听她提起，苏琬也想起上次在长公主府中落荒而逃的沈昭，微怔了一下，然后问：“十三皇子最近如何了？”
“还是那样，太傅布置的作业被认真完成便罢了，他还把太傅的胡子都揪了回来。太傅都要被他气坏了。他最近把父皇最喜欢的一块端砚石给打碎了，又被父皇禁了足，但还是不肯消停。”永平公主无奈地笑了一声，又打趣道，“最后还是我与他说，若他再捣蛋下去，就不带他参加春狩大会，让他见不到阿琬你，他这才收敛了一些。”
苏琬佯作不悦地道：“怎么说得我好像能止小儿夜啼的可怕之人一样？”
永平公主捂嘴笑了一下，接着问道：“阿琬，你还没参加过春狩大会吧？”
苏琬轻轻摇头。
她的确从未参加过春狩大会。
春狩大会是大盛朝每年的一大盛事。春猎为搜，猎杀的大多是践踏庄稼、尚未怀胎的禽`兽，更为考验猎者的技巧。
因此春狩有皇帝用作考核年轻才俊之用，意在培养年轻后辈，为国所用。参赛者必须是三品以上的官员或皇室侯门子弟，年纪须在十五以上、三十以下年纪。
但除了有选拔培养青年才俊的作用，这春狩还是一场变相的相亲宴会。三品以上官员的家眷，只要年满十四，便可随同观看，其中不乏尚未定亲的闺秀。
在这场比试中物色夫君的人选，再也合适不过了。
永平公主一笑，道：“上一年的春狩大会真的可热闹了，你错过了实在太可惜了。在春狩大会上获得头筹之人，可以获得额外的奖赏。”
苏琬好奇地问：“上一年获得头筹的人，是谁？”
“是……”永平公主微微一滞，语气有些生硬道，“是七皇兄。”
七皇兄，自然是沈桓。
她显然不想继续这话题，话音刚落，便飞快揭了过去：“好了，我们不说这个了，过去的事情也没有什么好提的。现下已经开春，春狩大会将近，这回阿琬你一定要参加。”
苏琬微垂下眼睑，只点点头，没有说话。
“说起来，阿琬你也还未定亲。”说到这里，永平公主话语一转，带上积分调侃之味，“说不定还能在春狩大会上结识到你的心上之人。”
苏琬哪会听不出她话中的玩笑之意，但动作还是微微僵了一下。她收起思绪，嗔永平公主一眼，道：“你就会笑话我。”
永平公主笑嘻嘻地道：“好了，我不说了。”
*
皇宫，宣正殿中。
“皇祖父，为何您不同意孙儿的提议？”卫王世子错愕地抬头，看向坐座上的凌帝，不解地问道，“前些日皇祖父拒绝了孙儿的请缨，是因为孙儿行军经验不足，情有可原。但当下边疆战事不断，百姓们正处于水深火热。若再不想办法解决，受苦的只会是百姓。孙儿也想为皇祖父分忧，既然秦王叔不肯亲征，那便由孙儿前去应援端郡王。”
“朕明白你想要为国分忧的好意，但是此事……朕已有了决定。”凌帝手握成拳抵在唇边，猛地咳嗽几声，“你就不要再提了。”
卫王世子眉头紧拧，问道：“皇祖父，是否……秦王叔与你说了什么？”
凌帝手掌紧紧攥住龙椅扶手，终是叹了一口气，挥了挥手，道：“朕乏了，你暂且回去吧。”
此话颇有赶人的意味。
卫王世子也不好再留下去，只好起身告退。
他踏出宣正殿，耳边却不停回响着前些天，他主动向凌帝请缨领兵出征时，恰好在旁的沈桓那毫不留情地讥讽——
“卫王世子认为上阵杀敌只是纸上谈兵的玩乐？”
卫王世子的手暗暗地紧握成拳，未料刚抬头，便看见那抹熟悉的黑色身影迎面而来。
他的脚步停顿下来，看向来人：“秦王叔。”
沈桓神色淡漠，并未停下脚步，也未看他一眼，只与他擦肩而过。
在经过他身侧时，卫王世子突然问：“王叔是否对侄儿有所不满？”
