一?大早, 屋外的天色才蒙蒙亮，石头就被?他爹一?个巴掌拍在屁股上打醒了。
睁开惺忪的睡眼，石头是不敢怒也不敢言, 他颇有些委屈地看?着他爹：“爹你干啥啊, 这才啥时辰啊, 揍我干啥？”
石头他爹李大深以前是村口卖猪肉的，村里养猪的人家到了猪长成的时候都要请他去杀猪, 现?在不卖猪肉了, 但?他爹依旧还保留着当年杀猪时的风范。
长得那是人高马大, 一?身腱子肉, 横眉一?竖，愣谁看?了都得怕他三分?。
便见他爹一?把揪住石头的耳朵，一?下把他提溜了起来：“睡睡睡, 就知道睡, 你看?看?现?在是啥时辰了，比猪都还能睡，不想读书了是吧？”
被?这么一?提溜，石头耳朵一?疼, 混沌的脑子也终于开始运转起来——
啥时辰？什么读书？
哦对?了，今天是学堂正?式开学的第一?天。
一?清醒, 耳朵上传来的触感也越发清晰起来，石头立刻咿咿呀呀叫唤起来：“哎疼疼疼，老爹, 松手松手。”
这时，门?口走进来一?名妇人, 见了父子俩打闹的情景，她立刻走上前来, 一?巴掌拍在李大深手上，嘴里骂道：“有你这么打儿子的吗？说了多少次了，别提他耳朵，要是扯坏了你赔给我？”
长得魁梧高大的李深在细胳膊细腿的媳妇儿面?前却丝毫没有了战斗能力?，他默默松开手，摸了摸鼻子，站到了一?边。
石头顺势坐回了被?子上，脸上得意的笑容还未完全展露开来，屁股上便又挨了一?巴掌。
便见他老娘用着丝毫不输于方才他老爹的力?道，一?巴掌打了下来：“什么时辰了还窝在炕上？快点起来！要是误了上课的时辰，你对?得起学堂先生，对?得起少夫人的良苦用心吗？”
石头看?看?他爹，又看?看?他娘，一?脸欲哭无泪，心中无奈又悲苦地感叹：当真是不是一?家人不进一?家门?啊……
吃过早饭，还未到辰时，石头背着他娘连夜缝制的小布包便出了门?。
“石头！”
石头应声转过头，便见他爹正?站在院门?处看?着他：“到了学堂可得用功读书呐……”
细看?他爹双眼处还有几分?湿润。
石头心中也不免柔软起来，看?吧，他爹还是心疼他这个唯一?的儿子的。
便见他爹使劲眨了眨眼睛，又伸出手揉了揉，感觉眼中没有异物感了，这才重新看?向?台阶下的石头。
李大深将一?双手握成拳状，用力?挥了挥，接着上一?句话继续说道：“否则——别怪我揍你！”
……果然，父慈子孝什么的，都是骗人的。
石头还没回话，便见他爹一?改方才凶神恶煞的模样，一?下变得和蔼可亲起来，变脸的速度简直快得让石头以为方才是错觉。
他的视线越过自?己，看?向?不远处。
李大深笑得一?脸褶子，语气极尽温柔：“春花，春苗，这是要去上学堂呢？”
是邻居家的李春花和李春苗。
石头耸了耸肩，他爹盼了半辈子的闺女，最后?却只得了他这么个小子，无奈之下便只好?将满腔对?女儿的爱意转移到邻居家两个女娃娃的身上了。
姐妹俩都不是外向?的性子，看?见李大深，也只是瑟缩着脑袋，远远点了点头。
李大深搓了搓手，满脸不知所措，看?到一?旁傻站着的石头，他灵光一?闪，说道：“在学堂里若是有人敢欺负你们，就去找石头哥哥，他傻了是傻了点，好?在长得还算健壮，看?起来也不是那么一?无是处。”
石头抽了抽嘴角，有这么说自?己儿子的吗？
但?顶着自?己老爹颇有压迫力?的眼神，他还是点了点头：“没问题，有人敢欺负你们，就来找我，看?我不把他们打得满地找牙。”
石头这故作凶狠的模样倒把春花春苗两姐妹吓了一?跳，俩人对?视一?眼，无措地摆了摆手，随后?一?句话也没说，手牵手快步转身走了。
