不远处, 正在漫步的柔嘉贵妃不自觉顿住脚步。
高大的花架上垂下无数紫藤，满缀着花朵，一穗穗由浅至深如同淡紫色的云雾。
亭中二人身影被花穗阻隔, 看不分明。
流芸顺着她的目光看过去，笑道：“是公主和宁王殿下。”
她有些感慨：“妍贵人走得仓促, 还好咱们公主心善, 总是陪着宁王殿下。”
否则这样大的打击，少年人哪里熬得过去。
柔嘉没有说话。
她看着归衡放在皎皎手背上的手，若有所思地眯起了眼睛。
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归衡去西南是赈灾。
西南隐州原是巫族人的地盘，二十年前被邕朝铁骑踏破后便被纳入版图, 安丞公何崧的次子何旌常年镇守于斯。
邕朝享受着西南丰富的物资出产, 当天灾肆虐, 饿殍遍地，野兽出山噬人时，同样要担负起救人赈灾的任务。
皎皎听说往年这种事都是太子去做，这次本也不例外。
归衍那厢连带哪几位良媛都准备好了, 临出发前，换成了归衡。
皎皎不太愿意去想，这样天大的好事怎么会正好落在归衡身上。
她觉得自己知道答案。
那一鞭抽得太狠。鞭子后的糖, 无论多甜，也比不上一条生命的重量。
但看着杜姑姑等人与有荣焉地喜气洋洋, 她不想扫大家的兴，只是习惯性地含住一颗糖，摊开手臂, 瘫平在桌上。
明明一个时辰前才送走归衡，她现在就已经开始想他了。
坤和宫。
归衍咬着牙低着头，肩膀支棱着，来来回回地走。
温皇后已经这么看了他一个时辰。
——从送归衡回来，离开了恒帝严厉的视线，归衍就这么副样子，犹如困兽。
蓦地，归衍停住脚步。
“我就觉得……”他低着头，声音发抖，“我就觉得，他封王只是个开始。果然，父皇又教他代他出行……等他回来，然后呢？孤头上的这顶太子冠……是不是就要让给他了？”
“阿衍，不许胡说！”温皇后厉声道，吓得归衍一震。
温皇后放柔了语气：“母后不会让这种事发生的。”
归衍撇了撇嘴：“你有什么办法？”
温皇后招招手：“阿衍，过来。”
归衍磨磨蹭蹭走过去，被温皇后一把搂住。
她轻轻摩挲着儿子头上白珠九旒的太子冠冕，双眸闪过一丝决然：“你忘了？你表兄此时正在西南，就在平西君中。你要怕他回来与你相争，那咱们叫他有去无回便是。”
归衍大喜，又有几分迟疑：“阿娘，真的能成么？老五、老五……”
他吞吞吐吐，不情不愿地说：“老五武功高强，等闲兵士怕是难以得手。”
温皇后道：“这你就不必操心了，交给阿娘就是。”
归衍点了点头，靠在母后怀里，真如幼童般撒起娇来，哄得温皇后眉开眼笑。
不一会儿，他忽地想起另一件事：“不过，母后。虽然老五母妃已去，可宫里还是有人在意他的死活。”
他将当日青翳林外皎皎坚持进林去找归衡一事细细说了，又道：“这小妮子犟得很。若老五死在外面，难保皎皎不会去求了父皇彻查此事。”
归衍不提还好，提起皎皎，温皇后眸中厉色愈重。
“阿娘知道。”温皇后冷冷地说，“之前我百般提醒皇上，他两次发病柔嘉那贱人都在，显然是不祥之人。”
“皇帝刚信了几分，老五便对他说怪力乱神之语不可信，柔嘉不过是因为常常伴驾才凑巧撞上，还请皇上晓谕六宫，再没人敢多嘴多舌……”
说到恨处，她狠狠拍了拍桌子，吓得怀里的归衍一抖。
“阿衍莫怕，阿娘只是一时气急。”温皇后连忙安慰他两句，又道，“皎皎不过是个公主，她在皇上面前得脸，不过是靠着她那个狐媚子的娘。那么，我便将这倚靠抽去又如何？”
