◎好朋友陆莹◎
庄清曦：[云乘月, 一月初有个梅江宴，你想不想来？]
云乘月已经走出了庄家的范围。她正站在一个不起眼的小巷子里，低头盯着通讯玉简。这条突如其来的消息让她一愣。
云乘月：[你邀请我赴宴, 是赴鸿门宴？]
庄清曦：[……]
庄清曦：[我母亲想见你一面。如果你想知道宋幼薇更多的事，还是想办法讨好母亲为好！]
云乘月怔住。
但让她怔住的不是庄清曦那幼稚的挑衅, 而是来自《云舟帖》的提示。
【获得红色情感，庄怀星的恨意】
【她怀着长久、深刻的、隐忍的恨意，一直等着你的到来。】
【极具攻击性的情感，请小心应用。】
这是……
云乘月感应到, 有一抹暗红色的情感凝聚而出, 倏然出现在《云舟帖》内部。它在情感池中缓缓游动，最后才沉下不动。宛如一条观察环境、伺机而动的毒蛇。
红色情感是最为锋利、最有力量的情感。她现在有两道。一道来自傅眉, 那是个走杀戮大道的女人。
这第二道红色情感，竟然来自庄怀星？她究竟是什么样的一个人？她又在恨谁，恨她, 还是恨宋幼薇？也很合理, 从她的角度来看，宋幼薇曾经抢走了本属于她的生活。
不知道她想做什么。不过，也许她确实知道一些事。
云乘月回复：[好，我去。]
庄清曦：[我会提前给你下请帖。]
了却这则插曲，云乘月开始琢磨这两天发生的事，尤其是刚才季双锦拿出的蝉。
所谓的半死灵……
太清剑……
蝉，三清阁专门为了对付死灵而搞出来的东西，看起来还不少……
现在, 回想起见牛小苗的一面, 云乘月明白了自己为什么会感觉到异样：牛小苗身上, 确实有一点点介于生死之间的气息。
但那不是死气。那种气息尚未转化为死气, 称之为“类死气”的确更合适。
可是，和季双锦说的不同，那绝不是一种扭曲、嗜血的恶意。那种感觉……怎么说呢，就好比吹了凉风、快要感冒却还没感冒，那气息会让当事人自己有点不舒服，没有其他破坏力。
否则，云乘月的生机书文早就将之净化了。
按她的判断，如果放着牛小苗不管，那一点点症状根本不会影响什么。她会继续生活，什么都不会发生。
可牛小苗确实死了，杜尚德也死了……
等等。云乘月冒出一个想法：如果说，导致他们死亡的东西不是类死气，而是别的东西呢？
仔细想想，牛小苗和杜尚德有没有什么共同之处？
云乘月心中一动，重新摸出通讯玉简，找到一个名字。
云乘月：[双锦，你知道杜尚德杜大人吗？他或者他周围的人，有没有被太清令选召？]
很快，对面回复了。
季双锦：[……你竟然问我？]
云乘月：[我为什么不能问你？你是三清阁官员，肯定知道得更多。]
她向来是实用主义原则。就算和季双锦闹了不愉快，也没谁规定不能求助吧？如果季双锦不愿意说……反正问一声又不吃亏。
云乘月非常坦然，毫无心理负担。
对面好一阵沉默。
季双锦：[我以为……]
季双锦：[算了，没什么。]
季双锦：[有关朝廷机密之事，我不会回答，但你问的这件事也不是秘密，我可以告诉你。]
[工部尚书杜言大人的女婿，前不久被太清令选召，如今也在三清阁中。]
云乘月略一沉吟：[对了，你今天拿出来的蝉，能不能给我一个？]
季双锦：[……]
季双锦：[可以去三清阁请一只护身蝉。我们已经开始每日售卖。]
