◎交锋◎
“我一直以为, 阿娘真是幼薇姐姐杀的。虽然不无疑虑，可道心誓不会出错啊——对吧，北溟, 道心誓是不会出错的。”
“除非，杀人者自己也不知道自己杀了人。”
“那天你喝醉了, 我照顾你的时候，你和我炫耀。你知道你炫耀的什么吗？你炫耀说，你有个好皇兄，做了什么都给你善后, 譬如当年你喝醉了, 在外头奸yín了一个温柔漂亮的女官，事后又惊又悔, 便是你皇兄给你善后。”
“你还记得你怎么说的吗，嗯？我可是好好记着的。你说——”
“‘虽然对不起幼薇，可这也是没办法！再说, 梅花簪也到时间该收回来了。’”
太子在痛苦中抽搐, 断断续续道：“这也，不能说明，是我……”
“——北溟，你是不是当世人都是蠢货，只有你和你的皇兄是聪明人！”
轻声细语的庄怀星，忽然狰狞着脸，再次咆哮起来。她手里也更加用力，一次次地搅动剑, 也搅动太子的大脑。那颗头颅已经惨不忍睹。
“你这个东西——你这个不是人的什么东西！你怎么敢？你怎么敢！你怎么敢啊啊啊啊啊啊——”
她忽然站起, 同时用力将头颅摔在地上, 一剑劈下！
头颅像个脆皮西瓜, 倏然四分五裂。
太子再也不说话，也不动了。
庄怀星站在原地，大口地喘着气。她依然死死瞪着地上那颗头颅，又去看那具了无生气的身躯，似乎不敢相信一切就这么结束了。
“这到底……是个什么东西？”
她盯着太子的伤口。那不是正常人的血肉，而是金属的骨架，还有白色的黏胶，还有一些什么她不认识的奇怪的材料。
“他……死了吗？”她喃喃道，“不，他是人吗？”
她双膝一软，跪倒在地。接着，她身体忽然使劲抽搐一下，从七窍流出血来。
“阿娘……阿娘！阿娘！！”
庄清曦连滚带爬地扑过来。她像也经历了一些战斗，披头散发，身上还带了伤，颤抖着过来接住她。
望着这个女儿，庄怀星心中升起无限歉疚。刚才，她根本没注意女儿那边发生了什么。
“清曦……”
“阿娘不要说话，吃药……吃药！”
庄怀星竭力抬起手，轻轻碰了碰女儿满是尘土和泪水的脸。这张脸……啊，和她并不像，而是像她爹。这孩子的性格也和她不相似。
但是，这是她的女儿。
“对不起……清曦。”她的气息快速微弱，“我已经没救了……”
她爆发出的力量，不光来自太清令的赠与，也来自她服下的秘药。她隐隐猜到了太清令所需要的的“代价”，但是没关系，她做好了支付的准备。
“阿娘，不要！不要！”
“我……不是一个好母亲……”
“阿娘是，阿娘就是！阿娘是天下最好的母亲！”庄清曦嚎啕大哭，“求求谁来救救我娘吧！求求你们了……”
庄怀星笑。
“清曦，傻孩子，别说这样孩子气的话……这么多年，我把往事藏在心里，没有告诉你，也……也没有全心全意地教导你……”
她的手要滑落了。庄清曦弯下腰，牢牢将母亲的手贴在脸边。她的眼泪不停滴下。
“阿娘，我不怪你的。”她哽咽道，“阿娘，阿娘也念着自己的阿娘啊……我明白的，我明白的。阿娘，你好起来，你要好起来，好不好？”
念着自己的阿娘……
庄怀星失神地看着她。
“清曦……”
“我在，我在！”
“这么多年来……我确实，一直都恨自己天资平平……我曾经以为，如果有足够的天赋、力量，我就能阻止当年的惨剧……”
她的声音几乎微不可闻了。
“但是，直到最近……幼薇姐姐的事才让我明白，哪怕天才如她，也无法阻止自己的悲剧……”
“身为人类，我们能够把握的命运，只有一点点，多么可怜的一点点……”
“可清曦，不要放弃。”
