乔希以雷霆之势将那两名被她打得鼻青脸肿的男孩拉下马，自己迅速上位。
由于目前她自己也穷的一批，发放食物不可能，让他们上供食物就更不可能了。
她的良心不允许。
乔希只让他们告诉自己知道的小道消息。
这群小孩在她的指示下连成排坐在地上，面面相觑。
其中一个满脸雀斑的男孩小心翼翼开口：“我说了你就让我走吗？”
乔希和善一笑：“当然。”
小雀斑咽了口唾沫，迫不及待开口：“我知道一个，蛇尾巷的餐馆老板最近开始克扣工钱，还对菜品偷工减料。”
被拉下马的男孩一脸不忿，对乔希他不敢骂，但这个比自己弱了数倍的，他选择直接回怼：“就这？你这消息算个屁！”
瑟缩了一下，又想起这家伙已经不是自己老大，小雀斑鼓起勇气：“潘斯老板以前对员工很好的！”
经他这么一说，其余人也开口议论起来。
“潘斯老板确实是个好人。”
“他以前偷偷给过我面包！”
“他还给过我麦芽做的糖果！”
孩子们议论纷纷，有些不相信小雀斑的话。
“潘斯老板不可能做出那种事。”
“我也觉得。”
有人却迟疑道：“但是....我听见瑞妮大妈说，潘斯老板最近在她那里买了许多草药，都是很贵的品种。”
“药剂店的瑞妮大妈？怎么会？”
“潘斯老板是不是得了什么病？”
“那他为什么不直接让瑞妮大妈帮他炼制药剂？”
孩子们口中的瑞妮大妈，算是盖尔伯特城较有威望的有钱人之一。
据说她的炼金术还是从一本无意间捡的炼金手札里学到的。
即使没有人教导，她还是靠着手札和聪明才智，培育出了许多炼金需要的草药，也制作出了一些能够治病的药剂。
小孩们七嘴八舌说了半天，没再说出什么有用的信息，却让乔希大致了解了城内一些人的基本信息。
乔希遣散他们，扫了眼界面上的地图，朝鹰嘴巷走去。
但她扑了个空，药剂店大门紧锁，瑞妮大妈显然并不在里面。
“...乔希？”
一位中年妇女叫住了乔希。
她是瑞妮大妈的堂妹，苏茜。
传闻，苏茜和瑞妮曾在国都居住，不知出了什么变故，两人一路跋山涉水，选择来到盖尔伯特定居。
虽是堂姐妹，两人关系却非常好，苏茜也经常来药剂店帮忙。
只不过...
乔希挑眉。
苏茜认识自己？
按理说苏茜这种有钱人不该认识一个居无定所的孤僻流浪儿，还用...如此怜惜的目光看她？
乔希低头看了眼自己。
光着脚，裤子全是洞，衣服破破烂烂，手上还拿着根棍子。
豁，这是什么丐帮在逃成员？
她竟一路都是顶着这副样子过来的吗！
乔希后知后觉，发现自己的脚底板好像磨出了一个不小的水泡。
之前不觉得，现在居然开始疼了。
苏茜轻轻叹气：“跟我来。”
乔希跟着她穿过小巷，路过一处人人退避三舍的战争遗迹，最后在一栋二层民居前停了下来。
苏茜拿出钥匙，开了门。
她的丈夫出去工作还未回来，两个孩子也正在城中仅有的一位教师家学习。
此时屋内空无一人。
苏茜烧了热水，让乔希擦干净身体，并给她拿来一套衣物。
衣物并不是什么新鲜的款式，还很旧，甚至有些灰扑扑的。
但乔希知道苏茜阿姨是一片好心。
毕竟，穿着靓丽的十七岁孤女在这流氓遍地的城中生活，是一件非常不安全的事情。
苏茜给乔希塞了几块面包和自制的麦芽糖：“我看你站在药剂店门口，是有什么事情吗？”
乔希摇了摇头：“听别人说瑞妮大妈很厉害，所以想去看看。”
苏茜眉眼柔和：“这样啊...瑞妮姐姐这几天大概都会在药田里，你想去的话，明天我正好要去看她，可以带你一起。”
两人约好了时间，乔希便先一步告别苏茜，重新回到了城中。
苏茜倒是非常想让她住下，但乔希不太习惯接受这种无缘无故的好意。
况且苏茜阿姨也有自己的家庭，她不想过多打扰。
不过，那条孤零零的任务却显示出了“已完成”的字样，5积分也随即到账。
乔希：【这么说，其实我是可以在她家住下的？】
系统有些幽怨：【你都已经拒绝了。】
乔希耸肩：【所以跟后续任务有关？】
系统没理她，接连放出了好几条任务。
【普通任务：走过盖尔伯特每条街巷（8/39）。
奖励积分：150。】
【普通任务：打败所有流浪儿团体（1/7），并统一他们。
奖励积分：150。】
【支线任务：将瑞妮和苏茜的好感度刷至60%以上。