“老五这一走，我看谁再与她里应外合！”
归衍听得兴奋起来，跃跃欲试道：“要怎么做？”
温皇后勾唇一笑：“阿衍，你上次说，钦天监杨监副还算堪用？”
“传他明日来坤和宫，阿娘有话要交代他。”
甘露宫中，柔嘉贵妃同样有些不安。
昨日看到那一幕仿佛还在眼前。淡紫色如烟如雾的紫藤瀑布下，娇小的少女低着头，微微有些讶异。
而她身边的少年……
不，与其说是少年，归衡的气质，已经称得上“男人”了。
尽管他尚且年少。
苦难一向会让人更快的成长，而妍贵人的死，就是截断他少年岁月的最后一刀。
他将手覆盖在唯一亲近的人的手上，盯着她的眼睛漆黑幽沉，专注到不可思议。
柔嘉遥遥望去，莫名地觉得战栗。
那种势在必得的姿态……太眼熟了。
——简直就像多年前，她第一次见到恒帝时。
看到那个男人眼睛里骤然亮起的光，她就知道自己完了。
后来发生的一切证实了这不祥的预感。
新婚燕尔，夫君因莫须有的罪名被赐死；而她被掳进宫廷，逐渐看清了命运。
柔嘉带着几分说不清的心思想，到底是他的亲生儿子。
这股非我莫属的气势，当真一模一样。
这目光落在她的女儿身上，让她莫名地有些不舒服。
“流芸。”她招手叫来贴身宫女，示意她附耳过来：“我们现在还有多少银子？”
流芸低声报了个数字。
“还有这么多。”柔嘉大概推算了一下，扶着尖尖下颌，自言自语，“大概是够了。”
流芸谨慎地问：“娘娘预备……？”
柔嘉笑容妩媚：“要在外头，唔，不是帝京，大概琢州衡州等等偏远一些的地方，雇你这么个能干的大丫鬟打理家宅，得多少银子？”
流芸不明所以，当真开始盘算。
紧接着她反应过来，慌忙跪下：“娘娘 ，您是要……”
柔嘉看着稳重的大宫女难得瑟瑟发抖的身躯，一瞬间也有些犹豫。
上次看到有人跪在面前发抖，还是在暄妍殿。
虽然妍贵人死于出卖，但到底也有忠心的下人。比如那个邱嬷嬷，竟是在恒帝赐死前，自己就吞了毒。
妍贵人和邱嬷嬷死时的惨状和归衡专注的目光在她脑海中来回旋转，柔嘉咬了咬唇，坚决道：“你别怕。这段时间皇上病重，没什么人盯着我们。你去将过去那些事料理干净，咱们找到机会，带着公主，立刻就走。”
归衡出了帝京，一路直奔西南。
赈灾的粮食就近调拨，灭兽的兵力也自有何小将军调拨。
皇子出马，最重要的是象征意义。
手持令符，如恒帝亲临。
赈灾是要事，耽误不得。归衡带着阿礼和严三钉等人，轻装简行，每二十里换一次马，直到衢州坐上船，沿运河一路南下，到隐州相邻州县才上岸，饶是如此，到得隐州将军府，也已经过去一个多月了。
何旌与乃父性格相仿，并非等闲官僚之流，见到归衡等人，并不多做无谓周旋，先带人去休息。
阿礼叫了热水，正要伺候归衡沐浴，对方便道：“你去歇息吧。”
与归衡、严三钉等人不同，阿礼只会些粗浅功夫，一路风尘仆仆，如今腰像要断了似的疼。
阿礼知晓他一路上暗暗揉腰定然瞒不过归衡的眼睛，听他如此说，感激不尽，谢了恩便忙去休息，头刚碰到枕头便睡了个昏天黑地。
将军府的下人将热水抬进净房，问他是否需要伺候。
归衡摇了摇头。
西南气候与帝京不同，潮湿温热，水汽蒸上来，在窗棂上糊上一层淡淡白雾。
夜已深，将军府中的灯火次第熄灭。
归衡就站在浴桶旁，长身玉立，肩背挺拔，屏风上映着锋利侧影。
他凝视那白雾良久，直到视线内，最后一盏灯火也熄灭，才转过头，淡淡道：“出来罢。”
空荡房间里传来一声妩媚的笑，语气遗憾中带着三分引诱：“本以为能看到美男入浴，可惜，可惜。”
