端王府的小世子苏诩在俞王妃的灵前规规矩矩地行了大礼，拜了顾衡为启蒙师傅。
拜师仪式仓促的很, 没有请帖没有观礼没有到处昭告, 只是在几个至亲之人的见证下磕了头奉了茶。当时在场的和不在场的人对于这件事只是感到稍许惊讶, 但转念一想又在情理之中。
那年河南府险些丧命的行程，已经将顾衡牢牢打上端王的标签儿。加上他是辛未科的榜眼，人品才学是毋庸置疑的。至于王府的庶长子和小世子为什么有两个不同的师傅，有知道底细的人就说这其实是俞王妃的遗命, 听者自然就流露出心领神会的神色……
顾瑛抽空回了一趟巾帽胡同。
端王府的小世子拜师后为了精深学问要过来居住, 且看这架势不是一天两天，所以光线稍差些的厢房是绝对不能住的。小世子身边肯定有用惯的丫头婆子, 因此居住的地方还不能过于狭小。
好在巾帽胡同的顾宅格局宽敞, 经过数次翻修后总共有两路三进, 大大小小有八～九个院落，每个院落各有景致。顾瑛权衡了一下, 让已经嫁人的韩冬媳妇过来服侍。
韩冬媳妇儿就是顾瑛原来的大丫头小满, 因为性情温柔为人细心老早就被寒露相中为弟媳。顾瑛也有成人之美, 生了小儿子后不久就亲自为韩冬小满成了亲。小家就安在附近，两口子目前还没有孩子，所以白天仍旧按照旧例过来上值。
顾瑛给小世子安排的地方在东头，这边除了一式高大松杉之外没有别的树木, 房前还有一个十分宽阔平坦的园子, 男孩儿们长大后可以跟着武师傅练一下拳脚。这本是给长大后的文哥儿准备的, 眼下这个只有先让出来了。
王府世子从小养得娇贵, 想来不必准备贴身伺候的人, 但是洒扫看门的婆子总要找几个。顾瑛不放心外面的人，只得把正房的几个伺候的人先调过去应付一段时日再说。
在家里收拾妥当无有遗漏后，顾瑛这才准备过去接人。郑嬷嬷说过世子年岁过小，为亡母守了三七二十一天孝已经是相当难得了。若真等起灵大葬，只怕他的小身板熬不住。
亲王妃过世，京里有名有姓的各府女眷都要来祭拜。
顾瑛刚一踏进招待女客的偏厅时，几道意味深长的目光就探了过来。但她离京许久，回京后又忙着家里的一团事鲜少在这种场合走动，厅中竟有一多半的人都认不得。
正迟疑间，重在左首首座上的一个二十来岁的美貌女子招了招手，态度极和煦的问道：“你就是大理寺顾寺丞的夫人吧，早就想见你一面，没想到竟是这种场合才见着……”
进这间偏厅的基本上都是五品以上的命妇，能在这种场合以高人一等的口吻说话的，身份必定不一般。
俗话说伸手不打笑脸人，这个貌□□虽然穿着一身素服，但是头上却簪着几朵宝珠茉莉，斜斜插带着一只嵌了南海珍珠的银簪。那珍珠颗颗雪白圆润如拇指大小，在光线稍显暗淡的偏厅里熠熠生辉。
这只银簪品相绝佳少说价值百金，只是在祭奠亡灵时穿戴成这样有些太过。顾瑛本着多说多错少说没错的原则，默不做声地欠身施了一礼。
她心中正在猜测这位美妇人的身份，耳边就响起了一道有些熟悉的讥诮声。
“顾夫人整日忙着商贾之事，多半只看着银子亲香。听说上个月荣昌布庄又开了一家分店，作为布庄的大东家自然没有时间在外面走动，等闲人见不着她的面也是有的。”
偏厅摆了两溜共八张红木一字官帽座椅，此时站在尾端的一个妇人盈盈站起捂嘴笑道：“看我这张嘴就只知道胡说，顾夫人与我是旧相识想必不会见怪吧！容我帮你引见一下，这位是三皇子妃。你才从洛阳那种小地方上回来，恐怕没有机会结识这些平日里难得一见的贵人呢！”
这话阴阳怪气怎么听怎么不舒服，那位三皇子妃脸上的和熙笑容僵了一下。顾瑛回头细看，见说话的竟是往日处处给自己使绊子的对头周玉蓉。
电光火石间，顾瑛突然就回想起了景仁宫披香殿那件令人恶寒的旧事……
她定了定神微微转身一笑道：“原来是你呀，刚才一看我差点儿没认出来。这才不过两三年未见你怎么变成这副样子，看了好几眼才确定没认错人。”
顾瑛一脸的惊讶，啧啧叹道：“说起来你身上这件衣服应该是在我的荣昌布庄里扯的布料，只是颜色不怎么适合。这个月白蜀锦太嫩太挑人，肤色暗黄的人穿着就容易显老……”
若论挖苦埋汰人，打量谁不会似的？
