“你没事儿吧？”看见她出来, 钟洁绣立刻迎了上来。
钟锦绣摇了摇头，脸上带着轻松的笑容。
倒是二夫人狐疑地盯着她看，还伸长了脖子看看她的手, 结果发现三姑娘一双手依然嫩得像刚剥皮的鸡蛋一般, 丝毫看不出被抽的痕迹。
“许嬷嬷打你哪儿了？要不要叫大夫啊，这儿都是自家人，不必硬撑。姑娘家可不能为了面子留下隐疾。”二夫人这会儿倒是关心上了, 她说这话不敢与钟锦绣对视, 显然因为方才逃了有些心虚。
“不必, 我没挨打。”
当着二姐的面儿，钟锦绣没想让她难堪，况且二夫人顶多是个瞧热闹的人, 她并没有落井下石，倒不至于被迁怒。
“那方才谁被打得吱哇乱叫？我们在外面都听到了。”二夫人满脸惊诧。
倒不是她假好心, 而是真的被吓到了，她看钟锦绣不顺眼, 不代表要她死的地步，最多打两下就算了，要真的出人命了，她还是会些许难受的。
“哦，陈黛被打了，脸都被抽肿了。祖母都没吭声呢，二婶, 你以后可不要被祖母当筏子使了。”钟锦绣不咸不淡的解释道, 还顺带着提醒了一句二夫人。
果然二夫人听完之后，面色十分复杂，很显然她已经开始脑补无数剧情了。
毕竟她跟老夫人的婆媳关系是真不好, 老夫人瞧不上她也不是一两天了，在她不知情之下，把她当筏子使肯定也不是一两次了，只是她没察觉。
对于钟锦绣的提醒，她竟然深有同感。
“娘，您可不能在祖母面前表现出来。表妹受了伤，你还是去瞧瞧吧，免得待会儿祖母又怪你冷情冷肺的。”钟洁绣暗自掐了一把钟锦绣，这丫头当着她的面，就开始耍她娘玩儿呢。
“哎，你祖母这会儿肯定在气头上，那我去了也得挨骂啊。”二夫人不愿意走，细想了想，还是抬脚往里去，边走边抱怨道：“去了挨骂，不去还要挨骂，给人当儿媳妇真难。我也想当婆婆……”
“你呀你，每次都要闹这么大的动静。今时不同往日，我知你听过数次这种话了，不过哪怕气急了，也莫要太任由自己耍性子，不要让大伯母和大姐担心你。”钟洁绣拍了拍她的手背，有些无奈的道。
“狗急了还咬人呢，更何况是与你不对付的陈黛，把她逼得太紧，只怕跟你来个鱼死网破。”
钟锦绣捂着唇笑了，满脸的揶揄：“二姐，你还说我呢。你提她就提呗，非要骂人家是狗。要是被她听到了，可不得追着咬你。”
“我是担心你，一时情急嘴快了，你还不领情。”
她连忙讨饶：“我知道。不过旁人兴许还能跳墙，陈黛不会，她是个纯小人。欺软怕硬，我越是对她不理不睬，她越蹬鼻子上脸，反而我对她发了狠，她就怕了。她惜命的很，不敢拿来跟我拼，那自然就是我赢。”
说到最后一句话的时候，她露出了一抹笑，好似在玩笑，但是却钟洁绣却听出了几分真心。
钟家几位姑娘公子，胆子最大的其实是钟锦绣，倒不是说放她去战场上打打杀杀，她不怕流血流汗这种，而是她天生带着几分倔强和英勇，为了某种信念感，可以一直坚持着。
失去了身份的无上荣光，她回钟侯府后，经历的每一件事情都像是在悬崖边徘徊，只要她稍微示弱或者退缩，那等待她的或许就是彻底的崩溃。
她拼尽全力，在维持着她想要的骄傲。
“有些时候不必逼自己太紧，其实不那么尊贵，也是可以很好的活着。”
钟锦绣撅了撅嘴，“我不！我就是要尊贵的活着。”
