傍晚，归雪和语嫣自王家回到了宋府。府里下人个个谨小慎微，气氛冷凝，似乎有些不对劲。
杨嬷嬷见二位小姐担忧，不好隐瞒太过，只道方才宋老夫人和宋常山在暖阁闹得有些不快。至于因何冲突，她便三缄其口，自称不知。
若是寻常口角，何至于让阖府上下都如此如履薄冰？恐怕动静闹得还不小。
想到先前老夫人的打算，归雪心中已有个大概，只是碍着语嫣在旁，不好问出口罢了。
宋老夫人因心头有气，已早早歇下，宋常山仍独自坐在书房。
“二爷，二小姐来了。”
他放下手中书卷，望向门口，就见语嫣双手托着个盘探头进来。
“要进就进，做什么鬼鬼祟祟跟做贼似的？”
语嫣抿嘴一笑：“您不忙吧？”
宋常山：“忙倒是不忙。”
语嫣忙跨进屋，将手里的东西放在案上：“这是酒酿圆子，爹爹要是看书看得烦了不若停下吃点东西，免得累坏了。”
宋常山脸色一缓：“刚刚去见过王老夫人了？”
语嫣点头，又听他问：“没给人家添麻烦吧？”
她忙摇头：“绝对没有！”匕首的事，她想了想还是不要告诉宋常山的好，否则以她爹的脾气，肯定会没收她的匕首。
她生怕宋常山还要再问，忙凑上前殷勤地把勺子递给他：“您尝尝，女儿亲手做的。”
宋常山见她双眸忽闪，一脸小心翼翼，想必是从多嘴的下人那里知道了什么。
他兜起两个圆子放入嘴中，看着女孩睁得大大的双眼，缓缓道：“还不错。”
语嫣展颜一笑：“那您慢慢吃，我先走啦。”
宋常山默不作声地吃着圆子，却食而无味。
方才他与宋老夫人起冲突，是因宋老夫人竟有意将她外孙女霍玉襄许给自己作继室。
其实这几日，霍玉襄入宋府后，老夫人和她种种行迹，当中暗示再明显不过。他本以为老夫人是要把霍玉襄许给宋归臣，却没料到会是他自己。
不说霍玉襄的年纪做他女儿也有余，他还是她的亲舅舅，这简直荒谬。
况且，他此生的情早已用尽，如今只想守着语嫣罢了。所以当初白夫人来找他，他才告诉白夫人，自己就算是续弦，也只会有语嫣这一个孩子。
是夜，刘明远从刑部出来时已是寅末时分，天色浓黑，几乎是伸手不见五指。
“刘大人，夜深了，一个人回去不安生，要不要奴才去给您……”
刘明远不耐地挥手：“不必，我又不是方二公子，还怕一个人走夜路？”
仆从无法，只好由得他去。
刘明远独自踱步至城东街头，街边店铺都大门紧闭，寒风吹拂酒帆，刺啦作响。
走到茶铺边上，他脚步顿住，缓缓地抬头：“有种就出来，别跟我玩这套。”
话音一落，一枚飞镖倏地朝他后脑飞去，破风而下，势不可挡。
刘明远当即扑倒在地，又有暗箭咻然而出，他神色一凛，朝边上飞快一滚，堪堪避过。
他猛然抬头，朝暗器发出的方向看去，然而甫一昂首，就有一道深影举剑兜头向他劈来。
霎时间剑气四溢，杀机毕现。
此时拔刀已来不及，刘明远高喝一声，弹飞而起，两臂交叠，以金色护腕相挡。镪声骤响，几乎震耳欲聋。
刘明远被剑气逼退，手背上出现一道一尺长的血痕。
他迅速拔刀，飞身而起，与那使剑者刀剑相接。少倾，刘明远大怒：“是你！”
这个狡猾的出招路数，他不久前才领教过，分明就是那个不男不女的红莲教教主品莲!
几乎与暗夜融为一体的人轻轻一笑：“刘大人竟然才看出来，果然是不堪大用呐。”
刘明远大刀一扫，寒光闪过，映照出一张俊美秀雅的面孔，虽仍是人面桃花、色若春晓，却明摆着是一张男人的脸。
刘明远微微一怔，随即毫不留情地挥刀向下。
品莲：“刘大人这刀，比起上回交手，似乎又慢了一些，看来你是越来越不行了。”
刘明远：“闭嘴，一个男生女相的兔儿爷也敢口出狂言，看我不砍断你的脖子！”
其实品莲这话真正是踩到了刘明远的痛处，他自解蛊后，浑身上下总有些使不上劲，且一日比一日严重。
几个回合下来，刘明远已有些体力不支，刀剑铿锵竟令他耳边轰鸣不止，好几次都险些一个趔趄。
在他晃神之际，品莲长剑一挑，直朝他眉心而去。
夜色太浓，看不清对面之人形貌，只见一星银芒刺目，迎风呼啸而来。
刘明远一震，一时竟无法动弹。
哐当一声，那一点寒芒忽而炸裂，眨眼间四散消失。
品莲虎口一麻，顿时神色一变：“什么人!”
