炼狱杏寿郎想不明白踟蹰森望月究竟是怎样变成鬼的。
是的, 踟蹰森前辈的实力很强，如同高山一样令人仰望，他们这些后来者只能望着她的背影远远地追赶。炼狱杏寿郎从未见过任何人能将踟蹰森前辈逼至使用全力的境地，这个人仿佛永远都那么从容不迫, 所展现的不过只是海上冰川的一角。
……这样的踟蹰森前辈也会被打败吗？
又有什么样的鬼能够打败她呢？
他想象不出踟蹰森前辈遭遇鬼的那个夜晚发生了什么样的情状。
鬼只能通过鬼舞辻无惨的血液转换, 十二鬼月都有着能够与鬼王对话的资格，但是从来没有听说过谁能够违抗对手意志, 有着将其强行转化为鬼的能力。
是哪一个上弦迷惑了踟蹰森前辈吗？
踟蹰森前辈分明那么坚韧正直, 一直平等无私一视同仁地救助他人。尽管鬼杀队众人提起她的时候, 每每都要将焦点放置于那卓然出众的实力，但是炼狱杏寿郎却深切体会到了踟蹰森望月那长远的宽和与温柔。
一尘不染的赤忱之心是可贵的，贯彻言行的坚持是崇高的。
发自内心的谦逊亦可以被称作别样的美德。
我的前辈踟蹰森望月是一位令人尊敬的人，她有着任谁也望尘莫及的高尚品格, 从一开始就肯定着我, 支持着我。大家在辉映的碎月与星辰下, 踏着道路携手向理想前行, 又有谁能想到，她率先熄灭了属于自己的那盏灯。
炼狱杏寿郎握紧了自己手中的刀剑，他的心绪纷杂, 第一次因为各种各样的原因生出了一丝迷茫, 但是最让人感到痛苦不安的远远不止于此——
如果那时候能坚持陪在踟蹰森前辈的身边就好了、他究竟为什么没有发现前辈的不对劲呢？
踟蹰森一直都很沉默。
这当然并非指她的性格孤僻而不合群。
虽然大家总是戏言如果有人在富冈义勇和踟蹰森望月之间坐下，那么当场的诡异氛围绝对能够让一个正常人难受到脚趾抠地, 直接抠出一个摩天大楼。
但是实际上踟蹰森在普通人面前一直都很有风度，并不会让无辜可怜的家伙手足无措地尴尬, 甚至很能说些有趣得体的场面话缓和气氛。
她的沉默是对于自己的沉默。
踟蹰森望月向来对于曾经经历的过去缄口不提。
从没听过她提起自己的任何事，关于家乡，关于亲人, 关于自己的兴趣爱好，关于喜欢的各种各样的东西。踟蹰森生活中唯一积极的事就是吃饭，人们吃饭是为了活着，活着却不仅仅是为了吃饭，但是踟蹰森在吃饭时连喜欢的食物都不曾挑拣。
好像什么都可以，似乎怎么样都行，得过且过，漫无目的。
她初来到鬼杀队的时候神情恹恹，经常一个人乏味地独坐着，阳光从窗棂中投过来，洒在室内的墙壁上斑纹点点。
身姿比青竹还要提拔的剑士懒散地撑着头往外面看，仿佛和窗外的一切都隔绝了起来，和这个世界有着厚厚的障壁。
踟蹰森的发色像月光的清辉，眸子是浸润着太阳光辉的琥珀。因为太过于浅淡，在旭日的白光下被渡上薄薄的光辉，像是即将融化在水中的蜜饴，怎么触碰都触碰不到。
只有和踟蹰森搭话的时候，她的态度才稍稍有了些许鲜活的意味，其他的时候不过是仿若一场幻梦，所以无论什么事都不放在心上让它随意过去。
炼狱杏寿郎喜欢吃烤红薯，踟蹰森望月也不讨厌，所以他们在冬天的时候杀完鬼经常去夜市里买烤好的红薯，给跟着一起做事的队员们人手一块揣着暖手。
通常他们都会去选其中很大的红薯，但是像是上次那么大的红薯实在是少见。当然由于自然界的神奇选择，长相奇怪的红薯也有很多。当炼狱杏寿郎递给踟蹰森看的时候，她几乎一瞬间就被逗笑了，伸手轻轻去拉旁边的伊黑小芭内的衣袖。
“你看它像不像镝丸的头？”
其实一点也不像，毕竟镝丸是一条细细长长的小白蛇。
烤过的红薯都成了红褐较深的颜色，表皮带着一点焦糖的香气，掰开能够看见金黄的内里，一口咬下去还能溢出甜丝丝的糖水的汁。
脱离了夜市，晚上的街道逐渐变得安宁，这时候从天空中飘下一片两片的雪，踟蹰森抬头去看，条件性地伸出手去接，雪花因为人的温度很快化在了她的手中。
不知道因为填饱了肚子的缘故，还是有红薯烤手的关系，奇异地并没有感觉到很冷。
