开始的时候, 顾瑛对于家里忽然多了个大丫头并没有多加关注。哥哥轻描淡写地说她如今好歹是有品阶的夫人，身边总要多两个服侍的人。
薛延的那一记利刃虽然没有造成致命的伤害, 但损伤是无可逆转的。家里的上上下下都把她看得无比紧要，就是无比寻常的站起身子收拾一下桌上的茶杯，底下的人也会大惊小怪地奔过来把她扶好。
有哥哥支撑的顾家已经不同往日, 虽然关起门来各自过各自的日子, 但有些时候大家还是相互攀比的。比如出门应酬，身上穿的头上戴的若是比别的官眷差很多的话，别人不说心里也会嘀咕的。
“这就是派头……”
一处说不出名字荒郊野外的茶寮子，已经改名叫寒露的新来大丫头把一大锅盛得满满的羊肉汤端上来。捉着耳朵跳了两下，笑嘻嘻地道：“京里的贵妇人我看多了，出门时从来就讲究个排场。说话细声细气，喝茶吃酒都要用拇指大的小杯子。要我说，真正好吃的好喝的还得往这些郊外小地方找。”
顾瑛和另一个大丫头小满认真算起来都不是娇养长大的深闺女子，但看着寒露的豪放作派, 怎么都觉得自己以往的见识太少了。
寒露这时候忽忽然记起了为奴仆的本分, 取了一只形状扁平的大陶碗恭恭敬敬的推至顾瑛面前，站起身从大锅里左挑右选舀了一块羊肋骨。用筷子轻轻撕扯了几下，炖得酥嫩的羊肉就掉在了碗里。
又把装了韭菜花香菜末蒜蓉的小碟子一并推过去, 满脸热切的劝道：“这个东西味道极好，咱家里也喜欢在冬天炖羊肉, 可就是没有老孙头这里炖的好吃。他家的羊肉从入秋开始就只能吃青草和茼蒿, 熬出来一丁点膻味都没有。”
顾瑛这时候大概已经有将近五个半月的身孕了, 但因为她个子高人又生得瘦, 从背后看不出来什么臃肿姿态。
她看了看远处的几张桌子，人人面前都是一个比脑袋还要大的粗瓷大碗，个个都吃得满头汗水，想来味道应该不错。就吹开热气喝了几口雪白的汤水，又挑了几块肉吃了，立时就觉得这汤头醇厚肉质滑嫩。不但看不见零星的油珠子，尝在嘴里还有一股难得的茼蒿清香。
顾瑛毫不掺假的满足神态大大取悦了寒露，她喜滋滋的凑过来，“夫人……你看，我虽然不会洗衣做饭不会绣花裁衣不会服侍人，但每个地方的吃喝玩乐我都知道。有我在一旁包管夫人的后半辈子过得舒舒坦坦，比外头的老爷们儿不会差！”
顾瑛从未见过这般自己夸自己的人，一时惊地说不出话来。
寒露也有些不好意思，摸着自己略有些粗糙的脸扭捏道：“我爹娘这辈子只留了我们姐弟两个，韩冬留在了大人身边，我要是走了他也不会安心做事儿的……”
顾瑛把一口软糯的羊肉蹄筋儿吞下，一把抓住她的手满面诚恳地道：“留下，千万要留下。我祖母从前说过，这世道对女人本就艰难，所以女人千万不能委屈自己。你性子开朗活泼，就是陪在我身边说说话也是好的，更何况我听哥哥说你的身手相当不错……”
寒露眉眼慢慢浮出笑意，大马金刀地坐在凳子上，扭头高喊了一声，“老板，把你吊在炉子里的小火烧拿一篮子过来。”又回头解释道，“这羊肉虽然嫩，但是吃多了还是有些腻味。夹在他家的小火烧里吃，吃起来另有一番滋味。”
顾瑛抿唇一笑满心欢喜，已经预感到因为寒露的加入，自己以后的生活会变得多姿多彩。回城的路上寒露怕大家无聊，就把自己从前的旧事儿当做笑料说了一回。
他们姐弟俩属于军户，按照规定非经特许任何人都不能更改户籍，一旦升为军户世代难改，在一般情况下，民户是不能和军户通婚的，否则民户也有可能变成军户。
在滇南时，姐弟俩因为熟悉当地的语言和地势，常作为提调府的先哨在外地侦缉。这一来二去的，两个人的岁数都越来越大。寒露是早断了嫁人的心思，却总想给弟弟娶一门温顺知礼的好媳妇儿。
有一次回老家时，韩冬难得看上了邻村一个刚守寡的小媳妇，这一来二往的就下了定约了婚期，没想到无意当中听同乡透露了一些风言风语。寒露就专门向上司请了假，陪着弟弟悄悄到邻村去探听。
没想到正好把一对赤条条的奸夫奸妇堵在屋子里。
