“可以啊。”明湘道，“你舍得吗？”
明湘抬步进了待客的花厅。
她刚踏进厅门, 原本在墙边仰着头看墙上挂画的赵夫人立刻风风火火刮到明湘面前：“哎呀湘平你这大忙人，可终于回来了！”
赵夫人有一张喜气盈盈的圆脸，面容白皙常带笑。一笑眼角绽开细细的笑纹, 却也不显得老, 反而教人一看就生出亲切的意味。
明湘笑了笑：“舅母说笑了，一听舅母大驾光临，我立刻马不停蹄地赶回来，生怕舅母久等了。”
比起刚才对叶问石展露出的假面一般的笑容, 明湘现在的笑意中多了一丝细微的亲切。
赵夫人的夫君是孝德皇后兄长赵渔，先帝在时曾任左春坊中允，是坚定的东宫太孙一党。桓悦登基后没有亏待这个忠心耿耿的舅舅，见他累出了一身病痛，把他调任国子监司业。
左春坊中允正六品，国子监司业也是正六品, 但司业一职既清贵, 又仅在国子监祭酒之下, 等闲不受束缚，看似平调, 实则高升。
赵渔膝下嫡出只有一个儿子，便是赵夫人所生的嫡长子赵珂，自幼跟着桓悦做伴读。赵珂虽不靠谱, 读书也平平, 对桓悦却很忠心，又有些聪明才智，桓悦登基后把他塞进了吏部考功司。好在赵珂小事不靠谱, 大事却不含糊, 如今已经是从五品郎中, 品级已经比父亲高了。皇帝是他的亲表弟，眼看只要他不犯大错，未来的前途必然一片坦途。
夫家清贵，儿子争气，赵夫人没什么可操心的。明明她比太后的年岁还要大，单看相貌却比太后小了七八岁。
“哎。”赵夫人笑眯眯拉着明湘，“我知道你忙，珂儿回家还跟我说呢，你和皇上都忙着操心天下大事，叫我少来打扰你们。”
“怎么会打扰。”明湘笑道，“舅母关怀我，我感激还来不及呢。”
她和桓悦幼年一同长大，彼此的称呼时不时混淆。就像桓悦硬要管她叫皇姐一样，明湘也跟着桓悦称呼赵渔夫妇舅舅舅母，顺便白捡了一个表哥赵珂——当然赵珂没有半点表哥的模样，只在闯祸的时候表现出比他们大了一点的优势——逃跑格外快。
然而快也没用，一旦受责，金尊玉贵的太孙和体弱多病的郡主哪个都罚不得，照旧要跑得最快的伴读来受过。
赵夫人果然笑容更加欣喜。
她这一笑，明湘心中就隐隐升起了不详的预感。
无他，赵夫人有个与众不同的爱好。
她爱做媒。
明湘就曾经是赵夫人做媒爱好的受害者，不胜其烦却又不忍对这位待她很好的和蔼夫人说重话，最终干脆声称自己不利子嗣。
从那以后赵夫人似乎以为自己不慎戳到明湘痛处，再也不敢在她面前提婚姻之事了。
幸好，这次赵夫人没有再朝明湘伸出罪恶之手，她喜滋滋拉着明湘坐下：“也不是什么要紧事儿，我来你这里，主要是想打探一下，章家四小姐有没有婚配的意愿？”
明湘立刻斩钉截铁地摇头：“没有。”
梅酝前些天才去问过章怀璧的意思，得知章怀璧不想考虑婚配，只想一直做女官，立刻找了鸾仪卫借调人过来教导她一些保密的注意事项，准备等她学完之后就跟着琳琅上手一些更加要紧的事。
赵夫人面现失望之色：“啊呀，我本来还想着，章四小姐才貌兼备，也当得起长兴侯夫人之位，怎么一个个的，都不想婚配呢？再过两年可就……”
赵夫人本来想说再过两年年纪大了不好说亲，就只能低嫁或是为人继室了。然而话未出口想起面前的明湘已经十九岁了，比之章怀璧更大，立刻又把话咽了回去。
明湘倒不会跟赵夫人计较，她的注意全在赵夫人前半句话上：“……长兴侯？”
赵夫人疑惑地：“是啊，湘平你不知道吗？皇上答应要给长兴侯亲自选一门婚事，让我和福容大长公主一起帮着寻一寻合适的女儿家。”
她说着说着，转而叹了口气：“长兴侯容貌既好，又能带兵，一表人才文武兼修，要是我有个亲生女儿，我也想许给他。”
后半句话赵夫人不方便说：现在和长兴侯府门第相近的人家，心疼女儿的，有些不忍要女
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儿跟着嫁到边关宣化。不那么心疼女儿的，又想把女儿送进宫去搏一搏前程。
当然，一家往往不止一个女儿。但问题是，长兴侯府已经是绵延数代的勋贵了，如果要在门当户对的人家中结亲，必然是选择嫡出的女儿。适龄的嫡女本来就少，十个里面又有八个觉得自家女儿年纪还轻，拖个一年半载的碰碰运气试着入宫也好。剩下的两个长兴侯自己未必看得中，赵夫人头都快秃了，深觉自己的做媒之路遇到了波折。
明湘若有所思地：“哦——是长兴侯自己求皇上赐婚吗？”