每日售卖……这东西肯定不是什么好东西。云乘月嘀咕一句，再回：[你送我一个吧，我不想花钱。你刚才不是送了庄家家主足足六个？]
季双锦：[……]
季双锦：[乘月，有时候我真的很佩服你。]
说完就不回了。
但她说的信息足够了。
云乘月圈定关键词：太清令。护身蝉。
如果她想得不错，杜尚德和牛小苗都是被瞬间抽去大量生命力，才会当场暴毙，而抽取生命力的力量，就和太清令有关。
抽取生命力……
这是太清剑的能力。
难道说……庄梦柳通过某种方式，利用太清剑抽取无辜之人的生命力，用来支付太清令实现愿望的代价？
可如果是这样，三十年前的奉剑女官为何暴毙？那时候可没有太清令。
不，等等，她想岔了。不是太清令需要生命力，而是神鬼需要生命力！它们实现愿望要生命力，活下去也要进食，就像罗城那一次。
至于护身蝉有什么作用，要等她仔细查看之后再说。
之后，等她有足够的把握，就得想办法进去一趟白玉京星祠。
虽然不知道白玉京星祠中的神鬼具体是哪一只，但……云乘月眼中闪过一丝杀机。必须尽快。
她呼出一口气，仿佛要把心中那点烦闷尽数吐出。
初冬的风吹着，带来一阵针刺似的寒意。是真的冷，她感觉骨头上都起了一层凉气。
云乘月离开一直待着的小巷，也离开小巷的阴影。
往前走，日头高照。正午的阳光光明正大，驱散了小巷带来的阴冷。她抬头看了一眼太阳，深吸一口气，仿佛这样就能将太阳的温度也吸进肺腑。
哒哒哒——
马车驶来。
云清容赶着马车而来。她额头有汗，身上还带着一股淡淡的饭菜油烟味，似乎刚吃过午饭。
“你怎么这么早就走？我还以为你至少要留着吃个午饭……你难道，是被赶出来了？”
她有些好奇地探问。
云乘月摇摇头，也没多说，只上了车。
“去哪里？要不要先去吃饭？”云清容调整马车的位置，“车厢里有点心，也有茶水。你要是饿了，就吃些垫底。”
云乘月捏了捏鼻梁。
“先去吃饭。”她说，“去城中心，我想吃那里的锅盔。”
如果还有下一个受害人，那她现在能想到的，就是那家锅盔小摊。
“行，走。”
云清容好好地应了，心里却犯嘀咕。正午吃饭呢，哪有吃锅盔的……云乘月可真是个怪人。锅盔有什么好吃的，还没有她刚才吃的小炒肉好吃。她偷偷在心里评价，并因此感到了一种更加优越的快乐。云乘月固然是天才，可至少这一顿吃得没她好嘛。
云清容满意地扬起马鞭。
走喽。
她今天可得尽量早些回去。据说最近闹死灵，店里拿了些三清阁的护身蝉回来，叫他们各自拿回家去供着呢。回去晚了，万一抢不到怎么办。
云乘月不知道云清容的想法。她一路上开着车窗，在经过城北大桥时，她尤为注意地观察那些官兵，想找到牛小禾的踪迹。
她想问问，牛小苗是不是他的妹妹。如果是，她觉得至少要把真相告诉他。
但她没有找到那个朝气蓬勃的年轻jūn_rén。
她忍不住探头出去问：“上午在这儿收费的那年轻人呢？好像是姓牛的那个。”
“牛小禾啊？”
“对，是他。”
“被队长叫走了，好像有大人物找他。大概惹上事儿了！这位姑娘，你少管闲事，可别给自己惹麻烦。”
那人告诫了一句。
云乘月坐回车厢。她知道，已经有人先一步找到牛小禾，告诉他妹妹的死讯了。他们果然是兄妹。而他被告知的真相多半也经过粉饰，说是意外或是如何。他会察觉不对吗，会为了妹妹而追查真相吗？