“你看我……看看我，我这个一直被人说天资平平、运气也不好的女人，被蒙蔽了这么久的女人……一旦下定决心，一旦拼尽全力，也终于做到了想做的事。即便付出什么代价，那……也是我心甘情愿……”
“所以，清曦，永远不要放弃……”
她的眼睛渐渐合上。
“阿娘，求求你，求求你再坚持下去，就当是为了我，为了我……”
庄怀星却几乎听不见了。她望着上方，视线越过那纷纷的花雨，越过那云，越过那天空，一直往上，飞过了时间和空间，飞到了很多年前。她看见了幼时的自己，看见了年轻的、没有受过伤害的养母，看见了那个改变一切的雪夜……
她脑海中升起一个念头，一个埋藏多年的念头。
——如果那一天……没有嘴馋出去买肉，就好了。
——阿娘，对不起……
庄怀星的目光凝住，彻底不动了。
片刻后，庄清曦放声大哭。
……
当庄怀星在为了往事而拼命时，云乘月已经击倒了所有护卫，踏上了通往御座的台阶。
“辰星，拦住她！”
报幕背后，天子暴怒呵斥。
“放肆——退下！”
辰星站在她面前。
她五指张开，按在镜面上；银镜烁烁，出现一个“禁”字。
与此同时，云乘月身下也浮现一个大字——禁。
两枚文字同时震颤，如同共鸣。道道光柱升起，将她禁锢其中。
“再往前一步，就会粉身碎骨。”辰星警告道。她银白的长发在四周飞舞，她额头上也显露出一枚文字。
那是一枚“镜”字。
“无须攻击我，那是徒劳。”辰星冷冷道，“在‘镜’字面前，一切攻击都会被反弹回去。”
“镜？它是这么告诉你的？”云乘月往前走了两步，在堪堪要碰到光柱时停下，“你有没有看见我送来的画册？”
“没有。”辰星面无表情。
云乘月说：“你看见了。”
“闭嘴。”
辰星出现怒容。她比了个手势，令光柱从两侧合拢：“你越界了！”
云乘月叹了口气，伸手探入怀中：“既然如此……”
“动手——！”
她扬声道，同时扬起手——一支梅花簪出现在她指间，转瞬化为长剑。其通体银白，如一段流动月色，正与太清剑一模一样。
辰星忽然色变。
她想要转身，可为时已晚！
当太清剑接触到光柱时，奇怪的事情发生了：那些光柱如冰消雪融，纷纷被剑光吸收，毫无抵抗之力。
轰——！
而这一声，则是大修士的法器相撞之声。
待烟尘散去，薛暗的长刀已然抵在辰星的镜面之上；辰星长发怒飞，想要绕到后面刺穿薛暗，却被一枚古朴的玉璧阻挡。
“薛暗，你竟敢——！”
水镜背后传出暴怒的是喑哑之声。
辰星死死盯着薛暗。半晌，她唇角留下鲜血。那不是红色的血液，而是银白的液体，好似水银。
黑色雾气簇拥着薛暗，好似来自深渊。而他本人双手握刀，面具跌落，露出一双湛然有神的眼睛，和一张同样冷漠，却多了生气的面容。
“为什么？”辰星盯着他，目光一瞬迷惘，“我以为你是最不会背叛的那一个，为什么？”
薛暗没有答话。他们的力量相互角斗，僵持不下。
好一会儿，他才淡淡道：“也许因为，无论陛下再怎么不把我当个人，也总有人把我当人看。”
“若只我一人，为陛下粉身碎骨又何妨？”
“但那些把我当人看的人……他们不该死。”
更远一些的地方，飞鱼卫隔绝了这片战场。场上禁军已经被云乘月瞬间击倒，太子身死，最强悍的辰星被薛暗绊住，而三清阁的官员？一群二愣子，根本不是飞鱼卫的对手。
至于各世家、各官员，都忙于自保，无暇他顾。庄家家主在躲避混乱之余，还抽空指着庄怀星的尸体大骂，并吩咐说不许去管哭泣的庄清曦。
至于更远处的jūn_duì，一则来不及反应，根本不知道这里出了事，二则……