赵夫人一怔：“皇上只说答应了给长兴侯选一门婚事，应该是长兴侯自己求的吧。”
明湘心想这可不一定，前段时间宁斐上门拜访时可根本不像着急自己的婚事，他更不是会自己向皇上请求赐婚的性格。
她甚至都不用多费心思考，只一想就明白了，这八成是桓悦‘乐于助人’，主动要为臣子解决终身大事。
明湘冷笑了一声。
——桓悦还有心思琢磨这个，看来他还是太闲了。
想到这里，她立刻决定不回宫了。
既然桓悦这么闲，让他自己在宫里找乐子吧。
“？”
桓悦从堆积如山的奏折堆里抬起了头，不知为什么生出些不详的预感。
“皇上？”喻和以为他有吩咐，凑过来询问地唤了一声。
桓悦摆了摆手，顺手放下朱笔，吩咐道：“给次辅送去。”
这本奏折是昨日次辅杨凝递上来的，算是本随大流的日常奏折，禀奏的是件小事。往日里这样的奏折桓悦一般都会直接批个已阅，鲜少有这样令喻和直接先送过去的。
桓悦低头最后看了一眼朱批未干的奏折，上面是朱红的字迹：无欲速，欲速则不达。
不要着急。桓悦心想。
杨凝不能立刻继任礼部尚书，至少在陈靖收拾包裹离京之前不行。
他沉吟片刻。
吏部尚书李穆身体越发不好，已经上书两次乞骸骨。但桓悦请他不要心急，暂时再等两个月。
朝中正为吏部尚书的继任人选打破了头，陈靖又把礼部尚书的位置空了出来。等桓悦选定的继任吏部尚书王宣交接完事务进京时，正好是陈靖离京之期。
很好。桓悦心想。
用最短的时间把水搅浑，两个尚书之位，足以让他看清楚朝中绝大多数人的心思。
种种筹谋在桓悦心头一掠而过，他长睫低垂，蝶翼般轻轻一颤，旋即抬起头来，愉快地问喻九：“皇姐还没有进宫吗？”
喻九迟疑了一下，往殿门口瞥了一眼：“回皇上，湘平郡主府的来人说，郡主今日要去探望盛仪郡主，就不进宫了。”
盛仪郡主虽然一年中的大多数时候都住在清溪小筑，但她在京城其实有自己的郡主府。
大晋惯例，郡主不设府，明湘和盛仪郡主算是两个例外。盛仪郡主的郡主府，实际上就是从前江扬慕氏的府邸，先帝心疼这个外孙女没有父族，干脆把江扬慕氏的府邸直接赏给了盛仪郡主。
对先帝这个皇祖父，明湘一向很尊敬，但有时候她也不太明白先帝在想些什么。比如将盛仪郡主的父族全部处死，然后再将父族的府邸赏给她。
好在盛仪郡主心大，江扬慕氏满门抄斩的时候，盛仪郡主还在襁褓之中。她对父族根本没有任何记忆，更谈不上什么感情，于是她开开心心将郡主府大刀阔斧修缮一番，然后将她收集的一批美人安置了进去。
盛仪郡主伤上加伤，不得不搬回郡主府来休养——之所以不回怀阳大长公主的公主府，是因为怀阳大长公主深居简出、修身养性，对女儿遍集美人的行为十分不满，恨不得把清溪小筑中满园子的少年全都发卖出去。因此盛仪郡主根本不敢带着人回公主府长住。
明湘到达盛仪郡主府时，盛仪郡主正躺在榻上宛如瘫痪，身边有两个少年正半跪在榻边，捧着果盘，用小银叉叉起切成块的桃子喂进盛仪郡主口中。
明湘没忍住：“钟疏来了。”
盛仪郡主一个鲤鱼打挺坐起来，面露惊恐：“快下去！”
那两个少年不见得知道钟疏是谁，然而被盛仪郡主的惊恐感染，迅速变成了两只团团转的没头苍蝇。
明湘差点笑岔气，盛仪郡主终于后知后觉地反应过来，对她怒目而视：“桓明湘！”
“对不住对不住。”明湘笑的一边咳嗽一边摆手。
盛仪郡主深吸一口气，她倒没多么生明湘的气，只是看见屋里的两个少年，又觉得格外丢人：“下去。”
两人迅速消失在了盛仪郡主和明湘的视线中。
盛仪郡主终于没好气地看了明湘一眼：“大忙人，你怎么有空来我这里了？”
“来看你。”明湘踱步过去在她榻边坐下，伸手在空中戳戳盛仪郡主的腿，却没真的碰到，“腿怎么样了？”
见明湘一脸关怀，盛仪郡主顿时就半点气也生不起来了。她别过头去轻哼一声：“还好吧，反正不碍着我收集新的美人——看见刚才那两个没有？”
“双生子？”明湘其实没太注意，勉力回想了一下对方的容貌，“长得倒挺像。”
“是啊。”盛仪郡主骄傲道，“一共送来六个，这两个双生子不是相貌最拔尖的，却是最小意温柔会侍奉人的。”
她眨着眼睛看向明湘：“那四个我没留意，只记得相貌都很不错——反正能送到我这里的都是一等一的才貌兼备，怎么样，你要不要带走？”
盛仪郡主其实存了点戏谑的意思，然而明湘不知道是不是看出了她那点戏谑的小心思，眨了眨眼，突然狡黠地笑了起来。
“可以啊。”明湘笑吟吟道，“你舍得吗？”