钟洁绣无奈的摆了摆手：“行了行了，怕了你了。不过今日回去，你得跟大伯和伯娘好好商议亲事了，否则像今日于家这种宵小之辈，瞧见你这块肥肉，都想狠狠地咬下去。”
“呸，什么肥肉，我分明是天鹅！”
姐妹俩说说笑笑的，氛围倒是轻松了不少。
***
于家的厢房内，于林歪在塌上，头上还搭着一块湿布，哼哼唧唧的喊着疼。
“得了，你歇会儿，吵得我脑仁疼。”于夫人按了按额角。
“可是娘，我疼啊。那人真的下了死手，一下子砸在我后颈上，也不怕把我给敲死。”于小公子龇牙咧嘴的道，转而又发了狠：“最好不要让爷知道是谁，否则——”
“否则怎样？就凭人家的侍卫都敢对你下死手，就知道他背后的主子不怕背上你这条人命。娘跟你说过多少次了，这里是天子脚下的望京，遍地是勋贵世家，我们于家根本排不上号。这次钟家姑娘的事儿，娘依了你，你可要听话，好好在家待着，别再出去惹祸。”
不等他说完，于夫人就直接冷声打断了。
于林一听到这话，瞬间眼前一亮，似乎后颈也不疼了，连忙咬牙从塌上爬起来，激动的道：“娘，你真的能让我娶姝宁长公主？”
“什么姝宁长公主，她早就不是了。方才跟你说过多少回了，要叫她钟氏女，这可是皇上圣旨里亲封的，喊她钟家姑娘都是给了脸面。”
于夫人冷笑一声，脸上露出几分不屑的表情来：“旁人不知道，我可清楚，她被王家退了亲，更加不值钱了。王夫人与你姨母是闺中密友，这消息告诉你，是让你不用供着她，寻常待她便成，免得让她嫁进来还爬到你娘的头上来。不到万不得已，可不能外传，知道吗？”
于林顺口敷衍道：“知道知道，我无论娶了谁，有多少娇妻美妾，都越不过娘去啊。只是她跟王峥定过亲，那她会不会被王峥用过了啊？我可不要别人玩过的！”
“你胡吣什么！王二郎是正人君子，哪像你胡天胡地的。再说钟氏女之前一直在后宫里，得太后宠爱，怎么可能有机会跟男人胡来！我告诉你，娶了钟氏女进门，你就得给我收心，再去那种腌臜的地方，我定叫你爹打断你的狗腿！”
于林缩了缩脖子，显然对亲爹还是非常发怵的。
“可是娘，你方才也说了，望京这些世家，我们家高攀不上啊。除非我饱读诗书，雄才伟略，人家姑娘才愿意低嫁进来。而我什么德性，您也清楚，钟家能同意吗？”
于夫人斜眼看他，没好气的道：“你也知道你不是个东西啊！那就给我好好用功，现在回头还来得及！至于钟家不同意，那可由不得他们。男女说亲这种事儿，一向是姑娘家被动，毕竟世家出了那么多的浪荡子，一个个可都是娇妻美妾在怀，日后兴许还能被人赞一句年少轻狂。我可没见过哪位世家姑娘敢红杏出墙还得了好的，想讨好一个世家贵女不容易，可想要威胁她可太容易了。”
“王家退亲这事儿，可以大肆做文章。实在不行，还可以传一些皇上有多厌恶这位钟氏女，让其他世家子弟都不敢娶她，她到时候不嫁你，就得变成老姑娘了，你说她会如何选择。再说钟侯府的老夫人可不是她的亲祖母，稍后娘许些好处，这亲事还不手到擒来。你就等着抱得美娇娘吧！”
于夫人边说边抓了一把瓜子磕起来，这寺里真是太无趣了些，只有嗑些瓜子打发一下时间了。
“夫人，钟老夫人到了。”
“快收拾一下。”于夫人立刻将手里的瓜子扔了，又叮嘱了于林几句，才让丫鬟把人请进来。
