回想起来，是茉莉也先向她伸出的手。
“你好, 我是一年级1班的黑木茉莉也。我们的序号相邻呢, 要组队吗？”
她清楚地记得，入部测试的那一天，棕发的女孩因为这样一个普通的理由, 想要成为她测试时的搭档。
彼时的她刚刚归国就一举拿下了少年向jr大赛女子组的冠军, 对于这个什么入部测试压根就没有放在眼里。对于这个瘦小的, 特别自来熟, 笑起来还软乎乎的女孩子也毫无期待。
她或许是个友善亲切的好同学，但这并不代表她会适合这个社团。
这种人她见得多了，因为一时的好奇心或者浅薄的喜爱就跑来运动社团，最后总会因为顶不住高强度的训练压力半途而废。这样没有觉悟的人，来运动社团根本是浪费彼此的时间，好好去文学社之类的地方挂个名字混混日子，拿到学分乖乖毕业不是更好吗？
就跟她们身边其他嘻嘻哈哈三五成群的女孩子一样……不，或许还能乐观一些, 至少她的手掌上有茧子, 好歹说明她至少是练过的。跟其他连自己的球拍都没有的人相比，显得不那么轻浮。虽然那些茧子有不少出现在了其他的部位上, 有点令人费解。
“哦，我无所谓。我是4班的，金井美羽。”
就当是矮子里面拔将军好了，总比其他人好点。
“恩恩，请多指教小美羽。”
这就是她对茉莉也留下深刻印象的第一个原因。
向来走高冷路线的她, 对于这位能对着她这张生人勿进的脸喊出“小xx”这种称呼的脑回路还是叹为观止的。
第二个原因，就是茉莉也出乎自己意料的顽强。
入部测试无外乎就是身体能力和网球水平的测试，只要达到标准就行，没必要追求过高。女网部也不像帝光的男篮部那样，有着近乎于苛刻的素质要求，只要进行过一定程度的体能训练，这个所谓的测试就很容易通过。
但她是谁？她是永远都对自己严格要求，永不放松，凡事都全力以赴的金井美羽。
所以要求50组的左右弹跳她能做到100组，要求3分钟内绕场3圈她能跑到5圈，要求简单的挥拍她能直接要求对战比赛。
“小美羽好厉害！”而不管在什么项目里，耳边都能一直萦绕着这样的感叹。
作为她的搭档，哪怕只是单方面认为的搭档，一根筋的茉莉也似乎认为自己必须跟上她的步伐。所以她拼命冲刺她也拼命，她不停下来她也继续跑，她要求比赛她——
“我还是……呼……第、第一次……呼……双打呢。”
理所当然地觉得她是在代表两个人要求对战。
然后莫名其妙地，她对高年级正选的挑战就变成对双打正选的挑战。
“喂，你没问题吧？”
看得出来，茉莉也虽然有打球的经验，而且身体素质不错，但明显没有受过什么严格科学的训练，全凭着一股子蛮劲在坚持。即便如此，她还是跟过来了。
听到她的问题，还在喘气的女孩抬起脸，深吸了一口气后朝她竖起了一根大拇指。
“没事，我是小美羽的搭档嘛！你那么厉害，我不能拖你后腿呀！”
她内心十分感动，然后高冷地给了茉莉也一个哼。
问：两个一直单打的选手第一次合作参加双打比赛会怎么样？
答：乱七八糟。
这场比赛，从下克上的严肃气氛，变成了女网部全体围观她们俩到底还要撞上多少次的搞笑时间。
“喂，不是说了我负责这边吗？”“嘤嘤嘤对不起小美羽。”
“啊，好疼。”“呃……抱歉。”
不是不知道应该分工合作，但对于她们这样的运动选手，脑子是跟不上身体反应的。结果就是等反应过来的时候，身体已经冲过去了。
这样下去没完没了还打个鬼，最后这场比赛就只能不了了之。
即便如此，两人仍旧有惊无险地加入了网球部。只是可惜她想要在第一天在社团竖立起个人威严的计划，就这样付诸流水了。
始作俑者还一副状况外的模样冲她抱怨：“小美羽，双打怎么这么难啊？”
气得美羽摁住她的小脑袋就是一通乱揉：“别再叫我小美羽了，肉麻死了！”
“这样吗？那就美羽好了！”说完还捧着脸不好意思起来：“哎呀不加后缀直接叫名字有点害羞呢。”
“正常人是反过来的！”这家伙的脑回路已经没救了，真心的。
第三个原因，她曾经以为，是茉莉也足够强。