目前好感度：瑞妮：3%，苏茜：15%。
奖励积分：300，并获得指定种类抽卡机会一次。】
这些任务只要够肝，倒是不怎么难，乔希的目光扫过它们，停留在了最特殊的那条上。
【主线任务：暗潮汹涌（一）
任务描述：？？？
任务进度：2%
任务奖励：？？？】
乔希：【没有别的提示吗？】
系统：【需要宿主自行探索哦。】
乔希毫不意外。
不过这个任务，也不是一丝头绪都没有。
来这里才不到一天，去过的地方见过的人她都记得一清二楚，那个进度里的2%，肯定就在她之前的行动路线中。
不过不急。
既然是主线，不升级一下或者拿个好点的装备，她是不敢贸然去做的。
完成任务和猎杀魔物都会增长经验，升级是很快的。
但抽卡不。
第三次抽卡要200积分，第四次要300，就算把任务都做了，得到的积分也只够乔希再抽两次。
十连遥遥无期。
乔希难过地啃着面包，并打了一个饱嗝。
流浪儿团体的大致位置已经被标出，她走街串巷，遇到了便物理说服。
很快，乔希“荆棘魔女”的称号便流传开来。
等她找到最后一个小团体时，那群孩子看见她便尖叫着跑了一半，边跑边大叫：“荆棘魔女来了！荆棘魔女来了！！大家快跑！”
剩下的那一半已经腿软到走不动道，颤颤巍巍跪在乔希面前，表示自己愿意接受魔女的制裁。
荆棘魔女·乔希：“......”
就很离谱。
这种又中二又尬的称号，谁愿意要谁要，反正她不要。
花了大半天时间，乔希做完了两个普通任务，300积分到手，等级也连升了两级。
攻击力终于上升到了十位数。
在石椅上休息至清晨，乔希走到约定的地点等待苏茜。
没过多久，她忍耐不住蠢蠢欲动的手，再度将魔爪伸向了抽卡界面。
【名称：神奇种子
等级：n
备注：一颗神奇的种子，至于能种出什么，就算是伟大的自然之神都不知道呢。】
乔希一瘪嘴，将莱因一把搂进怀里，呜呜嘤嘤地哭泣起来。
【我觉得我没救了。】
莱因：？
不管你有什么病，请你先放开我。
乔希很快放开了祂，她看见了载着苏茜的马车。
城里的马车很少，毕竟能用得起马车的人也不多。
苏茜就是其中之一。
四周皆是好奇，羡慕，妒忌的目光。
但没人敢找苏茜的茬。
苏茜的堂姐瑞妮和教堂的人关系不错。
这事没谁不知道。
教堂作为城中权柄最高的存在，就算是最没脑子的混混，都明白那里的人不能惹。
乔希在众目睽睽之下上了苏茜的马车，引来好事之人的窃窃私语。
“她为什么上了苏茜的马车？不会是私生女吧？”
“看年龄应该也对得上，克雷德知道这事吗？”
“应该是知道的。”
“哎？？？”嚼着他人舌根的群众一惊，纷纷看向说话的人。
“克...克雷德先生。”
留着胡子，面容深邃的中年男子瞥了他们一眼，警告道：“别再让我听见这种可笑的话。”
众人讪讪，看着男人渐渐走远，随后松了口气。
“不就是仗着有个好妻子.....”
有人面色不忿，语气里满是嫉妒。
瑞妮的药田在教堂的专属田地之中，是国都的大主教亲自开辟出的土地。
主教开辟完毕后，足足休养了两年，才将体内的污染净化干净。
即使如此，他耗尽心力开辟的这块地，也并没有多大的面积，它被种植了产量最高的黑麦，用以制作每日救济孩童的面包。
至于肉类，和其它需要的食物，都是由商队运输而来，价格不菲，新鲜程度也很低。
国王奥古斯都三世已年逾六十，贵族又都是群耽于享乐的废物，没人有精力、也不屑去管这片并不能给他们生产钱财珠宝的穷乡僻壤。
只有光明教会力排众议，在这里建立了教堂。
乔希坐在马车上，看它从田地的这头跑到那头，然后在一个角落停了下来。
不远处，一位中年女子蹲在田埂上，观察着面前一株奇形怪状的草，低头在本子上不停地写写画画。
苏茜拉着乔希，准备上前打招呼。
那株奇怪的草忽然开始剧烈抖动，从绿色变成红色，又从红色变成紫色，像一株闪耀的彩灯。
最终，它停在了黑色上，草叶一抖，“哇”地一声，像个小孩一样，开始啼哭。
它的泪水飙射出来，洇湿了周围的土壤，也晕开了女人本子上的字迹。
作者有话要说：
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