老夫人一进来，就听到于夫人心疼的哭声，而于林则躺在塌上，眉头紧蹙，一副痛苦万分的表情，嘴里还在喊着：“娘，您别哭了，快让我起来，我得去找钟家三姑娘，她还在竹林呢，万一歹人对她做出什么不轨的举动来——”
“你都被人敲晕了，还想着别家姑娘，也不知道人家领不领你的情，快躺好！”于夫人轻轻拍了他的肩膀一巴掌。
“甭管领不领我的情，那花骨朵一般的好姑娘，我一定要知晓她安全才能安心。要不让丫鬟们去找吧？”于林勾着脖子，一副情真意切的模样。
不得不说，若是不知情的人，听到他说得这么妥帖，估摸着还以为这是个周全的公子，可惜于小公子装得如此卖力，钟家女眷却全都知道他是个什么货色。
老夫人轻咳了一声，连忙道：“小公子心善，我替我家三丫头给你说句谢，她已经安全下山了，此刻就在厢房里与她姐妹们一同，无需担心。”
于夫人立刻起身，扶着老夫人坐下，两个人先客套了一番，话题才逐渐往钟锦绣的身上偏。
“我这人不大会说话，若有什么冒犯，还请钟老夫人见谅，不知你家三姑娘可许配了人家？”
于夫人本来还想更加委婉一点，无奈躺在塌上的于林早就急不可耐，冲着她眨了好几次眼睛示意，若是她再不搭理，只怕要被老夫人给看了个正着，真是丢死个人。
“暂时还没有。”
“那不知您觉得我们于家如何？”于夫人直接开始毛遂自荐了，说完之后又装作才察觉到不妥，连忙补救：“我是瞧着您家的三姑娘，心生欢喜，一时失礼了，还请老夫人见谅啊。”
老夫人来之前就在琢磨了，于家哪怕求娶钟锦绣，估计也不成的，哪怕她心里赞同，老侯爷那边也过不了关，好歹是他的亲孙女，就算钟锦绣被新皇厌弃，于家这混账小公子也配不上钟锦绣。
不过方才发生的那一切，像是铁锤子一样，深深的敲击着她的脑门，直到现在还头痛欲裂。
甚至钟锦绣最后还得寸进尺，挑拨离间了一番，虽说钟兰母女俩之后还反过来安慰她，可是老夫人心里清楚，这根刺终究是扎下去了。
更何况钟锦绣还拿出了龙行玉，这才是让老夫人恐惧到发狂的东西。
明明她生出来的儿子更优秀，差点就能继承侯府，却就因为钟锦绣成为公主，得到帝后的宠爱，导致他们二房与侯爷的位置失之交臂，这已经成了她的梦魇。
好不容易钟锦绣丢了身份，成了新帝的厌弃之人，老夫人一直认为，哪怕钟锦绣的性子再倔强又如何，没有高贵的身份，她迟早像她爹一样，成为自己手中揉圆搓扁的小玩意儿罢了。
可是当那块龙行玉被拿出来的时候，老夫人的骨头缝里都在发冷，那是日积月累的恨意和恐惧。
正如十年前才六岁的钟锦绣，被加封姝宁公主时，一样的让她崩溃。
她要毁掉钟锦绣！
不能再让她从泥淖里爬起来，无论新帝给她那块玉佩是出于什么心思，她都不能让钟锦绣有机会翻身。
“无事，两家结亲本来就是促成好事。”老夫人倒是谦和的摆了摆手，一副看得上于家似的。
她这句话让于家mǔ_zǐ俩瞬间就眼睛发亮，果然钟家老夫人还是乐见其成这桩亲事的。
见于家人的胃口被吊上来了，老夫人的心头也满意了不少，转而她又满脸歉意的道：“只是这桩亲事不成。”
“为何？”
老夫人皱了皱眉头，似乎有些难以启齿，苦笑着道：“总之是不成的，具体理由我不能说。不过想必不止和于家，我家三姑娘也不会和任何世家正式定亲。”
