走进玻璃厂, 除了将黄沙用?小推车运送回来的淘沙队外?，厂房里面还有一些正在将黄沙、碳酸钾及生石灰等物?混合搅拌均匀的工人?。
他们所做的，正是玻璃炼制的第一步——配料。
这些工人?身形高矮胖瘦各有不同, 却都个个生得一脸正气, 手上搅拌着原料的动作又快又稳, 一把长棍挥得虎虎生风，不像是在混合原料, 倒像是在练武似的。
这些人?便是谢景珩之前和盛玉提过的, 从军中各营派来城内“屯田”的士兵。
“屯田制”古已有之, 部分回城的士兵被?分派去了种田, 其他人?则被?盛玉分散安排进了各厂房内。
因为?缺乏工具，工人?们对各种原料所需份量无法精确测量，但在众人?的多番摸索下, 也算是找到?了一个合适的比例。
原料齐全, 工人?就位，烧窑已造好，而玻璃厂的正式开工却仍欠了一股东风。
——烧制玻璃的师傅便是这股东风。
事实上，烧玻璃的师傅盛玉心中早有人?选, 那便是当前在炼铁厂上工的老师傅。
玻璃烧制的难点主要在于第三步——成形，即将熔制好的玻璃液转变成具有固定形状的固体制品。
这是一个冷却的过程, 玻璃在这个过程中由粘性液态转变为?可塑态，再转变成脆性固态。
成形必须在一定温度范围内才能进行，这就要求烧制玻璃的工人?们对于温度的把控能力要强, 且具备塑造形状的巧劲。
盛玉想要的不仅仅只是大块平整的玻璃，她?还想做出一些各种形状的玻璃制品, 而若是要实现这个构想，在玻璃成形时则需要懂行的师傅利用?工具、吹气等方法控制玻璃液的形态变化。
边关的百姓还是第一次听说“玻璃”这种物?品, 她?又要到?哪里去找几?个懂这门技术的老师傅？
盛玉苦思冥想之下，想到?了炼铁厂的炼铁师傅。
炼铁的窑早在砖窑建成时便一起?建造完成了，盛玉甚至还将炼成的铁剑送了一批给关外?军营。
只是炼铁厂的主力不多，只有两个以前在铁匠铺做过活儿的老师傅，再就是几?个跟着学习打下手的年?青人?而已。
两个老师傅常年?在炼铁厂埋头干活，连带着几?个“学生”也极少出现在人?前，日子一长，倒少有人?能想起?他们。
炼铁厂的老师傅常年?与火炉高温打交道，对锤敲锻打向来有一手，想来炼制玻璃也难不倒他们。
只是现在有个问题——老师傅们不愿意。
盛玉扶额坐于案桌前，闭眼假寐之际眉心不时皱起?。
自从来到?边关，枝儿还是第一次见到?自家向来运筹帷幄的小姐这般模样。
——看来这次的事有点儿难办。
将热茶奉上，枝儿退至一旁。
即使声音已经很轻微，盛玉还是睁开了眼，她?的声音略带沙哑，眼神却依旧清明：“什么时辰了？”
枝儿回道：“快到?酉时了。”
盛玉“嗯”了一声，她?与谢迩约定的时间便是酉时。
拿过桌上的茶，轻抿一口，温度适宜，茶香袅袅。
茶水不过才喝两三口，谢迩便如约来到?了书?房。
在盛玉的示意下，谢迩于对座入座，枝儿则另奉了一杯茶置于谢迩面前。
“事情如何？”盛玉问。
谢迩摇头：“他们还是不愿意。”
盛玉眼神了然，对于谢迩的回答丝毫不感到?意外?。
老师傅对自己所从事的工作向来有一股从一而终的劲儿，更别?说铁器在这个时代?还有着不一般的地位，再加上盛玉和两个炼铁老师傅谈论时“不经意间”透露出来的关于钢含量对铁器铸造的影响，现在他们对如何打造质量更好的铁器正是热乎劲儿未消的时候。
平常除了吃饭、睡觉，他们一股脑的心思全扑在炼铁上，哪还有心思去烧什么玻璃？
盛玉支颐望着窗外?的漫天夕阳，心想这一回少不得要她?亲自去走一趟了。
关外?，黄沙漫天。
众副将于营帐中围坐一堂，目光汇集之处是面前案桌上用?沙土堆成的地理模型。
这沙盘做得极为?逼真巧妙，聚沙为?山谷，以指画形势，直观展示出了陇地道径之险要。