——[云乘月！我们的人已经控制住了星祠，还有各地据点，如粮仓等。“封锁装置”也已经安装完毕。你那里如何？]
[目前一切顺利。]
再没有任何阻力，云乘月走上台阶。
她迈过最后一阶，撩开薄薄纱帘，看向那面水镜。
“现在可以告诉我了吗？”她平静道，“你究竟是谁？”
黑影一动不动地看着她。
云乘月眯了眯眼，将太清剑指向它：“我就不客气了。”
一剑挥出！
咔嚓——
水镜碎裂。
是不是太容易了一些？
水镜裂开后，华丽的座椅露了出来。一个穿着帝王衣冠的人，垂头坐在上面。这是一名陌生的男性，不是任何她认识的人。
在他背后，一丝纤细的发丝延伸出去，一直蔓延到——
云乘月猛一转身，横剑身前，挡住了攻击。
那颗头颅一击不中，后撤到半空。他容貌破碎，赫然是碎块拼凑而出，扭曲可怖，却还能辨认出——那是太子北溟的头颅！
他没死！
他披头散发，而其中一根发丝不断延长，便是到了御座上的人后。现在，发丝收回，御座上那人便噗通栽倒，原来不过是一具穿着帝王衣冠的尸体。
此时，那颗属于北溟的头颅，发出了大笑。
“哈哈哈……哈哈哈哈哈！”
“到底是皇兄技高一筹……！”
“云乘月，你想提前发动攻击，以为皇兄料不到吗？！”
云乘月盯着他，在回忆里搜寻了一下那个名字：“庄……莘？”
太子声音一顿，声音变得有点奇怪：“你竟然……还记得我的名字？”
云乘月皱眉：“这么说，果然是庄梦柳？”
“除了阿兄，还有何人！”北溟洋洋得意，又阴恻恻道，“云乘月，你要记住，现在外面发生的一切，都是你贸然袭击的过错——”
此时，一阵尖叫爆发出来。
那不是一两百人能发出的尖叫，而是四面八方的无数人，看到什么惊恐的景象后，齐刷刷发出的喊叫。
白玉京有，白玉京外亦有。
一时间，梅花林中所有人都被震慑在原地，迷惑地看向四周，很快又看向同一个方向。
“那是……”
白玉京中，升起了一道巨大的黑烟。那黑烟沉沉如死，其中翻飞着血红色彩，间或化为骷髅面容，令人毛骨悚然。
黑烟如有生命，腾在半空后，化为某个形状，好像一头巨大的怪兽。
它昂头怒飞，紧接着，它口部大张，朝向城中人群——冲了过去！
尖叫和哭声震天！
北溟又大笑：“看啊，看！可不是只有人类才能形成死灵，那就是——神鬼的死灵！”
不光是白玉京，若极目远眺，便能隐隐看见天边也有同样的黑影。它们出现在四面八方，简直令人怀疑，是否天下各地都布满了这样的东西。
天空阴沉下来。
黑云以前所未有的速度聚集，伴随雷鸣滚滚。从雷鸣中，传出一道声音。
“传圣旨——”
这个声音在十三州同时炸开，好似有一名伟岸的神人高居云端，看见人世间的这一切，于是发出了指令。
“岁星星祠为死灵感染，方有这场祸事！”
“众生若想活命，当速速和朝廷一起——”
“前往明光书院！”
“毁坏岁星星祠！”
“屠灭死灵同党！”
远远的，军营方向忽然响起震天口号。
“前往明光书院！毁坏岁星星祠！屠灭死灵同党！”
“前往明光书院！毁坏岁星星祠！屠灭死灵同党！”
云乘月往前迈了一步。才一步，北溟的头颅就飞快挡在她面前，张开黑色的长发，迅速在四周结成一个发茧，将自己和云乘月同时困在其中。
“蚀骨”二字，倏然高悬亮起，如一只森绿的硕大眼珠！
原来，太子虽然中了“蚀骨”书文，一时动弹不得，可他终究才是佩剑主人，对“蚀骨”非常熟悉。且庄怀星一死，“蚀骨”也无人控制，他很快就重新掌控了这枚书文，恢复部分力量。
