◎渐远之路◎
介不介意？
“我介意得很。”陆莹总算把藏在心里的大白眼翻了出来, “我介意她为什么不能更厉害点儿，直接天下无敌最好，荡平一切麻烦, 让我抱好大腿，免得我还得自己辛辛苦苦修炼。”
季双锦呆呆地看着她。
忽然, 她笑着摇头：“陆莹，你变了，你以前不是这样的。”
“也许吧。”陆莹耸耸肩，“季双锦, 你却没变, 你一直都是这样。”
“……我？我没变？”季双锦一怔，“我以为我也变了许多。”
“不, 你从来都没变。我早就发现了。”陆莹淡淡道，“你一直都是看重力量，迫切想要往上走的人。为了你追求的目标, 你什么都能舍弃。”
“一开始你追求的是‘乐家嫡子嫡妻’的位置, 所以你是乐熹最完美的未婚妻。后来你遇到了明光书院，立刻就把乐熹抛在脑后。云乘月很欣赏你，觉得你是头脑清醒、拿得起放得下，我却知道，其实你心里看重的从来就是自己的地位，乐熹仅仅是工具。当这个工具没用了，当然就丢开，有什么放不下的？”
“在水府里也是, 乐熹说要用阿苏去探路, 你表现得多么不舍、多么纠结, 可最后还是同意了。”
“你说云乘月是你好朋友, 可后来，你觉得她修为增长太快、压得你喘不过气，你无论如何都追不上，你就找借口，说她欺瞒你、对不起你、看不起你——我的天哪，季双锦，你这个人真是有够可笑的。你怎么不去皇宫里，指着皇帝的鼻子，骂他明明有好功法、好法宝，却藏着掖着不肯给你？”
“人家就算有秘密，凭什么非要告诉你啊？我连我哥、我爹娘，都有很多事不想告诉他们。云乘月和你只是朋友，她为什么非要把自己的秘密告诉你不可？”
季双锦沉默地听着。她的脸色变得很奇怪，像是被刺痛了，却又像是恍然。
陆莹哼了一声，用一句话总结：“你就是欺负她人好！反正不管如何，一旦有事，她总还是挂着你的。”
“……我不需要这种挂念。”
季双锦的声音也平静下来，变得很冷淡：“你说得对，我想要力量，想要地位；我就是这种人。就算你们因此看不起我……”
“没有为了这点看不起你！”陆莹有点恼怒起来。
季双锦声音一滞。
陆莹一字一句：“我们仅仅是希望，你能够平安无事，也不要做出什么让自己后悔的事——仅此而已。”
季双锦盯着她，刚才面上绷出的那种冷淡变得柔和一些。
“我也是。”
她简洁地说了一句，转身离开。和来时的慌张不同，她一步一步地走远，每一步都很稳，如同下定的决心。
[陆莹，如果有人邀请你去梅江宴，不要去。]
这句神识传音，让陆莹一怔。她张张口，想问什么，但回头看看家门，到底什么也没说。
她转身回去，重重关上了门。只在门关的刹那，她发出了一声低叹。
……
四周都是迷蒙的暗色。没有上下，没有左右，只有无边无际的混沌。
这是辰星的梦境。
她不太会做梦，但如果有梦，就必定如此。
她在梦里张望。什么都没有，所以才叫混沌。她想低头看看自己，但还是什么都看不到。就仿佛她只是一束目光、一缕神识，独自漂浮在这片混沌中。
好孤单啊。
——这个念头是什么时候发生的？
她好像不应该有这种情感……她好像不应该有任何情感。但这个念头就是产生了，没有任何来由。
但她并不慌张，也不气馁，也不沮丧。
她只是往上看，静静地等着。她知道那件事一定会发生。
等，等，等……
等了很久，终于等来了。
在漫无边际的混沌中，一束光照了下来。就像将一个巨大的蛋壳敲破一点，不属于此世的明亮降临了。
辰星陡然激动起来。纵使在梦中经历了千万次、无数次，每当这个时候，她都还是会激动。
她拼命地往上看，用尽所有力气想要过去，想要触碰那束光，想要看清楚，想要听清楚，那束光究竟是……
她睁开了眼。
无尽的星空落入她眼中。四周亭台楼阁，上上下下重叠着，交错出奇妙的空间。
这是司天监中属于她的一殿。
没有丝毫拖泥带水，辰星坐了起来。她身上的衣服丝毫不乱，银白长发柔滑垂落，每一根都安分守己。那只银镜也安安稳稳地待在她怀里，简直像要和她融为一体。