他是个为自己的身份而自豪的人，应该不会怀疑官员告诉他的话吧。
云乘月靠着车厢，闭着眼睛想了一会儿。
她需要做些什么吗……
不，暂时算了。
被卷进来的无辜之人，还是越少越好。
……
到了城中心，那个卖锅盔的小摊却不在。
问了旁边的人，说是他们中午不在这儿摆摊，在西南的位置。
云乘月就又坐车过去。
远远就看见那边竖了一面新的招牌，上书：徐家锅盔。旁边一行小字，写了口味和价格。字迹质朴，应该是自家写的。
云乘月提前下了车，让云清容离开，说今天不再用车了。云清容挺高兴，很快就走了。
中午这边很热闹，很多西边的人去南边做工，中午了就聚在这儿吃吃饭、歇个脚，自然而然就形成了一片热闹的小商业区。锅盔小摊夹在一堆粉面摊子中间，局促地开着，生意还不错。
摊前两张桌子上都有人，挤着坐满了，还有人排队。云乘月等了一会儿才轮到她。
她说：“老板，一个红糖的，一个椒盐的。再来一壶茶。”
“哎。”摊主说，还是那么沉闷地低着头，使劲揉着面。
旁边帮忙的还是那小姑娘。那孩子抬头看她一眼，腼腆一笑，问候道：“您又来了呀。”
云乘月还记得她叫徐冰花。
“嗯，你还记得我？”她对这孩子笑笑。
徐冰花抿嘴一笑：“哪能不记得呢？姑娘您上次带着两个人来，买空了我家的锅盔，我要是不记得您这样的客人，那还怎么做生意。”
云乘月被她逗得一笑。她扫了一眼摊子：“今天你弟弟不在？”
“叶儿差不多该启蒙了，留在邻居家学些字。”
这时候，锅盔好了。
“这是红糖的。”
徐冰花用油纸包了递过来。云乘月接过，小心咬了一口。锅盔的皮是杂面的，口感有些粗糙，但内里滚烫的红糖馅儿香甜可口，很好地化解了口感的不足。
因为没位置了，云乘月就顺理成章地站在摊前吃饭，也顺理成章和徐冰花继续搭话。她咬了两口锅盔，又拿起茶杯喝了一口，又问：“对了，上次听人说，你阿娘身体不好，现在怎么样了？”
“这两天好多了。”徐冰花用胳膊小心擦了擦汗，被风吹得通红的小脸露出笑容。那份如释重负，绝非作假。
“真的？真是太好了。是大夫开的药起作用了？”云乘月问，一面叹了口气，做出忧心忡忡的样子，“其实我家也有个病号，也是身体不好，问遍了名医，都说让一直养着。不知道是哪位大夫这样厉害，能不能引荐一下？”
这样家长里短的聊天随处可见，小姑娘没觉得有什么不对，还热心起来。
“是这样！那姑娘您也可以去买个护身符，管用的！”
云乘月目光一凝，问：“护身符？”
“对，是一只蝉的模样，大概这么大。”徐冰花比了个大小，“是铜蝉，每天早上都有穿官服的大人们在街上卖。我家前天买了一个，放回家后，昨天阿娘气色就好多了，真管用呢。”
他们这儿说着话，免不了被旁人听见。徐冰花一提到这护身符，立刻就引来了旁人的热情。
“哟，怎么小冰花，你家真买了那铜蝉？”有熟客问道。
“买了。”徐冰花声音小下去。
“哎哟，那可不便宜，你家可真是下血本了。”
云乘月转过去，问：“怎么，铜蝉还不便宜？”
“是啊！”
有漂亮姑娘和自己搭话，还是个腰间挂剑的威风修士，那人立即自豪起来，恨不得把自己知道的东西全部抖出来。
他说：“最近这都成新闻了。每天早上街上都有人在卖，那铜蝉说是什么三……三庆歌做的，和太清令有什么关系。”
云乘月问：“三清阁？”
