，今日怎的连院子也不?出了？
思索再三，她决定进去看?看?。
推开院门，院中安静无一人，自从城内突发疫病，盛玉便下令令众人佩戴口罩之余保持距离，是以此景也不?显奇怪。虽说?如此，盛玉心中此时却升起一股强烈不?安的情绪。
这时，房门响了一下，有人从正室出来?，打眼一看?，那一身青衣的小厮原是谢柳，平日里?便是他负责照顾谢景珩的生?活起居。
他的神思似在恍惚之中，没有第一时间发现盛玉的到来?，直到盛玉出声，他才慌忙行?礼。
“你们少将军呢？”
“少，少夫人……您怎么来?了？”
他这一回头，满脸的泪痕便立时展现在了盛玉的眼前，即使谢柳动作极快地做了遮掩，盛玉也确信自己并未看?错。
她的心中一惊，顿觉谢景珩出了事，作势就要?推开门进去，却被谢柳拦在了门前：“少夫人，您，哎，别，少将军不?让您进去。”
盛玉停了下来?，强烈的不?安让她的脑中难得出现一片空白，只是理?智却仍在告诉她边关的一城百姓还需要?她主持大局。
强迫自己冷静下来?，盛玉没发现她的声音带着些许颤抖：“谢，谢景珩，你怎么样？”
屋内传来?谢景珩的声音，虽然虚弱却依旧清明：“我无事，玉儿你先回去。”
话音未落，紧接着便响起一声闷哼，似乎是在极力压制咳嗽的声音。
盛玉一时没有说?话。
谁能想到在现代已不?足为惧的天花，在这里?却几乎成?了一种不?治之症。
饶是心中已经想到了应对之法，但未见成?效之时，盛玉心中仍不?能安定。
两人沉默地隔着房门对视，最终还是谢景珩先败下阵来?，他轻叹口气，随即故作欢快道：“玉儿你放心，我定不?会有事的。”
盛玉没有顺着他的话说?下去，而?是道：“谢景珩，我已经想到天花的救治方?法了，你先出来?。”
屋内没有说?话。
一旁的谢柳在劝：“少夫人，您先回去吧，少将军他已，已经这样了，您可千万不?能再有事啊！”
说?着，话中已带上了哭腔。
盛玉深深看?了房门一眼，转身离开，只留下一句：“照顾好自己，我稍后再来?。”
谢景珩透过窗纸，模糊地看?着她离开的背影。
屋外下着小雪，她身着一袭白裘，独自撑着伞走在雪中，宽大的外袍将她的身形衬得更加瘦削。
谢景珩看?着，恍惚中觉得他的少夫人似乎是长高了些，直到盛玉的身影消失在院门处，他才放纵着自己跌坐回椅中。
门外的谢柳听见声音，自是急匆匆进来?，手忙脚乱地赶紧将他扶到了床上。
谢柳幼时感染过天花，便不?会再受其影响，这也是谢景珩同意他留在身边照顾的原因。
除了浑身无力之外，谢景珩觉得自己的精神也开始不?济，他强撑着最后一丝清明，吩咐谢柳：“你去，跟着少夫人。”
下一刻便陷入了一片黑暗。
另一边，盛玉已经到了北山。
尚未来?得及用水泥浇筑的台阶因为近日走的人多?，也形成?了固定的形状，倒方?便了上山的人。
雪还在下，放眼望去，白茫茫一片，天与地浑然一色。
盛玉开始走上这用白雪铺就的白色地毯。
第一个发现盛玉的人是田月英。
她揉了揉眼，似乎还有些不?相信，待看?清那个站在雪中撑着一把油纸伞的小姑娘的确是她们少夫人时，田月英急忙冲了过来?：“少夫人，您怎的来?了？！”
她这一嗓子，把其他人都喊了过来?。
看?见盛玉，众人皆是一惊：
“少夫人，快回去，北山是什么地方?！您怎么能来?。”
“快快快，扶少夫人进屋，怎的还在淋着雪。”
一通手忙脚乱，盛玉好歹是进了屋。
许玉兰正要?把手炉递过去，一摸，温度有些降了，赶紧又去换了一个。
手上捧着一杯热茶，怀里?放着手炉，听着面?前的火堆发出噼里?啪啦的声响。
盛玉这才找着空闲开口：“吴大夫和李大夫呢？”
气氛凝固了一瞬，片刻后，许玉兰才开了口：“李大夫在房里?休息，吴大夫他……”
话未说?完，许玉兰已带上了哭腔，实在说?不?出话来?，以手掩面?，强压着只发出轻微的啜泣声。
吴大夫是吴记药房的那位老大夫，年纪已过六旬，谁也没想到痴痴傻傻多?年的吴大夫会在疫病来?临之际吵闹着要?上山。
