算计
桓悦蓦然变色：“不行！”
少年皇帝秀美锋锐的眉蹙了起来, 眉心拧紧：“镇远关乃交战之地，其间凶险难以计数，就算要去, 也该在朝中择选有赴边经验的臣子, 何需一位天家郡主亲自前去？”
还有半句话他没有说，但二人都心知肚明。
遣人去镇远关与否，今日内阁阁臣争执半晌，均难以决断——派人去镇远关见定国公, 虽然用意是安抚为主，但万一定国公瓜田李下草木皆兵，思及前朝种种削除兵权鸩杀大将的黑暗往事，以为皇帝有意夺他兵权，直接一不做二不休，挟手中二十万军士投了南齐、或是掉头北上如何是好？
那不派人去呢？仅仅传书令定国公写奏折自辩？朝中诸公居于庙堂之高, 或能心照不宣顾全大局, 将此事压下, 但若崔瑛背后果真隐藏着幕后黑手，必然会在民间推动流言四起, 届时朔州百姓、白衣士子若被鼓动而起，朝廷势必会面临更加被动的局面。
这根本就是个难解的死局，朝廷能做的事有很多, 但倘若不再三思量, 待对方进一步出招，很有可能反而不如按兵不动的效果好。
桓悦是个冲龄为储，少年登基的年轻帝王, 他的行事风格纵然包裹在一层温和宽厚的外皮下, 本质上仍然具有年轻帝王的特点——激进而且锋锐。
他虽没有最终开口做出决定, 明湘知道，他是倾向于主动出击的。因此桓悦会派遣刑部侍郎前往朔州查访，他私心里也想要派人去镇远关——但这不意味着他会愿意让明湘去冒这个风险。
从来没有出过京城，身体又不好的郡主，无论从哪个方面看，都不是最好的人选，这叫桓悦怎么能放心。
桓悦警惕地注视着明湘，准备迎接来自她的争辩与反驳。然而令他惊奇的是，明湘居然没有坚持，应了一声：“嗯。”
桓悦：“嗯？”
他不知道明湘的回应究竟该作何解读，但明湘显然不想就此和他争辩更多，抬手抚了抚桓悦的面颊：“我困了。”
桓悦已经到了舌尖的疑惑硬生生戛然而止，只得带着满腹疑惑抽身而起。待他去外间喝了半盏莲子羹，洗漱后再回内殿，明湘已经卧在御榻中睡着了。
她蜷缩在御榻上，裹着一条薄的毛毯，显得格外弱不胜衣。
桓悦立在榻边看了片刻，神情柔软下来。他轻轻把明湘抱起来，放到床上，为她盖上锦被。然后自己在床外侧躺下，分走了明湘一半被子，不多时昏昏沉沉睡着了。
第二日本无朝会，桓悦仍然立刻召来内阁阁臣及另几位重臣集会于文德殿中议事，明湘在帘后旁听。
昨日崔瑛在朝会之上公然出首状告永靖侯，人多口杂根本遏制不住，背后或许有人推波助澜，仅仅一日功夫，京中已经有了相关的流言。只是时日太短不成气候，只有街头巷尾偶尔传上两句。若非京城中亦有许多采风使混迹民间，恐怕根本听不到任何消息。
到正午时分，桓悦暂停议事，赐膳诸臣。席间不知是谁，突然感叹了一句：“若是武安王尚在，哪会有今日之忧？”
帘后，明湘突然僵住了。
今日侍奉在她身侧的只是普通贴身侍女，并非梅酝。一见明湘愣住，以为郡主听见过世父王的名字心下伤感，正要劝慰，明湘已经回过神来，笑言道：“无妨。”
武安王威名赫赫，是不世出的用兵奇才。先帝和朝野上下都对他寄予厚望，认为太子治国有德，安王用兵如神。兄弟二人齐心，南北统一指日可待。然而随着武安王遇刺身亡，太子病重薨逝，大晋为南北一统所做的准备付诸流水，朝廷上下动荡不安。及至桓悦少年登基，三年不改先帝之道，沿用温和宽厚的治国之策，再加上先帝朝的积淀，才拥有今日能和南朝开战的底气。
武安王当日遇刺，死于归京途中。遇刺身亡的不止是一个武安王，还有先帝与大晋朝廷上下念兹在兹至死难忘的南北一统。
大晋上下将南伐寄托在武安王身上，从某种意义上来说，武安王早已经不止是武安王，还是他们无比期盼的、南北一统的梦。
时至今日，整整过了十八年，朝臣依然对武安王之死耿耿于怀，念念不忘。
“如果我真的是湘平郡主该多好。”明湘想，“哪怕不是湘平郡主，即使只是大晋七州中一个普通的民女也好，至少我能问心无愧，堂堂正正站在大晋的土地上，不会在听到武安王的名号时无颜相对。”
殿角香炉中焚着清心的香料，袅袅白烟升腾而起，清平淡雅的香气飘散开来，终于让明湘翻腾复杂的心绪平静下来。
