中秋一过，皇帝下旨敕封二皇子为太子。这件事出乎大家的意料, 但仔细想想又在情理之中。
皇帝目前仅有两个子嗣, 大皇子因为恶了圣意, 名义上在家静养, 其实大家伙都心知肚明大皇子这辈子已经这样了。他再蹦哒, 下场也许就跟曾经的敬王一般一无二致。
敬王的下场实在太过凄凉, 被圈禁在西郊别庄上。虽然好吃好喝的供着，但天之骄子如何能忍受这样的变相囚禁？更何况敬王妃杜氏惨死之后, 现如今他身边连个说贴心话的人都没有了。
敬王的嫡亲舅舅周尚书在漳州意外死于疫症, 周家便如同树倒猢狲散, 很快就变得一蹶不振。
周家长子周玉潄本来就是个目下无尘不善经营的人, 偌大家产根本就经不起几次折腾。又被趁机落井下石的不良经济骗了几回，听说到最后一家老少竟然仅靠家里仅有的几套房产田产租赁过活。
一辈子养尊处优的周夫人怎么也想不明白, 自己家怎么落到如今田地？整日整夜的念叨仿佛在京城的家里是何等风光，那些绫罗绸缎珠宝首饰看得让人生倦。时日久了周夫人便有些魔怔, 很快就因为心情郁结难舒去世了。
周家大归的姑奶奶周玉蓉还有几分颜色，被嫂子窦氏劝动后悄无声息的嫁给了一个比她大许多的退仕官吏做填房，跟着到了湖南乡下生活。虽没有多少呼奴唤婢的尊崇，但日子也算过得去。
没想到那位官吏膝下有两个业已成年的儿子, 开始看着还人模人样, 等人一死就为了争家产大打出手。周玉蓉这个年轻的继母根本没人理会，别说分一份家产, 连她自己嫁过来时贴身带着的箱笼都被人收刮了干净。
这回她的身边再没有机灵的冬语和忠厚的夏言帮忙, 只能左支右拙地应付。到衙门告状时, 主官听说原告是前吏部尚书周敏之的女儿，连面都不肯见就把状纸原样退回来了。
被凶神恶煞所谓的继子强行送进庵堂静养的周玉蓉万念俱灰，偌大岁数才明白原来离开煊赫周家她真的什么都不是。
就着昏暗的灯光吃着看不清颜色的斋饭时，有时候她也会回想自己的前半辈子。到了最后她不无自嘲的想，明明自己在努力抓住一切，但到最后真如那人所说——无父、无夫、无子，只能与孤灯残夜共度凄凉余生。
这也许就是当日不可一世的报应。
顾衡得知二皇子终于成了储君的时候，心头有一种千帆过尽尘埃落定的释然。世事无绝对，那纸圣旨没有最后颁下来的时候一切都有变数。因为追根究底，大皇子并没有犯下不可逆转的罪行。
要是当今皇帝像先皇一样，直到临终时才愿意颁下圣旨确立皇位，到最后鹿死谁手还真说不准。皇帝这时候明确下旨，说明……他不愿意膝下仅有的两个儿子在不住的争斗当中相互内耗。
顾家后院里，已经是太子的诩哥仰头看着茂密的香樟叶，然后闭着眼睛感受空气中略微刺鼻的香气。听到身后有熟悉的脚步声才轻笑道：“我来了好几次都碰不见你，这一向在忙些什么呢？”
顾芫芷也学他在一边闭着眼睛，“你有你要忙的事，我也有我要忙的事。我娘刚生了小宝宝，布庄里也要有人看顾着。下个月我还要去松江府，当年我娘也是这样一路忙过来的，我总不能比她差得太远。”
还未及笄的小姑娘穿着一身家常衣服，绣着蔓草的衣领柔顺的贴着她纤长的脖颈。细致的锁骨在衣领间若隐若现，半挽的黑发服软地垂在肩上。
诩哥看着身旁已经有亭亭之意的少女，眼睛不自觉的染上笑意，“荣昌布庄在各个大埠头都有分店，每日的流水恐怕可以用日进斗金来衡量，你也要学你娘做一个女陶朱吗？”
顾芫芷皱了皱可爱的鼻头，一点不加掩饰的崇拜，“也没什么不可以呀，从小我就知道我娘和别人不一样。她走过很多地方认识很多人，永远不会为一件小事惊惶失措。布庄的很多大掌柜都对她尊敬有加，我能学到我娘一半的本事就已经知足了。”
诩哥顿了一顿，背在身后的手指也下意识的勾了勾，然后若无其事的转移话题，“你如今也渐渐大了，老师和师娘难道不担心你的将来吗？”
顾芫芷眨了眨眼睛奇怪的反问，“为什么要担心我的将来，京城像我这样能干的女儿家好像也不太多吧。若是比试本事，琴棋书画我也会一星半点，要是单考吟诗做对子我就不行了。不过我阿爹说我家也不靠那个争名头，会不会都不打紧！”
