两个族兄弟推杯交盏地喝了一整壶烧酒, 困倦至极才回房沉沉入睡。怕酒气熏着媳妇儿, 顾衡就在外室的榻上胡乱将就一宿。好在被褥厚重暖和, 一晚上很快就对付过去了，正似睡非睡时有人急急扣门。
顾衡猛地一惊一下子坐了起来，抬头看外面的天空才蒙蒙亮, 内室帐幔低垂显见人还未醒。他深吐了口气抹了一下脸，悄无声息地下了榻打开门闩。
门外是新进的大丫头寒露, 按照新学的规矩直杠杠地福了一礼道：“刚才钱小虎传信儿进来, 说有大人的急信从端王府那边转过来，让您赶快过去看一眼。好像是您昔日一位姓王的同科在河南道突然暴毙身亡, 那边还发生了暴~乱，听说死了不少人……”
刚刚过正月的天气还很有些寒气, 顾衡后背上却突冒出一层一层的冷汗。是什么样的急报还需要特地从端王府转过来, 况且还发生了暴~乱，这是宏武年间从未有过的事情。
顾衡忙回屋换了身干净衣服, 听到动静的顾瑛顾不得收拾自己, 高声吩咐厨子赶紧把昨晚笼笹上的点心热一热，飞快捡了一食盒交给在外院等候的钱小虎。
赶到南月牙胡同时，端王正准备出门。他招呼了一声一边走一边说, “河南府去年春时大旱夏时大涝，上万顷田地颗粒无收。偏偏冬天时又遇着前所未遇的严寒, 乞赈灾粮的折子雪片儿似的往上递, 圣人派了专人协理此事。”
这时候也不是穷讲究的时候, 顾衡就跟在端王身边一路上了马车仔细倾听。
端王拧紧眉头叹了一口气, “没想到暴民揭竿而起，很快就冲陷了几个城池。上蔡县衙被一把大火焚尽，知县王希久躲避不及当场殉国。我知道你们是同科，私下里很有几分情谊，就先派人知会你一声……”
虽然早就料到，但顾衡的脑子还是嗡地一声响。
想起去年三鼎甲跨马游街时的荣光，想起王希久准备去河南上任时众人在会仙楼为他送行，那人面带羞涩腼腆地推过来一个薄薄的红封，说这是一点小小的贺仪，还望顾兄不要嫌弃……
还有王希久曾开口借了三百两银子，他性情持重稳妥，若不是遇到天大的难处绝不会贸然开口。可惜自己那时候手头事纷纭复杂，竟没有写信多过问一下……
马车跑得飞快，端王忽然神色微黯地望过来一眼，“你如今风头正劲，早在朝中得罪了不少人。河南府这道烫手山芋，极有可能要推在你的身上……”
顾衡冲端王点了点头，表示知道了。
果然大朝会上第一件事情就是议论河南道的暴~乱，脾气一向甚好的圣人面色铁青，把六部上下骂了个狗血淋头。说这么一点天灾眨眼间就演变成人祸，那么多钱粮拨下去，难不成全部糟蹋在狗身上了……
端王面目平和依旧像个菩萨一样站在一边不动不语，很多时候大家都当他是个样子货，时日久了连他自己也是这样以为的。谁知皇帝眼珠子转了一圈儿后温声问道：“老二，你看眼下这个烂摊子交由谁出面比较合适？”
就像水星滚进了油锅当中，立刻就噼里啪啦的炸响一片。好几位阁老尚书都惊诧地望过来，就连向来不对付的肃王和敬王都神色莫名。
端王愣了一下，上前恭恭敬敬的行礼后，态度不卑不亢的沉稳道：“……河南道离京并不远，快马半个月就能到。当着得力钦差勘探暴~乱的起因，捉拿匪首以正典型！圣人一向以人仁厚治天下，纵得有些人不知道自己几斤几两，实在是辜负圣恩。。”
皇帝转头看了端王几眼，似犹有不足地垂了眼睛不语。
就有头发胡子花白的老臣上前一步禀奏道：“说起朝堂上的能臣干吏，我朝可以说是车载斗量。只是很多年轻人还没有经过历练，如此不可多得的机会自然是要先让给他们，让其早日成为国资栋梁。”
另一位机灵的翰林忙接嘴道：“臣举荐工部虞衡司的六品主事顾衡为钦差，前次衢州银课案就是他抽丝剥茧，将许多国之蛀虫绳之以法。更何况他是辛末科的榜眼，正是一展长才的时候。河南府的暴民在他的感召下，也许很快就能归化朝庭重沐圣恩……”
仿佛商量好一般，这个提议立刻就得到了大家的赞同。有人说河南上蔡县殉职的县令王希九和顾衡的私交不错，勘查暴~乱也是交给他可说是事半功倍……