对方并不言语，品莲忽而有所察觉，抬头朝上方看去。
在那屋顶上，隐约立着两道身影，远看似乎是……一男一女。
品莲脸上狰狞了一刹，随即拔剑而起，飞身没入夜色，转瞬消失无踪。
刘明远想将那二人的情形看个分明，却忽然闻到一阵奇异的幽香，等他意识到不对，人已经眼前一黑，栽倒在地。
屋顶上两人飞身落下，女子走到刘明远跟前，将他扶起，抬手在他脉上一探，凝眉道：“果然是那蛊毒还没解干净。”
男子淡淡道：“你还想替他清蛊？”
女子俯首：“求侯爷恩准，此次以后，我与他就算是……两不相欠了。”
他扫了她一眼，轻轻一嗤：“随你。”
刘明远一觉醒过来，人已经躺在了自己屋里的榻上。
想起昨夜种种，他脸色骤沉，霍然而起。
“来人！”他声音嘶哑地大喊了一声，惊得院里几个仆从慌忙进来。
“大人有何吩咐？”
“昨夜我是怎么回来的？”
“这……奴才几个也不知道。”
刘明远大怒：“你们是怎么值夜的，我几时回你们都不知道？”
几人吓得纷纷跪地：“大人饶命，奴才的确不知道，这神不知鬼不觉的就……”
“行了，都滚出去！”刘明远一抬腿踢翻了矮凳。
下人们退出屋子后，他坐在那儿眉头越皱越紧。
昨夜他失去意识后，恍惚间竟梦见了一个令他极为意外之人，而且是一个……应该早就不在人世的人。
怎么会这样？
他沉吟片刻，忽然脸色一变，目光落到自己的手掌，露出几分不可置信之色。
那种困扰他多日的沉重无力感，此刻，竟然不翼而飞……
宋府。
这日晨，语嫣将将才起，就见紫扇揣了一个鼓鼓的纸袋往走进屋。她凑上前奇道：“这是什么？”
紫扇眉开眼笑地看着她：“小姐这么快就忘了，上回不是您自己心心念念要吃祥云斋的珍宝鸭么？”
语嫣眼睛一亮：“快打开看看……”顿了顿又疑惑道：“这是谁送过来的？”
“是王家那边着人送来的，”紫扇道，“前几日去王家做客的时候，您不是提了一嘴么？”
语嫣点头，她的确记得自己在王老夫人跟前夸过一句珍宝鸭的味道，可这也不过是随口一提。
“祖母和姐姐那儿可有？”语嫣忽道。
紫扇一边答话，一边打开油纸袋：“好像是没见着……”
语嫣蹙眉，更觉得古怪。就在此时，紫扇突然惊叫出声，猛地扔掉手里的东西。
语嫣给她吓了一大跳，定睛一看，也吓得脸色一白。
那纸袋里头裹着的，哪里是什么珍宝鸭，竟是一只只的……蝎子！
给紫扇这么一扔，纸袋落到地上，滚落出好几只，尾巴和脚蜷曲着，通身黑色，骇人至极。
紫扇仍要大叫，给语嫣一把捂住了嘴：“别喊！”
紫扇发出呜呜呜的声音，满脸不解地望向她，语嫣指了指地上：“你看，不会动，好像……是死的。”
紫扇一顿，泪眼花花地看去。
果真，那几只蝎子在地上一动不动，连脚不曾抖动一下。
两个人抱在一起缓缓朝地上的纸袋走过去，屏息凝目，不敢出声。
紫扇忽而直起身，睁大了眼：“真是死的!”
语嫣松了口气，幸亏她自幼就性子皮，总喜欢找些蛐蛐、知了一类的虫子来玩，若是换了寻常的闺阁小姐，指不定就给吓晕过去了。
她蹲下来细细看那死蝎子，歪头问道：“方才你说，这是王家人送来的？”
紫扇：“给奴婢这东西的丫鬟就是这么说的。”
“那丫鬟是谁？”
紫扇顿住：“这……奴婢也不认得，瞧着是个脸生的。”
她心念一转，登时面露羞愧。一个根本不认得的小丫鬟递来的东西，她竟然就这么稀里糊涂地接了过去，还直接交给了小姐，若这回里头装的真是些活的蝎子，那岂不……
想到此处，紫扇禁不住打了个哆嗦，手脚都有些发软。
语嫣握了握她的手，强自镇定：“谁能想到在府里头会有人送这样的东西给我？还是以王家的名义……这个人送来的是死蝎子，想必也不过是为了吓唬吓唬我。”话是这么说，可她的身子也不禁有些发颤。