他的儿子吴世林拗不?过他，也跟着上了山。
起初许是因着都戴了口罩的缘故，发病率小了许多?，本以为还有时间再找找更合适的救治方?法，谁也没想到吴大夫会在昨日突然倒了下去，至今都未醒。
他的年纪已经是这么大，身体多?年来?又一直不?好，饶是已经预想到会发生?这种情况，但真正发生?时，还是让众人不?免感到悲伤。
再者，城中只有吴、李两位大夫，吴世林尚未出师，吴大夫这一倒，压力顿时便大了起来?。
沉默片刻，盛玉突然站起身：“带我去找李大夫。”
一听这话，众人自是极力劝阻：
“少夫人，此事非同小可，您还是回去吧。”
“是啊少夫人，我们位卑命贱，死不?足惜，您可千万不?能出事啊！”
一旁的田月英倒像是想到什么，问了一句：“少夫人，可是想到天花的救治之法了？”
盛玉点头：“还得和李大夫商议过后才知是否可行?。”
即便盛玉这么说?，但出自对少夫人的盲目信任，听到众人耳朵里?已经成?了——对，已经找到天花的救治方?法了！
嚯！
压在众人头上的阴云霎时间消散，甚至不?少人面?上都带上了笑意，争前恐后带着盛玉走到了李大夫居住的屋子。
李大夫单字一个昀，四十岁的年纪，蓄着长胡须，盛玉敲门进屋时，看?到他正坐在桌前翻阅古籍，试图寻找到天花的救治之法。
离得远，众人无法听清盛玉和李昀具体聊了些什么。
只见李昀突然拍桌站起，屋里?随即传来?一道既惊又怒的声音：“不?行?，少夫人，这种方?法实在是太过匪夷所思了！恕李某实在无法同意。”
谁也没想到，这场谈话堪称不?欢而?散。
屋外众人面?面?相觑，虽然不?知道发生?了什么，但第一时间还是选择了维护少夫人：
“李大夫，你说?话就说?话，这么大声干嘛？”
“就是，吓着少夫人了怎么办？”
“商量就商量，李昀你可是要?以下犯上？”
……
李昀捋着胡须绷直了嘴角不?说?话，他要?是那种循规蹈矩之人，也不?会因为治病救人被流放到边关了。
——没错，他是被流放到边关的。
年轻时候的李昀，执着于救治各种奇难杂症，所用的方?法也都是不?为一般大夫所接受的特殊方?法。他锲而?不?舍地翻阅古籍，沾沾自喜于自己异于其他大夫的创新精神，不?曾想一着不?慎，救死了一个人。
那还只是个五六岁的小孩，他永远忘不?了那孩子死时眼睛里?因苦痛而?迸发出的挣扎以及对生?的渴望，更忘不?了他的家人抱着他瘦小的尸身时响彻云霄的哀嚎。
自那以后李昀便入了狱，到了边关，也从此消磨了探索奇难杂症的热情。
盛玉并未因李昀的冒犯而?不?喜，她的神色依旧是淡淡的：“那依李大夫所言，该如何救治这些身患天花的病人呢？”
李昀脸上浮现出挣扎之色，但还是道：“用升麻。”
盛玉看?向?他：“李大夫不?可能不?知道这种方?法对病人来?说?疼痛异常。”
李昀扯了下嘴角，但还是坚持道：“用升麻。”
他自然知道用酒精渍升麻汁液涂抹伤口时那些病人会有多?么疼痛难忍，可这是前朝已有记载的，唯一能救治病人的法子。
虽说?治愈率不?高，但总有希望不?是吗？现在这种情况已经没时间让他们继续拖下去了。
盛玉敛眉，思忖片刻，她道：“若是我说?我这种法子治愈率高达十之八九呢？”
李昀一惊，倏然抬头。
他自然不?会认为盛玉是无的放矢，可这种听起来?便如此匪夷所思的法子，真的能治愈令人闻之色变的天花吗？
他不?敢相信，更不?敢赌。
盛玉叹了口气：“不?如让病人自己选择，如何？”
一种是已有记载，但疼痛难忍，治愈率只有三成?的酒精渍升麻； 一种是听起来?就匪夷所思的，取病母牛□□部位出现的局部溃疡脓液涂抹至病患的伤口处。
——该如何选择？
一号房、二号房的患者已经病得神志不?清，极少在清醒状态，当消息传到其他隔离房时，所有尚在清醒的病人皆面?面?相觑，一脸茫然。
眼神中透露出六个字：老兄，你选哪个？
