刑部。
经过两三日的休养，刘明远已然大好。这日大早，他重回刑部，甫一进门，就在大堂看到了翘着二郎腿哼曲儿的赵泽。
“呦，刘大人，您好了？”
刘明远脸色一黑，没有理他。被南楚巫女暗算下蛊的事，实在有些丢人，而且竟还是眼前这人把他带回大越的。
赵泽跟着他往里走，一边走一边道：“我好歹也算得上是你的救命恩人，你知不知道知恩图报这四个字怎么写？”
刘明远吐出一口浊气：“算我欠你一个人情。”
“不用不用，你帮我跟王大人去要点好酒，这事就算过了。”
刘明远顿了顿：“我试试，不保准他会答应。”
“别谦虚，你跟王大人可是同穿一条裤裆的好兄弟，几坛子酒罢了，他会舍不得给你？”
刘明远懒得理他。
赵泽笑道：“不仅是我，你也知道，这回真正救你的，还有谢晋，你素日与他不对付，难道就不好奇他为什么会帮你？”
刘明远看他一眼：“你真当我傻，他这三番五次的，明明都是看在王六的面子上。要想知道，问王大人去。”
赵泽挑眉：“几年不见，你脑袋瓜子倒是灵光不少，不过你到底为什么看谢晋不顺眼？”
刘明远：“你该知道许藏锋吧。”
“知道，他不是你们锦衣卫鼎鼎大名的指挥使大人么，那又怎的？”
“七年前他与谢晋在私底下起了冲突，当时二人虽大打出手、不可开交，但因谢晋的身份，他手下留情，可谢晋非但不领情，还一掌震碎了他的膝盖骨，我们指挥使到现在还坐在轮椅上！”
赵泽敛了笑：“怪不得外头都传那位指挥使是谢晋的手下败将，原来还有这样的内情……”
刘明远：“什么手下败将，根本是他胜之不武！”
“不过你这反应也忒大了点，那位许大人同你关系很好不成？”赵泽上下看他。
刘明远摆摆手：“我倒是想，罢了，跟你说这些做什么，提起来我就气……”
赵泽摸着下巴，看着他的背影若有所思。
细想起来，谢晋这些年做的事还真不少。既做了皇帝的救命恩人，又成了臭名昭著的淮阳侯，前头与锦衣卫指挥使结仇，后脚又跟易家定亲，如今又三番五次地帮王彦的忙。
他嘴角一翘，面露玩味。
淮阳侯谢晋，他这个好外甥，到底在暗地里谋划着什么？
刘明远进到验尸间，看到王彦正俯首察看当中一具尸首的指甲，蹙眉道：“怎么了，这案子不是了结了么？”
王彦摇头：“你过来看看这个。”
刘明远上前，朝他指着的地方看去，只见女尸指甲上有一朵小小的凤鸢花，鲜红明艳。
“这怎么了，不就是女人指甲上涂的玩意？”
王彦的脸色有些凝重：“起初我也这么觉得，结果发现两具尸体身上都有此花，那一具的凤鸢花在后脑上，起先给头发挡住，仵作没有发现。后来我去问了南楚的巫女，她说这是红莲教的标志。”
刘明远：“这就奇怪了，南楚的人不是有意栽赃给红莲教的么，何必把这标记做得这样隐秘？”
“红莲教教主会给掳去的女子做凤鸢花的标记，这个事情在南楚并不是秘密，但据巫女所言，只有极少数人知道这凤鸢花实际是刺在皮肤上的。”
“你的意思是——”
“恐怕这具后脑头皮刺有凤鸢花的女尸，生前是真的遇到过红莲教的教主。”王彦道。
此时，方恒玉急匆匆进来禀道：“大人，查出来了，祝家小姐生前曾经跟一个叫品莲的青楼女子走得很近，那女子是祝家三公子纳入府里的侍妾，祝小姐死后，她不知怎么的得罪了祝家人，又给发卖了回去。”
王彦眉头一皱，仿佛在细细思索回想着什么。
刘明远则道：“不对啊，祝家小姐一个深闺姑娘，怎么会跟自家兄弟的侍妾走得那么近？而且还是个青楼女子……”
方恒玉：“听祝家人说，这个女子极有手段，不仅把祝三公子迷得五迷三道，还让祝小姐与她情同闺中好友，而且祝家是商户，不比世家，规矩不严，所以才……”
王彦眼神一厉：“你方才说这个女人叫什么名字？”
“品莲。”
王彦脑海中浮现出当日在灌木从间看到的那一幕，神色一凛，目光抑制不住地冷了下来：“立刻备马，去宋家！”