“噢，对对对，三清阁。说是那里头的修士啊，都是被太清令选中的人。说得玄乎，也不知道是不是真的。总之卖的价格高是真的！那么小小一只铜蝉，得要这个数呢。”
熟客伸出三根手指头，绷紧了来回转，努力强调：“这个数！”
云乘月试探问道：“三两银子？”
熟客呵呵一笑，满脸的“你真是太年轻了”。他咳了两声，沧桑道：“三十两。”
“哦！！”
周围一起听的人们，发出了巨大的感慨。他们也都看见卖铜蝉的了，但小民怕官，没几个人敢上去问价格。
有人嘀咕：“三十两？我的老天，他们怎么不去抢呢？”
有穷书生模样的人一听，连忙站起来，说：“那可是正儿八经朝天的修士做的护身符！听小冰花说，也确实有用。三十两算什么？可是有人争抢着要，这个价格可太便宜了，这可真是皇恩浩荡，在给咱们赐福呢！”
他一脸虔诚地看向城北天山，双手合十拜了拜。
有人对他翻了个白眼，不客气道：“福气是吧？那行，张秀才你可别错过，可得掏空了家底儿去买。你要不掏空你的家底儿去请个铜蝉回来，就活该一辈子考不上！你敢不敢说这话？”
呃……
张秀才尴尬半天，正色道：“我不是那等走捷径的人。这福气我让给你们，我还得回去磨墨练字呢！”
说完，赶紧一抹嘴，脚底抹油溜了。
大家哄堂大笑，空气里一时充满了快活的气息。
云乘月听得也是一笑，略放了些心。她又转头看向徐冰花：“你叫小冰花是吗？你们真的花了三十两银子买那铜蝉？”
徐冰花被刚才人们的大笑笑迷糊了，她以为是自己说错了什么话，吓得紧紧闭着嘴，微微摇头，无论如何不肯开口了。
云乘月已经明白了。她神情微沉，忽然明白了护身蝉的作用，起码是作用之一。
这东西就像一个朝廷的背书，人们打心底里是相信它的。如果她跳出来大声宣布这东西很危险，只会让人以为她是疯子。而如果她将护身蝉偷走，他们也会想办法去得到下一个。
换言之，护身蝉就像一块蜜糖，人们就像蚂蚁，必定会绵绵不断地主动靠近。哪怕有几只蚂蚁突然死了，也没人会认为是蜜糖的问题。短时间内，她很难斩断这种吸引力。
怎么办？
她面无表情地一口接一口，已经吃完了一只红糖锅盔。左右看看，她干脆拿起那张沾着油渍的纸，竖起右手食指。一团灵光出现在她的指尖，继而变成了一只笔头的形状。
徐冰花立即被吸引了注意力，睁大了眼睛，一眨不眨地看着那光。
云乘月尽量对她一笑，伸手在油纸上写了几个字，然后递给她。
“我姓云，这是我的住址。”她对这两fù_nǚ说，“假如，我是说假如，之后小冰花的娘亲出现了什么问题，又或者你们自己有什么事，可以找我。”
怎么办——只有在他们真正遇到危机的时候，她出手相助，才可能取得信任。
她不顾那fù_nǚ俩迷惑的神情，硬是把油纸推了过去，再拿上自己没吃的椒盐锅盔，转身离开。
……
云乘月步伐轻巧快速，不久就离开了那片热闹的小商业区。
转过一个拐角，她来到一棵椿树下。
这白玉京里到处都可以看见椿树，大约是当权者喜好，才种了这样许多。这场景有时候会令云乘月想起过去的明光书院；最初的那几间陋室后头，也种了一棵椿树，后来长了很高……
不知道这是不是庄梦柳故意为之。
有人站在那棵椿树下面，看样子是在等人。
云乘月看了她一会儿，心情渐渐开朗起来。她走过去，那人也没动。等她一直走到了对方面前，轻轻咳了几声，那人才慢吞吞地抬起眼。
