黑暗中隐隐传来人声絮语, 从四面八方传来，有时?远在上方，有时?近如?耳语, 密密麻麻汇聚成惹人心烦的噪语。朔烬五感极佳，听得分明却又辨不清人语，身处其间颇觉烦闷。
“方才?进来时?, 入口?处写着炉口?。沉陵，他们难道是想炼化了?我们？”
无人应声。
朔烬回头，身侧空无一?人。
“沉陵——”
沉陵消失了?。
他屏息凝神，于?神识处再次呼唤, 却依旧没?有得到回应。
朔烬的脸彻底冷了?下来。
沉陵不会无故消失，更不会不作应答。那么如?今这番变化，定然是炼心宗搞得鬼了?。
那满地的傀儡尸首仍在，围着他铺展了?一?地。
他踩过傀儡部件，朝着前方走去?。
前路漫漫，看不到尽头。
一?点光亮自指尖亮起, 幽蓝色的妖火跳动起来，化作扭曲的丝线, 缠绕住地上的傀儡机甲。
破碎的黑袍沾染上妖火，倏忽燃烧起来。
片刻后, 火起。
无数傀儡机甲被火苗吞噬, 朔烬于?火海中辟出一?方天地。
火势逐渐升高, 照亮了?“穹顶”的巨幅壁画。
金色兽瞳微眯了?下, 而后逐渐睁大，最终停留在一?片震惊之色中。
天地混沌初开, 灵气渐起，万物孕育而生——从无至有, 皆由混沌而起。
然而岁月更迭，万物渐长自成循环，从此生生不息；混沌之气却日渐衰减，已成颓势。
朔烬生而为妖，对这些有关天地本源的常识并不陌生，因而轻易看懂了?前两?幅。
他的目光最终停留在正中间的第三幅壁画上。
画中，有一?修士浮于?半空之中，他左手持拂尘，右手高举炉鼎，似在收集混沌之气。
严格来说，三幅壁画并无顺序之分，成环形循环之链。只不过当朔烬再次望向?“混沌育万物”图时?，眼前忽然显出重重幻影。那方天地似是一?只巨大的炉鼎，天穹为盖，山川为底。混沌之气入鼎，所育万物仿佛也不再是人兽鸟虫，而是千形万状，闻所未闻的古怪事物。
画上的一?切都活了?过来。
无数黑影从“鼎”中爬出，它们露出残破畸形的手脚，口?中发出尖锐凄厉的喊声。也有广袖长袍的修士，手捧灵丹秘材而来……
朔烬闭上眼，想从壁画幻影中抽身出来，然而人声絮语夹杂着古怪吼声，铺天盖地向?他袭来，慢慢的，他隐约闻到了?那些怪物身上的腥臭气味，甚至感觉到有什么东西正拽着他的手臂。
狼王猛地睁开了?眼。
裹着黑袍的怪物们近在咫尺，他们伸出千奇百怪的“手臂”，牢牢禁锢住了?他的四肢。十步开外，巨大的器鼎已开了?一?道口?子，修士们或坐或卧，围在鼎边，面无表情，目光却一?瞬不瞬地盯着他。
朔烬的脸上慢慢显出几分杀意。
原来这便是炼心宗的道——仿照天地造物之法来炼物。
凭借一?丝混沌之气，催生出各种邪物。
这可?跟他一?开始了?解的炼心宗大不一?样。
后世的炼心宗已主修炼器，造出的机甲傀儡也不过是靠着拼凑炼材与?血肉罢了?，同“以气炼物”还是大不相同的。
“滚！”
磅礴的妖力?骤然而起，环伺周身的怪物发出尖利啸叫，不甘地化作飞灰散去?。
而修士们仍死死盯着他，目眦欲裂，面色癫狂。
“投进去?！投进去?！”
耳边人声逐渐高亢起来，形成洪钟巨响。
“咔——”
一?道微不可?闻的声音响起，人声戛然而止。修士们扭过头，看向?器鼎。
炉身现出一?道细小的裂痕。
那道裂缝缓缓变长，豁出缺口?，而后缺口?越来越大，最后轰然迸裂，化作无数碎片。
修士们面色大变，口?中发出凄厉哀叫。
周围的景象扭曲起来。
须臾过后，苍狼微喘着气，重新睁开眼睛。
周围仍是一?片火海，穹顶三幅巨大的壁画被火光映照得忽暗忽明。
“醒了?。”
宽大的手掌牵起了?他的手。
朔烬猛地转头，对上了?沉陵有些担忧的目光。
视线忽然黑了?下来，沉陵用双手捂住了?他的眼睛。
“凝神，别?去?看壁画。”
朔烬张了?张嘴，此刻才?察觉后背起了?一?层冷汗。他没?有推开沉陵，语气有些疲惫：“你也看到幻象了?？”
沉陵：“嗯。”
