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次日一大早，贾瑞便去了万和茶楼，这京都一直有句老话，叫做“东贵西富南贫北贱”，这万和茶楼在西大街，一直以来都是那些达官贵人的去处。以往像贾瑞这样的，冒冒然进去了也得掩着脸出来。没办法，和别人相差的太多了。但是今天他去了之后，便点了一壶茶坐在那边，顺便听着台上的说书先生说《忠义传》，讲的是个江湖侠客结识了落魄皇家后裔，然后共同推翻旧朝，建设幸福美好新时代的故事。即使是贾瑞这样的西贝货，也能听出讲的是当朝太祖和他身边臣子的结合体的故事。茶楼里客人不多，纵然有时间还不到的原因，但更多的原因是，大家听厌了这个故事。坐在贾瑞旁边桌子的一位爷，台上说一句，他就念出下一句，看这样子，即使没听十遍也听了八遍。其他人听得兴致缺缺，只偶尔和旁边的人说上几句话，其他时候，一般都是喝着茶，吃着花生瓜子百无聊赖。其实不是说书先生不想说别的，实在是说书易得，剧本难求啊。市面上但凡是有点名气的才子书生，人人都去写锦绣文章，做诗词歌赋了，哪里有空给这些纨绔子弟写些消磨时间的东西。偶尔有那家境窘迫，化名写书的才子，写的也都是那风花雪月之事。能上茶楼来的，都是些有钱有闲的大老爷们，谁有心思听一些缠缠绵绵的爱情故事，换成小黄文还差不多。这也就造成了，满大街说书的都是那几篇老文章，听得大家都会背了。贾瑞听了个大概，心里有了章程，便挥手将小二哥叫了过来。能在这里做小二的，都有一对“毒招子”。小二先是打量了一下贾瑞的衣着打扮，发现他衣裳质朴，布料中等，裁剪也只是过得去，便知这只是一般人家出身的。但是，他们掌柜的说了，天子脚下，时常有贵人白龙鱼服，让他们放亮招子，一看打扮，二看气质，不能随意得罪了别人。“这位爷，您找小的过来有什么事？”“你们掌柜的现在有空吗？”小二奇怪地看了看他，“我们掌柜的在后院，您有什么事吗？”“这样，你把这个东西拿去给你们掌柜的瞧上一眼。”贾瑞从身上摸出一枚扳指，这扳指通身透绿，在阳光的照射下更是美妙绝伦。小二将信将疑地去了，没过一会儿，一个清瘦的老头子便在小二的引导下来到贾瑞桌前。“这位公子，可否与小老儿找个僻静的地方聊一聊？”“当然。”贾瑞微笑着起身，然后跟着这个老头子去了后院。一进后院，便传来一阵清雅的茶香味，后院有一张石桌，上面摆着一个小小的炉子，炉子上的小茶壶正咕嘟咕嘟冒着热气，显然这掌柜的刚刚是在后院烹雪煮茶呢。“敢问这位公子可是瑞大爷？在下万和茶楼李因，承蒙老主子不弃，在这已有七八年的时间了。前段时间忽听老主子仙游，在下心里不胜悲痛。可惜没有调令，我们也不得轻举妄动。”李因自我介绍了一番。“小子贾瑞，字天祥。以后您老人家就叫我天祥吧。承蒙林姑父看得起，委托我在林妹妹长起来之前帮他看顾家业，望李掌柜不吝赐教。”“瑞大爷客气了，正所谓礼不可废，您已经得到了先主子的认可，便也是我们的新主子了，老朽惭愧，只是略多活了几年罢了，万万不敢提什么不吝赐教之事。”贾瑞心里安定了一些，他还怕林姑父去世了，这些人就会欺生。既然他配合，那当务之急是将万和茶楼的状况做些改变。“李掌柜，这万和茶楼烹出的茶，味香色清饮之回甘生津，为何客人这般少呢？”李掌柜苦笑一声，“唉，老朽只有一手调茗之术，对于生意方面却不太擅长。我们这茶楼原来客人还是很多的，但是月前，隔壁一条街的鼎顺茶楼来了一对卖唱的fù_nǚ，大家都去听他们卖唱了，只有一些老客依旧每日上这边来。”