边关地形复杂，这沙盘上的一山一谷皆是军中情报营的士兵以身犯险，以一足一目亲自探查而得。
在这满室盔甲军装中，唯有一身着藏蓝色长袍的中年?男人?直身立于沙盘前。
他身形颀长，眼神半眯，蓄着长胡须的脸上看不出实际年?龄。
左手执羽扇，右手指沙盘，动作并不大开大合，却难掩周身气势。
——这便是谢卫国身边最为?赫赫有名的军师孟元清。
去年?冬日，边关军与北面夷狄刚结束一场长达半年?的战争，本以为?对方少说也得修整个大半年?才有席卷重来的能力，不曾想有情报传来，夷狄军不日后?将会对大夏发起?一场战役。
从和夷狄军交手这么多年?以及军中掌握的关于夷狄的情况来看，众将领预测这场战役波及范围并不会很广，现在要解决的问题就是如何耗费最少的人?力、物?力拿下这场战役。
孟元清的手指向夷狄可能行进路线的一条：“此处地势险峻，且地形隐蔽，夷狄军最有可能从这边突袭。”
一旁的赵副将捋着胡须点头：“以末将和夷狄军打了多年?交道的情况来看，军师言之有理。”
谢景珩若有所思：“若是如此，我们可以事先在此埋伏起?来，到?时候打他们一个措手不及。”
“如此，那这条山谷便交予少将军了。”
收回看谢景珩时赞赏的视线，孟元清的目光扫向在座的其他几?位副将，“至于其他几?条路线，也不可掉以轻心，众副将们可有意与这夷狄会上一会？”
武副将率先响应，布满胡茬，一张粗犷的脸上横眉怒目：“交给我便是！”
“这群小蛮夷，若是敢来，他武爷爷定叫他们有来无回！”
其他副将坐于原地没?动——
“既然武弟去了我便不凑这个热闹了，这种小场面还用?不上咱们兄弟几?个一起?出动。”
“这倒也是，不过此次与夷狄军的正面对抗倒是一个很好的历练机会，我打算让我家那不成器的犬子也去试上一试。”
“昨日我便和我家那二郎说了，没?有生擒五十个夷狄军莫要再回家中。”
“往后?到?底是年?青人?的天下啊……” ……
谈笑风生间，面前小小的沙盘，一时间烽烟滚滚，杀气必现。
东街，除却各大厂房外?，还分布有占地面积不小的员工宿舍。
这些员工宿舍价格不等，因不同的户型低可至五十工分每月，高可至五百工分每月。
葛三元家租住的员工宿舍每个月便需要三百工分。
这间员工宿舍格局与传统四?合院极为?相似，其格局为?一个院子四?面建有房屋，从四?面将庭院合围在中间，只从侧边开以门房进出。
这样好的一间屋子，每月的租金高达八百工分，因葛三元资历老、功劳大的缘故，才降为?了六百工分每月。
即使是这样，以葛家的财政情况也支付不起?，是以这间四?合院一分为?二，由葛家与苗家共同租用?。
葛家原先住于城外?的清水村附近，后?来才搬到?了员工宿舍。
其原因不外?乎在于葛家现在的当家人?葛三元。
葛家原先便是开铁匠铺的，葛三元现年?五十八岁，打铁就打了不止五十年?。
后?来夷狄入侵，边关城沦陷，铁匠铺也理所当然地没?了踪影。没?有安家居所，温饱也成了问题，本以为?这辈子也就这样了，只可惜唯一的儿子没?有打铁天赋，自己一身打铁本领传承不下去。
不曾想柳暗花明又一村，不仅等到?了谢卫国带领边关军驱逐夷狄，还等到?了少夫人?重建边关建起?了炼铁厂。
铁器，是多重要的东西啊！
铁能造器，有了铁造的锄头、耒耜，可以大大提高耕地效率；铁亦能制剑，而剑就是将士们保家卫国的武器。
不提这些，以葛三元和铁打了数十年?的交情，他也早已把铸铁当成了自己的一生好友、终身事业。
炼铁厂炼铁资源丰富，葛三元到?了这里以后?，恨不得一天十二个时辰都待在里面和铁为?伴。
炼铁厂所在本就偏僻，葛三元年?纪颇高，又总是夜半三更才悠悠从炼铁厂出来踱步回家。
葛家人?哪敢让他走这么远的夜路，于是一咬牙一跺脚，在员工宿舍租了一套房。
