西蒙尼·格罗索以一种颇为居高临下的姿态，打量着那个人类小姑娘。在他眼中，这个才活了二十年的生命简直像一朵嫩芽那样幼小、孱弱。偏偏是这种脆弱易逝的生命掌握了“光”的力量。可即便如此，她能在她短暂的生命里做些什么？做什么都杯水车薪。
真不知道佩雷尔乌斯为什么如此看重她。
“格罗索先生，您好。我是无形学院三年级在读的林溪，属于特殊组。”她一板一眼地说，“我请求判定这场挑战赛的结果无效。”
西蒙尼不屑冷笑，决定给她个下马威。
“你……”你请求？你凭什么请求？以为自己是什么人，有什么资格对校董事会的决定指手画脚？
他准备将这串斥责扔出去。
然而，突然一个笑眯眯的声音插了进来。
“哦，为什么？说说你的理由。”
那是一名眉毛和胡子都又长又白的老人。在场的校董中，以他的资历最老。西蒙尼曾不无刻薄地想，总有些老家伙除了资历外什么也没有，却还喜欢对别人指手画脚。
这个老家伙正慈眉善目地看着年轻幼稚的光法师，还顺手抓了一把变色糖果，笑呵呵地递给她。
“来，吃糖。”他笑眯眯地说，像是看着自家的孙女。
其他校董也纷纷表达善意。
“来，吃水果。”
“有什么事慢慢说，不着急。”
“对，我们让主持人再多介绍一会儿，不急。”
西蒙尼难以置信地瞪着这其乐融融的场面。要不是他跟这群老家伙打了很多交道，他都快以为这就是一群慈祥和蔼的长辈了！
真是活见鬼！光法师这个身份就这么值得这些老家伙追捧吗！他十分气恼，却也无可奈何。尽管他现在是代理校长，却难以有佩雷尔乌斯那样独断专行的底气。他必须和校董会搞好关系。
其他校董则不动声色地交换了个眼神，对光法师更和蔼了。要知道，他们虽然乐见西蒙尼·格罗索和佩雷尔乌斯争权夺利，也不介意暗中多支持他一些，但终究，他们也比谁都清楚那名红发校长的能力。他们无意和那种可怕的人真正为敌。再说了，无形学院的良好运转也要依赖佩雷尔乌斯。
校董的利益和佩雷尔乌斯的利益在根本上是一致的。对这一点，西蒙尼·格罗索似乎还没看明白。
林溪也不明白。她板着脸收了水果和糖，板着脸道谢，又继续板着脸陈述自己的要求。
“不行。”西蒙尼断然说，“伊瑟·威尔曼已经接受了挑战。参赛者没有提出异议，比赛必须继续进行。旁人没有申诉的权利。”
“那是因为他认为这场比赛必须接受。”林溪紧跟着说，“如果他知道他可以申诉，那么他不一定会接受挑战。归根结底，这场比赛并不公平。我查阅过校史，没有哪一场比赛制定过类似的规则。”
“查阅过校史？”西蒙尼傲慢地说，“谁能证明？何况，你一个三年级的学生，就算查过了也不一定正确。你以为自己是什么权威人士？”
“先生，我是一名光法师，至于权威不权威，这一点无法由我来自我评价。假如您想了解我的过往成绩和任务完成情况，敬请在官方系统提出申请。”
林溪不软不硬地回了一句，引发一阵轻微的笑声。西蒙尼·格罗索面色一僵，冷冰冰的灰眼睛顿时显得更加恼怒。不过，他倒是有点对这个嫩芽一样幼稚的人类法师刮目相看了。
这番话引起了校董之外的人的注意。是裁判团的老师。他们轻声交谈了几句，而后主裁判发表了看法。
“格罗索先生，我们认为学生的要求具备足够的合理性。”主裁判站起身，“有必要向参赛者声明他的权利。”
接着，根本不需要林溪再多说，校董们就你一言我一语，轻描淡写地逼着西蒙尼答应了这个要求。
“对于学生的正当权益，我们向来是相当关注的。”白胡子校董义正言辞。西蒙尼在旁边暗暗冷笑，手里将椅子扶手捏得死紧。
很快，主席台的命令就传达到了赛场上。
远远地，林溪瞧见伊瑟往她这边看来，可惜她看不见他的神情。又过不久，主席台就收到了回复。
“林溪小姐，”主裁判说，“威尔曼先生表示，他完全是出于自愿而接受了穆勒先生的挑战，同时，他也并不希望这场比赛的结果归于无效。”
并不是一个太意外的结果，但还是令林溪心中生出几分挫败感。尤其当西蒙尼·格罗索又扬起一个冷笑，嘲弄地看着她的时候。
“谢谢，先生。”她恳切地说，“我能请求和他通讯吗？”
主裁判看向校董会。
西蒙尼似乎已经笃定了结果，变得耐心起来。“让他们通讯。”他说，伴随着微微的冷笑。