“卖唱？”贾瑞脑海里瞬间脑补了一下小白花和假世子不得不说的故事，还好他穿的是红楼，要穿的是那个，估计他都想早死早脱身了，毕竟三观真有些不敢苟同。“是啊，终日唱些靡靡之音，真是辜负了那间茶楼，倒不如改成酒馆，倒还般配些！”李掌柜看上去很愤怒，也许对他来说，茶的品性高洁，和那些人是不太般配的。“那我们茶楼也要顺势做些改变才行了……”“瑞大爷万万不可！若这里也请那卖唱的进来，老朽便是拼着违背老主子的意愿，也是不同意的。”“李掌柜的，你想到哪里去了。我说的改变可不是这个，你且附耳过来，我慢慢说与你听。”李掌柜狐疑地靠过去，脸上的神色由疑虑愤怒转变为惊讶赞叹再到喜笑颜开，“瑞大爷，怪道老主子看中你呢！”贾瑞尴尬一笑，林如海可不知道他的本事，不过他这也是吸纳了现代人招揽顾客的一些手段，成是不成的他也不知道，更怕犯了什么忌讳。不过他说给李掌柜的听了之后，他没有反对，那就说明这个办法没有问题，可以着手准备了。……最近，东南西北四大街上多了一群十岁上下的小男孩，他们统一服装，身上还背着一个布袋，里面放了好些纸张，逢人便发一张，并且还说后日西大街万和茶楼将以文会友，届时会出上一些难题，若能答上，便有机会赢得终极大奖。这个话题很快就在整个京都传遍了，不论是才子书生，还是贩夫走卒都在传这件事。毕竟他们还没有看过这种宣传方式，只觉得新奇极了。万和茶楼这两日的上座率明显高了很多，大家都趁着还未举办之时便来打听，那以文会友到底是怎么样个玩法，难题到底有多难？终极大奖到底是什么？有些人嗤之以鼻，一个茶楼掌柜的能出什么题目，不过是乡语村言罢了。这一言论一出，马上就有问了，是不是你敢保证自己能赢得终极大奖呢？读书人讲究面子，当然是不肯承认自己不能做到的，于是乎便相约那日一起去万和茶楼比试一番。在举行以文会友之前，贾瑞正在准备一些东西。除了搞大声势之外，他还预备为茶楼添上几样茶点，只有瓜子花生桂花糕糖渍果子这些的未免太单调了一些。茶点分为好多种，但也有招待的口诀，比如说甜配绿，酸配红，瓜子配乌龙。甜配绿，就是甜食搭配绿茶来喝，如甜糕、各式蛋挞；酸配红，就是酸的食品搭配红茶来喝，如水果、蜜饯；瓜子配乌龙，就是咸的食物搭配乌龙茶来喝，如瓜子、盐豆、笋干。贾瑞要做的，就是明日要用来充当小礼品的纸杯蛋糕。这里没有烤箱，他已经去铁匠铺订了一个铁皮盒子，但是也赶不及了。不过这个用蒸笼也一样能做，就是口感可能不如烤箱，但事急从权，也没有其他办法了。贾瑞将鸡蛋和白糖一起放在盆里，手握着三只长筷子开始打鸡蛋，他一时冲动将时间订早了，打蛋器也没来得及做出来，只能用最原始的办法了。这具身体没有经过锻炼，只打了几分钟的时间，便已经酸软无力了。贾瑞只能放下盆，出去甩甩手臂，缓解一些肌肉疲劳。贾老太太又去前街的宋媒婆家转了一圈，回来见贾瑞正在院子里甩胳膊，看着像是抽筋了一般，连忙过去问道，“瑞哥儿，你这是怎么了？”“祖母，没事，就是胳膊有些累。”“你干了什么胳膊酸？莫不是你把后院的柴火劈了？”贾老太太惊讶地问道，还想马上去后院检查一下。“不是，就是打了几个鸡蛋……”“你饿了是吧？等祖母去给你煮。”贾老太太边说边进厨房，准备给贾瑞好好露一手。“瑞哥儿，你怎打了这么多个鸡蛋？！”贾瑞听着厨房里的大叫，尴尬地摸了摸鼻子，他在祖母心里，估计已经变成败家子了……