在李大深的示意下，石头也赶紧快步跟了上去。
从李家村到西街，这一?路上有不少像石头一?样，背着一?个小布包准备去上学堂的人。
这些人里有老有少，有男有女，但?其中还是以和他差不多年纪的男孩子为多数。
一?路上众人叽叽喳喳的，满怀对?上学堂的憧憬。
但?石头的表现?却算不上开心。
他今年九岁有余，在战乱前曾上过一?年学堂，在他的印象中，上学就是把一?群和他差不多大的小孩儿关在一?个屋里，听着先生摇头晃脑地讲些“之乎者也”，可无聊了，远不如在屋外逮蝴蝶有趣儿。
看?着前面?俩人的身影，石头叼着随手从路边扯来的狗尾巴草，不知想到什么，轻轻“啧”了一?声。
——和女孩子一?起上学堂，还是头一?回呢，可真是稀罕事儿。
已?是辰时过四刻，学堂的敲锣声准时响了起来。
众人对?此锣声并不陌生，几乎每个学堂都会有一?间“钟房”，据说里面?有着一?个看?着时辰敲锣的老爷爷，每到上课或是下课的时间点，他便敲响铜锣，准时给先生和学子们报时。
石头坐在座位上，臀部不适地扭动起来，颇有些坐立不安。
他到学堂已?经快一?个时辰了，教书的先生却还没来。
在院子里有个公告栏，上面?贴着分?班名单，只是大部分?人都不曾学会认字，连自?己的名字也写不出来，公告栏上贴着的白纸形同虚设。
好?在后?来人渐渐多了起来，来了几个读过书的学子，帮着其他人找到了自?己的班级。
其实整个学堂也就只设了两个班，一?班和二班，每个班大概三十来人，石头就被?分?在了一?班。
他看?了看?自?己的同班同学，男女老少皆有，和隔壁班比起来好?像没什么不同，看?不出是根据何种缘故分?的班。
众人坐在座位上都有些激动难耐，班上有熟识的人的，很快就凑成了一?堆，讲起了悄悄话。
石头看?了一?眼坐在自?己斜上方的春花春苗两姐妹，很快又收回了视线，侧过头，透过窗户看?起了外面?。
据说镶嵌在窗户上的这种“摸得着看?不见”的东西叫玻璃，从玻璃上看?过去，屋外的景色一?览无余。
石头的目光被?院子里怪模怪样的各种器材牢牢吸引住了，他正?是好?动的年纪，看?了那些梅花桩，整个人都有些蠢蠢欲动，恨不得马上就踩上去试试。
或许他天赋异禀，也能像话本里的武林高手一?样，在上面?使出轻功健步如飞呢？
正?美滋滋地沉浸在自?己的幻想中，这时，窗边很快掠过一?个人影，差点把他从座位上吓得跳起来。
门?口走进一?个人来。
灰白的头发，佝偻的身影，石头认得他——是孙秀才。
不只石头认得，班上的大部分?学子都认识他。
孙秀才是边关城中少数几个考取了功名的读书人，多少人带着束脩去拜访他，都被?他以年纪大了没精力?再?教书拒绝了。
他怎么会出现?在这里？
孙秀才很快解答了大家的疑问，进了屋，他先很快扫视了底下坐着的众学子一?眼，接着不紧不慢走上了“讲台”——从前门?进来，屋内前方的位置用水泥浇筑了一?块比地面?更高的平台，上面?放着一?张长长宽宽的木桌子，用来摆放东西，这便是先生们专用的讲台了。
站在讲台上，孙秀才不由得又一?次在心里赞叹少夫人的巧思。
仅仅只是把地面?加高了一?点，视野就扩宽了不少，而且站在高处，也更容易将座下学子们的目光汇聚在自?己身上。
孙秀才清了清喉咙，讲出了从进屋到现?在的第一?句话，他道：“孩子们，往后?咱们班的带班先生便由我来担任了。从目前的情况来看?，我将一?直陪伴你们到北郊书院建成的时光。”
“我年纪大了，精力?也有限，若不是城中暂无更合适的人选，我也不会应少夫人的邀请前来，希望你们日?后?可以让我少操点儿心。当然，若是有谁出类拔萃，能够学成归来代?替我的位置，那我将会更加开心，我期待着这么一?天。”