明明与他年纪相仿，沈桓只是在他旁边一站，却让他感受到无形的压力。沈桓停下脚步，看向了他，似乎在看红尘间最微不足道的灰尘般，冰封的黑眸中融着不屑与讥讽之色。
卫王世子从他身上感受到一股渗透入骨的冷意。
沈桓淡淡瞥他一眼，道：“本王向来不喜不自量力之人。”
他大步离去，但入利刃般的眼神却在卫王世子心里留下一片阴霾。
卫王世子站在原地，看着昏暗冰冷、没有一丝人气的回廊，他捏住自己的掌心，深吸一口气。
秦王，果然是难缠之人！
确认的心中的猜想，卫王世子大步向宫外走去，他的心情更糟糕了——
*
卫王世子出宫后，便马不停蹄地回到卫王府中。
下了马，他径直走往卫王的书房，推开门，直接朝里头的人问道。
“父王，为何连你也反对我的提议？”
坐在书桌前查阅案卷的卫王听到声响抬头，看向卫王世子。
“前日儿子向皇祖父请缨，父王为何不帮我说话，甚至还认同秦王所说的话？”卫王世子略有烦躁揉揉眉心，忿忿不平道，“皇祖父这般，对秦王言听计从，分明是被秦王迷了心魂。”
卫王半晌没有接话。他在宣纸上写下几个大字，将手中的狼毫笔往旁边一搁，方才不徐不疾地开口道：“祁儿，你以为皇上真的是老糊涂了吗？”
作者有话要说：是我的错，抱歉qaq
☆、第50章 050针锋
卫王世子皱起了眉头，眼神凝重：“父王，你说什么？”
“若他真是宠信秦王，便不会将他推置一个众矢之的的位置。”卫王瞥了他一眼，语气平淡地道，“沈桓这几年愈发猖狂，名声更是坏透了，饶是他战功再显赫，皇上也不可能一直将之放任自流。”
卫王世子不解地问：“既然如此，那皇祖父为何又任由着秦王在朝廷上为所欲为，甚至杀害忠良？”
卫王拿开桌面写了字的宣纸，又重新铺开一张。他执起一旁的毛笔，蘸饱了墨水，笔尖的墨在宣纸上染开一团，方才开口道：“皇上这般做，原因有二。其一是想让沈桓替他铲除他想对付之人，其二，是想让沈桓树为标靶，掩人耳目。实际上，他真正看好的储君人选，另有其人。”
卫王世子喃喃道：“怎么会……”
“沈桓虽是元后的嫡子，但姜家早已败落，若皇上想要立他为储君，早便立了，也不会等到这个时候。”卫王抬眼，看向前方空落的墙壁，不知在想些什么，“但沈桓也不是愚蠢之人，他显然也看透这点，不过几年光阴，便将大盛的大部分兵权握在手中。”
他动作一顿，叹道：“即使皇上有了将他铲除的心思，但沈桓已经不是他能牵制的人。皇上当初起用秦王，显然也没想到会有被沈桓逼至这种地步的一天。都说皇上忌惮靖安王一脉在边疆势力如日中天，其实他最应忌惮之人，不是靖安王，而是秦王。”
“既然如此，父王更应该支持我的提议才是。若秦王再扰乱朝政、逞凶肆虐，受苦的只有大盛的百姓。”卫王世子仍有不解，“这次的战事，正是替皇祖父收归他手中兵权的好时机。那为何前几日，我向皇祖父主动请缨时，父王却……”
卫王摇摇头，打断了他：“祁儿，你把事情看得太简单了。本王不同意你领兵出征，是有原因的。你根基未立，也无行军打仗的经验。这般强行出头，只会引起朝臣的猜忌。更何况，沈桓城府极深，现在……还不是时候。”
稍微停顿，卫王目光转向了卫王世子，缓缓道出了一个他并不愿意承认的事实：“你与沈桓年纪相仿，但在这方面，你的确不及他。”
卫王世子攥着拳头、闭上眼睛深吸了口气，感到胸口熊熊燃烧起挑战的冲动：“父王，我……”