“你咳嗽什么，不会叫人名字呀？”
陆莹倚靠着椿树，抱着双臂，一脸傲慢。
她穿着一身以金黄色为主、衬以新绿和白色蝶纹的衣裙，料子显然是崭新的。头发梳成复杂精巧的式样，还戴着累丝嵌宝石的金钗，缀着点了翠的华胜。一只红宝石璎珞挂在她脖子上，又坠了光彩照人的珍珠。
云乘月望着她，忽然双手合十，明明白白地抽了一口气。
“哇！”她说。
陆莹还是一脸傲慢：“你哇什么？”
云乘月一脸严肃，也一脸感慨：“我在惊叹，这是哪家的富贵小姐流落民间，竟然让我给遇着了。哎呀，好大一只肥羊，要是被我给宰了，我可要过个好年了。”
陆莹一愣，立即眉毛一挑：“好，来呀，看是你宰我，还是我把你骗个精光！”
他们俩非常严肃地看着对方。片刻后，两人又一起笑出声。
“我看你去买锅盔了，就在这等你。”陆莹说，看了一眼那头，“你什么时候发现我在这儿的？”
“一来就看到了、你已经瞧过他们了？去他们家里看了吗？”
两人边走边说话。
“你就会使唤我。去过了，当然去过了。我没去过，怎么敢来找你啊？”陆莹撇撇嘴，眼里却有笑意，“不过我看那一家人正常得很，除了那小姑娘的娘有些病歪歪，别的没什么。”
陆莹说：“我还悄悄去他家翻了一遍，每块砖都敲过了，墙壁也都摸过了，就是一个普通人家，绝对没有密室，没藏着什么秘密。”
云乘月听愣了，好一会儿才说：“我是让你去看人的，没让你非法闯入啊。”
陆莹睁大眼，一脸无辜：“啊？这两个有什么区别吗？”
云乘月摇头：“你真是个法外狂徒。”
陆莹：……？
“不过我也是，所以算了。做得好，陆莹。”云乘月夸奖。
“这才对嘛。”陆莹被夸了一句，立刻高兴起来，也就不问什么是法外狂徒了。
“你确定那一家人没什么异样？”云乘月又问，“我听说他们前天买了个铜蝉回去，你看见了没有？”
“那个东西？看见了。他们放在女主人的床头。那做工挺精致的，不过就是个死物，没什么问题。”
陆莹摇摇头，有点抱怨：“我住的地方也被放了个铜蝉。家里每个房间都放了，今天出门的时候，我还听他们说，还有什么金蝉、银蝉，他们指定又要去拿两个回来。”
云乘月立即道：“你有？”
陆莹察觉她语气不对，迟疑道：“我有，我家里人都有……这东西不好？”
“不好。”云乘月断然道，“尽快把东西给我，然后别再接触它。”
陆莹迟疑着点头：“好，可……那东西到底有什么用？我是看不出来。我还以为就是个骗钱的东西。”
云乘月有些好笑：“你当谁都和你一样想着骗钱？”
“想着骗钱怎么了，治理天下不要钱么？”陆莹振振有词，“我还猜想是国库没钱了，在骗我们钱呢！”
云乘月：“嗯？”还有这思路？
“你说说——你说说！这有权有势的人骗起人来，可就是不一样！骗得光明正大，别人还吃这套，还没人来抓他们、罚他们。唉，原来还能这样当骗子，这可真是……”
陆莹说着说着，把自己说得满脸憧憬向往。她深情地看向北方，竟大有知音之感。
云乘月扶额：“我觉得……好吧，你其实说得很有道理。不过现在这不是重点。总之，你陪我再去一趟看看那家人。”
陆莹点头：“好啊，我带你去，那小姑娘家离这儿不远。”
两人走了几步。
陆莹突然停下了脚步。“等等，云乘月，你怎么知道往哪走？我记得我还没告诉你呢。”