底下坐着的学子们，仰着头，看?着他，脸上露出既迷茫又努力?试着想听懂的神色。
石头更是看?着孙秀才出了神，这个先生好?像和他以前遇到的不一?样……
不说别的，先生们自?觉高人一?等，平日?里更是十足的威严做派，哪有孙秀才看?起来这么和蔼可亲啊。
孙秀才笑笑，突然想到什么，他的神色一?慌：“坏了，差点忘了正?事，孩子们你们快排好?队，随我出去屋外操场。”
学子们左看?看?右看?看?，不明所以，但?还是按照孙秀才的吩咐，一?个接一?个有秩序地往屋外走去了。
到了屋外的空地上，却发现?这里已?经站了不少人，看?情况是二班和大班的学子都过来了。
有五六个士兵站在前方维持秩序，众人站成了一?堆，仰起头望向?前方，不知这是要搞哪一?出。
就在这时，便听闻一?阵喧哗声传来，随后?伴随着众人压抑不住的惊呼声，盛玉出现?在了他们面?前。
盛玉在前方的高台上站定，底下的百姓全都看?向?了她。
这种感觉并不陌生，她在实验室研究作物之余，也会前往各高校开展讲座，来听讲座的学生大部分?都是农学院的，在她讲到实验相关内容时，那些学生便会用求知若渴的眼神紧紧追随着她的方向?。
只是不同的是，那时她和学生是平等的关系，现?在的她却是一?个上位者。百姓的目光中除了尊敬，更带上了一?分?疏离。
盛玉道：“从今日?起，西街学堂便正?式开学了。”
底下立刻响起窃窃私语，随后?有一?道更洪亮的声音响起：“都安静，听少夫人怎么说。”
高台上的盛玉面?色平淡，她抬了抬手，全场慢慢安静下来。
便听她用不疾不徐的语速继续说道：“西街学堂将和你们以往所见的任何学堂都有很大不同。”
“第一?，课程的内容设置和往常学的不同。除四书五经外，还另外增设了算术、武术、劳动课等课程，关于这些课程的具体内容，稍后?将会由你们的带班先生仔细讲解。”
关于要不要学习四书五经这个问题，盛玉的考虑是，虽然他们地处边关这个穷乡僻壤，但?时代?潮流不可逆，科举仍然是所有读书人的心之所向?，盛玉也将把这个课程视为学堂教授的主要内容。
但?她却不愿让学子们只学习这方面?课程，而是希望他们能尽可能地全方面?发展。
若不是目前材料受限，她还想加上物理?、化学、生物等课程，毕竟在华国有一?句流传甚广的话，叫作“学好?数理?化，走遍天下都不怕”，盛玉希望尽自?己所能，培养出的学子不是只会读书的书呆子。
“第二，便是方才所说的‘带班先生’了。目前学堂内除大班外，共设有一?班、二班两个小班，班上的学子都是随机分?配的，班级名称也只是单纯按序号排列，我对?各个班的态度将一?视同仁，这点大家不用担心。”
盛玉说完这句话后?，很清晰地听见底下传来几道松了口气的吐气声，看?他们所在的方向?，大部分?都是二班的学子。
不动声色地将视线收回，盛玉继续说道：“相信诸位都不曾听过‘带班先生’这个名号，我便在此简单解释一?下。”
“每个班的带班先生将会负责你们在学堂有关学业的一?切事务，有关于这方面?的问题，都可以去找带班先生解决。”
“第三，相信你们已?经听说过每月都将实行的考核制度了。大班将和扫盲班一?起参加考核，成绩不合格者将会有扣除工分?的惩罚。比起前两者，小班的考核制度将更加严酷，考核内容也更加丰富，当然，考核通过者也将得到奖励。
希望你们在学堂学习期间，能够努力?学习，争取通过考核，顺利毕业。”