后?来见住在员工宿舍实在方便，索性一家人?都搬了过去。
这日戌时过两刻，天色蒙蒙，许是马上就要天黑了。 葛老太往自家院门口望了好一会儿，才终于看到?一个头发发白，半佝偻着腰的精瘦老头不紧不慢踱步而来。
葛老太立刻横眉一竖：“葛三元！打铁能当饭吃是不是？下次要是再这么晚回家，就活该你饿上一整个晚上！”
葛老头依旧慢吞吞的不慌不忙：“隔壁苗老头比我还晚出来，现在许是还没?出炼铁厂的大门呢，着啥急。”
进了屋，看到?桌上果然放着葛老太给自己留的晚饭。
葛老头洗了手，拿了筷子，不顾一旁葛老太瞪人?的目光，坐下美?滋滋吃了起?来。
嗯，这馒头又暄又软，好吃得紧。
再夹一筷子桌上的小菜，入口脆实、咸香适宜，当真是快活似神仙。
数月前在山上挖草根、吃树皮的时候哪曾想还能过这种神仙日子啊。
葛老头抬起?头：“你吃过没?有？要不要再吃点儿？”
葛老太没?好气地回了一句：“不吃！”
见葛老头只顾着自己吃得欢，她?在一旁坐了下来，也不说话，只时不时看他一眼，一脸欲言又止的神情。
三息过后?，葛老头叹了口气，放下手上咬了一口的馒头：“有什么想说的你就说吧，憋着也不嫌难受。”
葛老太这才开了口：“你……听说你拒绝了少夫人?让你去玻璃厂的事？”
葛老头嚼吧嚼吧两口嘴里的馒头，口齿不清：“我就知道你要提这事儿。”
“跟你说话我也不兜圈子，说得难听点儿，那玻璃厂就是个哄人?开心的玩意儿，我去那干啥？”
“可，那毕竟是少夫人?的命令，就算那个玻璃厂是建了让少夫人?开心的，你也不能拂了少夫人?的意啊。”
葛老头垂下了眼皮，没?说话。
葛老太还在继续：“没?有少夫人?你吃啥？喝啥？还炼铁呢，早不知道在哪个土堆里凉快去了。哪还能像现在一样，住在这么宽敞的房子里好吃好喝供着。”
葛老头的嘴角嗫喏两下：“可我炼铁不也是为?了边关……”
他的声音很小，在葛老太的唾沫星子下索性闭上了嘴。
事实上，他也觉得自己这事儿做得不厚道。
可他年?纪大了，也不知道还有几?年?铁可以打，手下几?个徒弟又没?练出来，让他现在去干别?的事儿，可不就百般不乐意嘛。
“我看你是越活越回去了，以少夫人?对我们天大的恩情，就算是让你用?铁给她?打一个玻璃出来你也得去做！”
……
葛老太还在激烈输出，葛老头索性脖子一梗：“让我葛三元把这条命给少夫人?都行，但是在还能炼铁的这时候我还就非得耗死在炼铁厂不可！”
——
“葛大爷言重了，命是多宝贵的东西，大家可都得好好收着才是。”
门外?，突然响起?了一道清澈的女声。
听着还有那么点儿耳熟——
葛三元和葛老太同时朝门外?看去，只见站在门口那位面容精致、气度非凡的少女不是少夫人?又是谁？
两人?连忙起?身行礼，被?盛玉拦了下来：“今日乃是有事来找葛大爷帮忙，不必行此重礼。”
似乎是自知愧对盛玉，葛老头磨磨蹭蹭不肯起?身。
微微抬起?头，葛三元一眼就看到?了落后?于盛玉一步，正力图把自己往一旁士兵身后?藏的邻居——苗老头。
要说这葛家和苗家之间的渊源，可是由来已久。
作为?边关城中唯二的两家铁匠铺，双方向来是王不见王、互相看不惯的状态。小的时候就开始比谁先学会打铁，后?来比谁铁打得更好。铁匠铺还在的时候比销量，一同进了炼铁厂后?比工时。 比来比去，非得争出个输赢不可。
就这样两个争了数十年?的人?，不曾想后?半辈子居然做起?了邻居，每天低头不见抬头见，当真是不是冤家不聚头。
心下纳闷苗老头怎么会和少夫人?走在一起?，似乎想到?什么，葛三元睁大了眼看向屋外?因为?身形肥胖，在士兵身后?露出了大半个身体的苗四?方：
“好你个苗四?方，说好一起?坚守炼铁岗位不动摇，你居然做了叛徒！”