归衡垂着手，像在试早已冰冷的水温，闻言忽一扬手，一道透明水液如同箭矢，朝着房梁激射而去。
那道水箭他用了几分真气，只听一声痛呼，房梁上忽然便落下一个人。
还是个很漂亮的女人。
归衡垂眸看着痛楚地捂着小臂的女人，叫出她的名字，每一字都带着冷意：“……娑罗。”
娑罗柔媚地笑了笑，抬起眼睛，启唇欲语。
然而下一瞬，她便被人扼住咽喉，生生从地上提起——
“是你。”
归衡咬着牙，一字一句，“是你害死了我的母亲。”
翌日一早。
阿礼来伺候归衡晨起，才走到门口便吓了一跳。
门外潮乎乎的地面上，卧着一名美貌女子，着深红劲装，身姿曼妙，如同深山里刚刚化形的美人蛇——
那美人显然武功极好，远远听到他的脚步声便醒了过来，慵懒地捂着嘴打了个哈欠，笑道：“怎么，没见过美人？”
阳光落在她脸上，她那明媚的眼眸里，闪过一丝若有若无的紫。
阿礼陡然反应过来，惊道：“你是娑罗！”
娑罗轻轻地笑了一声。
“你怎么会在这里？”阿礼警惕道，“我们殿下呢？！我警告你，你要是敢——”
“阿礼。”紧闭的房门忽地打开，门内传来归衡冷淡的声音，“进来，伺候我洗漱。”
阿礼连忙应了一声，顾不得再管莫名其妙出现的异国美人，端着水盆就要入内。
娑罗伸手要去接他手中水盆，阿礼刚要躲，屋内阴暗处倏然弹出一物，径直打在娑罗手腕上，再当啷一声落地。
……一块青瓷的茶碗盖。
阿礼下意识看向娑罗手腕，只见那白腻皮肤肉眼可见地红肿起来。
阿礼忍不住皱了皱眉。他虽然是宦侍，到底也是男人。
而男人，总是怜香惜玉的。
娑罗却似浑不在意，朝他眨了眨眼，矫揉造作地痛呼一声。
门内传来的声音比冰还冷：“我说过，不准无事走近我三丈之内。走近一次，我废你一只手。”
阿礼：“……”
他收回刚才说的那句话。
也还是有男人不怜香惜玉，比如他们家殿下。
娑罗不以为意，收回手，示意阿礼进去。
等战战兢兢的内侍端着水盆进门，她才柔声道：“废了我的手没事。不过殿下，你可要记得，你母妃的遗愿……”
归衡声音比冰更冷：“你放心。”
娑罗眨了眨眼，像在判断他是否真心。
她离开帝京后，装束上也不再掩饰，肆意半散着一头与邕朝人迥异的浓密长发。这头长发曾勾住过许多人的心，连当朝三皇子也未能逃脱。
可在归衡这里，却失手了。
不过，她只是为了行事方便，也不是非要他不可。
归衡只要明白自己背负着的命运就好。如果他忘记了，她不介意再提醒他。
娑罗心满意足地笑了一声，捂着嘴优哉游哉地走开。
帝京，朱雀大道。
虞琬不住叹着气。
宁王离京后，小公主的情绪肉眼可见地萎靡下去。
她每次进宫去寻皎皎，两人能半个时辰都相对无话，只有小猫呼噜呼噜的声音。
她当然绞尽脑汁要逗皎皎开心，然而夸张点说，皎皎像是整颗心都随着宁王飞到了千里之外去，无论她带来多么精巧的玩具，讲了多么有趣的笑话，小公主都只是附和她笑一笑，梨涡浅浅，笑意从未抵达眼底。
虞琬回府也跟着长吁短叹，直到她惯常买话本的铺子进了新货，专程差人到伯府来请她挑选，她才想起来上次听皎皎讲故事时，说要送些话本给她……
当时小公主看起来，似乎还挺感兴趣？
虞琬说走就走，立刻带着侍女前往书铺，不意却在铺子里遇到一个她十分不想看见的人。
她看着那风流俊逸的公子，翻了个大大的白眼：“唐南斋，怎么又是你？”
作者有话要说： 无论原作还是现世，哥哥都是最大龙傲天，所有想算计他的人最后都会被哥哥算计~(~▽~)
哥哥明天就回来。