她脸上没有困意，没有任何睡眠过的痕迹，一根根睫毛分明地翘着，衬托着她冷清明亮的深蓝色眼睛。
她似乎已经忘记了刚才的梦，站了起来，往外走去。
空间在她周围流动，星空也在流动。这是她为数不多喜欢的景象，于是她多看了一眼，脑海中飘过一个想法：在所有这些星星诞生之前，世界是否就是一片混沌？
很快，她连这个想法也忘记了。
出了辰星殿，司天监中一片忙碌。星官们快步来去，中央塑着五曜四象的星图，一颗颗星星散发出柔和又玄妙的光芒。
“辰星大人！”
有星官跟上来，低声汇报：“失踪的朱雀大人，依然没有痕迹……”
朱雀星官？辰星垂下眼，又抬眼，轻声道：“那就不必再找了。”
“是。”星官点头，翻了翻工作笔记，又说，“近来岁星网似有异动，对应京中死灵频发的事件……”
辰星听着，只是微微点头。末了，她忽然问：“司天监里失踪了多少人？”
星官愣了一下，又看看笔记，才说：“到今天为止，加上朱雀星官，失踪人数已有十九名。”
十九名……辰星眼前似乎闪过了那间黑暗的宫殿，闪过了那些星官的背影；他们没入那片黑暗之中，再也没有出来。
“……继续查吧，往外地多查一查。”她声音平稳，冷漠依旧，“既然京里没人，兴许是在外头出事了。”
星官应诺。
辰星快速走出司天监。
——辰星大人。
——辰星大人。
——辰星大人。
从司天监到天山，从山脚一直往上到最山巅的宫门，一路都有人给她行礼。她捧着银镜，脊背挺直，面无表情地往前走，甚至不曾用点头来回应。
[辰星星官总是眼高于顶……]
[她是实际的五曜星官之首吧？]
[她在宫中待了多少年？]
[据说，她是先皇从冰天雪地里捡回来的孤儿……]
[那副样子，真不像人类。]
[听说确实不是人，是传承了上古大妖的血统……]
[那不就是怪物？]
辰星脚步不停，速度不变，面上的冷淡近乎安恬，没有丝毫反应。
这些表面对她恭恭敬敬的人们，总是三五成群，私下用神识传音交流，肆无忌惮地说着不敬之言。辰星曾经疑惑过：难道他们不知道，就他们那点三脚猫的修为，在大修士面前神识传音，和大声说话没有区别？
后来她就不疑惑了。她理解了，世上绝大多数人都不可能成为大修士，也就无从得知大修士的本领。他们总是以己度人，靠惯性度日，当面一套、背地一套，还要为此沾沾自喜。
但是没关系。
她不在乎。
她不在乎这些人，正如她不在乎那些死去的人。她只在乎司天监，在乎头顶的那片星空，在乎当初救她的人——皇帝陛下。
想到这里，辰星的眼里浮现出一种淡淡的迷惘：当初救她的人……
真的，是陛下吗？
一想到这里，最初的回忆就袭来。她想起自己某一天醒来，看见天地间都是茫茫的雪，而自己是软弱无力的幼童，披着不合身的麻布衣服，坐在雪地里瑟瑟发抖。只有头顶无尽的星空与她相伴。
她在那片星空之下待了很久，最后被路过的车驾救了回去。那就是陛下。
陛下教她修行，赐她官职，允许她按照喜欢的样子装饰司天监，还赐她这面银镜……
所以，她为陛下效死。是她自己愿意这样做的。
辰星忽然停下脚步。
“辰星大人……辰星大人！”
她回过头，见一名道士打扮的中年男人，沿着山路疾行而上，似乎是一路追着她而来。天山很高，他修为又并不如何，此时一副气喘吁吁、满脸虚汗的样子。
辰星转向他，说：“庄大人。”
庄家家主堆着一脸文雅的笑容：“辰星大人，能否借一步说话？”
辰星没有反对。她这个人其实很好说话，只要不涉及重要问题，她都不大有所谓。
走到旁边的松林里，四周雾凇沆砀，晨雾弥漫，可谓绝景。庄家家主却无心欣赏，只低声道：“辰星大人，我有个疑惑，若不得解答，实在辗转反侧，茶不思饭不想……”
辰星觉得他有点啰嗦，就打断道：“你直说。”
庄家家主不以为忤，反而更笑道：“多谢辰星大人。那我就直言了，那三清阁的护身蝉，究竟有没有问题？”
嗯？
辰星静静地凝视着他，没有说话。一直到庄家家主神情几番变换，僵硬的笑容都快挂不住时，她才淡淡道：“我以为，庄大人让部分家人离京，已经说明了态度。”