她的目光越过面前雪白垂帘上精致的花纹，遥遥看向御座上宽袍广袖身姿秀颀的桓悦。
隔着繁复的垂帘，桓悦似是察觉到了明湘的目光。他微微侧首朝垂帘望来，唇角一弯。
明湘抬袖，按住心口。
沉郁的、钝重的、隐隐堆积在心头的不祥预感，仿佛都随着桓悦这个不明所以的、安抚的笑意平缓了下来。
“无论如何，我必须要亲身去一趟镇远关。”明湘想。
北司
“崔御史。”
房门被推开了，一名胥吏推门而入，放下一只食盒：“这是餐食。”
食盒放下，胥吏却没立刻走，而是从怀里摸出个本子，另一手拿出一小盒印泥：“有劳。”
崔瑛面无表情地伸手蘸了蘸印泥，在自己的名字上按了个红指印。胥吏收起印泥和本子，退了出去。
门又关上了。
崔瑛没急着去拿食盒，而是转身在房中一只盛水的木盆中洗了洗手，擦掉手上的红印，才慢慢打开食盒。
一小碗米饭，两荤两素。当然比不得家中厨子做的精致，但用以果腹已经足够，并不难吃。
崔瑛拿起筷子。
他眼下住的这间房不大，也不算很小。桌椅床榻一应俱全，案上还放着个平平无奇的白瓷花瓶。茶壶茶杯、水盆巾帕都有，材质很一般，但很干净。
这不是囚犯的待遇。
这当然不是囚犯的待遇。鸾仪卫再怎么家大业大作风豪奢，也不可能给犯人的待遇都如此精细。事实上，崔瑛是被以‘保护’之名，送到北司来协同查案的。
既然在名义上他不是犯人，而是客人，鸾仪卫就不可能在明面上苛待他，落下话柄。
但这也不是待客的地方。
崔瑛猜想，这里或许是鸾仪卫辟出来临时休憩的地方。这处小院里有许多个这样的房间，只是只有他所在的这一间住着人。如果崔瑛愿意，他可以每天换一间屋子睡。
左右隔壁两个院落中，午间和晚间会传来声响，应该是暂住在北司的鸾仪卫回来休息。
崔瑛很想看一看外面的景象，但他不能踏出院门，院外有人把守。理由当然也是现成的：北司是机要重地，即使崔御史你是来此的客人也不能乱走——不瞒您说，刑部侍郎之前来这里调案卷，也是除了待客的小厅哪里都不能去的。
一句话就把崔瑛堵了回来。
北司上下管理严格，严格到了近乎苛刻的地步，对待崔瑛这个嫌疑深重的御史自然也是如此。且鸾仪卫没少被言官弹劾，因此对崔瑛还多出一份不喜来，虽然上下明白分寸，没人去找他的麻烦，但崔瑛住在人家的地盘上，鸾仪卫想待他苛刻一点也很容易。
崔瑛用完饭，来到院门口敲了敲门板。不多时胥吏应声而入，收起食盒，又摸出本子，崔瑛印完指印证明自己和胥吏交接了食盒，才肯拎起食盒离开。
用过午饭之后，崔瑛躺下小睡，刚昏昏沉沉睡过去，突然院门敲响，守门的人在外面喊道：“崔御史，指挥使有请！”
崔瑛甚至都没来得及洗把脸，就被前来‘请’他的两名鸾仪卫拉住，二话不说往他头顶蒙了个黑布袋子，似是怕崔瑛怪罪，鸾仪卫彬彬有礼道歉：“对不住，崔御史，北司中有许多机密，还有些执行秘密任务的人，实在不方便在外人面前露面。”
他们一边说，一边把崔瑛弄走了。
等黑布袋子从头顶取下来，再度得见天日的时候，崔瑛听见有人正在对面做自我介绍：“崔御史，本官乃日字卫指挥使，奉命协查你状告永靖侯一案。”
指挥使脸上带笑坐在崔瑛对面，一双鹰隼般锋利的眼睛紧紧盯着崔瑛。
“崔御史，我们查到你于五年前有回家丁忧的记录，是说令堂过世了？”
“是。”崔瑛说。
“那令尊呢？”
这次崔瑛顿了一下：“我父亲在我十七岁时已经因病过世。”
“哦。”指挥使瞟了一眼旁边飞快记录的鸾仪卫，心想崔瑛应该不会在这种能轻易查到的事情上面说谎，只要等云州的记录传过来就知道了，“这样说来，令尊令堂都已经过世，着实令人扼腕。”
他笑着把手里的一本簿子往桌面上一拍，笑容和煦：“我听翰林院的学士和都察院的御史说，令堂虽然已经过世，好在崔御史在云州老家还有娇妻佳儿，等崔御史将他们接来京中，有娇妻相伴、幼子承欢，也就不算孤单了。”
指挥使往前倾身，略带不解：“可是我查阅了崔御史的户帖，发现崔御史的户帖上并无婚娶记录——请问崔御史，你那娇妻佳儿，为何没有出现在户帖之上呢？”