滴滴——
半透明的光幕在林溪面前展开。伊瑟的影像出现在她面前。
“伊瑟，你可以不比这一场。”林溪尽量让自己的语气平和一些，“这不是一场公平的比赛，做到这一步已经够了。你申请挑战无效，然后我们取胜，没什么损失，对吗？”
精灵在虚拟的屏幕中看着她，微一摇头。
“我不能拒绝。”他只有一句话，于是显得格外坚决。
“……这有什么不能的？”林溪勉强笑了笑，有些恳求地看着他，“伊瑟，就算是你，经历了这么多天的比赛，也已经很累了。其他人看不出来，但我在你身边，怎么可能看不出来？不要这场挑战赛，执法者也能获胜。你答应我这次好不好？”
伊瑟的眼神温软了一瞬。但那柔和的怜惜却和妥协无关。
“我不能拒绝，这是我身为队长必须坚持的荣耀。”他简单地解释了一句，又安慰她，“我明白你的担心。但我会赢的，林溪，我保证。”
“可你……”
啪。
通讯断了。伊瑟挂掉了。
几秒后，看台上响起一阵热烈的掌声，还有兴高采烈的欢呼。
比赛开始了。
林溪呆在原地。慢慢地，一种愈发难受的感觉在她心脏上蔓延开，像一株缓慢攀爬的藤蔓。她难受，却只能站在原地，忍着。
连西蒙尼·格罗索不屑地嘲讽说“女人！总是看不清大局！”，她都没太听见。
她只是忍着难受，再次对主席台上的其他人们道谢，并答应他们下次有机会去他们家里帮忙看看有没有潜藏暗影粒子的隐患，而后默默地，独自走到一边去。
……真的是她杞人忧天吗？她是不是做了多余的事情？她的愤怒和担心也是多余的吗？
那些难受开始转化成难过。她觉得自己有点太敏感了，也许她不该想这么多……可是，她就是难过。
她往外走。
“回来……回来！别乱跑，你们这些小毛球！小心我叫你们的哥哥姐姐狠狠揍你们一顿，你们才知道教训……林溪？你怎么跑这儿来了？”
看台靠外的边缘，一个头发和胡须都乱糟糟、毛茸茸的狮人战士，正手忙脚乱地应付一群人来疯的小团子。正当他捉住一只小企鹅人、把小家伙放在自己头顶上的时候，他看到了无精打采的光法师。
“瑞克……你好。”林溪笑了笑，“我出去透透气。”
“这可是威尔曼的比赛，你不看吗？”瑞克一边疑惑，一边又闪电般从人群里捞起一只小狗（“别以为你这小子变成原型我就认不出来！”）。
“我……我等等就回来看。”她又勉强自己笑了一下，尽可能显得轻松愉快点儿，“这里人太多了，待久了有点闷。”
瑞克将信将疑地看着她。但几个小毛球开始用力拽他的胡须和头发，搞得他又是一阵抓狂。
“嘿你们这些家伙——别拉！”他龇牙咧嘴，百忙中抽空说，“好吧，出去呼吸点新鲜空气是不错……但别太久了。威尔曼可不是一个会让战斗拖太久的家伙！”
虽然看不顺眼，但潜意识里，瑞克也承认冰霜精灵的实力。
“……嗯，当然！”林溪笑着说
她走出了赛场。
“爱丽丝，你去哪儿？”
米德尔放下又一捧新鲜的玫瑰，目光钉在他的得力下属身上。
爱丽丝小小地伸了一个懒腰。随着她肢体的舒展，那袭黑色振袖上的繁花也缓缓盛开。宽腰带上绘着的曼珠沙华图案，看上去宛如地府摇曳的火焰。
“去洗手间哟。副队长大人也要一起吗？”爱丽丝俏皮地问。
米德尔丝毫不觉得尴尬，同样笑眯眯：“爱丽丝认为我该一起吗？”
“呀，这可不清楚。”她捂嘴笑，眸光似水波流转，“副队长大人，今天可是好好地在监视我呢！”
“……哦？”米德尔笑容不变，眸光微暗，“爱丽丝难道做了什么需要让人监视的事吗？”
“有没有做过呢——”
她拖长了声音。华丽的发饰缀在她发间，流苏晃一晃，又晃一晃。
“应该没有吧？”她煞有介事地点头，“连去洗手间这样私密的事，爱丽丝都要先和副队长大人汇报哎。”
“那么，要一起来吗？”她问。
米德尔握着一枝玫瑰，漫不经意地轻嗅一下。在这个动作里，他不动声色地看了一眼主席台。
人类光法师好端端地坐在台上。
他放下玫瑰，微微一笑：“感谢爱丽丝的好意，但还是容我婉拒吧。”
爱丽丝点点头，往场外走去。
她的木屐在人群中敲击出清脆的响声，那响声很东方像庭院里的竹添水。不论外界如何喧嚣嘈杂，那悠悠的声响始终按照自己的韵律，不紧不慢地敲击着。
她走远了。
作者有话要说：本卷的戏肉终于要来了【精神一振！