前些日子，庄家部分族人低调离开白玉京，回了安州祖宅，也带走了部分财物。这事庄家处置得很低调，没多少人知道。
庄家家主面色微变，好一会儿才勉强笑道：“也不独我们庄家如此，许多世家都，像那诸葛家……”
他说不下去。
辰星又道：“无妨。世家能存续千年，和这种做法不无相关。就算一头出事，总还有一头留下，就算是陛下，也是理解的。”
庄家家主品了品这句“就算是陛下”，登时松了口气，笑道：“多谢陛下，多谢辰星大人！”
“那，那护身蝉……”
“风险与机遇总是并存。”辰星直言不讳，“京中出事之人，多少是世家子，多少是黔首庶民，庄大人心中有数。世家与陛下荣辱与共，陛下何曾有负世家？”
“是，正是此理，正是此理！”
庄家家主彻底放下心来，简直喜气洋洋。谁说辰星星官不会说话的？听听，听听，这些话说得多么好听，多么在理，多么让人心中熨帖啊！
投桃报李，庄大人又说了几句很好听的话，方才告辞离去。
辰星站在一片雾凇之中，凝视着他的背影。她面上出现了一种微妙的讽意：何曾有负世家，便永远不会负吗？苍穹将倾，天下几人能全……
但是，世家的这种盲目自信，恰恰也是他们需要的。因为他们笃信自己的安全，才会围在陛下身边，自发地帮助陛下清除障碍，直到最终一刻来临。那时即便恍然大悟、悔恨不已，也为时已晚。
辰星继续朝宫殿走去。
“——辰星！”
怎么回事，今天是什么人人都想拦着她进宫的好日子吗？辰星有点不开心了。她不开心地看过去，沉沉地盯着来人。
是太子。
太子是从西殿的方向来的，他的寝宫在那边。原本他监国时，是搬来正殿住，但前几天陛下身体恢复，重新把政务抓在手里，就又让他住回西殿了。辰星猜测，陛下是不满意太子监国期间，出了星祠被毁的事。
太子不是一个人来的。他身边还伴着一位白衣女郎，其人外貌年轻、楚楚可怜，一对幽深哀怨的大眼睛如一曲凄清笛声。但辰星一眼就看出，她有四十来岁了。四十来岁还只是第三境修士，足见天赋平平。
“辰星——来，见过辰星。”太子扭头对女郎说。
女郎行礼：“庄怀星见过辰星大人。”
辰星略一怔：“你就是庄大人的幼妹？他刚刚才走，你们怎么没有一起来？”
庄怀星抬起眼，眼神幽静。倒是边上的太子略有不自在，咳了好几声，出声道：“辰星，孤有事相求。”
今天的太子对她格外热络，上来就笑。这确实是求人的态度。
“太子殿下有何事？”辰星问。
“就是那太清令……也给怀星一份罢。”太子的腔调还保持着矜持，在“吩咐”与“恳求”之间保持着适度平衡。
辰星微不可察地皱眉，又多看了一眼庄怀星。这女郎低眉顺眼，似是全然没听见太子的话，又仿佛那话和她全不相干。
“为什么？”辰星说，“你明知道太清令已经不可能再发放。”
太子微微一笑：“我知道你多留了些愿……多留了些力量在太清剑里。匀一点出来，做个太清令，怎么都够了罢？”
你敢不敢去对陛下说这话？
辰星有点想问，不过她一转念，还是没问。她想起陛下的许诺，陛下曾说，岁星之宴过后，就让太子即位……还是不好让太子太没脸的。
更何况，一个太清令确实也耗费不了多少力量。
她松口了，看向庄怀星：“你要求什么？”
庄怀星依旧那样垂眼站着，如隔世的空谷幽兰，只轻轻说：“谨遵太子殿下之意。”
太子在一边笑开了花，大概是很喜欢这个懂事的回答。他说：“辰星，怀星现在是第三境中阶修士，就让她当个第四境中阶修士罢！这不算为难你吧，哈哈哈！”
辰星在心里冷笑。不算为难？天下多少修士，终其一生都无法跨过第三境到第四境的门槛，太子轻描淡写一句，可知若要实现这个愿望，天下又要有多几个人牺牲？
但是……
这关她什么事呢？
她仅仅是一个执行命令的人。
辰星回望了一眼气势磅礴的主殿。这里发生的事情，那位陛下都知道，现在陛下既然没有反对，那就是同意了。
她就点头：“可以。但这时不好兴师动众，就省去太清令这些花哨流程。等十二个时辰后，她就能实现愿望。”
太子大悦。
