“我抱你下来好吗？”
从大晋最南端的嘉州, 到最北方朔州关外，陆兰之等人足足走了七个月。
这一路上沿途探听消息，收集情报, 冒险出关百般布置, 陆兰之更是以从二品正使之身亲履险地。采莲司不知动用了多少暗桩，花费了多少人力物力，总算一路上有惊无险从南至北走了过来，只等平安归国复命, 才不枉费这一趟冒险。
然而就在他们准备南归的当口，采莲司一行人发觉，他们陷入了寸步难行的尴尬境地。
南齐毕竟已经南渡百余年，对北方这片土地的影响虽说还有，却已经极其有限了。陆兰之等人北上时使用的户籍身份，除了少数几份经得起推敲, 其他的全是伪造出来的, 平时糊弄一下尚可, 真遇上严格筛查，很难混过去。
而仅有的那么几份经得起推敲的户籍身份, 如今也不是太合用——那几份户籍大多归属嘉州，在朔州拿出来过分显眼，反而更容易引起瞩目。
喀啦一声, 院门推开。
顷刻间数道目光自四面八方齐齐投来, 同时注视着手提两只鸡步入院门的镇抚使，眼神中充满迫切的询问之色。
装扮成一个面色黧黑的普通老农的镇抚使返身掩上门，把两只用来伪装的鸡放在地上, 然后面色如常朝房中走去。
“大人。”镇抚使低声道。
陆兰之正端坐椅中, 手里举着个黑釉瓶, 上上下下认真打量，仿佛要从瓶身上看出朵花，闻声淡淡道：“怎么回事？”
“鸾仪卫来了。”镇抚使肃颜道，“其间牵涉到的事怕是不小，城内盘查严格，丝毫没有放松的迹象，我一开始想试着走一走老路子，他也说不行。”
镇抚使话中的‘他’是布政司中的一个管户籍的主簿，采莲司好不容易七拐八绕打通了关节，托他弄了几套朔州用的路引文书。那主簿做了多年官，不是第一次赚这个钱，只以为他们是意图关内关外走私的商人。镇抚使今日出门，其实就是想找主簿再弄几套路引文书，最好能经得住验证，可惜现下城里正四处戒严，主簿不敢为了银钱把官职性命搭进去，故而镇抚使空手而归。
陆兰之眉峰蹙起：“鸾仪卫？”
他喃喃道：“朔州这边情况特殊，如果不是出了极大的事，鸾仪卫是不会如此强势的，看来我们一时半会脱不了身了。”
镇抚使面现忧色：“大人，咱们禁不起耽搁。”
朝廷大员最忌讳长久远离中枢，更何况陆兰之的从二品采莲司正使一职本就是依靠圣心而来。他一走半年有余，南齐朝中形势怕是已经天翻地覆，采莲司内部也并非铁板一块，因此陆兰之现下当真是半点也耽搁不起，若再不回去，等他回到南齐之后，手里还能剩下多少筹码就很难说了。
陆兰之凝神沉思片刻，他养气功夫极好，镇抚使面露急切，陆兰之却仍能平心静气道：“这样，先命人时时留意着动静，第一要弄清楚鸾仪卫到底在查什么，第二要时刻关注城内松紧，一有机会立刻抓住；另外，看样子正经出城是走不了了，想个别的法子吧。”
镇抚使：“大人是说？”
“猫有猫道，鼠有鼠道，想法子寻摸那些地头蛇，他们在城中盘踞日久，理当另有私自往来的法子吧。”
镇抚使躬身应是，语气却有些犹疑：“是，不过大人，现在城中地头蛇怕也不太好找。”
他的声音略有些艰涩：“听闻……按察司已经开始清扫城中地痞无赖了。”
朔北城中的这一幕其实是非常奇异的，大晋的鸾仪卫、南齐的采莲司，同样在深深困扰于同一个问题——
到底发生了什么？
鸾仪卫知道的当然要更多，远比采莲司要多。然而他们仍然弄不清楚，景尧到底为什么会招来追杀，以及与他一同失踪的、那些心腹又在哪里，是否还活着。
这两个问题显然不是短短两日能查清楚的，不过另辟蹊径之下，他们倒是另外发现了一个方向。