大半夜的，那小寡妇和他的姘头躲在一个被窝卷儿里亲亲密密的商量，等再多骗些钱财就一起远走高飞。韩冬听得肺要气炸，一时冲动就冲上去拎着拳头把那男人打死了。那女的不依不饶要死要活，韩露一不做二不休干脆也给了她一个痛快的。
闻讯赶来的乡民不分青红皂白，把姐弟俩扭送到官衙。
郭云深郭大人时任滇南四品提调，不忍心刚从战场上下来的手下兵丁就这么殒了性命。撒了无数银子请了最好的讼师，依据大正律“凡妻妾与人奸通，而本夫于奸守亲获奸夫奸妇，登时杀死者勿论”这一条，按律减三罪不致死，拟为发边远充军。
丫头小满从未听闻过这种人，竟把杀人放火当成家常便饭，一个劲地往后躲。顾瑛看得好笑，一把将人扯出来道：“当初在莱州乡下时，有些人也是一天到晚的找我哥哥的茬，那时候我也恨不得提刀把那些人宰了……”
寒露手里一边扬着手里的树枝一边斜斜望过来，忽得扑哧一笑干脆道：“当官儿的老婆我也见得多了，难得你极合我的脾胃。以后我就在你家干了。现在我给你当丫头，等你把孩子生了，我就给你当管事嬷嬷。”
想了一下又憨憨地问道：“我今天已经二十有三了，这辈子也没准备嫁人。要不从明天开始我就梳个妇人头吧，省得在外面行走时，别人还会问你身边怎么还有年岁这么老的丫头？”
顾瑛挑了一下眉毛，终于再也绷不住哈哈大笑。
晚上顾衡回到家时，听媳妇儿絮絮叨叨地说今天走了哪些地方，喝了什么酒吃了什么东西，在路上还买了几个不值钱的玩意儿。特别是寒露的名字提了一回又一回，顾衡从来没见过媳妇儿这么喜欢一个人。要不是知道那个人是个彻彻底底的女子，他干醋都不知喝了几桶了。
顾瑛兴高采烈地说了半天，才发现哥哥紧紧抿着嘴，神情阴郁而委屈地坐在炕榻边不说话。她有些心虚地迎过去，终于后知后觉的发现自己把丈夫撇在了后脑勺，今天一天到晚都没想起过一回。
顾衡倒不是这般小心眼儿的人，他巴不得媳妇儿多出去走走看看，莫像别的妇人那样只盯着眼前的方寸之地。
他小心地搂住媳妇儿因为怀孕而丰满许多的腰身，“这个寒露一天到晚嘻嘻哈哈的，其实比起她弟弟韩冬的心狠手辣毫不逊色。从前他老家的那桩人命官司，听说那位奸夫的下~身被刀子捣得稀烂，其实就是这位姑娘亲手所为。韩冬怕与她名声有碍，就抢先承担了所有的罪责……”
顾瑛又骇又笑，心中对寒露的喜欢却并未减少半分。一个女子能活成自己想活的样子，也算是一份大本事，“难怪她说日后不嫁人了，看多了污糟事，这天下没有一个男人入得了她的眼。”
这下轮到顾衡不乐意了，悻悻地开口，“……这天底下最好的男人在你面前矗着呢，你管她嫁不嫁人？”
顾瑛笑喷，少不得好生安慰了一下这天底下最好的男人。夫妻两个有些日子没有好好亲密了，当天晚上雕花架子床咯吱响了半天。虽然因为媳妇儿有身孕没能痛快到底，但过足手瘾眼瘾的顾衡已经极为满足了。
因为有了寒露这个百事通的存在，顾瑛接下来的孕期生活过得极为丰富多彩。除了每月逢五逢十到荣昌布庄转一圈儿看看帐簿外，隔三差五地到各处晃悠。
最为明显的就反应在顾衡的饭桌上。
顾瑛每回在外头吃到好东西，就想哥哥一天到晚都在工部衙门里冷清呆着，肯定没有吃过某某某。于是顾衡的饭桌上除了自家厨子做的饭食外，偶尔还有京城老字号的水爆肚丝、素汤银丝面、大骨汤帖饼……
顾衡开始还颇有微词，但看着媳妇儿精神头确实一日比一日好，到最后就随她去了。心想反正家里没大人，日后等孩子生了就要辛苦许多，还不如现在好好松快些。
等回春堂的吕大夫过来复查顾瑛的伤口时，惊奇的发现这姑娘能吃能睡还长胖了好几斤，和正常的孕妇已经差不多了。看那胎相脉动往来流利没有半分不妥，甚至还要强健些。
顾衡这才知道这个寒露丫头是个不可多得的活宝。
家里人都把顾瑛拘着束着，只有她敢带着顾瑛到处溜达，什么地方热闹往什么地方钻。表面上吃吃喝喝嘻嘻哈哈，却无形当中强健了孕妇的身体愉悦了孕妇的心情。
这样一想后，他再看寒露就觉得顺眼许多，还特地吩咐账房给这姐弟俩每个月的月例多添了二两。
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