肃王对顾衡的印象还好，忍不住插了一句嘴，“河南的几个州县都被暴民霸占，眼下应该调集卫所上的兵士前去围剿。那顾衡不过是个文弱书生，这时候巴巴地跑过去不是送死吗？那些人若是晓得礼仪君恩，就不会有这场祸事了。”
跟随肃王的人立刻转向，朝堂上的声音也随之分化成两种——有建议拿重兵镇压的，有派遣文官前去谈判招抚的，一时间竟有些委决不下。
敬王倒有些跃跃欲试。
若是能将这场暴~乱平定下来，在圣人面前必定是浓墨重彩的一笔。只是眼下河南府的局势不明，若是不知深浅贸然前去，真正遇到危险时那就得不偿失了。他正在这边举棋不定时，就见舅舅周敏之悄悄给他使了个眼神。
敬王一怔，立刻眼观鼻鼻观心地站在一边，心念却在急转——不知舅舅让自己勿动是什么意思。两边的渠道各自不同，也许他那边的消息快一些也说不准。功劳谁都想捞，可也要有那个命！
正在这样想的时候就见皇上眼睛直直扫过来，好像还在他身上停留了半会儿，末了又收回目光重新打量几个儿子，仿佛在心中取舍一般。
良久才叹了一口气道：“年轻人是要出去历练，要不然就不知道外面的风风雨雨。这个钦差就定给老二，顾衡为副，两个人一路上也有个商量。由顾衡处置相关的事物，老二在一边给他压个阵……”
大殿上静寂了片刻，人人都被这道意料之中又是意料之外的圣谕惊得目瞪口呆。有反应极快的朝臣立刻上前附和皇上的话，言辞含糊地夸赞端王定能充当大任云云。
至于工部六品主事顾衡上朝听政的资格都没有，但现在也没有几个人敢真正小觑他。当初小瞧这个人的衢州知府薛维昌，去年秋天的时候才被斩立决，如今还不知道猫在哪块地方等着投胎呢！
好容易等下了朝，敬王瞅空选了个无人的地方静等了一会儿。果然片刻之后，礼部侍郎周敏之就满脸笑容的走了进来，微躬了躬身子道：“……今天凌晨传来的急信，河南那边又失了两个县城。如此这般凶险，圣人怎么舍得让你去？”
敬王想起在大殿上，皇上的确在望向自己时犹豫了那么一会儿。这会儿仔细回想，那份目光里充斥着偏心的袒护。一股说不出的感触刹时充满心中，“二哥不受父皇待见，这样一来心里只怕更加不好受了……”
周敏之轻微一笑，“如今这个当口上，你最好时时不离皇上左右。端王就是在河南府挣下天大的功劳，也夺不了你在皇上心中的这份好。”
敬王脸上的笑意更深，“先前我对那些暴民深恶痛绝，现在我到指望他们真有些本事，好把老二和顾衡那个小子死死拖在当地。最后实在不可收拾了，我再向父皇请命……”
端王在勤政殿受了一顿难得的嘉勉后，大步出了宫门。面目是一如既往的淡然，仔细看那眼神却是晶亮夺人的。父皇……到底是什么意思，为什么到最后忽然感叹了一句，说“你已经闲得够久了，该出来老老实实当差了！”
端王让自己不要乱想，可实在忍不住要乱想。他急急地走了几步，无数红墙从眼前掠过，拐角处一队青衣内监急急躬身退在一边。
刺骨冷风扑面而来，端王热炭一般的心终于乍然冷却。
这世上最不能相信的就是帝王的承诺——这是自己用无数次跌倒换回来的教训。从前母后还在世，父亲是天底下最好的父亲。一朝变故，所有的爱情亲情恩情就如同失了颜色的陈年画纸，再也找不回往日的鲜妍生动。
今日的心情起起伏伏，实在不是个好兆头。端王摸了摸手腕上的绿檀木佛珠，心想自己修了这么多年的佛还是如此无用，竟然被别人一句话就坏了修行。不过是一场利用罢了，要不然这样建功立业的机会为什么不留给他一向宠爱的老三？
顾衡早已等在马车前，听端王把大殿上的经过仔仔细细说了一遍，这才慢腾腾的问道：“殿下好像不怎么高兴？河南府虽然有许多州县沦落在暴民的手上，但若是顺利平定，就是殿下的一件不世奇功！”
端王斜斜瞄他一眼，“我本来只想做个富贵闲王，如今看来是不成了。不过能为百姓做几件实事，也许就是菩萨派给我的修行……”
顾衡暗暗松了口气，那位皇帝的春秋笔法实在让人叹服，这世上只怕没几个人看得清楚他真正的打算。
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