坠进河水的同时, 视线充满河底搅上的淤泥, 像绵密的粉尘遮蔽周围视线。
卫舜四处查探, 双手拂开泥沙，才发现充满视线的不仅是淤泥, 还有……血！
深红的血被水流稀释，与灰黄泥土混在一处, 看得人辨不清方向, 只能硬着头皮继续前行。
土色渐渐变淡, 血色越来越浓，卫舜低头见下方血水最淡, 蹬腿朝河底游去。
河底流速较慢，卫舜游得轻松了许多，边前行边仰头去观察上方景象。
视野出现一团突兀的黑影，他连忙加快速度往黑影划去。
黑影越来越近，越来越清晰, 卫舜手中动作变缓，待看清头顶景象, 刹那停于此处──
不是一团黑影, 是数不清的黑影！
大大小小的长条状鱼群绕着个人打转，那人仰头朝河面, 背对着卫舜, 腿脚挣扎幅度越来越小，一股股血柱自浑身各处冒出，在河面光亮的笼罩下愈发清晰。
是…张老头儿！
鱼群前仆后继地撕咬着他残破的身体, 麻绳早已断裂，只剩毛边的断端如水草浮动。
卫舜蹬腿上前，腾出手来握紧刀柄，迅速朝老头靠近。
有小群鱼类奔蹿而来，锋利的尖牙刚划过衣角，便莫名晃动鱼尾远离。
卫舜顾不上探究，握紧匕首挥向老头周身。鱼群相互撞击着逃跑，作鸟兽状一哄而散。
黑雾渐渐消失，卫舜赶紧拽着张老头的胳膊朝河面浮去。
***
卫舜吃力拖着沉如死尸的老头儿，裹着湿答答的衣服游回岸边。他趴石滩上喘息一阵，已经辨不出自己所处的方位，只能先拍拍张老头儿：“诶！醒醒！”
张老头儿全身是血，唇色已是惨白无比。
倒于身侧的手臂止不住颤抖，他忽然目眦欲裂，张大双唇无声地嚎叫。
卫舜顿时心道不好：“怎么回事？怎么回事啊？！”
张老头儿嘴巴一张一合，手指示意胸口。卫舜赶紧扯开他胸前的衣服，大片爬满血渍的皮肤暴露在空气中。
血渍顺着重力下滑，在身下汇聚成河。
老头儿干瘦的肋排处，心尖正噗噗跳动。以心尖为中点，粗细不一的血管隆起，暗红的脉络竟渐渐被黑色吞噬！
卫舜呼吸急促，连声问道：“这到底怎么回事？！”
老头儿吃力地仰起下巴，似乎有话要说。卫舜赶紧凑近，听他缓缓说到：“是……河的…诅，诅咒…会，会死人…”
耳朵几乎贴在他嘴边，卫舜才分辨出最后一句话：
“求求你，找，找懒杆…救我…”
不及尾音咽下，老头突然四肢抻直，眼眶撑得浑圆，血水混杂的嘴巴大张！接着，他的躯干大幅度抽.搐，瞬时没了生息。
卫舜愣神许久，才重新看往河面。河面平静一如往昔，连泛起的波澜也似悄无声息。
有水花溅上鞋尖，卫舜俯身捡起一块光滑的石头，摩挲着上头的纹路。
身后响起窸窣动静，卫舜回头，钟冉正架着陶勇慢慢走来。
卫舜上下打量，见到陶勇破碎的裤腿，快步前去蹲下，陶勇被吓得直缩腿：“干啥呢干啥呢这是？！”
卫舜小心翼翼地卷起裤腿，以三处破溃为始逐渐往上，树枝般的血管延伸至膝盖，呈现诡异的乌黑。
卫舜立刻扯下长长布条，在膝盖位置绑紧，疼得陶勇直嚷嚷：“我靠搞啥啊！”
“救你。”卫舜拍拍手起身，“你中毒了。”
陶勇愣愣研判他认真的表情，又低头看向伤口，心头不禁瑟缩：“我…我真的中毒了？”
钟冉闻言略微张嘴，忽然扭动臂膀，慢慢抬眸与卫舜对视。
卫舜瞳孔骤然缩小，手指探上她肘部：“你…也被咬了？！”
陶勇支吾答到：“她，她是为了救我…对不起！”
钟冉放开陶勇，把袖口撕裂打上死结：“没事，它会好的，只是好得比较慢。”她偏头看向水面，“看来河里头…是些阴损的东西。”
陶勇见两人表情凝重，顿感大事不妙，耷拉着眉眼问道：“我…我他妈是不是会死啊？”他指着一动不动的老头儿，“跟他一样？！”
卫舜沉默着，钟冉也不回答。陶勇一脚踹上碎石堆：“我他妈倒霉透了！丫的说好坟头冒青烟呢？敢情是有人给老祖宗鞭尸啊？！”
卫舜按住他肩膀：“要不是你坟头冒烟，你就得和他一样被绑得动弹不得咬成千疮百孔，何况咱还有法子。”
“有啥法子？换个姿势等死？”
“不，”卫舜摇头，“也许…我能救你。”
***
沿着渭河往西北，只需再行上一小时不到，便能眺望到略显现代气息的水泥路面。
裹着大衣的牧民挥动皮鞭，鞭笞声砸在地上，攒动的羊群互相推搡着往路中央聚拢。水泥路朝乡里延伸，分支都是泥泞的土路，直通每户人家。黄砖堆砌的斜顶房屋高度统一，上头的红框玻璃窗积满了陈年灰土。