“嗯？我上次见他们的时候觉得有些不对，就在那小姑娘身上留了个记号。”
陆莹略略睁大了眼：“所以，你知道他家在哪儿？”
云乘月疑惑道：“对啊。”
陆莹更加睁大了眼：“可是我不知道！”
她竖起手指，指向自己的鼻尖，强调：“我不知道！你知道我为了跟踪他们，做得有多小心，多偷偷摸摸吗？他们不是，修士察觉不到我，但这满京城多少修士，多少当官的，你知道我为了不被发现，跟踪得有多辛苦吗？”
“结果——原来你知道他们的住址！那你为什么不直接告诉我？”
云乘月摸摸鼻尖，轻咳一声：“呃，对不起，我忘了。”
她承认得非常爽快，也非常坦然。看神情，她有些愧疚，但不多。
陆莹：……
云乘月想了想，把手里的椒盐锅盔塞给她，说：“这个送给你赔罪。”
陆莹难以置信地看着手里的锅盔。“你觉得这就够了吗？”她提高声音。
云乘月有点心虚：“那……你还要怎么样？”
陆莹抱起手臂，恶狠狠道：“当然是要好好赔罪！你要请我吃饭，听到没有？不准拒绝。”
请陆莹吃饭当然没问题，可是……
云乘月放慢了脚步。
“这样真的好吗？”她侧过头，轻声问，“一起走一段路，应该还好，可是一起吃饭有些太近，我怕……”
“有什么不好的？同门吃个饭而已。”陆莹没事人一样摆摆手，“再说我已经和家里人商量过了，他们同意。”
居然同意了？云乘月很意外。她还记得诸葛聪回京时，不得不和她划清界限的为难模样。
“可你也许不知道，我身边现在不太平。”云乘月摇头，“你好不容易才回家……”
“停——我有什么不知道的？你之前让我回家、别跟着你，我就猜到了。我哥也猜到了。”陆莹不屑一顾，“这白玉京里许多人家都知道。你还以为你多特别么？”
“可是……”
“没什么可是的，这事就这么定了。”陆莹不耐烦地说，“地方我都找好了，你只管抽空和我吃饭，并且买单，听到没有？”
“那……好好好，你别瞪我了，我知道了。”
【获得黄色情感，陆莹的决心】
【她曾信奉“人不为己天诛地灭”，但经过一系列事情之后，现在她开始相信，有时候共同进退、共担风险，是另一种爽快的活法】
【应用之后，可以略微新剑凝聚速度】
接着，云乘月又感觉到一种异动。是《云舟帖》。
【凝聚完成：新剑剑柄】
【凝聚新剑进度：四分之一】
云乘月心里一跳，立即神思下潜，进入《云舟帖》的世界。她神识穿梭过无数生机幻化的场景，最后沉入情感汇聚的情感池。
果然，在情感池底部，那柄原先只有隐约轮廓的新剑，赫然出现了真实的剑柄。
那剑柄是白色，缠绕着金红两色的藤蔓纹路，四周还升腾着幻象，仿佛是无数人的欢笑，也像是无数人的叹息哭泣。
和原本的三清剑截然不同。
她腰间的玉清剑、上清剑悄然震颤。她感觉到，它们似乎很喜欢那柄新剑，很想要到它身边去，却又像在畏惧什么，踌躇不敢动作。
这新剑似乎很有些莫测。而且……剑柄就这么成型了？是因为……
她看向陆莹。
“云乘月——云乘月！发什么呆？”陆莹冲她挥了挥手。
云乘月深吸一口气，慢慢吐出来。新剑是情感之剑，是先有情，而后才有力量的剑；她已经有些明白这剑成型的逻辑了。
“不，没什么事。我只是觉得……”
云乘月移开目光，继续往前走。走着走着，她脸上浮出了微笑。
“我只是觉得，陆莹，你真是个很好的朋友。”
她微笑着，柔声说道。