这的确是顾尚书直来直去的风格，诩哥筹备许久的话顿时噎在喉咙里。
眼前的姑娘眉目俊秀神采飞扬，一身茜蓝衫子衬得人肌肤雪白令人望之忘俗。奈何女儿家的心窍半点未开，明喻暗喻竟是半点不懂。诩哥无奈摸了摸额头，决定把话说得直白些，“最迟明年开春时，我父皇也许就要帮我定下亲事了。”
顾芫芷眼睛一亮，“是哪家的姑娘，是不是我认得的？”
诩哥脾气养得再好也觉得这姑娘脸上的神情亮得叫人生恨，他深吸了好几口气才平复心境，“只是这么一说，以后是要在一起过一辈子的，父皇只是提个建议，我总要找一个自己喜欢的人。”
顾芫芷好似没有察觉他的不悦，连连点头，“肯定要找一个自己喜欢的，要不然每日同床异梦，一睁开眼睛连话都说不到一处去，想想就令人发寒。”
诩哥让这话大大的取悦了，“百姓过日子，不就是想找一个能在一起说说话的人吗？我也不想娶一个呆头呆脑，满脸闺学只知规矩的女子。我的妻子最好活泼些，胆子顶好再大一点，最好不要整天伤春悲秋……”
顾芫芷满脸同情，掰着手指把自己认识的闺秀细细数了一遍，然后叹了口气道：“你这要求也忒多了一点，京城这些姑娘哪个不是父母捧在手心当中的娇客，怎么嫁到你们皇家去就像要顶门立户一般？”
诩哥不错眼的盯着她，听到这话后怔了一下。能成为太子妃是多少女儿家求之不得的梦想，结果落到这姑娘的眼里就成了一种苦差事。转念一想，嫁入皇家的女人的确没有几个好下场。
像自己的母亲俞皇后抑郁而终，早早就病逝了。敬王叔的王妃杜氏也死于非命，因为背负谋逆的罪名婆家娘家都不容，死后连尸身都不知道怎么安置，到最后还是父皇下令给杜王妃找了一块安葬之地。
诩哥也忽然感到有些廖落，心里忽然升起一片莫名其妙的茫然，“世人只能看见我们的尊贵，却不知这份尊贵是搁在悬崖边上的琉璃碗，稍有不慎就会跌个粉身碎骨。我想好好护住我未来的妻子，却不知道能不能好好的护住现在的自个儿。”
顾芫芷连眨了几下眼睛，不知道太子选妃这件喜事为什么会变得这么伤感？
她怔怔的看了一会儿，干巴巴的安慰道：“这世上总有一个合心合意的姑娘等着你，我娘说过，再苦的日子两个人只要一条心，这苦日子总能熬过去。”
诩哥心里急切万分面上却丝毫不显，“师娘说的对，宫里难得寻到一个对我真心实意的人。我也不知道那些人对我好，是真的对我好，还是因为我身后这个太子之位。像我大哥对我好的不得了，什么稀奇的玩意儿都要给我留一份儿，结果背地里恨不得捅我几刀。”
他语气里有一丝怅然，“眼见你们一个个自由自在，我却在宫墙当中半点脱不开身。这回能够出来，还是因为你的小弟弟满月，父皇才勉为其难地答应。你看着我身边只带了两三个侍从，其实明里暗里跟了上百个人。”
顾芫芷跟着寒露学了好几年的拳脚功夫，别的不说耳聪目明是学到了精髓的，自然知道眼下顾家宅子周围被围得水泄不通。
她想了想，凑前一步低声道：“我爹曾经说过，欲达高峰必忍其痛，欲予动容必入其中。欲安思命必避其凶，欲情难纵必舍其空。欲心若怡必展其宏，欲戴王冠必承其重。”
诩哥眼里浮现奇异光辉，焦灼散去喜悦涌起，慢吞吞地道：“老师的话自然是没错的，其实我父皇也跟我说过差不多的话。这世上总有我倾心相许的……事物，可那件事物璀璨光华会引得他人觑视。为了独占这份宝贝，我手里必须先掌握至高无上的权利。”
顾芫芷听得似懂非懂，喃喃反问了一句，“不过你心头的宝物等不及你掌握至高无上的权利，阴差阳错的落到别人的手中，那你岂不要伤心死？”
诩哥眉目低垂，仿佛一瞬间就显现出皇族特有的铁血无情，“只要是我的，这辈子任谁都不能夺去，囡囡要不要试试看？”
顾芫芷听到这人唤自己熟悉的小名，不知为什么，总觉得这个小时候任自己欺负的小哥哥终于有什么地方不一样了。
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太子立了……