于夫人原本是有些恼怒的，但是一听老夫人这话，顿时大惊：“难不成你家三姑娘要皈依佛门？”
这都不跟任何世家定亲了，除了皈依佛门还能干啥。
“那倒不是，三姑娘过惯了奢华日子，哪里受得了去佛门清修。她，她要求比较高。”
之后任由于夫人怎么问，都无法从老夫人的嘴里撬出任何一个字了，显然是有极大的隐情，老夫人又说了几句抱歉的话，就告辞了。
“娘，钟家这老太太什么意思？既不嫁人，又不皈依佛门，难不成钟家三姑娘要孤独终老不可？”
等人走了，于林立刻就忍不住了，连忙好奇的问道。
他只会和好看的姑娘温柔小意，但是对这些人情世故却是一窍不通，也不稀罕动脑子，反正他娘聪明能想得出来。
于夫人沉着一张脸在深思，表情变了几次，有惊讶有难以置信，最后化为深深的鄙夷和恼怒。
“娘，您想到什么了？”
于夫人嗤笑一声：“人家说不定亲，可没说不嫁人啊。”
“啊？都不定亲怎么嫁人？”于林被她弄糊涂了，微张着嘴问她。
“不给低门当正头娘子，去高门当妾呗。”
于夫人的话音刚落，于林就瞪大了眼睛：“不可能吧，钟侯府的门第挺高的，而且她的祖父和爹娘能同意吗？”
像真正的世家勋贵这种高门大户，别说是嫡女了，就连庶女都没人去当妾的，除非是给皇家的人。
“若是皇家的人瞧中了，可轮不到钟侯府不同意。钟锦绣惯会讨好那些贵主子，要不然你以为世家那么多小姑娘，怎么就她被封了公主。前太子，以及后来进宫的几位世子，与钟锦绣的关系都甚是亲密，说起来是兄妹情深，谁知道他们私底下有什么龌龊事儿。到时我小瞧了她，她何止是瞧不上你，连王家的亲事想必都是她巴不得退的，人家志存高远呢！”
于夫人对妾这种身份的人一向恨得牙痒痒，特别是想起自家老爷后宅那些小妖精，更是气得绝倒。
再一想她方才还在想方设法给儿子求娶钟锦绣，甚至连各种不择手段都想到了，结果人家不仅没把于家放在眼里，甚至是所有世家都不配。
“前太子都没了，那几位进宫夺位的世子，也都非死即残，完全是新帝的肉中刺，她给他们当妾能讨到什么好处？”于林这时候好不容易动了点脑子，提出发问。
“你管人家呢，要想知道她最后爬上了谁的床，耐心等着看不就是了。”于夫人没好气的道。
母女俩首先就把新帝给排除了，毕竟两人都有旧仇，钟锦绣如今的尴尬境地，新帝可是重要原因之一。
都把人家搞得那么惨了，皇上怎么可能还让她进宫当妃嫔，除非吃饱了撑着。
“不行，娘，你说好了让我娶她的！”于林激动的都从床上起来，显然还惦记着这事儿呢。
于夫人恨铁不成钢的看了他一眼，最终受不了小儿子的软磨硬泡，还是点头答应了：“回去之后，我就找你姨母商量一二，不过到时候你可得听话。”
***
回宫的马车上，沈砚斜靠在软垫上，李怀德正在端茶倒水的伺候，而龙二则压低了声音在汇报。
得亏这马车够宽敞，否则还真的待不下三个成年男人。
龙二语速飞快的汇报着，却时不时被打断，九五之尊在表达自己的不满。
“啧，卓然什么都好，就是太天真了。听听人家钟氏女说的话，就是比他清醒多了。”
每到这种时候，龙二都觉得自己像是茶楼里说书的先生，而皇上就是听众，还是那种在包厢里一掷千金的贵主儿。