村口蓝色路标贴着白色『门吕乡』三字，路标下头，一个趿着棉拖衣冠不整的男人靠在杆上，每过一人他都闻声抬头。
男人挠挠起皮的脸蛋，喉管忽然发出低沉嗐音，随即大张嘴巴吐出浓痰，顺脚踩了踩。
他擦干嘴角残渍眺望远处，三个陌生人影渐渐靠拢，其中个子最高的先一步上前。男人上下打量一番：“你就那打电话的？叫啥来着…”
“卫舜。”他回到。
男人点点头：“我钱大伟。你在电话里说啥…你是那□□找来的人？□□人呢？”
卫舜目光别向旁处：“他…死了。”
“死了？！”钱大伟瞪大双眼，“你，你们给弄…？”
卫舜示意陶勇上前，陶勇提起裤腿指指脚踝：“你们那河里头到底有啥不干净的东西？我长这大，从没见过那样凶猛的鲶鱼。”
钱大伟直愣愣盯了脚踝许久：“你们下河了？那□□也是…？”
提起老头儿陶勇就来气：“他丫的自作自受！还把我们给搅和进来！”
卫舜抬手打断：“我知道你们要找八字纯阳的，所以我来，是想和你们做个交换。”
钱大伟抿抿唇角：“啥交换？”
“用我换我两朋友的命。”卫舜扬起下巴，“那张老头儿说，你们有法子救人是吗？”
钱大伟嗤笑一声：“对啊，可我看，你不像会乖乖帮我们做事的。我答应了，我大大（伯父）不一定同意。”
卫舜皱眉：“既然你决定不了，带我去见能决定的人。”
钱大伟环视他们一圈：“行啊，既然你愿意，我当然乐意促成这桩生意。”
钱大伟大刺刺走在前头，棉鞋拖在粗砺的土地上喀喇喀喇响。
陶勇一跛一跛拐着右腿，见他渐渐偏离了聚居区往荒山靠拢，不禁小声怀疑：“他这是想把咱一并给卖了吗？”
钱大伟哼哧一声：“你们都这年纪了能卖几个钱？我大大的住处在山上，叽叽歪歪的，怕就别来啊。”
卫舜没理会两人的对话，而是压低声音问钟冉：“我看看伤口。”
钟冉略微转动胳膊，那膨隆的血管虽然狰狞，但走了这么些时候并没有蔓延扩散，看来她的身体是有所控制的。
卫舜放下心来：“虽然好得慢，但加上他们的治疗肯定能提前恢复，到时就按咱们商量的做。”
钟冉垂手：“嗯，你放心。”
钱大伟回头瞟过喃喃低语的两人：“我负责地把你们送到地方了，可别想着打我啥主意。”
卫舜诚恳到：“我女朋友手不太舒服，我安慰她一下都不行吗？”
钱大伟嗤笑着不置可否：“看到前面那座建坡上漆红的大房子了吗？”
陶勇仰头张望，只见光秃的黄土坡上，依山而建一所明清式砖木房，横梁挂着烫金的『娘娘庙』字样。斜飞而出的屋脊内敛又略带张扬，褪色剥脱的红柱昭示着它的久远。
从正面看去，房屋左侧沿山道向上堆砌木梯，楼梯栏杆挂满飘摇的彩色经幡。木梯继续延伸数米，在屋顶高度向后折至不远的山顶。
钱大伟示意他们跟上，陶勇瞧着总觉鬼气森森特不安全，拖拖拉拉地随众人靠近。
钱大伟顺着土道至庙宇右侧，拍拍拦路的铁杆门。门内有个穿宝蓝夹袄的男人正翘腿坐凳上打盹，听见声音连忙回头：“诶？你不是说找方客玩几把吗？咋来了？”
他边问便拉开插销，钱大伟指指后头：“带人来了。”
男人瞟过三人又望回钱大伟，钱大伟补充：“□□该带的人。”
“那…他自己人呢？”
“死了。”钱大伟满不在乎地说，“掉河里了。”
男人讶然，视线挪上陶勇裸.露的脚踝，便明白了七八分。
钱大伟视线越过他：“先行在屋里头？”
男人摸摸脖子：“先行从早上就等消息了，早前电话里听说人跑了还挺急，没想到转眼就自己上门了。”
钱大伟冲卫舜指指：“你穿山门往里，要找的人在正殿清修。”
钟冉等人想跟上，钱大伟却一把拦住：“你们跟我去治病，病没治好前就别见面了。”
卫舜微不可见地皱眉，“想扣人？”
钱大伟抱着胳膊：“咱们是初次见面，谁知道你们打的啥主意，既然说好了以一换二，这么吃亏的事儿还不许我长个心眼吗？”
钟冉冲卫舜颔首示意，又冲钱大伟语气平淡地说：“那就麻烦你们好好治病了。”
钱大伟歪嘴一笑：“那当然。”
卫舜目送他们转去右厢房，夹袄男忽然探手伸向他腰间，他本能地后退：“你干嘛？”
夹袄男迈近一步：“搜搜你身上的东西，这儿可是娘娘庙，别啥玩意儿都往里头带，尤其那戾气最重的刀枪。”
他似笑非笑地抬头，卫舜厌恶地扯扯嘴角，从兜里掏出匕首：“只有这个，爱信不信。”
夹袄男将匕首揣进荷包：“信，当然信，俊俏小哥儿的话我从不怀疑，但还有一样我得帮你保管。”
他举起自己的手机晃了晃。