他厉声道：“休想前进——辰星！！”
那边的辰星忽然一震！
她不顾薛暗的长刀，忽然奋力倒飞出去，为此不惜受了薛暗重重一击——那枚古朴的玉璧追击出去，正好击在她心口，击得她大口吐出银色血液。
但是，辰星没有呼一声痛。
她神情更凛然，更凝重，一双深蓝色的眼睛往紫色转化，其中像有电光亮起。
噼啪——
是真的有电光在她周身跳跃。
她银白的长发往四周飞起，好似一只竭力张开的手掌；发丝如有生命，不断延长，顷刻间遍布天地，每一根都刺向了——
一名三清阁的官员！
不，不止，还有忙着自保的世家成员，不少也被头发刺入眉心。
一瞬间，他们口中发出凄厉异常的嚎叫，声音尖锐刺耳，震得旁人不由后退几步。他们眼珠疯狂颤动，最后往上彻底翻过去，露出两只血淋淋的眼球。
很快，他们的嚎叫停止了。
每一个被头发刺中的人，脖子“咔咔”扭动两下，面部最终停留在一种面无表情的状态。他们的嘴都略略张开，鼻翼也微微张开，连脸颊肌肉固定的角度，都一模一样，呈现出一种整齐划一的僵硬。
像一群傀儡。
他们眉心的银色发丝已经消失，如同化开；一枚半透明的“镜”字，浮现在额心。
辰星的头发变短了，变成了及肩碎发，这令她看上去很瘦小，像个十几岁的孩子。
但这个“孩子”却带着一种森冷的神态。
她抬起手，指向天空，冷冷道：“进攻。”
一个刹那；沉默，近乎窒息。
继而，无数非人的咆哮爆发出来！
那些古怪的傀儡往四面八方扑去！他们见人就攻击，根本不分敌我、亲疏——不，他们根本已经没有这个概念，只是疯狂地攻击所有非傀儡的人。
“怎么回事？！”
“我儿，我儿——！！”
“爹——！”
“娘！”
一时间，喊杀声与哭叫声交织如海。
而梅花，还在纷纷地落。轻柔的微风还阵阵吹拂，乃至形成香雪海的奇景，就如此时酒酣耳热，宴饮在舞乐中来到了最欢乐的时刻——
“……将军！！”
面对这等诡异的惨剧，飞鱼卫们高声呼喝，不乏惊恐；他们结成人墙，步步后退，手里的刀一致对外。
薛暗顾不得辰星，急急奔去，沉声道：“结阵后退，来我这里！”
他周身黑雾大盛，化为一张庞大的黑伞，又似一团壮观的云雾，飘飞半空，极力去庇佑飞鱼卫。说来也怪，那些傀儡似乎确实忌惮、畏惧他的力量，瑟缩不愿上前，于是转而攻击黑云之外的人们。
有世家官吏发现这一点，也顾不得什么脸面，拼命往这头挤，借这黑云庇佑，保住自己的小命。
薛暗发现了这一点。他对这些官员素来没什么好感，这其中更不乏曾讽刺、弹劾他的人，可现在他犹豫了一下，什么都没说，只是尽量张开黑云，努力护住多一个人。
因此，他分身乏术，只能抽空回头，看一眼那漆黑的发茧，面上浮出忧虑之色。
而云乘月——
漆黑的头发将她围得密不透风，从中又渗出酸臭刺鼻的液体。这液体是“蚀骨”书文的一部分，一旦沾上就是血肉破败的下场。
北溟的头颅，与她同处黑暗。只微微天光挤进来，幽暗地照着那张破碎的脸。
他还在得意：“云乘月，果真是你又如何？但凡你敢往前走一步，就……”
“就，如何？”
云乘月往前走。她踩过那些酸臭的液体，一步，再一步。
在北溟伸出手，一把抓住了北溟的头。在他还在得意之时，她手掌按在他那张忽然震惊的脸上。她五指扣拢，将这颗头硬生生往自己这边扯过来。
发茧忽然震动。
“你！？为什么……！”
“庄莘，告诉我，皇帝去哪里了？”
她单手用力，将北溟的脸抓得变形。后者嘴里发出含糊的声音，仔细一听，竟然还是在努力发出笑声。