朔烬道：“我们此刻应该在他们的炼器鼎中。”
“炉口?”相通的自然是炉内了?。
沉陵：“天地阴阳炉。”
朔烬：“可?你当初不是已经将它毁了?吗？”
沉陵实话实说：“上次前来并未显出异象，也没?有看到壁画。”
朔烬转动眼珠，思考片刻道：“混沌之气早已所剩无几，他们哪来的本事重新开炉？”
沉陵感觉到掌心的细小痒意，眸色微沉。
朔烬没?听到他的回答，刚想开口?，就发现视线重新亮了?起来，于?是金色兽瞳也不自觉地亮了?几下。
沉陵收回手，右手捏住了?身前大妖的后脖，趁着对方反应不及之时?，以额相抵。
“看到了?吗？”
额头相抵，朔烬眼前显出数幅画面。
炼心宗祖师以秘术收敛混沌之气，开出一?条新的修行之道。然则混沌渐消，修行难续，他便走访各地，寻求新的炼物之气。
一?日，他途径人间小镇，镇中瘟疫肆虐，尸横遍地，所聚怨气更是引来妖邪之物。彼时?这位祖师尚在正途，他看着这片绝境死地，不忍镇中百姓受此苦难，便以器鼎收纳怨气……
沉陵道：“这是方才?我在炉壁上看到的。”
那靠着沉陵传来的画面本不该再有迷幻惑心之效，却让朔烬心境震荡。他的神情几经变化，最后定格成了?惊怒。他推开了?沉陵，仿佛看到了?什么恐怖的景象。
“那个小镇里的景象，我见过……”
——这是人界易丘国，在他记忆中最后的模样！
小镇不是易丘国，但那怨气遮天，妖魔邪物环伺之景却是如?出一?辙。
易丘古国接连几代国君都沉迷于?求仙问?道，追寻长生之术，但此等?执念并未给国中百姓带来深重的灾难，一?切变化都在谢道期出现后开始。
朔烬随云卿抵达易丘时?，易丘已是颓势难挽，他仅从魏珣口?中得知前貌，也知晓了?谢道期这位国师的“丰功伟绩”。
原先?他不明白为何一?介修士要干涉凡间俗事。搅出这般风雨，就不怕天道惩戒吗？
——原来，这本就是谢道期的道。
以一?国之怨气，重开器鼎，重启本就衰竭的道途。
谢道期是炼心宗的人。
朔烬闭上眼，回想着那一?幅幅记载着炼心宗祖师的壁画。
小镇怨气入鼎，变化骤生，干涸的器鼎重燃生机，炉内循坏再起，怪物、秘材……不知名的东西接连被孕育生出，成为了?炼心宗的立派根本。
最终，金石自化的器鼎褪去?金芒，化为一?尊漆黑的新鼎。
原本慈眉善目的祖师面露癫狂，怪物们匍匐环伺，似在低语。
沉陵道：“百炼在最后关头清醒了?过来，他将怪物们送回炉中，并自绝传承以身封炉。炼心宗便转而成了?炼器宗门。”
“自绝传承？”朔烬冷笑：“怕是仍不甘心吧。谢道期哪来的本事能想到这么恶毒的养气之法？”
他到底还是留下了?一?丝传承。
炼心，原来这才?是真正的炼心。
外面那些腐臭恶心的“炼尸”术，在“炼心”面前不过是道开胃菜罢了?。
——十足的邪术。
却又暗合万物相生之法，炉中所生之物皆由自然，而开炉者既是它们的“天道”，是它们永世违逆不得的存在。
“不对……”苍狼的脑中嗡嗡作响，混乱异常，他直觉有什么事情被他忽略了?，以至于?总有一?种怪异感。炼心宗早就转修炼器多年，谢道期有心想重启“正道”，寻了?易丘国做养气之地，种种行为皆有缘由。但如?今炼心宗重现于?世，还造出那么多机甲傀儡，又是为了?什么？
“他到底想做什么？”朔烬眉头紧皱，眼底满是藏不住的厌恶。
沉陵按住了?他微微发颤的肩膀：“人间不会有第二?个易丘国供他再兴风雨。”
“当年他差点就成功了?。”朔烬扯了?扯嘴角，道：“我在东术山整整待了?三年，后来才?听闻他死在了?覆国的前夕。易丘国举国受创，但百姓仍存一?息，到底是没?能沦为开炉的祭品。”
他停下了?话语，眼神复杂，谢道期的“功亏一?篑”没?有让他产生半点喜悦，那些灾难与?仇怨也不会因此而消减丝毫。
朔烬：“失魂症是为了?对付你……这趟截川之行于?你，在所难免。那他引你来此……”
两?人目光相对。
沉陵道：“外面出事了?。”