这些随指挥使前来朔州的鸾仪卫不愧是积年成精的人物，在下辣手折磨死黄坡之前，有一位鸾仪卫最后提出了一个很具有价值的建议：被景尧抓捕，又趁他重伤下手杀害他的那两人，听描述不像是普通凶犯，倒像是以往背过大案子的。既然如此，朔州按察司中会不会存有他们的画像？
按察司主管一地司法，若那两人果然是背过重案逃逸在外的，按察司必然要存留他们的形容肖像，用以追缉。而朔北城正是朔州州府所在，按察司就在朔北城中，朔州按察使无意在这点末节上与鸾仪卫
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为难，轻轻松松将存着的画像调出来给他们查看。
这些画像要说画的十分相似，那肯定是假的。但根据黄泼皮残存的记忆，以及那二人兄弟相称等一系列细节，终于模模糊糊找到了一对符合情况逃逸在外的案犯。
这对案犯是兄弟二人，名叫俞大勤、俞大俭，朔北下辖的施板县五水镇俞家村人。别看取了个勤俭的好名字，实际上既不勤又不俭，老早就跑出去抢劫，做下了好几起血案，官府抓人时，俞大勤兄弟二人躲进了五水镇附近的山林中，那里山林茂密，一头扎进去两个人，就和大海里洒进去两颗芝麻没什么区别。因此俞大勤二人逃逸两月，当地官府仍然未能抓到他们。
然而，当‘五水镇’这个地名出现时，风尘仆仆闻讯赶来的另一队采风使队长包袱还没来得及放下，就全身一个激灵。
“五水镇这个地方我知道！”队长激动道，“景尧他们在五水镇附近有个联络点！”
朔北城的暗流在冰面下涌动，而京城中，依旧是一片歌舞升平的气象。
今夜是千秋节三日庆典的最后一夜。
天色刚刚暗下，长安街上的盏盏花灯亮起时，郡主府的侧门开了，一辆青篷马车从中不显山不露水的驶了出去。
这辆马车说不上简陋，但也实在算不得华贵，偏又扔在长安街上往来如织的马车之中，立刻就显得鸡立鹤群格格不入。
马车娴熟地转了几道弯，驶出了高门大户聚居的长安街，没入人流之中，顿时显得不起眼了。
车内，桓悦松了口气。
他挑开车帘，饶有兴致地朝外望了一眼，快乐地朝明湘发出邀请：“皇姐，到前面我们下来走走？”
明湘在心里无可奈何地叹了口气，点头：“好。”
千秋节当夜，明湘朝桓悦提出出去玩，其实只是兴之所至一时脱口而出。以她谨慎小心，半点风险不肯冒的性格，醒过神来就后悔了。
但桓悦对此万分欣悦，不等明湘反口，立刻就一口将此事敲定。
明湘在桓悦面前不轻易许愿，但只要许出口，那就一定要竭尽全力履行的。因此她即使心中后悔，也依旧应下，并没有找借口推搪。
当然，明湘深谙君子不立危墙之下的道理，为此她早做了许多准备。譬如这辆看似平平无奇的马车，车壁内嵌满了百炼钢板，哪怕遇上敌人箭落如雨，只要及时避入车内，也不会有半点损伤。
又譬如他们看似只有一辆马车，两个侍从，两个护卫，实际上马车周围如织的人流中，不知有多少是鸾仪卫事先安排好的护卫。
马车转过街角，到了一处更为开阔，人流稠密的街头，缓缓停了下来。
甚至都不等马车停稳，只见车帘一动，明湘耳边风声簌簌一响，桓悦已经纵身跳下车去。
喻和短暂地惊呼一声：“主子当心！”
桓悦看都没看大惊小怪的喻公公，他一手搭在车辕上，仰起头来笑吟吟看着明湘，另一只手已经递到了明湘眼前。
“皇——”桓悦声音拖长，旋即狡黠地一顿，换了称呼，“阿姐，我抱你下来好吗？”
作者有话说：
明天那一章比较长！
还有，陆兰之和景尧的死没有关系，他们两方只是运气都不太好而已。
