第二天一大早顾衡就在张老太太面前禀明, 说日后准备把家安排在巾帽胡同的新宅子里。
这处三进的新宅子比磨刀胡同的宅子自然宽敞许多, 屋宇也归置得整齐。虽算不算是重檐复廊雕梁画栋, 也是大方得体，就是住一辈子也尽够了！
特别是有两处极整齐极宽敞的院子, 植种了高大的香樟树。后院空隙处又按照旧例移种了一架藤萝，那老桩子竟然有碗口粗，挂满了正当季的紫藤花。挨山墙处搁了丈高的竹篱笆，密密匝匝的开满了或粉或红的蔷薇骨朵。
张老太太看着这一片层层叠叠热闹的姹紫嫣红, 眉心反倒皱得老高。
左右打量了一番，慢慢迈着步子道：“我知道你如今的主意大，有什么事儿也不爱跟我说了。可那郑绩到底是什么人, 怎么会送瑛姑这么大一份儿礼？老话说无事献殷勤，只怕不是什么好路数。”
顾衡来时就已经想好了说辞，伸手慢慢抚平了祖母衣服上的折痕, “如果我料得不错的话, 郑绩的爹, 也许就是瑛姑的亲爹……”
张老太太脸色大变, 扶着桌沿坐下来咬牙道：“……十几年不见踪影，断了指望后这些人倒一个接一个的冒出来。瑛姑的亲爹，难不成真的是……杀千刀的海匪，就因为干了这个行当当初才抢了瑛姑的亲娘, 后来又生了瑛姑不成？”
顾衡苦笑, “我和郑绩合伙开布庄时, 就派人到即墨仔细打听过, 郑父在乡间的名声甚好。铺路修桥周济乡邻，抚恤孤寡从不落于人后。名下的田庄商铺无数，就连海上河上的漕船就有好几十条。”
顿了顿，“多半在很多年前，就已经金盆洗手，至今周围无人知道他们的恶事。或是知道，却选择装聋作哑。以郭家人的说法，当年的那件事多半是真的……”
张老太太一呆，“既然这样，为何不把瑛姑接回去？”旋即反应过来，“是怕有人识得瑛姑真正的身份，立刻联想到他们的身上，最起码现在的郭家人就恨他们入骨，平白坏了一个年轻女孩的清白名声。”
顾衡打开桌上的竹篾八棱食盒，把里头的一碟片儿糕，一笼萝卜丝饼，一匣枣泥馅儿的酥饼推过来笑道：“这是瑛姑早上派人送过来的，说这两天铺子里的生意不忙，就赶早做了些点心让您尝尝……”
枣泥馅的酥饼又香又脆，让人甜到了心底。
张老太太就轻叹一口气道，“……不管这郑家还是郭家，和你的那对不着调的爹娘一样，骨子里都是些自私自利不省心的人。以后你和瑛姑在一起，只管关起门来过自己的小日子，休理他人说三道四。”
顾衡原本也是这样的打算。
他侧身把紫檀匣子装好的房契推过来道：“……您就跟瑛姑说这是我在别处赚的银子，因为有些来路不清不好走明账。就让郑绩以送贺礼的方式记在她的名下，到时候通通写在她的嫁妆单子，府衙处都要备一份案的。瑛姑最信您，铁定不会再有疑问……”
张老太太颔首，“这样最好！”
顾衡也是松了一口气，心想让你们这些人个个缩头露尾，那我就把你们的好处通通抹去，让瑛姑从此只记得我一个人的好。你们一个个顾虑重重不敢出面相认，那就让她日后当我一个人的手心宝就成了。
顾瑛正在荣昌布庄忙活，听说张老太太过来了，忙把手头的事儿交给大掌柜董长青。亲自出来把人接进去，冲了一盏未加白绵糖的八宝果仁茶，笑问道：“……早上还在刮凉风呢，怎么这会有空过来？”
老太太是个闲不住的人，自从与回春堂的吕大夫结交后，三天两头地过去帮忙义诊。用她的话说，即便帮不上大的忙，能为人端个茶递个水也是好的。
冲着这份不掺假的热心，老太太很受周遭的人的尊敬，所以顾瑛才会这么问。
老太太一抬眼，见这姑娘淡扫峨眉，鬂边别了一只珍珠镶银的珠花，清新典雅端庄沉静。不过半个月未见，气度好像又沉稳了些。就拍着她的手笑道：“你哥哥心里头担心，又碍于那些条条款款不好意思过来，就叫我过来看看。”
在顾瑛想来，两个人的条件有限，把婚事简简单单操办了，接下来正好忙自己手上的一大摊子事儿。就大大方方地答道，“顾九叔和顾九婶帮了我不少忙，嫁妆也办得差不多了……”
老太太见她办事有条有理，更是满心生欢喜。
就从紫檀匣子里取出房契道：“我今天过来就是为了这档子事儿，衡哥新置了一处宅子。这两天才紧赶着办好，在衙门里上了档子后，又紧赶着让我给你送来，到时候你的嫁妆就往那边送，新家也安排在那里……”
新娘子的嫁妆，比如大型的家具要提前比尺寸，正式成亲这一天就浩浩荡荡的跟着花轿抬往男方的家里。磨刀胡同的宅子狭小，所以顾瑛的嫁妆里，床铺箱柜案桌都是有数的。
所以听到老太太的话后，顾瑛就是一楞，怎么从来没有听到哥哥念叨过这事儿，且这房契好像是自己刚刚退回去的……