终于说完了，本以为终于可以功成身退的龙二，却被沈砚叫住了。
“下回放机灵一点，你看见同僚也在外面偷听，就赶紧回来给朕报个信，要不然朕派你去做什么。若是方才两军对垒，像你这种不知变通的侦察兵，我军迟早要完犊子。”
皇上半真半假的说了两句，才挥挥手准许他跪安。
龙二刚走，车里的空间更加宽敞了，沈砚的手指敲了敲桌子，“朕让你去喊卓然的时候，他们有说什么吗？”
“说了。”李怀德无比庆幸当时自己厚着脸皮进亭子里去了，立刻把当时的情形复述了一遍。
就见沈砚的面色越发暗沉，愁眉紧锁，像是遇上了什么天大的难事儿一般。
他下意识地摸了摸腰间，却扑了个空，原本放着龙行玉的地方，已经只空空如也了。
沈砚有些头疼，他当时怎么就把这玉给出去了？龙行玉是身份的象征，可以让人出入很多地方，在高宗那个时代，甚至可以拿着龙行玉调动御林军的，只不过后来被人钻了空子，才撤销了这一职能。
但是龙行玉的尊贵之处，仍然不是可以随随便便给的。
实际上他的拇指上还戴着一枚玉扳指，在给钟锦绣东西的时候，他的指尖划过玉扳指，却终究没有取下来，换了腰上的玉佩。
因为他想起之前王峥送给钟锦绣的定情信物，正是一块暖玉，所以心里憋了一口气，在那个瞬间竟然生出了一较高下的心思。
沈砚知道，他又不正常了。
“哎。李怀德，你说朕是不是太心善了？总是忍不住要心慈手软。”
李怀德几乎是心惊胆战的看着皇上叹息连连，原本以为他是有什么遗憾，结果一听他后面的问话，差点把眼珠子给瞪出来。
心慈手软？谁？狗皇帝吗？不可能，别多想了，您都没有心啊。
明明对钟家三姑娘那么狠了，还敢说自己心善，也不知道他怎么有脸说出这种话的。
“朕都把龙行玉给她，可真是个大善人啊。”沈砚也无需他回答，而是继续往自己脸上贴金。
李怀德咬了咬牙，他觉得有些憋不住了，什么大善人啊，这分明是当时皇上情急之下给出去的，如今估摸着心底早就后悔了。
***
钟家的马车回到侯府后，当日傍晚，前院就来了个小丫鬟请人。
“三姑娘，老侯爷想见您。”
钟锦绣微微一愣，祖父对他们这些小辈一向感情比较单薄，哪怕她出宫后回来这么久了，祖孙二人也只见过一面，还只是请个安就算了，根本没聊上几句，但是竟然会突然找她。
“好，我换个衣裳。”
回府之后，她就换了宽松的常服，穿成这样自然是不好去见长辈的。
丫鬟领着她去了前院，却并没有进入老侯爷居所的主屋，而是去了所谓的静室。
静室里光线比较昏暗，常年燃着蜡烛，墙上挂着名家书画，全是山水婉约派，上面题的词也多是景色描写。
说是静室，更像是佛堂，因为里面供着一尊观音菩萨的玉佛，人进去之后内心就能感到一片平静。
她见到老侯爷的时候，这位戎马一生的老人正坐在蒲团上，面前摆着一尊观世音菩萨的玉佛，不过他并没有诵经念佛，相反而是睁着一双眼，直勾勾地看着那尊玉佛。
钟锦绣的脚步一顿，她每次看到这个画面都觉得心里发怵，因为祖父这个样子，看起来一点都不虔诚，哪有信徒那么盯着菩萨看的，不怕大不敬吗？
但若说老侯爷不信佛的话，他的屋子里又常年摆着玉佛，甚至他的手腕上还戴着一串佛珠，这串佛珠不知道跟了祖父多少年了，已经磨得发亮，都未曾见他取下。