盛玉稍微停顿了一?下，她的视线扫过院子中的各类体育器材，嘴角微微一?笑，“当然，以上所说的绝不是关于学堂的全部，剩下的不同你们将会在日?后?的学习中逐步接触到，不过可以肯定的是，大家可以期待一?下这些不同所带来的乐趣。”
众人看?着院子中出现?的各种千奇百怪的器材，再?回想盛玉方才所说的“体育课”、“武打课”，纷纷露出若有所思的表情。
讲完正?事，盛玉周身的气息重新变得柔和亲切，她嘴角带着一?抹笑意，正?要下台，却听台下传来一?道声音——
“少夫人，我有一?事想要咨询，为什么女子也可以同我们一?起入学呢？”
“这位兄弟所说极是，女子上学堂，以前从未听闻有此先例。”
“女子不可入仕，纵使她们学得再?好?又有何用？不如将此资源节省下来以待他用。”
……
盛玉看?向?说话的几个人，嘴角的笑意不减，她不答反问：“女子为何不能同你们一?起入学？”
“你说女子入学未曾有过先例，可又有古籍明确指出女子不可上学堂？”
盛玉笑了笑，“古人有云‘女子无才便是德’，自?古以来人们以此句名言称赞女子懂得谦卑之礼，可若是该名女子本就毫无才学，她又何需在众人面?前低调谦虚？”
“我倒觉得，就连古人也是称赞有才学的女子的。一?个人若是身负才学，不管他为男或为女，都应得到众人的尊重。”
盛玉这话一?出，很多原本低下头的姑娘都慢慢抬起头来，她们的眼里慢慢燃起了光，甚至有个瘦小的姑娘直接站了出来，对?着说话的那人宣战：“你们这些男人自?诩读过的书多，于是个个眼高于顶不把女子当人看?，我萧小小今日?便放下话来，第一?个月的考核我必要胜出你们男子许多！”
“就是，力?气活我们可能不如你们，可现?下大家一?同在学堂学习，谁胜谁负还不一?定呢！”
“小小女子，竟敢口出狂言。”
“小小女子也比你们这些自?封的‘大丈夫’能耐，一?个月后?的考核你们等着瞧！”
“行，那咱们就走着瞧！”
……
场上的学子顿时分?成了两个阵营，男女生之间水火不容，看?着对?方的眼神简直要冒出火星子来。
孙秀才不知何时走到了盛玉身边，看?见这副场景，他心中颇有些忧虑，面?露纠结之色：“学子之间这般敌对?，恐怕不利于往后?学堂生活的和谐相处。”
盛玉笑了笑，道：“边关城中对?女子入学的反抗之声远比考核制度强烈，就这样将这件事摆在明面?上来也未尝不好?。”
“况且现?在学堂中无论是男子还是女子，都想着在一?个月后?的考核中一?较高下，如此他们之间便形成了一?种竞争关系，以此促进对?方进步未尝不可。只是你和崔玦需看?顾着点，莫要让他们做出些过火的事来才好?。”
崔玦便是二班的带班先生。
孙秀才点了点头，又道：“可若是这些学子之间一?直是对?立状态，如此一?来，既不利于学堂管理?，更是会阻碍学堂的发展啊。”
孙秀才答应盛玉前来管理?学堂的邀请，不只是不忍边关难得建起的学堂无人管理?，更有看?中西街学堂实行“新式教育”的原因在。
长久归隐不接触世事的孙秀才，在听到盛玉向?他阐述的新式教育理?念时，沉寂已?久的内心便突然又重新燃起了雄心壮志。他有预感，若是西街学堂传承下去，必会给整个大夏带来剧烈的冲击。
只是，谁曾想开学第一?天就遇上这种事，孙秀才实在没办法看?到如此壮举出师未捷身先死，想到盛玉之前从未接触过有关学堂的相关事务，恐怕不能看?到此事的危害所在，于是他才大胆进言，希望盛玉能对?此做出应对?措施。 孙秀才忧心忡忡，盛玉却露出了一?抹意味深长的笑容：“放心吧孙先生，不如多给这群小孩儿一?点信心，相信他们心中自?有分?寸，能自?己处理?好?的。”