张老太太心想果然让顾衡料准了，就笑着解释道：“你哥哥跟着郑绩悄悄做了一笔生意，因为风险有些大就没跟你说，本钱是在我这里拿的。没想到一来一往赚了好几倍，就干脆买了巾帽胡同的宅子……”
对于哥哥的手段顾瑛自然是信服的，况且祖母都首肯了，想必这个风险也过去了，自然没有继续刨根问底的道理。
“如今哥哥毕竟是官身，再不能像往日那般肆意妄为了。这个生意利水这么大，只怕是官面上禁止的。祖母回去劝劝哥哥，莫要盯着眼前利厚……”
张老太太就侧头看向顾瑛，微笑道：“如今我也只劝得了他几日了，再往后就要由你来劝了！”
顾瑛静默了一会儿，头上的珠花微颤声音也变得幽细，“……我听人说书，说当今皇帝年轻时最恨贪官。为了一件什么案子，一气儿杀了几十个。衙门里的官位呼啦一下子空了一半，直到春闱过后才补上！”
张老太太脸上的笑意慢慢敛住。
顾瑛用银勺拨拉着茶碗里的金橘，微笑道：“哥哥……是个有大作为的人，日后必定会造福黎明百姓。我又做不来别的事儿，只能帮他挣很多很多的银子，就是想帮他稍稍填补一些任上的亏空也是好的……”
张老太太猛然顿住，紧攥住顾瑛的手慢慢道：“你是个有大志向的，衡哥有了你半点不须我操心，往日是我小看了你们俩……”
官场上寅吃卯粮先缺后空屡禁屡不止，是不成文的惯例，闹下亏空简直是家常便饭，留给下一任就是了，皇帝大力整饬许久这股歪风才刹住。
别人千里为官是为求财，顾瑛却是未雨绸缪，挣下无数银子竟是为了填补日后顾衡任上的亏空。这份胆识，这份前瞻之能，有几个寻常女子能够有？
老太太心花怒放，比顾衡得了十处宅子都高兴。又絮叨了半晌，见店里实在繁忙，这才坐了钱师傅赶的马车，心满意足的回磨刀胡同。
路上有不少叫卖鲜花的摊贩。
老太太心情好，就让钱师傅帮着买了几盆放在马车上。一边连连啧舌，“这京城里但凡是个活物就卖得出来价钱，在咱们莱州这桃花生得遍山都是，到了京里就要五个铜板一支了！”
钱师傅一边甩鞭子，一边笑道：“您老这是想家了，不过少爷和瑛姑娘不会放你独自回去的……”
三月三的花朝节来了，满街的媳妇婆子都穿的鲜鲜亮亮的站在街面上游玩。张老太太也生了几丝惆怅，“人老了就不愿挪窝，京城虽然繁庶，却没有莱州乡下的土音儿听着舒服！”
年轻女子举着硕大的芍药花相互嬉笑着，钱师傅忍不住多看了两眼脸上也有了愁容，这都三年了，月梅那个丫头还是没有一点音信。连瑛姑娘都要成亲了，也不知那孩子有没有着落？
马车越过南城门根，很快就进了磨刀胡同，远远的就看见一个头发略有些花白的男人站在门口。正喜滋滋看着手中桃花的张老太太一回头，就沉了脸道：“你怎么过来了？”
顾朝山脸上已经生了老相，跟精气神儿甚好的张老太太站在一起，一时间竟看不出两人是mǔ_zǐ关系。
他戳了一下脚尖儿，满脸苦恼地道：“娘，衡哥毕竟是我的亲儿子。哪有他热热闹闹的娶媳妇儿，却把亲老子关在门外的道理？”
张老太太狠狠啐了他一口，“衡哥儿是多好的孩子，要不是他运气好，几次三番地就差点毁在你们的手里。你和你老婆就可劲儿作吧，老天爷在天上盯着你们呢！”
顾朝山气鼓鼓地道：“我也想跟他好好相处，还拖家带口的过来投奔他。谁知道那小子冷心冷肺，连句亲热话都没有。就他那样，日后我怎么指望他给我养老送终……”
对这个儿子，张老太太实在是失望至极。
“你忘了，是你自己在过继文书上签了字画了押，当着列祖列宗的面儿将他过继给了你亡去的大哥。从那之后他只是你的侄子，你只是他的叔叔。我活了七十年，从来没有听说过叔叔要让侄子养老送终的道理！”
顾朝山猛一抬头，“那是被你们一起逼的……”
张老太太眼中一阵酸涩，深吸了一口气勉强道：“你媳妇儿在酒水里下了川乌头，这可不是被人逼的吧？她拧着劲儿要去衙门里告衡哥忤逆，这也不是被人逼的吧？莱州顾家好不容易出了这么个读书种子，可不是让你们两口子起劲祸害的！”
老太太的声音越来越轻，越来越冷，“你就站在一边干巴巴的望着，你媳妇儿闹下来了你就过去摘桃子，要是闹不下来你也尽可以推卸责任。说所有的事都是家里妇人所为，跟你这个当爹的没有半点干系……”
顾朝山脸面慢慢变白，一双腿钉在了地上，不知道进，又不敢退。
张老太太闭了闭眼，满面苍凉，“衡哥是我的命根子，不许你们乱了他的前程。等喝过他的喜酒，你就服侍我回莱州老家。在我死之前，再不许你踏出莱州城一步。你若是敢违背一个字，我就请顾氏宗亲逐你们全家出族……”
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