“云……你真的……想不到？皇兄当然是在……”
“……岁星星祠啊！”
北溟在她的指缝里艰难睁眼，射出来的目光却有种狂热。
“七月半，至阴，鬼门开，祭祖祭天……但是，如果有岁星星祠，那随时都能……”
“因为岁星星祠中……就藏着……”
“至阴之门！”
云乘月的神情没有丝毫波动：“你们得不到岁星星祠。”
[薛无晦，你听得见吗？你那边情况如何？]
没有回答。她微微蹙眉。
[薛无晦？]
[薛无晦？]
北溟似乎看出了她的情绪变化，嘴里拧出阴沉的笑声。
“云乘月，你以为……我们真的不知道吗？”
“这一次，他还是必死无疑……”
“薛烛——必死无疑！”
——人皇，薛氏，名烛，字无晦。
“不许……”
一道光芒，在云乘月额心亮起。
“直呼他的名字。”
“生”字浮现。
灵气弥漫，光芒大亮。在这光里，发茧迅速委顿，像死去的植物。
北溟的头颅也发出痛呼。
他眼中浮现怨毒之色，挣扎道：“你便是杀了我又如何？我不会死！皇兄不会让我死！只有薛烛，只有薛烛——魂飞魄散，永不得超生！”
……
滴答、滴答……
粘稠的血液，滴在她脸上。
还有她自己的血，从额头不断往下流。
四周嘈杂凄厉的声音像是很近，却又像很远。
季双锦呆呆地睁着眼。
她躺倒在地，身上压着一个人。是乐水。她是被他扑倒的。
“双锦……”
他满脸是血，撑在她身上，还在竭力对她微笑。他手里攥着一把小刀，刚才他就是用这把小刀突然攻击她，将她按在地上，刀尖刺入了她的额心。
那一瞬间，她头疼得要炸开，正想拼死反抗，却听“啪”一声，小刀竟然从她脑袋里挑出来了什么东西，用力甩在地上。
那是一只银白色的透明的软体生物，长着许多细长的触角，刚落到地上时还在扭动，很快就不动了，化为一滩液体。
乐水自己眉心的小洞，也是他自己制造的。
“这究竟……是怎么回事？”季双锦的声音在发抖。她能感觉到，自己的修为突然下降，回到了第二境后阶。在习惯了当一个第四境修士之后，突然变回第二境修士，她能异常深刻地感觉到肢体的沉重、神识的迟缓。
她的牙齿在打战：“这究竟……”
乐水用带血的手，抚摸她的脸颊。满脸的血让他显得狰狞，唯有眼神温柔。
“对不起，我不能再保护你了……”
“所有我剩下的修为，全部……”
灵力涌入她的经脉，厚重又柔和。
“乐公子……”她突然反应过来，惶急地揪住他的衣襟，“不不不，你要做什么？你也要自保，不可以……？！”
刀尖，突兀地出现在她鼻尖。那是贯穿乐水胸膛的刀尖。
乐水猛地颤抖了一下，双目迅速失去光彩。他没能再说出一句话，只最后喃喃了两个字，听上去像是她的名字。
随后他无力倒下，重重压在她身上。
季双锦眼前出现了凶手的模样。那是一名身穿暗绿官袍的女修，她有一双修长的、浓密的长眉，英姿飒爽，如此熟悉——除了那双血淋淋的可怖的眼睛。
“阿苏……？”
女修一刀劈下，将乐水的身躯斩为两截！
但就在千钧一发之际，刀停住了。
女修的身躯剧烈颤抖，面上出现了痛苦挣扎的表情。
“小姐，快跑……”
“快跑……！”
季双锦一个激灵，猛然翻身跳起，提起刀就往一个方向冲去。四周地狱般的场景让她头皮发麻，却又隐隐觉得熟悉，她在哪里看过？想起来了，当初在鲤江水府的环境里，她见过千年前人鬼搏杀的战场，就是这样！
原来……乘月终究是对的！
“乘月……乘月！”
她用尽全部力气，悲哀又惊恐地喊出来。
“救救他们……救救他们！乘月！”
用你的生机书文救救阿苏，救救乐公子……求求你了！