卫王道：“本王知道你想为国分忧的抱负，可你也要记得，山外有山，人外有人。再过几天，就是春狩大会，这倒是一个好机会。若是你能拔得头筹，皇上必定会对你青眼有加。”他说着，露出一个微笑，模样慈祥，“你要好好抓住这次机会才是。”
卫王世子沉默片刻，才道：“……儿子明白了。”
*
苏府。
转眼已是晚膳的时候。
苏府的大房与二房比邻而居，一家子感情深厚，常常一同进食。
苏慎与苏二老爷因公务繁忙，无法一同用膳，但一家子依然其乐融融。但今日的餐桌上却多了一人——周玉柔住进苏家而来，吃喝都是在她的院子里解决的，这天却出乎意料地跟随大家一起用膳。
云和郡主让丫鬟为周玉柔添上一碗米饭，体贴地说道：“玉柔不能沾肉食，就多喝些菌汤和蔬菜，还是这凉拌豆腐也多吃点，不要弄坏了自己的身体。”
菌汤味道清爽馨香，虽然不是用珍贵的食材调的味儿，却自然带有一股子清香。
苏琬最爱的便是云和郡主亲手做的菌汤了，可周玉柔却吃地心不在焉。
“多谢大伯娘。”周玉柔脸上闪过忍耐的神色，任由丫鬟将一勺豆腐放进她碗中，一筷子地费力将莹润饱满的白米饭陪着蔬菜送进口中。
又咽下一口米饭，她放下手中的碗筷，看似不经意地对苏琬道：“琬表姐，明日的春狩大会，可否带我一同前去？”
苏琬夹菜的动作缓了下来，她略有惊讶地抬头，正要询问周玉柔从哪里听说了春狩大会。
只是还未等她开口，苏珩已淡声问道：“周姑娘不是还在孝期之中吗？”
周玉柔脸色一白，动作僵了一下，不由垂下眼睑，低低地问道：“我……珩表哥，不知道春狩与孝期有什么关系？”
“春狩大会，是皇上选拔才俊的盛会，也是变相的相亲宴会。”苏珩直视着她，面无表情地道，“既然周姑娘能打听到春狩大会，我以为你也会知道这事的。”
那道目光带着一丝质问，仿佛能将她看穿一般。
“是我唐突了。”尴尬的气氛在周玉柔和苏珩之间蔓延，周玉柔握紧了衣袖，诺诺地道，“我只到府中的丫鬟议论说，每年的春狩大会都很热闹，也许久没有出门，所以才起了想去看看的念头，也没想到会是这样……”
“阿珩，你别吓着表妹。”云和郡主对苏珩道，又转头看向周玉柔，放缓了语气，“不过玉柔你身体不好，那春狩大会极为血腥，恐怕会吓着你。若你想要出外，等你身体好些，就让琬琬和几位表兄带你出门。”
周玉柔随意点点头，漫不经心地说道：“我会的了，多谢大伯娘。”
云和郡主瞧了一下她的碗，拿出平日对苏琬说话的语气，道：“你吃得也太少了，这可怎么行？来，再添一些菌汤吧？”
周玉柔却无心再用膳了。
*
晚膳过后，周玉柔被墨荷搀扶着，返回自己的院子。
只是，她脚下的步子再也没有来时的平稳。
突然，她推开了墨荷，跑前几步，捂着嘴对着空地干呕。
“小姐！”墨荷大吃一惊，赶紧跑上前去，搀扶住她。
周玉柔呕出一口青黄色的酸水，丫鬟墨荷忙掏出袖中的锦帕为她仔细擦着嘴角的痕迹。
墨荷皱眉，心疼地道：“小姐一向不喜欢菌汤，为何还要勉强自己与苏府的人一同用膳？”
周玉柔呼出一口气，缓过劲儿来，但心中只觉得郁郁寡欢：“我是有求于人，罢了……带我回院子休息吧。”
她也没想到自己每次吃了有菌类的食物就会干呕的事情，苏府的人竟然一无所知。
“小姐身体没事吧？”墨荷看着她难受的模样，担忧地问道，“是了，小姐为什么参加春狩大会？”
周玉柔只摇了摇头，道：“别问了，天色不早了，我累了，扶我回去休息吧。”她将产生的想法甩出脑海，心底却越发烦躁了。
“……是。”
*
春狩大会如约来临。
春狩的地点，设在了上京城外的西郊猎场。