银发的少女看着在雪花消融在手心的小小水珠，非常突然地感叹了一句：“好幸福。”
幸福？是因为吃到非常温暖的烤红薯而感到幸福，因为看到下雪而感到幸福，还是因为身边的同伴感到幸福呢？
旁边的伊黑小芭内说：“笨蛋总是容易感到幸福。”
那个时候踟蹰森前辈没有反驳，只是非常轻非常快地微微一笑，脸上的笑意便如同昙花一现般不可寻迹。
“如果天底下的所有人都这么容易幸福就好了，”她说这话的中间带上了少有的停顿，“……不过，还是不要成为笨蛋比较好。”
“像我这样愚笨的人，三天两头都要挨上一顿痛骂，可惜还是依旧什么都做不了……”
踟蹰森少有真心想说点什么的时候，但是还没等炼狱杏寿郎接上话。这个人就很快若无其事侧过头去恐吓伊黑小芭内，似真似假的同他开些“有趣”的玩笑。
“你知道吗？这种宽大到可以把脸遮住的围巾可是非常便利的，可以直接把来自外面的视线屏蔽掉。除却冬日保暖以外，晚上的时候可以用它遮住面容，非常适合斩人！伊黑，虽然你是用来遮帅气面庞的，但是不得不讲真是非常有眼光嘛！”
虽然看上去是在讲没有营养的科普小常识。
但是踟蹰森为什么会明白这些乱七八糟的知识就有些细思恐极了！
一脸若无其事说着可怕的事情的家伙真是恶劣，更别提伊黑小芭内曾经是真正被踟蹰森可怕态度唬住了好几次的人，一时间脸马上就黑了下来。
——
在主公的判决下来之前，因为踟蹰森望月特殊身份的关系，大家都决定将这个消息封锁在柱之中，所有知情者都有责任为这件事保密。
哪怕是与踟蹰森关系亲密的其他人，再过于焦急地请求他们打探消息，也不能如实告诉。
正如蝴蝶忍没有将这件事透露给蝴蝶屋的女孩子们一样，当甘露寺蜜璃向炼狱杏寿郎询问什么时候一起去看望病中的踟蹰森的时候，炼狱杏寿郎选择向继子隐瞒了实情。
他说：“踟蹰森前辈不在家，出远门了。”
“欸——？”
甘露寺蜜璃发出疑惑的语气词，脸上里充满了对踟蹰森状况的担忧。
炼狱杏寿郎为第一次自己向他人扯谎的行为感到害臊，不过，出于对规则的遵守，他依旧将原先大家约定好的说辞讲了出来。
“因为大家都很需要踟蹰森前辈！所以身体一好，前辈就被主公委以了重任！”
他对着继子做出了连自己都不知能否兑现的允诺：“不必担心！踟蹰森前辈过段日子就回来的！”
踟蹰森望月。
自从踟蹰森前辈变成了那个不能被提及的话题，他才惊觉自己的生活中早已充满了踟蹰森望月的影子。
炼狱杏寿郎回到家以后，父亲正在庭院边上斜卧着翻着报纸，旁边堆了好几个空的烧酒瓶子。
自打炼狱槙寿郎辞去炎柱之位后，便日日在家里借酒消愁，即使是平日里交好的同僚前来相劝，也被他变得暴躁的脾气逼走。
而踟蹰森望月是唯一拜访炼狱宅可以不被槙寿郎直接轰出去的家伙，因为她既不多管闲事，也能陪在天赋论方面很有共同话题的旧同事喝上几杯，一度被炼狱槙寿郎视作鬼杀队唯一有前途的年轻人。
他听见玄关门口传出脚步声的时候便回了头，望见前来的是自己长子的那一刻，就皱起眉厌烦地说道：“什么啊，怎么今天又是你一个人回来？”
炼狱槙寿郎似乎为酒友不来拜访感到了一些寂寞，转过头灌了口酒，不满地抱怨道：“踟蹰森那家伙也真是……生了病就可以不来看望老前辈了吗！”
家里的幼弟千寿郎也非常高兴地跑过来迎接兄长，说着踟蹰森姐姐好久都没有来做客，是不是兄长惹她生气了之类的话。
炼狱杏寿郎闻言爽朗地笑起来，弯腰摸了摸他的头：“当然不是这样！”
他同弟弟说了与甘露寺蜜璃一样的说辞，并且为了转移注意力说自己很饿。
果不其然千寿郎飞快地跳了起来，活泼地说今天吃番薯饭，飞快地把问题抛在了脑后，高高兴兴地跑去为兄长端饭。
等到热腾腾的饭菜上桌的时候，白色的灯光十分刺眼，叫炼狱杏寿郎的眼睛产生了几分酸涩。
番薯饭是甜的，甜到入口时他的舌头品尝不到任何的滋味。但年轻的炎柱害怕在隔间做其他事的弟弟察觉什么端倪，只是一如既往地一口一口扒饭，并且大声不断地夸赞道——
“好吃！好吃！”