庄怀星也露出微微的、浅浅的笑容。但若要辰星来看，这笑容不似惊喜、得意；那清淡优雅的笑容，更像是见到计划顺利进行时，所露出的一点满意之色。
这个女人没那么简单。
但是，还是那句话，这关她什么事呢？
辰星收回目光：“如果没有其他事，我就告辞了。”
她走进主殿，走过漫长的白玉铺成的道路，一直来到那座黑暗的宫殿外。她跪下，低头。
“辰星。”
那个声音传来：“朕有命令给你。”
“臣遵旨。”
那声音带着笑意：“和云乘月有关。”
辰星的神情忽地一颤。所幸她低着头，没有流露出这点异色。
“梅江宴要开始斗法，这事你已经知道。”那个声音说，“朕要你出席。”
辰星慢慢抬头：“陛下是要臣……”
“她中了你的‘禁’字，表面没有异样，实则肉身会加速衰败。到梅江宴时，她的力量会达到顶峰，但肉身也会濒临崩溃边缘。”
“朕对你，只有一个要求。”
“梅江宴上，竭尽全力——”
“——生死不论。”
那个声音难听得可怕。更可怕的是还带了笑，难道是不知道自己笑起来不好听？辰星莫名走神。
她伏地，叩拜。
“臣，谨遵陛下旨意。”
在不远处，一名带刀青年沉默而立，护卫宫门。他一身黑色官袍，衣摆上绣着五彩飞鱼，面上戴着白玉描金的面具，始终保持同样的姿势，甚至连呼吸也近似于无。
从辰星到来，一直到离开，他都一言不发、一动不动。而面具后那双眼睛也沉沉无光，好像两枚漆黑的石头，除了缓缓眨动之外，没有丝毫活人的灵动。
像个死人，或者傀儡。
只在辰星离开之时，那双无光的眼睛忽然凝聚焦点，飞快地瞟了她一眼。这只是在一个极微小瞬间里发生的事。
紧接着，他的双眼再次归于无神。
……
云乘月盘腿坐在院中，抱着新剑。
【获得黄色情感，李秋蓉的感激】
【获得黄色情感，宋大海的感激】
【获得黄色情感，蒋平生的感激】
……
这些情感来自十三州各地，都是被照天教吸收的教众，或者庇护的百姓。
他们的情感通过照天教的信物传达，反馈到云乘月身上，就汇聚成了源源不断的情感之力。
自从《云舟帖》功能恢复，能再次收集情感，云乘月才直观地感受到照天教究竟影响了多少人。
她不得不成天地抱着剑，专注接收、炼化这些力量。在炼化的过程中，她甚至又观想出一枚书文：愈。
这些情感以黄色居多，汇入到《云舟帖》中，以“愈”字为中心不停流转；片刻后，它们相互融合、变化，又形成一枚枚新的“愈”字。
接着，它们就融入云乘月体内，找到那些隐隐的裂痕，柔和地修复它们。
不过，恰恰是因为领悟出了“愈”字，云乘月才发现自己的身体已经有了数不胜数的裂痕；她简直像一尊脆弱的瓷器，远看浑然一体，拿放大镜看了就知道没有一处是完好的。
这就是神魂和肉身太过不匹配的代价……
云乘月不言不语，专心修复，浑身笼着一层浅绿的微光；这是“愈”字的光芒。生机书文从旁协助，令其修复效力更强。
一支梅花簪被横放在她面前，也被光华笼罩。
这时，通讯玉简亮起。她神识探入。
“薛暗的消息……辰星？梅江宴？”
云乘月缓缓睁开眼，她眼中有彩光一闪而过。
为什么是辰星？当然，辰星很强，说不定是它手下最强大的修士，它派她来压制她，很合理。
但……
她伸出手，握住梅花簪。太清剑的力量已经被她全数放入簪中，此时如果她愿意，可以随时让梅花簪化剑。但她并没有这样做。
她只是久久地凝视着梅花簪，感受着其中涌动的太清剑之力。
“辰星，是你吗？”
良久，她轻声发出了这样的疑问。
她忽然有了个主意。
“小梦，小梦，你出来一下。”
屋子里传出动静。一个约莫十五六岁、雌雄莫辨的漂亮孩子跑出来，手里还拿着笔，脸上顶着两块彩色颜料，但浑然不觉。
“大师姐找我什么事？”
似乎是和王夫子学的，“梦”字忽然开始这么叫她。云乘月倒也不在意，觉得这称呼比“主人”好听多了。
她问：“如果我给你讲一个故事，你能不能帮我画出来？”
“故事？画画？当然可以！”孩子挺起胸膛，一脸自豪，“我！小梦！什么都会画！”
她笑起来：“那就拜托你啦。”