更何况自己如今是四品恭人的品阶，听说顾御史家的那位大公子因为只中了一个同进士，又舍不得下死力去吃苦，混到现在只在翰林院谋了一个八品的侍诏。
虽然也被别人尊称一声顾翰林，但却没有几个真正看得起他。
这位顾家大公子见自己使出吃奶的劲儿却只得了这么一个差事，还差点儿囫囵个被丢进大狱，越发感到自己如曹子建怀才不遇。于是隔三岔五到衙门里点了卯之后，就和一些志同道合的狐朋狗友在外冶游。
三皇子妃杜芳菲眼中笑意更深。
这个周玉蓉仗着是丈夫的表妹，又因她在夫家过得不如意，最喜欢干的事儿就是拿话膈应人。每回自己到宫里给周贵妃请安，好几次都看见她像小姑娘一样围着周贵妃撒娇卖痴。
也不想想自己是什么岁数了，做出小姑娘的娇态简直令人作呕。
偏偏丈夫对这个表妹的态度奇怪的很，有时候漠不关心，隔断时日却又怜惜得很。还曾说往日那般心高气傲的人，落到如今上不上下不下的窘境，看在一家子骨肉血亲的份上能帮一把就帮一把……
果然有些人第一回 看着不顺眼，那就是一辈子不顺眼。
周玉蓉被有意无意地冷落了，她看着不远处低声说话的两个人，一口银牙险些嚼碎，然后忽然间就笑了起来。
抿了几口冷茶后不屑心想杜芳菲你得意什么，三年前你丈夫心心念念的就是想把这个顾瑛悄悄弄到手。奈何鲜美大餐已经送到门口了，敬王表哥却没了胆子突然改了主意。
那是自己平生最为得意的杰作，只可惜事前不能与人商量，事后不能与人分享。最为可惜的就是敬王表哥没有享用这顿大餐，也不知道好几年过去，他心中这个见不得人的念头灭了没有？
周玉蓉不得不承认，就是以最挑剔的眼光来看顾瑛也出落的比三年前更加拨尖。虽然身材高了些，眉毛过于浓密英气了些，但穿着一袭白底挑绣对襟夹袄的女郎风姿如山间雪，便是远观也令人赏心悦目。
若是敬王表哥无意间再瞧上一眼，肯定撒不开手了吧。这些年他是不是时时懊悔，当年在景仁宫披香殿一时心软放过没有吃到嘴的美人儿？
周玉蓉成亲后觉得身子弱一直在用养身的药丸，开始吃着的确有效，精神健旺不说还能让女人的皮肤变得细腻无比。渐渐一日不吃就觉得不得劲，再后来那秘制的养生丸就再不能断了。
还是周玉蓉的亲娘周夫人觉得不对劲儿，亲自把那药丸送到太医院里请资深太医帮着细细甄别，结果才发现那药里有好几样令妇人不孕的药材。
周夫人嚎啕大哭肝胆欲碎，连忙把女儿亲自接回尚书府仔细诊治。结果御医探查之后满头大汗，说周玉蓉的身子已经尽毁，这辈子都别想再有自己的子嗣。
让女子不能有身孕，是后宅常用的争宠手段。只是负责配药的三庆堂胡大夫是周玉蓉最信任的人，经手的又是身边贴身侍候的大丫头冬语，到底是哪里出了差错？
偏偏这件事还不敢十分声张。
要是顾御史夫妇俩知道这个儿媳是个不能生养的样子货，只怕当场就要把秀姨娘生的那个小崽子改为嫡子。所以这摊苦水周玉蓉只得独自吞下。在郊外的庄子里住了小半年，才把那个养生丸戒掉。
凭什么你们一个个夫妻和美，留我一个人令人厌弃地活着？这回一定要细细筹谋，到时候丑闻爆发出来，杜芳菲和顾瑛两个人都得颜面扫地讨不了好。
周玉蓉越想越兴奋，在暗处像入魔一般无声的笑了起来。
冬日的夕阳早早落下，按照惯例女客们要侍到俞王妃的尾轮大祭结束才能离开。偏厅里虽然点了火盆，却依然挡不住从门缝里渗进来的丝丝寒意。几盆粉雪因为无人细心照料，在灯光下看着有些萎顿。
顾衡如今是大理寺从四品寺丞，就是撇开端王府这一层不谈，他本人如今也是朝堂上炙手可热的新贵。像这般年纪轻轻就已经是实权人物的人可不多，所以顾瑛的身旁自然少不了前来主动结交的贵妇。
偏厅里有丫头过来掌上大灯，前前后后被照的通亮。顾瑛隐隐察觉有人时时窥视，借着与旁边说话有意无意打量四周。别的人与她眼神一触，就略微含笑点头。只有周玉蓉却是眼光一冷，隐含恨意和挑衅地哼了一声转过头去。
顾瑛垂了眼看着手中的玉白茶盏，端到唇边慢慢喝尽了。
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拖了这么久……
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