这个强是指身体素质，更是指网球天赋。
从来没有进行过专门的训练，全凭身体的条件反射和直觉，就能在当时的女网部战力榜上排到前三。也就是说，即便放任不管，每天让她想干什么干什么，她也能稳坐单打正选的宝座。
但她很乖巧，又非常有毅力。不管是什么样的训练菜单都一个不落地完成，甚至会因为身为金井美羽的搭档——没错，这个设定她一直贯彻始终——非常自觉地给自己加餐。
于是几乎是肉眼可见地，茉莉也一天比一天更强，慢慢走到了可以触及她的地方。
让她不管是从性格上，个人偏好上，最后甚至是实力上，都必须看到茉莉也的存在。
因为一直看着她，所以自己知道，茉莉也把自己当做她的荣耀。
因为一直看着她，所以自己知道，茉莉也把自己当做她奋力追赶的目标。
因为一直看着她，所以她也不能停下脚步，她必须不断鞭策自己，不断地迈向更高的台阶。
只要自己还站在她的前面，她就能不断前进。
只要自己还站在她的前面，她就会永远注视着自己。
永远只看着她。
但是，她突然转学了，连一个像样的理由都不愿意给，就这样离开了帝光。
她的高傲让她不愿意去询问茉莉也以外的人，只能不断地说服自己，她一定是有什么说不出口的苦衷才会转学的。苦恼，困惑，怀疑，担忧，她离开的这段时间里，她尝到了世间百味，甚至动摇到了对网球的执念。
为什么呢？明明只要她还在进步就好了不是吗？明明只要她仍旧那么强就好了不是吗？
然后某一天，她在比赛场上因为走神丢了一球后，才突然回过味来。
也许根本不是什么强与弱的问题。
就算茉莉也弱得一塌糊涂，她大概还是会一直看着她。
看她在追逐自己的道路上摸爬滚打弄得满身泥泞，看她在满足她任性要求时露出的无奈笑容，看她在自己比赛完毕后闪闪发光的眼神。
黑木茉莉也只要还是那个黑木茉莉也就好了，只要还是那个看着她的人就可以了。
什么啊，原来是这样吗？
没了茉莉也，她和她的网球都失去了意义。
所以对于金井美羽来说，真正不可或缺的，其实是黑木茉莉也这个人而已。
几乎在想明白这件事的瞬间，她就想冲到神奈川，揪住那孩子的领子把她拎回来，放在自己每天都能看到的地方。可是不行，她不能这么做，她需要一个契机，一个不会引起任何人怀疑，又光明正大的理由。
终于，在神奈川县大赛的那一天，立海大对战墨谷中学的那场比赛来临了。
听了去观战的部员的报告，她就知道，机会出现了。
分明应该是担忧茉莉也现在的心情和状态的时候，她却不可抑制地欣喜若狂。甚至在得到消息的第二天就找到了理事会和学生会，用一些冠冕堂皇的理由强调茉莉也对于帝光的重要性，硬是让他们在没有问过她本人意见的情况下同意了她的转校申请。
“金井同学，我等你的好消息。”
显然，作为她的青梅竹马，赤司也是希望她能回来帝光的。
没错，她是对的，帝光才更适合茉莉也，帝光的女网部才更适合茉莉也，她金井美羽才是最懂茉莉也的人。
她一定要把她带回去。
不管是面对什么样的对手，她都只能赢，不能输！
就算那个人就是茉莉也本人也不例外！
“金井对黑木，3-1，接下来由金井发球！”
“来之前我一直很忐忑。”趁着一局结束的空档，金井说：“担心你是不是变了，变得不再喜欢网球了，变得不再认真了。”
“怎么会呢？我还是我啊。”没有因为暂时的落后而急躁，茉莉也缓了缓一直紧绷的神经，神色轻松地回道。
“对，你还是那个你，那个一直看着我的你，什么都没变。”不苟言笑的少女再次露出了张扬的笑，“所以我会证明，对你来说，跟我回去才是最正确的选择！”
茉莉也抿了抿唇，没有说什么。
这一瞬间，她仿佛想了很多，但最终也没能想明白什么。
这也是没办法的事，因为对手是美羽嘛。
也许美羽游刃有余，但对于茉莉也来说，在跟美羽比赛的时候，只有在跟美羽比赛的时候——
脑子里除了金井美羽这个人的一切，再也容不下别的一星半点。
对她来说，这就是此刻唯一纯粹且不可动摇的事实。