王彦、刘明远赶到宋家时，宋家人还在后园招待方家来的几位小姐，全然不知发生了何事。
管事和嬷嬷见此情形，赶忙上前来问，王彦只扬手道：“不必惊动老夫人，刑部办案取证，过会儿本官自会向老夫人交待此事，对任何人都不许声张。”他虽说着话，脚步却一刻未停。
几个下人熟悉王尚书为人，又见他是难得的脸色冷凝，遂不敢有疑，只把人往后领。
到了后园，几位女眷乍见外男，皆有些意外。
王彦顾不得这些，只扫了一眼众人：“语嫣和方大小姐怎么不在？”
百螺忙指着假山后：“方才我们小姐和宋二小姐往那儿去了，是老夫人派人叫去的。”
归雪蹙眉：“祖母分明歇在木夕阁，怎么可能把人往偏院领？会不会弄错了……”
王彦径直疾步而去，也没留下只言片语。刘明远看一众人神色有异，面露惊慌，不由道：“先前的案子想必几位小姐也听过，王大人这不过是急着找二小姐求证一桩事罢了，不必担忧。”
他深深地扫视了一圈道：“还有，今日之事，事关朝廷要案，绝对不可声张，否则……”他拇指一翘，亮出一小截刀身。
几人霎时脸色一变，噤若寒蝉。
语嫣的手一抵，就发觉手下的触感隐约有些异样。她微微睁大了眼珠，露出匪夷所思的神情：“你、你是……”
品莲笑意加深，一错不错地凝视着她：“我是什么？”
滚烫的气息喷在她面颊，引起一阵阵的战栗。
语嫣抬手推开这张近在咫尺的脸，被他轻轻握住。他握住她的手，放到嘴边轻轻一吻：“傻孩子，我这就来教教你，男人和女人的不同之处。”
语嫣虽不懂这话隐含的深意，但此时此刻，两人身体紧贴，灼烫逼人，分明是有些不大好。
她扭动身体，手脚乱挣起来：“你放开我……”
品莲在她软翘的臀儿上轻轻一拍：“省着点力气。”
语嫣一僵，几乎不能相信刚才发生了什么，羞愤不已地瞪着他。
他举手钳住她下巴，稍稍用力，迫她张口。
樱唇如花，不染而朱，微启的唇间，晶莹饱满的贝齿如珠似玉，以及那一点若隐若现的殷红舌尖。
他眸色一暗，手指从她唇上碾过去。
语嫣呜呜出声，却动弹不得分毫。
下一瞬，她就感到有什么冰凉的东西被塞到了她的嘴里。她下意识就想以舌抵相抵，品莲轻笑一声，手指一按，不费吹灰之力就让她吞了下去。
“放心，这不是毒药，”他道，“吃了这个，过会儿你才能快活。”
女子初次都不太愉快，他没什么耐心，一点也不想浪费时间哄人。
“……什么东西？”
品莲动作轻柔地擦去她眼尾的泪：“是红莲教独有的合欢散，有它助兴，保准你快活……”
话一说完，不由分说就把人轻掷到榻上：“刚刚那床给那魏王弄脏了，唯今只有委屈你在这榻上了。”
语嫣几乎是从榻上跳起来，给他用膝盖抵住，迫不得已又倒落：“你、你为什么要这样？我以为你是个好人……”
她躺在榻上，双眸发红，梨花带雨，更令人旖念乱舞，不能自已。
他喉头一紧，脸上是意兴盎然的笑：“你觉得我是好人？为什么？”
“我……”她愣住了，眼睛睁着，泪珠子就掉落下来，就像有些调皮似的滑进她衣襟里。
“你哭也没有用，你越是哭，我反倒越是想把你给……”他止住话头，“好孩子，过会儿你就知道妙处了。”
语嫣像条麻花一样在榻上扭来扭去：“我不要，谁是你的孩子，我只有一个爹爹!”
品莲笑得越发欢快了：“不碍事，全当作情趣了。”
语嫣伸手去摸窗台边上的瓷瓶，他眼里掠过一起冷意，嘴上仍是笑得轻快：“你敢动什么歪脑筋试试，我一准报复到你那位方姐姐身上。”
语嫣不可置信：“你无耻！”
品莲指尖轻挑，拨开她的衣领，露出一片白腻似雪的肌肤，不知是因害怕还是别的什么，那肌肤还泛着如樱一般的轻粉色，更显得莹莹如玉。
语嫣恐慌地看着他：“不、不要……”
似曾相识的情景再一次斥入她的脑中。
在那一幕中，她也是如此，被另一个人压在身下，如板上鱼肉，任由他捏揉吻舐。
她越是痛苦，他就越是发狠。
她甚至能听到晋王在自己耳边说：“不必忍着，他就坐在旁边听着呢……”