“祖父。”钟锦绣压下心头的怪异感，冲着他行了一礼。
“你来了。”老侯爷似乎才发现她来了，转过来面对着她，挥了挥手道：“找个蒲团坐下吧。”
钟锦绣选了右侧的第一个位置，这是她的老地盘了，之前因为她还是姝宁公主，身份高，如今倒还是一样。
老侯爷打量了她一眼，不由得低叹一声：“你的性子还是这样倔。”
钟锦绣自然明白他说什么，轻笑着道：“谁让我是祖父的孙女呢。祖母之前偶然提到，晚辈之中我最像祖父的性子了，被我偷偷听到了。”
老侯爷冷笑一声，颇具嘲讽意味，也不知是冲着谁的。
“皇上给了你龙行玉？”他没有深究，而是转开了话题。
“是。”钟锦绣很自觉地将玉佩拿了出来。
老侯爷轻轻扫过那块玉，手指点了点膝盖，若有所思的看着钟锦绣那张明媚艳丽的脸，沉默了片刻才道：“你是怎么想的？若是不想进宫为妃，就让你娘趁早替你说上一门亲事。”
钟锦绣微微一愣，“祖父，您方才说什么？”
老侯爷皱眉道：“别装傻，我方才说得很清楚，还是说你年纪轻轻的，也跟你祖母得了一个毛病，耳聋耳鸣？”
他这话倒是调侃意味十足，显然钟锦绣阴阳怪气老夫人的话，全都传到了老侯爷的耳朵里。
“不是，这块玉是我厚着脸皮要来的，皇上一开始并没想给。而且他身上没有别的东西能赏赐，顺手给我的，肯定会跟我要的，怎么就歪到进宫为妃上了？”
不是她装傻，而是她从来都没想过这点。
狗皇帝要她进宫当妃子？怎么可能，就把她折腾得这么惨，还敢要她进宫，不怕她一刀捅死他泄愤吗？
老侯爷的眉头皱得更紧了，他似乎才反应过来自己想岔了。
“你祖母说得不清不楚，看样子是我会错意了。”他摆摆手，显然是把这个话题揭过去了。
“回府这些日子，我想你已经听腻了旁人的劝告，也见惯了捧高踩低的生活。我不会指责你什么，作为过来人，还是要说几句。在你没有匹配的身份时，依然如此高调行事，结局是什么，想必你很清楚。而且你苦苦支撑下摆出来的高傲，不会让人觉得惊讶，只会越发的可怜。”
老侯爷转过头，与她对视，那双已经逐渐浑浊的眼睛，忽然闪过几分精光，认真地道：“你是个聪明孩子，若是还想过以前的好日子，就想方设法的找出路吧。”
钟锦绣从静室里出来的时候，整个人还有些恍惚，脑海里始终回响着老侯爷最后对她说得几句话。
想方设法的找出路，哪怕那条出路不那么光彩。
但是历史向来是胜利者书写的，只要等她重回制高点，大权在握，又有谁敢置喙呢？
正如她还是姝宁长公主，明明那么嚣张跋扈，惹人厌烦，还不是人人见她都要笑脸相迎，吹捧的话跟不要钱一样往外撒。
“姑娘，您没事儿吧？是不是因为表姑娘的事儿，老侯爷骂您了？”
绿竹一直跟在钟锦绣身后，结果姑娘出来后就心不在焉的，还差点被石头绊了一下，还是她眼疾手快的搀扶住了，才让她站稳。
钟锦绣回过神来，立刻摇头笑道：“祖父只字未提陈黛。”
老侯爷对他们这些晚辈，真的是感情淡薄，这次若不是牵扯到龙行玉，想必老侯爷也不会特地召见她。
不过从老侯爷的寥寥数语之中，钟锦绣也意外得知了不少消息。
比如老夫人误会了皇上给那块玉的用意，以为是看上了钟锦绣，还跟老侯爷上眼药。
虽说这是个误会，不过却给了钟锦绣新的思路。
只是狗皇帝那种性子，当真值得她如此做吗？
